Independientemente del género o el estilo en el que estés trabajando, la técnica del ducking es una forma excelente de mejorar la claridad de tus pistas y hacerlas más atractivas. La técnica del ducking existe desde hace décadas y suele ser el ingrediente secreto de quienes quieren crear contenidos de audio consistentes, ya sea música, podcasts o un programa de radio.

En este artículo, vamos a ver cómo puedes utilizar el ducking de audio para refinar tus pistas o hacer que tu cuatro en el suelo sea más galvanizante. Exploraremos diferentes técnicas de ducking que funcionarán en todas las DAW, así como algunos consejos sobre cómo sacar el máximo partido a esta habilidad crucial en la producción musical.

Audio Ducking: Definición y ejemplos

La atenuación de audio es una técnica utilizada a menudo en postproducción de audio para reducir automáticamente el volumen de una señal de audio en respuesta a otra. Esto garantiza que el audio al que queremos dar prioridad siga siendo claro y prominente aunque se reproduzcan varios sonidos al mismo tiempo.

El proceso se basa en un mecanismo de disparo-respuesta: la fuente de audio principal es el disparador, que baja el volumen de la segunda pista. Una vez que la pista principal cesa o baja, la pista de fondo vuelve gradualmente a su nivel de volumen original.

La atenuación de audio es útil porque ayuda a crear una mezcla de audio equilibrada y clara. Resalta los elementos importantes sin silenciar por completo el audio secundario y garantiza que el oyente preste atención al audio más crucial en los momentos adecuados.

La atenuación de audio también se utiliza en películas, radio, podcasts y la mayoría de contenidos audiovisuales con múltiples señales de audio para garantizar que el audio importante, como la voz en una canción o el diálogo en una película, permanezca claro y equilibrado dentro de un paisaje sonoro con música de fondo, mejorando la claridad y el enfoque. Por ejemplo, puede utilizarse para bajar el volumen de la música cuando alguien habla o reducir los sonidos ambientales cuando hay otros elementos sonoros más importantes.

Cómo usar Audio Ducking en tus pistas

Para sacar el máximo partido de la técnica de supresión de audio es necesario saber cómo utilizar cada ajuste de nivel de supresión en el cuadro de diálogo de supresión de audio. Los productores musicales pueden aplicar esta técnica desde sus DAW, y los editores de vídeo desde sus programas de vídeo.

Cada ajuste define cómo interactúa el efecto de ducking con tus pistas primarias y secundarias, y aunque muchos DAW vienen con una función de ducking de audio automatizada, siempre merece la pena conocer conceptos cruciales si quieres hacer ajustes en tu mezcla.

Cuadro de diálogo Audio Ducking

Empecemos por el canal de control, donde realizarás todos los ajustes que comentaremos a continuación, independientemente del DAW o software de edición que utilices para tu proyecto de vídeo.

El cuadro de diálogo Audio Ducking controla todos los parámetros del efecto ducking. Dependiendo del software que estés utilizando, puedes tener más o menos ajustes que puedes utilizar para afinar tu efecto de ducking. Sin embargo, estos son los más comunes y en los que creo que deberías concentrarte más:

Umbral: Establece el nivel al que se inicia el efecto ducking. Bajar el umbral significa que el efecto ducking comenzará incluso con un audio principal bajo.

Proporción: Determina el grado de reducción del volumen. Una relación más alta produce una atenuación más abrupta del audio secundario.

Tiempos de Ataque y Liberación: Estos ajustes controlan la rapidez con la que se inicia el efecto ducking después de que el audio primario supere el umbral (ataque) y la rapidez con la que se detiene después de que el audio primario caiga por debajo del umbral (liberación).

Knee: Este parámetro ajusta la brusquedad o suavidad con la que se activa y desactiva el efecto de atenuación. Una "rodilla dura" produce un cambio brusco, mientras que una "rodilla suave" tiene una transición más gradual.

Ahora, echemos un vistazo a los ajustes más cruciales: la sensibilidad y la duración del fundido.

Sensibilidad

El ajuste de sensibilidad define la capacidad de respuesta del efecto de atenuación: una mayor sensibilidad significa que el efecto de atenuación se activará más rápidamente, incluso cuando el audio principal sea relativamente bajo. Esto es útil cuando su pista principal (como una pista vocal) no es muy fuerte, pero todavía tiene que destacar en comparación con el resto de la mezcla. Una sensibilidad más baja significa que el efecto se activará cuando haya una señal de audio principal más fuerte para activar la atenuación.

Duración del fundido

Este parámetro controla la rapidez con la que se reduce el volumen del audio secundario una vez que el audio primario activa la atenuación. Una duración de fundido más corta proporciona una reducción de volumen más abrupta, mientras que una duración de fundido más larga crea una transición más suave y gradual antes de que la pista vuelva a su volumen de clip habitual.

Compresión Sidechain

La compresión sidechain es una técnica popular que deberías dominar si quieres crear ducking profesional. Consiste en vincular el compresor de una pista de audio, normalmente la pista de fondo, a la salida de audio de otra pista, como las voces o cualquier otra pista primaria. Cuando el audio primario (voces) está alto, el compresor reduce el volumen del audio secundario (música), creando un efecto dinámico que mantiene al oyente centrado en el audio primario.

Para configurarlo, tienes que elegir tus dos pistas, añadir un compresor a la pista secundaria y seleccionar la pista de audio principal como fuente de la cadena lateral en los ajustes del compresor. A continuación, puedes ajustar el umbral y la relación para controlar cuánto se reduce el volumen y con qué rapidez responde, así como ajustar el ataque y la liberación para controlar la rapidez con la que baja y vuelve a la normalidad.

Trucos y consejos

En mi experiencia, cuando se aplica el ducking, todo se reduce a crear tu propio efecto, y la única forma de hacerlo es jugar con los ajustes y tener un profundo conocimiento de lo que espera tu público en función del producto que estás creando.

Es importante utilizar niveles de atenuación sutiles que preserven el flujo natural de la mezcla global y adaptar la atenuación al género musical: El EDM y el hip-hop pueden requerir ajustes de ducking más decididos, pero no funcionarán en una composición ambiental o clásica, por ejemplo.

Crea tu propio efecto de atenuación mediante automatización, compresión en cadena lateral, ecualización y experimentando con los ajustes de ataque y liberación. Sobre todo, ten en cuenta la perspectiva del oyente y haz pruebas con distintos sistemas de sonido. Lo que suena muy bien en los monitores de tu estudio puede no sonar tan bien en unos auriculares o unos altavoces de menor calidad.

Por último, los preajustes son un buen punto de partida, pero debes hacer ajustes para asegurarte de que la atenuación encaja perfectamente con el estado de ánimo y la atmósfera de tu contenido.

Reflexiones finales

Aunque el ducking puede parecer abrumador al principio, te sorprenderá ver lo rápido que puedes mejorar tus pistas una vez que domines esta útil técnica. Presta atención a la claridad y el equilibrio de tu mezcla y, sobre todo si produces música con muchos graves, ¡notarás lo emocionantes que se han vuelto tus melodías!

La mayoría de las veces, en el ducking de audio, menos es más: exagerar el ducking puede sacrificar el dinamismo natural del audio, así que te recomiendo que empieces despacio y vayas ajustando el efecto hasta que el contenido resulte claro, atractivo y auténtico.

¡Que te diviertas!