El anacrusis es una de esas cosas que has oído innumerables veces en canciones que te encantan y que, sin embargo, si alguien te pide que expliques mediante notación musical, no puedes. El anacrusis, una herramienta para compositores que existe desde hace siglos, es una forma estupenda de diversificar tu música y hacerla más atractiva.

Hoy hablaremos de esta técnica única, de cómo funciona y de cómo puedes utilizarla para mejorar tus canciones. Para entender bien el concepto, también tendremos que hablar de algunos fundamentos musicales, pero te prometo que seré breve.

Al final de este artículo, puede que descubras que tu canción favorita empieza con una anacrusa.

Definición de anacrusis

La anacrusis también se denomina "compás de enganche" o "nota de enganche", y es esencialmente una nota o notas que aparecen antes del primer compás completo de música, y antes de la primera nota acentuada de una frase.

El término procede del griego "anákrousis" ("empujar hacia arriba") y se utilizaba originalmente en poesía para definir sílabas métricas extras no acentuadas al principio de un verso.

Del mismo modo, en música, la anacrusa prepara al oyente para el downbeat (el primer tiempo del primer compás completo), lo que permite al músico tomar impulso y hacer la canción más atractiva mediante la síncopa.

El anacrusis ha sido uno de esos "estándares occidentales" de la música durante siglos; extremadamente popular en la época barroca, menos en la música clásica (pero aún relativamente común), y ahora una técnica ampliamente aplicada en todos los géneros.

El compás de arranque ofrece una forma única de presentar al oyente una nueva línea melódica sin revelarla por completo desde el principio. Esto puede hacer que una canción sea más impredecible, a la vez que atrae a los oyentes y les anima a prestar más atención.

Anacrusis: Teoría musical para empezar

Este concepto es más fácil de escuchar en la música que de explicar con palabras. Sin embargo, es necesario tener al menos una idea aproximada de los conceptos de compás y síncopa. Repasemos rápidamente los conceptos básicos.

El compás es el número de tiempos de cada compás y el valor de nota que tiene cada tiempo. Se parece a una fracción al principio de una partitura.

El número de arriba identifica cuántos tiempos hay en cada compás (es decir, cuántos números se cuentan en un compás). El número inferior define el tipo de tiempos que encontrarás en el compás (Mínimo, Crotchet, Quiver).

Si buscas el vídeo más sencillo que explique este concepto con claridad, te recomiendo un vídeo estup endo de Kalani en el World Drum Club. (Como baterista que soy, puedo confirmar que las explicaciones de teoría musical más sencillas están en vídeos hechos para bateristas).

En un compás estándar de 4/4, normalmente se hace hincapié en los tiempos 1º y 3º, que se denominan tiempos fuertes. Estos son los tiempos que definen el ritmo o la fluidez de una canción, y aquí tienes un ejemplo de un patrón de batería 4/4 sencillo:

Si los tiempos 1 y 3 son los más acentuados, los tiempos 2 y 4 se consideran tiempos débiles, y lo mismo ocurre con sus subdivisiones (como las corcheas).

Cuando pones el acento en una nota fuera de compás, estás creando síncopa. En términos sencillos, al poner el acento en un tiempo que normalmente sería un tiempo débil, interrumpes el flujo o patrón que tu mente asocia con el groove, lo que a menudo resulta en un realce de la línea melódica.

Una vez más, se trata de una definición muy básica de un tema bastante amplio y complejo, pero para entender la anacrusis debería ser suficiente.

Para resumir, en términos muy sencillos de teoría musical, una anacrusa precede al primer tiempo de un compás y, al hacerlo, crea un momento introductorio que mejora la fluidez y el ritmo de la pieza musical. Lo encontrarás en la notación musical escrita como parte de la forma musical, y tendrá el aspecto de una nota o grupo de notas antes del primer compás.

El número correspondiente de tiempos en el compás de arranque suele restarse del compás final de la pieza, lo cual es un truco para mantener el total de la pieza en un número entero, de modo que el número de tiempos del primer compás y del último sumen un compás completo.

A menudo, la anacrusa realza el flujo y la estructura de toda una pieza, cobrando impulso y añadiendo una sensación de anticipación a la melodía principal. Como veremos a continuación, se puede encontrar en todos los géneros musicales, desde la música clásica al metal, y los resultados son siempre sorprendentes y galvanizadores.

La anacrusis en la música

Es hora de ver cómo es la anacrusis cuando se ve sobre el papel y cómo suena cuando se oye. El ejemplo más fácil y común para describirla es el de Cumpleaños feliz:

La canción empieza con la palabra "Happy", pero no es entonces cuando empieza el recuento: hay una pausa de dos tiempos antes, seguida de dos corcheas en las palabras "Hap-py".

Así pues, si usted dirigiera un coro para cantar el "Cumpleaños feliz", debería contar lo siguiente:

Uno - Dos - Tres - Uno - Dos - Hap - py - Birth - day - To - You

Cada color representa una barra.

Además, al ser "Ha-ppy" un tiempo ascendente (el último tiempo de un compás), se canta naturalmente en un tono más suave, a diferencia del más fuerte "Birth-day", que empieza en el primer tiempo del compás (tiempo descendente).

Ten en cuenta que el compás final y el compás de la primera parte de una partitura, sumados, deben ser iguales al compás:

Esto significa que tienes que omitir un número correspondiente de tiempos del último compás para que la partitura sea correcta.

Normalmente, cuando la melodía está en bucle, debería ver un signo de repetición al final del último compás.

Desde el punto de vista de la teoría musical, eso es todo lo que hay que saber sobre la anacrusa. Sin embargo, los compositores han utilizado esta técnica de innumerables maneras diferentes, dando vida a composiciones complejas e increíblemente imaginativas.

En la siguiente sección, vamos a analizar diferentes anacrusis en distintos géneros musicales, para comprender mejor cómo se ha utilizado esta herramienta musical a lo largo de los siglos. Aunque hay cientos de ejemplos disponibles, he elegido los más populares, así como aquellos que muestran cómo se puede utilizar la anacrusa de forma creativa para realzar la belleza de una canción.

Más ejemplos

The Beatles - "Yellow Submarine" (Submarino amarillo)

En la emblemática canción de los Beatles, las palabras "In-the" preceden al primer compás completo, convirtiéndolo en una anacrusa. Esto es lo que da a la canción su tono juguetón antes de que el ritmo principal arranque con "town-where-I-was-born".

François Couperin - Le Tic-Toc-Choc ou Les Maillotins

En Le Tic-Toc-Choc ou Les Maillotins, el primer fraseo de clave comienza con notas rápidas que preceden al primer compás completo, lo que ayuda a crear impulso y un elemento de imprevisibilidad rítmica a la estructura barroca de esta pieza.

Carly Rae Jepsen - "The One"

Imagina que cuentas los tiempos de la siguiente manera:

uno - & - dos - & - tres - & - cuatro

En esta pegadiza canción pop, la primera nota está en el "&" de uno. El metrónomo empieza a hacer clic en 2 y 4 como una caja, resaltando los dos y haciendo que parezca uno al principio, hasta que empieza la voz.

Radiohead - "Videotape"

He escuchado la obra maestra de Radiohead "Videotape" docenas de veces, y sólo cuando llegas al final del tema te das cuenta de que los acordes de piano de toda la canción están en off-beat todo el tiempo.

Aparte de ser una canción intemporal creada por una banda legendaria, Videotape muestra cómo los artistas pueden "engañarnos" a los oyentes haciéndonos creer que la canción sigue un ritmo determinado, mientras nos revelan poco a poco que estábamos equivocados desde el principio.

Kendrick Lamar - "Cuánto cuesta un dólar"

Este conmovedor tema comienza con acordes de piano que resultan estar fuera de compás, precisamente en el "&" de uno y dos. El efecto es desestabilizador, pero muy atractivo cuando empieza la letra.

Esto demuestra lo poderosa que puede ser la anacrusis cuando se utiliza en canciones en bucle. Aquí, cada elemento de la canción está en bucle y, juntos, crean una pieza musical cohesionada con un ritmo sincopado que empuja la canción hacia delante.

Meshuggah - "Combustion"

Vi a Meshuggah en directo unas cuantas veces, y sus compases me dejaron literalmente alucinado. Sin embargo, el groove de batería de Combustion llevó mi confusión a un nivel completamente nuevo y durante mucho tiempo. Hasta que me di cuenta de que había una anacrusis al principio de la canción. Echa un vistazo a este vídeo para saber más sobre este confuso tema de metal.

Como puede ver en los ejemplos anteriores, los compositores utilizan la anacrusa por varias razones. A menudo, y especialmente en la música clásica, la anacrusa se ha utilizado para presentar al público la melodía principal al comienzo de la pieza musical, sin revelarla por completo. Es una forma de hacer que el compás siguiente resulte más atractivo y familiar.

En la música moderna, se utiliza a menudo para crear una sensación de sorpresa e imprevisibilidad en una pieza. En cuanto empieza una nueva canción, nuestro cerebro empieza a trabajar duro para predecir el siguiente compás, pero cuando un tema empieza con una anacrusa, a menudo no podemos captar el tempo correcto hasta que el ritmo y la melodía de la composición se alinean. Eso puede ocurrir segundos después del comienzo de la canción, pero como en el caso de "Combustion" de Mastodon, puede tardar mucho más que eso.

Reflexiones finales

Espero que esta guía te haya ayudado a comprender la belleza y la complejidad de la anacrusis, y te anime a incorporarla a tu flujo de trabajo de producción musical.

En definitiva, esta herramienta musical es una forma estupenda de añadir una sensación de imprevisibilidad a tus composiciones y permitir que el oyente interprete lo que oye a su manera.

Al introducir el downbeat con un anacrusis cuando empieza la música, también estás creando impulso, haciendo que el comienzo de la canción sea más potente y reconocible.

Por último, la aplicación del anacrusis pondrá de manifiesto tus dotes como compositor o productor musical, capaz de ir más allá del manido compás de 4/4 para hacer que una frase musical destaque entre las demás.

¡Buena suerte!