Cuando uno se dedica a la producción musical, lo primero que hay que resolver es qué DAW utilizar. ¿Cuál tiene las características más útiles para tus necesidades? Al buscar, están las opciones más obvias de la lista y la cuestión de Ableton vs. Pro Tools es a menudo donde uno termina. Dos programas y dos DAWs muy diferentes. Ambos son excelentes herramientas. A continuación te presentamos un desglose de Ableton Live Suite y Avid Pro Tools Ultimate para señalar las diferencias clave y ayudarte a tomar una decisión.

Nivel de dificultad de Ableton vs. Pro Tools

Ableton Live

La capacidad de conexión y reproducción de Live es bastante estelar. Es posible aprender Ableton bastante rápido si tienes unas cuantas horas ininterrumpidas en tus manos. Depende de tu nivel de experiencia, como todas las cosas, pero los creadores de Live lo hicieron para hacer una cosa: crear e interpretar música. Cuando aprendes lo que hace, estás aprendiendo una herramienta sólo para la creación de música. Va directamente al grano y en unas pocas horas puedes estar en marcha con un patrón. En resumen, el nivel de dificultad es medio-fácil. No puedo darle un fácil completo, porque todos los DAWs requieren un poco de prueba y error para acostumbrarse.

Avid Pro Tools

El estándar de la industria, Pro Tools, no es un DAW fácil de usar nada más empezar. La interfaz de usuario no inspira la creatividad y la naturaleza de los comandos de teclado hace que requiera un uso a largo plazo. Se siente como una pizarra vacía en comparación con Ableton Live. Aunque ambos están técnicamente vacíos cuando se inicia una nueva sesión, el diseño de Live es más directo, mientras que Pro Tools está oculto en ventanas y submenús. Es mejor aprender con una clase o un libro de texto en lugar de abrirlo y sumergirse en él. El nivel de dificultad es comparativamente alto.

Ableton vs. Pro Tools Herramientas de edición y flujos de trabajo

Ableton Live

Las herramientas de edición de Live son muy mínimas comparadas con las de Pro Tools. No son tan personalizables y hay muchas menos. Tienes el recorte básico para editar las formas de onda de audio, el lápiz para escribir manualmente la automatización, el fundido en los bordes del clip, etc. Como en la mayoría de los DAW, las diferentes áreas del clip activarán diferentes herramientas para manipular los clips de audio. El hecho de que vayan directamente al grano permite una rápida comprensión de las mismas, lo que permite un aprendizaje y una ejecución más rápida de los flujos de trabajo.

Avid Pro Tools

Las herramientas de edición de Pro Tools son bastante profundas. Las teclas F permiten recorrer cada una de las herramientas, o puedes pulsar 3 a la vez para acceder a una "herramienta inteligente" multiuso. La herramienta inteligente reacciona al lugar en el que te sitúas en el clip, como en Ableton Live. Si pasas el ratón por el borde superior derecho, obtendrás una herramienta de desvanecimiento, la parte inferior del clip es un agarrador (para mover clips) y el borde central del clip es una herramienta de recorte para editar formas de onda de audio. Todas las acciones de corte y consolidación se realizan con comandos de teclas. Además, Pro Tools cuenta con funciones de desplazamiento y permite una precisión de muestreo que se puede medir en la regla de tiempo para realizar ediciones de precisión. Esto te permite mover los clips, con la mayor precisión posible, sin tener que tocar el ratón. Este es uno de los muchos atractivos de Pro Tools.

Capacidades de mezcla de Pro Tools frente a Ableton

Ableton Live

Ableton Live tiene capacidades de mezcla totalmente funcionales, y se puede acceder a los faders a través de las vistas de mezcla u ordenación. No cuenta con el tradicional diseño de bandas de canales verticales, sino que se pueden colocar dispositivos de audio en las pistas que se muestran horizontalmente. La creación de grupos en Live es uno de los aspectos menos profesionales. La agrupación simplemente suma las pistas, pero no puede tener faders, solos, mutes, o cualquier otro atributo de la pista, asignados simultáneamente.

En cuanto a la automatización, Ableton Live es muy limitado. Puedes acceder rápidamente a la automatización con la tecla A, y sólo hay un único modo de automatización: activado cuando se graba y desactivado cuando no. Esto puede resultar confuso cuando quieras sobregrabar pases de automatización o comparar pases automatizados con versiones anteriores de la mezcla.

Avid Pro Tools

La eficiencia de la mezcla es donde Pro Tools sobresale. Su diseño tipo SSL está tomado de la legendaria mesa de estudio de grabación en la que se han mezclado tantos discos increíbles. La personalización de los grupos por parte del usuario permite controlar y compartir completamente los atributos de las pistas. Puedes compartir el solo, el mute, la panorámica, la grabación, la habilitación de la entrada, el control de la inserción y mucho más. Aquí es donde el "pro" de Pro Tools comienza a entrar en acción. Cuando estás simplificando tu mezcla, esto es muy útil.

La automatización también es mucho más profunda en Pro Tools, ya que permite la lectura, el enclavamiento, el toque, la escritura, el apagado y el toque/enclavamiento. Avid Pro Tools también admite plugins nativos. Cuando estés mezclando y necesites utilizar plugins que consumen mucha CPU, esto puede ser útil para que tu sistema no se ralentice.

Pro Tools también se integra con dispositivos EuCon, como Artist Mix, S3 y S6. Si eres alguien que quiere una superficie de hardware tangible con la que mezclar junto a tu DAW para hacerlo un poco más fácil, Avid Pro Tools se ha centrado mucho en hacer de esto una gran característica.

Sonidos de stock, instrumentos virtuales y efectos de audio

Ableton Live

Ableton Live Suite viene con un montón de excelentes efectos de audio de stock, plugins de host y sonidos de stock. Puedes llegar muy lejos sin necesidad de plugins de terceros. De ahí que muchos productores de música electrónica elijan Ableton en lugar de Pro Tools.

Tienes un gran sintetizador en Wavetable, Drum Rack para organizar tus kits de batería personalizados, Drum Synth para crear sonidos de batería parecidos a los clásicos 808, un sampler para todas tus necesidades de muestreo clásico y muchas más funciones y herramientas útiles para crear música interesante.

Los efectos también son algunas de las características clave de Ableton. Ableton ofrece un montón de retardos, filtros, ecos, reverberaciones, efectos de modulación de tono y plugins de procesamiento de dinámica para añadir color, claridad y profundidad a la nueva música que estás mezclando.

Avid Pro Tools

Los instrumentos y loops de Pro Tools han sido bastante decepcionantes a lo largo de los años. Avid ha hecho intentos de crear cajas de ritmos y sintetizadores, pero aún no ha conseguido que nada se imponga en la industria. Su uso más fuerte, hasta ahora, es como anfitrión de instrumentos virtuales de terceros. Sin embargo, hay algunas joyas nuevas que se han añadido recientemente, Groove Cell y Synth Cell.

Groove Cell, el secuenciador de batería, y Synth Cell tienen más ventaja que los sintetizadores anteriores. Xpand! tenía un sonido anticuado y Boom, el secuenciador de percusión, era sencillo hasta la saciedad, con falta de personalización por parte del usuario. Cada uno tiene un sonido mucho más modernizado, lo que significa que suena más como un hardware que como un sintetizador suave. Todo el mundo quiere tonos cálidos de su síntesis digital en estos días. Además, los desarrolladores de DSP han sido capaces de crear algoritmos tan buenos que esto es posible. Ambos sintes son muy intuitivos y elegantes, con pocos submenús ocultos y una matriz de enrutamiento fácil de usar.

Sin embargo, los plug-ins de efectos que vienen con Pro Tools Ultimate son bastante amplios. Recibes el Avid Complete Plug-in Bundle que contiene todo lo que han hecho. Ecualizadores, compresores, pedales de guitarra y amplificadores, retardos, reverberaciones... todo. No se han guardado nada al respecto.

Ableton vs. Pro Tools MIDI

Ableton Live

Los efectos MIDI hacen que Live destaque bastante. Ableton Live no sólo incluye algunos efectos útiles, sino que puedes crear los tuyos propios desde cero con MAX for Live. La creatividad fluye realmente con algunos de los interesantes sonidos que puedes combinar. También puedes conseguir efectos MIDI gratuitos de terceros, como el Probability Pack, que pueden alojarse en Live.

También tienes fácil acceso a los mapeos MIDI y puedes mapear todo el software a los parámetros de cualquier dispositivo MIDI. Esto es ideal para las actuaciones en directo y para una mayor personalización del usuario en el estudio.

Tanto Pro Tools como Ableton tienen una funcionalidad de edición MIDI similar, pero el fácil acceso de Ableton Live a las notas, las envolventes y la expresión de las notas lo hacen muy eficaz para sacar nuevas ideas de forma puntual. Los músicos electrónicos lo adoran por esa misma razón. Por supuesto, es una preferencia personal, pero la calidad de tu música electrónica depende en gran medida de tus habilidades de edición MIDI y tu creatividad.

Avid Pro Tools

MIDI ha mejorado mucho en Pro Tools desde los primeros días. Hubo un tiempo en el que la edición y la grabación MIDI eran bastante tediosas en la aplicación. Como software estándar de la industria, no habría resistido la prueba del tiempo si Avid no hubiera mejorado. Hoy en día, grabar no es suficiente.

Tanto Ableton como Pro Tools activan la ventana de edición MIDI haciendo doble clic en un clip MIDI en la línea de tiempo. Sin embargo, cada uno tiene diferentes mecanismos dentro de la ventana de edición MIDI. Los deslizadores aparecen en la parte inferior del piano roll MIDI y se pueden añadir diferentes parámetros MIDI de forma similar a como se añaden los carriles de automatización. A partir de ahí tienes todos los controles comunes; velocidad, pitch bend, volumen, mute, pan, aftertouch, etc.

Incluso con todas las optimizaciones de MIDI que Pro Tools ha realizado a lo largo de los años, sigue sin estar a la cabeza de la lista como editor MIDI. Si el MIDI va a ser tu flujo de trabajo principal, probablemente encontrarás las funciones y los efectos de Ableton más ágiles.

Grabación e ingeniería

Ableton Live

Como software de grabación, Live va directamente al grano. Sin florituras, sin modos de perforación únicos, sólo tienes que armar una pista, pulsar grabar y preparar esos instrumentos en vivo, voces, lo que sea. Tampoco tiene ninguna función de compilación de tomas, lo que resulta muy útil si eres un ingeniero de audio. En el sentido tradicional, Live no es una gran herramienta de ingeniería de audio.

Para grabar durante las actuaciones en directo, la ligereza con la que funciona Live es ideal. Puede que no necesite todos los modos y funciones que tiene Pro Tools. En cambio, puede que sólo necesites remuestrear una guitarra y asignarla a un disparador MIDI utilizando uno de tus atajos personalizados para la grabación. Ableton es ligero y rápido en este tipo de situaciones.

Avid Pro Tools

Entre Pro Tools y Ableton, es evidente que Pro Tools gana la batalla de la grabación. Yo diría (y estoy seguro de que muchos artistas y productores estarían de acuerdo) que Pro Tools es el mejor DAW para la grabación de música y la producción de audio posterior. Digidesign no sólo creó una forma innovadora de grabar, sino que también creó, posiblemente, la mejor interfaz de audio digital y la mejor tarjeta DSP PCIe en la tarjeta HD I/O y HDX, respectivamente. ¿Con plugins que requieren una gran cantidad de CPU? No hay problema. Utiliza 1.000 de ellos.

Para grabar específicamente, Pro Tools tiene 6 modos de punch. Normal, bucle, destructivo, punch rápido, punch de pista y punch destructivo. Las versiones de "punch" significan que puedes pinchar y quitar a voluntad mientras ruedas la reproducción. Esto hace que ser un ingeniero de audio para bandas y vocalistas sea mucho más fácil, ya que puedes pinchar cualquier error o sobregrabación que necesites de forma rápida y eficiente. También puedes soltar marcadores en Pro Tools y grabar desde distintos puntos de la línea de tiempo mediante comandos clave.

La compilación de listas de reproducción es algo en lo que Pro Tools destaca. Puedes establecer una preferencia para crear nuevas listas de reproducción cuando estés grabando en bucle, y luego grabar voces principales, pistas de acompañamiento, adlibs, dobles, etc. Graba todas las tomas que quieras, luego revélalas en la vista de lista de reproducción, resalta las mejores partes y promuévelas con un botón de flecha hacia arriba a la lista de reproducción de la pista principal.

Por último, al grabar en Pro Tools, los archivos contienen muchos metadatos que pueden leerse en la ventana de espacio de trabajo de Pro Toos. Marcas de tiempo (original y de usuario), frecuencia de muestreo, profundidad de bits, ruta del archivo, formato, número de canales, fecha de creación y muchos más. Esto es increíblemente útil para organizar tus proyectos de grabación.

Conclusión:

Tanto Pro Tools como Ableton Live son bestias muy diferentes en el espacio de los DAW. Desde la edición de formas de onda y la producción musical hasta los mapeos MIDI y las actuaciones en directo, ambos pueden mantenerse en pie. Desde comandos de teclas personalizados hasta comandos de teclas ancestrales, que se encuentran en las mentes de la mayoría de los ingenieros de audio en el negocio. Cada uno de ellos aporta algo especial. No hay ninguna razón por la que no puedas aprender ambos y utilizar todo lo que tienen que ofrecer.

Por ejemplo, un flujo de trabajo podría ser utilizar Pro Tools para importar vinilos grabados y, a continuación, utilizar las funciones clave que tiene para cortar transitorios y hacer bucles. La funcionalidad de cortar transitorios es una de las herramientas más útiles para los ingenieros de audio. A continuación, puedes llevar esos loops a Live, procesarlos, perfeccionarlos y luego utilizar la vista de lanzamiento de clips para una actuación en directo con ellos.

Todo es cuestión de preferencias personales. ¿Cómo quieres que sea tu flujo de trabajo? ¿Qué necesitas hacer? ¿Es suficiente un DAW, o te encuentras a menudo atascado y deseando que haya una determinada función disponible? Mi consejo es que aprendas todas las herramientas que hacen las cosas que quieres. Te resultará rentable conocer las herramientas en el momento adecuado y ser capaz de ejecutar la edición, la mezcla, tocar en directo, utilizar una interfaz única, etc. Incluso puede ser útil tener una sesión separada para la compilación y la organización. De ese modo, cuando tengas todas las piezas que quieres para tu canción, la llevas al DAW con el que eres más creativo y terminas todo lo divertido con el impulso que has ganado.

Ableton y Pro Tools, Logic y FL Studio, Cubase y Garageband, son sólo medios para un fin. Son herramientas que pueden utilizarse conjuntamente para lograr el objetivo principal de hacer buena música.