¿Alguna vez has grabado una guitarra acústica y te has dado cuenta de que no se parece en nada a lo que oías en la sala? Puede que suene demasiado fuerte, demasiado débil o ambas cosas a la vez. ¿Sigue desapareciendo en la mezcla por mucho que subas el fader? ¿O tal vez choca con las voces o suena áspero cuando intentas darle más brillo?

No está solo.

Las guitarras acústicas pueden ser instrumentos hermosos y expresivos. Sin embargo, a la hora de mezclarlas, pueden resultar sorprendentemente complicadas.

Por desgracia, el problema empeora cuando se empieza a ecualizar demasiado. Las grabaciones son brutalmente honestas y el micrófono capta cualquier cosa, desde ruidos no deseados hasta reflejos de la sala. Muchos ingenieros noveles acaban sobrecompensando, haciendo recortes y aumentos drásticos de la ecualización, sólo para terminar con algo poco natural, delgado o sin vida.

Lo bueno es que no tienes que pelearte con tu mezcla ni lanzar un sinfín de plugins al problema, ya que en esta guía repasaremos todo lo que necesitas saber sobre cómo ecualizar una guitarra acústica.

¿Por qué ecualizamos la guitarra acústica?

¿Necesitas ecualizar la guitarra acústica en tu mezcla? No es necesario. Igual que no tienes que pagar las facturas a tiempo, responder a los mensajes de texto dentro de un plazo razonable o evitar tomarte un café a las 10 de la noche. Pero seamos realistas, algunas cosas nos hacen la vida más fácil.

Si tu guitarra acústica se grabó en una sala perfectamente equilibrada, con el micrófono perfecto, tocada por alguien con una técnica impecable, entonces sí, tal vez podrías salirte con la tuya sin tocar el ecualizador. ¿Pero en el mundo real? Es muy probable que necesite ayuda.

El truco de los instrumentos orgánicos, como las guitarras acústicas, es que cuanto menos se haga, mejor. Eso, por supuesto, si quieres mantener la naturalidad. Una ecualización excesiva puede restarle vida a una guitarra acústica y hacer que suene poco natural o procesada.

Pero bien utilizada, la ecualización puede ser tu mejor aliada. Las guitarras acústicas tienden a presentar todo tipo de pequeños problemas, desde graves retumbantes y medios recargados hasta agudos ásperos, lo que puede dificultar su integración en una mezcla.

El objetivo no es esculpir un sonido acústico totalmente nuevo, sino limpiar lo innecesario y mejorar lo que ya es estupendo. Así que vamos a hablar de cómo utilizar correctamente el ecualizador.

Reflexiones sobre la gama de guitarras acústicas

Una guitarra acústica normal, en afinación estándar, abarca desde Mi 2 (82 Hz) en la cuerda Mi grave hasta aproximadamente 1,2 kHz para la nota fundamental más aguda del diapasón.

Entonces, ¿significa esto que debes poner un filtro paso alto a 80 Hz, atenuar todo lo que esté por encima de 1,2 kHz y dejarlo estar? Pues no.

Las guitarras acústicas son ricas en sobretonos, lo que significa que su carácter va mucho más allá de sus frecuencias fundamentales. Y como la mayoría de las guitarras acústicas se graban con micrófonos, también se capta el sonido de la sala, la respuesta en frecuencia del micrófono y todos esos pequeños matices que hacen que una interpretación cobre vida.

Si tienes una sala con un sonido excelente, ¿por qué querrías cortar ese espacio natural con un filtrado agresivo?

Ahora bien, si se trata de una guitarra acústica con DI, la historia es totalmente distinta. Las señales DI suelen tener mucha información de agudos, a veces demasiada, lo que hace que suenen frágiles o poco naturales. Aquí es donde la EQ puede ayudar a suavizar las cosas y devolver algo de calidez a la mezcla.

Así que antes de empezar a cortar y aumentar, es bueno pensar con qué se está trabajando realmente.

Cómo ecualizar una guitarra acústica en una mezcla

¿Cómo se ecualiza una guitarra acústica en una mezcla? ¿Simplemente pasas los graves, añades un poco de agudos y ya está? ¿Le quitas quirúrgicamente los medios como si estuvieras desactivando una bomba? ¿Pones un preset y esperas lo mejor?

La verdad es que no hay una única forma de ecualizar una guitarra acústica. Los movimientos correctos dependen de la grabación, el intérprete, el micro, la sala, la canción y todo lo demás que suceda en la mezcla. Una parte delicada tocada con los dedos en un arreglo disperso necesita un enfoque totalmente diferente al de una gran pista rítmica country rasgueada bajo una banda completa.

¿Cuál es el tono ideal de tu guitarra acústica?

¿Cómo suena el tono perfecto de una guitarra acústica? Bueno... eso depende. ¿Estamos hablando de una cálida y suave cuerda de nailon? ¿De una cuerda de acero brillante y con garra? ¿De una dreadnought de gran cuerpo que llene la habitación o de una guitarra de salón compacta con un sonido más íntimo?

Hay guitarras acústicas de todas las formas y tamaños, y cada una tiene su propia personalidad. Una guitarra grand auditorium puede darte un tono equilibrado con un buen enfoque en los medios, mientras que un modelo jumbo te dará más graves y potencia. Las maderas utilizadas también desempeñan un papel importante. Las tapas de abeto tienden a sonar vivas y brillantes, mientras que las de caoba son más cálidas y centradas.

Por eso no existe un método único para ecualizar una guitarra acústica. Una guitarra acústica Taylor de sonido brillante puede necesitar un poco de domado en los agudos, mientras que una Martin más oscura podría necesitar un poco de elevación. El objetivo no es forzar a tu guitarra acústica a sonar de una determinada manera. Se trata de realzar lo que ya existe.

¿Cómo se grabó la guitarra acústica?

Antes de tocar los ajustes del ecualizador, pregúntate: ¿cómo se grabó la guitarra acústica? Porque sólo eso lo cambia todo.

Si se grabó con un micrófono en una habitación, la propia habitación es una parte importante del sonido. Un espacio bien tratado con una buena configuración de micro puede captar profundidad, calidez y resonancia natural. Pero si la sala era demasiado pequeña, cuadrada o no estaba tratada, es posible que se produzcan reflexiones extrañas y graves retumbantes que necesiten algo de limpieza.

Por otro lado, si estás trabajando con una guitarra acústica DI, tienes una bestia totalmente diferente. Las señales DI tienden a sonar antinaturalmente brillantes, finas y plásticas, especialmente cuando se conectan directamente a una interfaz. Esto se debe a que estás escuchando la señal piezoeléctrica o de pastilla en bruto, no el cuerpo natural de la guitarra. En este caso, la ecualización se utiliza a menudo para atenuar la dureza y devolver algo de carácter natural.

¿Cómo se tocaba la guitarra acústica?

La forma de tocar la guitarra es tan importante como la forma de grabarla. Una parte tocada suavemente con los dedos no va a necesitar los mismos movimientos de ecualización que una pista rítmica rasgueada agresivamente.

El fingerpicking tiende a resaltar más los agudos y a veces puede sonar fino o quebradizo si no está bien equilibrado. Es posible que tengas que controlar la dureza de los agudos y añadir calidez en los medios para mantener la plenitud.

El rasgueo suele añadir más graves y medios, que pueden enturbiarse si no se controlan, y la percusión introduce toda una nueva gama de transitorios.

¿Qué más está pasando?

Puedes ecualizar perfectamente una guitarra acústica, pero si no encaja con todo lo demás, ¿qué sentido tiene? Mezclar no es hacer que los instrumentos suenen bien por separado. Se trata de hacer que funcionen juntos.

En primer lugar, ¿qué densidad tiene el arreglo? Si sólo se trata de una guitarra acústica y una voz, lo más probable es que prefieras un sonido natural y pleno, y que la guitarra ocupe más espacio. Pero si se trata de varios instrumentos acústicos, guitarras eléctricas, bajo acústico, bombo, caja y sintetizadores, puede que tengas que recortar los rangos de frecuencia para dar cabida a todo.

¿Y cuántas partes de guitarra acústica hay? Si es una sola, hay que mantener una gama de frecuencias equilibrada y natural. Sin embargo, si hay varias capas, todas tienen que tocar bien juntas. Puede que una necesite un poco más de cuerpo, otra un poco más de brillo y otra simplemente una textura de fondo.

El mayor error es ecualizar en el vacío . Poner una pista en solitario y retocarla hasta que suene "perfecta" no sirve de nada si no queda bien una vez que todo suena junto.

Teniendo esto en cuenta, veamos cómo ecualizar guitarras acústicas en mezclas reales y qué tipos de ajustes de ecualización deberías buscar.

Rangos de frecuencia y ajustes de ecualización a tener en cuenta en una guitarra acústica

Filtro paso alto

Un filtro de paso alto puede ser tu mejor aliado en una mezcla muy cargada, sobre todo cuando necesitas evitar que la guitarra acústica se interponga en el camino de los instrumentos con más graves. Si tu mezcla ya está repleta de energía de graves, atenuar los graves de la guitarra acústica puede limpiar las cosas y hacer que todo encaje mejor.

También es útil si la grabación tiene ruidos no deseados, vibraciones del pie de micro o ruidos de manipulación no deseados. Un filtro de paso alto suave puede eliminar lo que no necesitas sin afectar a las partes buenas del sonido.

Pero antes de volverte loco y empezar a cortar todo lo que esté por debajo de 150 Hz, piensa en lo importante que es la acústica en la mezcla en la que estás trabajando. En el folk, la canción de autor o las interpretaciones acústicas en solitario, los graves de la guitarra forman parte de su calidez y profundidad, por lo que no querrás eliminarlos. Si la guitarra lleva el ritmo y el cuerpo de la pista, puede que no necesites ningún paso alto.

Un buen método consiste en subir el filtro lentamente mientras escuchas la mezcla completa. Empieza por 50-80 Hz y ve subiendo poco a poco hasta que oigas que los graves se tensan. Si la mezcla es densa, puedes subirlo hasta 120 Hz o incluso 150 Hz, pero si la acústica está en primer plano, lo mejor es mantenerlo más bajo (u omitirlo por completo).

Cuerpo, calor y barro

Aquí es donde las cosas se complican. Los medios-graves suelen estar entre 100 Hz y 400 Hz. En este rango es donde la guitarra acústica adquiere su cuerpo y calidez, pero también es donde las cosas pueden empezar a sonar turbias o recargadas si hay demasiada acumulación.

El comportamiento de esta gama depende totalmente de la propia guitarra y de cómo se haya grabado. ¿Una dreadnought de gran cuerpo? Probablemente tenga mucha calidez natural en los graves. ¿Una pequeña guitarra de salón? Probablemente más ligera en esta zona. La colocación del micrófono, las reflexiones de la sala e incluso la fuerza con la que se tocaron las cuerdas afectan a lo que ocurre aquí.

Por eso no voy a decirte "corta siempre a 250 Hz" o "aumenta siempre a 180 Hz". No hay un número mágico. Simplemente escucha lo que necesita la mezcla.

¿Necesitas más calidez y plenitud? Prueba con un aumento suave en el rango de 150-300 Hz.

¿Te sientes embarrado o encajonado? Un pequeño corte con un Q estrecho alrededor de 200-350 Hz puede ayudar a limpiarlo sin que suene delgado.

Claridad

La claridad es lo que evita que una guitarra acústica suene apagada, amortiguada o perdida en la mezcla. Para mí, se encuentra en el rango de 3-4 kHz. Es un punto dulce en la mayoría de las guitarras acústicas, donde el ataque del rasgueo y el fingerpicking corta y ayuda a definir cada nota.

Si la guitarra acústica se siente un poco enterrada, un pequeño realce aquí puede sacarla hacia delante y hacerla más articulada. Pero hay que tener cuidado, ya que demasiado puede hacer que suene áspera o punzante, sobre todo si el intérprete ha utilizado una púa brillante o cuerdas de calibre más ligero.

Cuando realzo en esta zona, prefiero un Q más amplio que uno superestrecho, ya que la claridad no consiste sólo en una frecuencia aislada. Quiero tener un poco de elevación en las frecuencias que rodean la frecuencia central para que se mezcle más suavemente.

Top-End

El brillo y la percusión de una guitarra acústica suelen vivir en el rango de 10 kHz y superiores. Aquí es donde se consigue ese brillo aéreo, el detalle de las cuerdas y el ataque sutil de una púa o una uña sobre las cuerdas.

Si la guitarra acústica no destaca en la mezcla, un suave realce en este rango puede añadir algo de chispa y presencia sin que los medios resulten demasiado agresivos. Es especialmente útil si la guitarra se grabó con un micro más oscuro o se tocó con cuerdas antiguas que han perdido parte de su brillo.

En las mezclas de pop y rock, las guitarras acústicas suelen ser más un elemento de percusión que un instrumento melódico dominante. Piensa en la forma en que las acústicas rasgueadas añaden energía y ritmo a una banda completa. No necesitas necesariamente la información de los acordes, sino más bien el ataque nítido de las cuerdas que ayudan a impulsar el ritmo.

Al realzar el extremo superior en este tipo de mezcla, normalmente se busca brillo y textura, lo justo para que los transitorios resalten sin que nada suene áspero.

Paso bajo

Por último, me gusta hacer un poco de limpieza en la parte superior eliminando un poco los agudos extremos alrededor de 20 kHz. Esto no debería cambiar el tono de la guitarra de forma perceptible, sino más bien crear espacio libre y evitar que el extremo superior se sature, especialmente en mezclas con mucho volumen.

Para ajustar un filtro de paso bajo, pongo la guitarra en solitario y bajo el corte lentamente, escuchando el punto en el que empiezo a oír una diferencia. Luego lo reduzco ligeramente. El objetivo no es acabar con el brillo o el aire, sino recortar las frecuencias ultraaltas innecesarias que no contribuyen realmente al sonido pero siguen ocupando espacio.

Puede parecer un movimiento minúsculo, pero cuando se trata de docenas y docenas de pistas, estos sutiles recortes suman. Un poco más de claridad aquí y un poco menos de acumulación de agudos allá pueden suponer una gran diferencia a la hora de mantener una mezcla limpia, abierta y equilibrada, sin tocar ni un solo fader.

Uso de ecualizadores paramétricos para el modelado general

Cuando se trata de control, no hay nada mejor que un buen ecualizador paramétrico. Estos ecualizadores te permiten marcar exactamente lo que necesitas, con un control total sobre la selección de frecuencias, la ganancia y el ancho de banda (Q). Ya se trate de amplios realces musicales o de cortes quirúrgicos, un buen ecualizador paramétrico te permite dar forma al tono general de tu guitarra acústica sin introducir artefactos o colores extraños.

Eso me lleva al siguiente punto, que es sobre la "transparencia". A diferencia de algunos ecualizadores de estilo analógico que añaden carácter o saturación, los ecualizadores paramétricos pueden ser casi invisibles, permitiéndote hacer cambios sin afectar al tono natural de la guitarra.

También le permiten detectar frecuencias problemáticas con extrema precisión. Si hay una resonancia molesta o un pico áspero, puedes utilizar un Q superestrecho para eliminarlo sin tocar nada más.

Esto resulta especialmente útil para atenuar los graves y los agudos ásperos que pueden hacer que una guitarra acústica suene apagada en una mezcla.

Muchos ecualizadores paramétricos modernos también vienen con capacidades dinámicas, lo que significa que pueden actuar más como un compresor multibanda, cortando frecuencias sólo cuando se convierten en un problema en lugar de aplicar un corte estático. Esto es muy útil para controlar cosas como los graves retumbantes que sólo se disparan en determinados acordes o el ataque de la púa que se vuelve agresivo en las secciones más altas.

Si buscas algunos de los mejores plug-ins de ecualizador paramétrico, aquí tienes unos cuantos que siempre cumplen su cometido:

• FabFilter Pro-Q3 - Mi favorito personal y uno de los ecualizadores más versátiles y transparentes que existen. También hay un montón de características dinámicas de gran alcance y una interfaz fácil de usar.
• DMG Audio Equilibrium - Un ecualizador profundamente personalizable con precisión quirúrgica y opciones de estilo analógico si quieres un poco de carácter.

Uso de ecualizadores analógicos para dar carácter

Aunque los ecualizadores paramétricos ofrecen un control y una precisión totales, a veces no es necesario recurrir a la cirugía. A veces, sólo quieres vibración, y ahí es donde entran en juego los ecualizadores analógicos.

Si alguna vez te has preguntado por qué los discos de los años 50, 60 y 70 tienen ese sonido cálido, rico y ligeramente arenoso, en gran parte se debe a los ecualizadores utilizados en esas sesiones. Los ecualizadores analógicos clásicos añaden color, saturación y un cierto "pegamento" que hace que todo parezca más vivo. Tanto si se trata de los sedosos agudos de un Pultec como de los potentes medios de un Neve, estos ecualizadores hacen algo especial que es difícil de reproducir con un procesamiento digital limpio.

Por eso siempre recomiendo tener unos cuantos ecualizadores de estilo analógico en tu arsenal. Incluso si haces la mayor parte de tu modelado con un ecualizador paramétrico, una emulación analógica puede aportar profundidad, calidez y personalidad que hace que una guitarra acústica pase de sonar bien a sonar como un disco...

Éstos son algunos de mis plugins de ecualizador de estilo analógico preferidos para guitarra acústica:

UAD Neve 1073

El UAD Neve 1073 sigue el modelo del clásico módulo de preamplificación y ecualización Neve 1073, uno de los equipos más legendarios de la historia de la grabación. Se ha utilizado en innumerables discos desde principios de los años 70.

La sección de ecualización es sencilla pero potente, con sólo tres bandas y un filtro de paso alto:

Dispone de un High Shelf fijo (12 kHz) para conseguir un extremo superior sedoso y musical, una banda media con frecuencias seleccionables (de 360 Hz a 7,2 kHz), un Low Shelf (35, 60, 110 o 220 Hz) y un filtro de paso alto (50-300 Hz) que es ideal para eliminar los ruidos no deseados.

Si está utilizando el Neve 1073 en una guitarra acústica, hay algunos puntos de partida que pueden ayudar a dar forma al tono de una manera natural y musical. Un aumento suave en el rango de 1,6 kHz a 3,2 kHz (alrededor de +2 a +4 dB) puede hacer que avance en la mezcla. Si las cosas suenan un poco turbias, me gusta recortar ligeramente alrededor de 360-700 Hz (alrededor de -2 a -3 dB).

Luego, para dar un toque de aire y chispa, un realce de agudos a 12 kHz (unos +2 dB) puede realzar el extremo superior sin que suene áspero. Si lo necesito para la mezcla en la que estoy trabajando, también pongo un filtro de paso alto a unos 100 Hz.

Acustica Púrpura 3,5

El Pultec EQP-1A es uno de los ecualizadores más mágicos jamás fabricados. Se ha utilizado en innumerables pistas de guitarra acústica icónicas, desde el rasgueo cálido y rico de Rumours de Fleetwood Mac hasta los chispeantes tonos acústicos de James Taylor y Simon & Garfunkel.

Estudios legendarios como Abbey Road, Sunset Sound y Capitol Studios estaban llenos de Pultecs y, en muchos sentidos, dieron forma al sonido de los años 60 y 70.

Aunque existen muchas emulaciones de Pultec, la Purple 3.5 de Acustica Audio es sin duda una de las recreaciones más fieles y detalladas del hardware original. No sólo captura las curvas de ecualización, sino también la saturación, los armónicos y la profundidad que hicieron que el original fuera tan codiciado.

No es un ecualizador quirúrgico, así que si buscas cortes precisos y ajustados, ésta no es la herramienta adecuada. Sin embargo, si lo que quieres es añadir peso, calidez y brillo de una forma que resulte natural y musical, es difícil de superar.

Una de las peculiaridades más interesantes del diseño Pultec es que permite aumentar y reducir la misma frecuencia al mismo tiempo. Puede sonar contradictorio, pero este truco crea una sutil caída justo por encima de la frecuencia realzada, lo que puede hacer que una guitarra acústica parezca más llena y definida.

Algunos ingenieros de los años 60 y 70 solían pasar instrumentos por un Pultec con el ecualizador totalmente desactivado para obtener el color y el tono que transmitía de forma natural. Esa es la vibración que transmite este aparato. Incluso si no estás haciendo grandes movimientos de ecualización de guitarra acústica, simplemente pasándola a través del Acustica Purple 3.5 puede añadir una sutil profundidad y carácter.

Pizarra Digital FG-A Vintage

Vale, ya sé que antes se ha mencionado a Fleetwood Mac, pero es porque el grupo tiene algunos de mis tonos de guitarra acústica favoritos de todos los tiempos. La grabación se realizó en la consola API, que viene con el ecualizador de canal API 550A.

Aunque Ken Caillat y Lindsey Buckingham ciertamente tuvieron mucho que ver con el sonido de las guitarras acústicas en Rumours, no cabe duda de que el ecualizador API también tuvo una gran influencia.

Al igual que el Pultec, hay cientos de emulaciones de ecualizadores API para elegir, aunque si tuviera que elegir un favorito, tendría que ser el Slate Digital FG-A Vintage EQ.

Emula a la perfección la circuitería totalmente discreta del API 550A, que tiene el sonido más musical de casi todos los ecualizadores analógicos del mercado. En muchos sentidos, el API es el equivalente americano del sonido británico del Neve 1073.

Realmente me encanta la calidez en los medios-graves del API 550, especialmente alrededor de los 200 Hz. Si alguna vez necesita un poco de impulso en los medios-bajos, aquí es un gran lugar para empezar.

En cuanto a la gama media, soy un gran fan de 5 kHz en la API para guitarras acústicas, aunque sólo necesita un poco de impulso. Tal vez 2 dB más o menos.

Por último, jugaré con las frecuencias altas en torno a 10 kHz, siempre que necesite un poco de brillo.

Soundtoys Sie-Q

A veces, sólo quieres un ecualizador de guitarra acústica que sea rápido y fácil. Ahí es donde entra en juego el ecualizador Sie-Q de Soundtoys. Yo suelo recurrir a él cuando quiero hacer cambios tonales amplios en el sonido de mi guitarra acústica.

El Sie-Q está inspirado en el Siemens W295b, un ecualizador de radiodifusión de los años 60 inventado por los alemanes. Suelo utilizar el filtro de agudos para reducir la dureza de los agudos o para abrirlos si la pista de guitarra acústica es demasiado oscura.

Una de las cosas que más me gustan de este ecualizador de guitarra acústica es el hecho de que puedes ser bastante duro con los realces, ya que las curvas tienen un sonido muy musical. Es ideal para un toque final, especialmente en un bus con varias guitarras acústicas.

Reflexiones finales - Cómo conseguir la pista de guitarra acústica perfecta

Aprender a tocar la guitarra acústica con ecualizador no tiene por qué ser tan difícil como crees.

Al mezclar guitarras acústicas, lo primero que hay que tener en cuenta es la mezcla que las rodea.

Si tu guitarra acústica está destinada a ser la estrella del espectáculo, entonces es posible que quieras dejarla estar. Sin embargo, si estás creando una mezcla más amplia con muchos otros instrumentos, como bajos, guitarras eléctricas, teclas y voces, es posible que tengas que reservar un espacio de frecuencias para esos otros instrumentos.

Como siempre, confía en tus oídos y déjate guiar por la mezcla.