Como productor musical desde hace más de una década, siempre estoy atento a las últimas novedades en herramientas de producción. Me encantan los plugins que cambian la forma de hacer música. Tanto si se trata de algo que nos ahorra tiempo, nos hace la vida un poco más fácil o simplemente es divertido de usar, siempre me entusiasma ver cómo la tecnología va más allá.

A lo largo de los años, hemos visto multitud de plug-ins innovadores que han transformado el proceso de producción. Los compresores multibanda, los ecualizadores dinámicos y los plug-ins multiefectos, por ejemplo, han contribuido a mejorar nuestra forma de trabajar. En muchos sentidos, consideramos estas herramientas como elementos básicos del estudio moderno.

Si avanzamos hasta hoy, vemos una nueva ola de tecnología de ecualización: los plug-ins de ecualización automática (o, como a mucha gente le gusta llamarlos, plug-ins de ecualización "inteligentes"). Estas herramientas analizan las pistas en tiempo real y realizan ajustes en función de lo que "escuchan". Aunque aún están lejos de ser perfectas, pueden ahorrarte mucho tiempo y acercarte a una mezcla equilibrada con menos esfuerzo.

Después de investigar y probar una gran variedad de opciones, he elaborado una lista de los mejores plugins de ecualización automática para ayudarte a llevar tus mezclas al siguiente nivel. ¡Vamos allá!

¿Qué son los plugins de ecualización automática?

Parece que hoy en día todo tiene una etiqueta "inteligente": los teléfonos inteligentes, las casas inteligentes, incluso los frigoríficos inteligentes que te avisan cuando te queda poca leche (y probablemente también te la piden). Vivimos en un mundo en el que la tecnología es cada día más intuitiva, y es lógico que nuestras herramientas de producción musical sigan el mismo camino.

Los complementos de ecualización automática. Aunque no sé si llegaría a calificarlos de "inteligentes" en el sentido de la inteligencia artificial, estos plugins son sin duda un gran paso adelante en términos de comodidad y eficacia.

Estos plugins funcionan mediante algoritmos dinámicos que aplican cientos de filtros de pico sensibles en todo el espectro de frecuencias. En lugar de limitarse a ajustar un rango de frecuencias, supervisan y se adaptan constantemente a los cambios en el audio. Cuando realizas ajustes o añades nuevos elementos a tu mezcla, el plugin se reajusta sobre la marcha para garantizar que todo se mantiene en armonía.

Y lo mejor de todo es que, si no quieres, no tienes que ponerte manos a la obra y ajustarlo todo tú mismo. La mayoría de los plugins de ecualizador automático vienen con ajustes preestablecidos o sugerencias automáticas, lo que te permite confiar en su criterio o utilizarlos como punto de partida. Y para situaciones más específicas, siempre puedes personalizar los ajustes para adaptarlos a tus necesidades.

1. Oeksound Soothe 2

Si hay un plugin que realmente puso el concepto de ecualización inteligente en el mapa, ese es Soothe 2 de Oeksound. Cuando se lanzó por primera vez, rápidamente se ganó un culto de seguidores, tanto entre los productores de dormitorio como entre los ingenieros de renombre.

La razón es que este plugin resuelve un problema real, reduciendo la aspereza y la resonancia sin mucho trabajo. Aunque la primera versión de Soothe fue un éxito, tenía algunas peculiaridades que había que limar. Pero los desarrolladores de Oeksound no se durmieron en los laureles, y Soothe 2 lleva las cosas al siguiente nivel.

Soothe 2 es ampliamente utilizado por los mejores productores e ingenieros como Skrillex, Andrew Huang, y Charlie Puth, que deliran acerca de su capacidad para suavizar las resonancias agudas y desagradables sin destruir la musicalidad de una pista. Sin embargo, la versión original tenía algunas limitaciones, como un menor control sobre los tiempos de ataque y liberación, y la falta de un procesamiento completo de los medios. Soothe 2, sin embargo, resuelve estas deficiencias y algunas más.

Una de las principales funciones añadidas en la segunda versión es el modo de procesamiento " Suave ", que proporciona un efecto más sutil y suave. Es ideal para cuando quieres atenuar las resonancias sin que la pista suene excesivamente procesada.

La incorporación de los parámetros Attack y Release también permite ajustar con precisión la rapidez con la que Soothe reacciona a las frecuencias problemáticas, lo que proporciona un mayor control sobre la capacidad de respuesta del complemento. Otra mejora notable es el procesamiento del lado medio, que permite tratar los canales estéreo de forma diferente.

El flujo de trabajo y la interfaz de usuario de Soothe 2 son de primera categoría, y se nota que muchos otros desarrolladores se han inspirado en su sensación sencilla, intuitiva y altamente eficiente. La curva de profundidad interactiva es una de las cosas que más me gustan de Soothe 2. Funciona al estilo de un ecualizador invertido, en el que puedes ajustar fácilmente la cantidad de procesamiento aplicado en todo el espectro mediante el ajuste de la profundidad de la curva. Esto te permite ver y oír exactamente cuánto procesamiento se está aplicando, para que puedas hacer ajustes precisos con el mínimo esfuerzo.

El plugin también dispone de un control 'Sharpness ', que permite ajustar con precisión la intensidad del procesado del plugin en las frecuencias más penetrantes o ásperas. Es perfecto para ajustar la cantidad justa de atenuación para voces sibilantes, guitarras ásperas o frecuencias medias altas molestas en una mezcla cargada.

En general, Soothe 2 es uno de los mejores que existen. Se obtienen resultados suaves y transparentes con toda la musicalidad que se puede pedir.

2. Sonible smart:EQ 4

smart:EQ 4 de Sonible es una de esas herramientas que parece diseñada por alguien que realmente entiende lo que necesitan los ingenieros de sonido: un ecualizador potente e inteligente que elimine rápidamente las frecuencias problemáticas y deje la mezcla intacta. Después de perfeccionar su tecnología a través de cuatro versiones, Sonible ha perfeccionado su ecualizador inteligente en un plugin que es a la vez práctico y muy eficaz.

La interfaz es magnífica e increíblemente intuitiva, por lo que es fácil sumergirse en ella y empezar a hacer ajustes de inmediato.

Una de las mejores cosas de smart:EQ 4 es que el proceso es bastante sencillo. Comienza seleccionando un perfil de destino (batería, voz, ambiente, guitarras, etc.). Una vez seleccionado el perfil, se capturan unos segundos de la señal de entrada y es entonces cuando se produce la magia. El algoritmo de aprendizaje automático analiza tu pista y genera una curva de respuesta óptima basada en el audio que escucha.

A partir de ahí, empieza la diversión. Puedes afinar la curva ajustando la "ponderación", que te permite intensificar o disminuir la cantidad de procesamiento que se aplica. Esto te permite controlar el impacto del plugin en tu mezcla. Incluso puedes invertir la curva para dar forma al sonido de forma más creativa. Si buscas más control, smart:EQ 4 te permite profundizar con nodos de filtro multimodo normales.

Lo que más me gusta de smart:EQ 4 es que facilita la obtención de una mezcla equilibrada, siempre que sepas cómo utilizarlo, claro. Aunque no sustituye la necesidad de tener habilidades de escucha crítica y mezcla, sí que elimina muchas conjeturas de la ecuación.

3. Teoría del sonido Gullfoss

Gullfoss es único respecto a otros plugins de ecualización inteligente, ya que se basa en el sistema auditivo humano. Utiliza la corrección automática de frecuencias para entender cómo percibimos una señal de audio y así poder realizar ajustes que no solo sean eficaces desde el punto de vista sonoro, sino también perceptivamente significativos.

Para mis oídos, Gullfoss utiliza un toque mucho más ligero. Me gusta mucho usarlo en mis buses de instrumentos y voces, e incluso a veces en mezclas completas. Aunque no puedo explicarlo muchas veces, a menudo parece que obtengo un sonido cualitativamente "mejor" cuando lo comparo con otras mezclas profesionales.

Una de las cosas que hay que tener en cuenta es que tendrás que practicar y experimentar con los controles de Gullfoss para acostumbrarte a ellos, y el flujo de trabajo es un poco peculiar desde el principio.

En la interfaz de usuario encontrarás dos parámetros principales: Recuperar y Domesticar.

Funcionan contrarrestando y suprimiendo el enmascaramiento entre elementos de la señal entrante. Dependiendo de cómo utilice el control Bias, la señal de salida se inclinará hacia un lado u otro. También puede utilizar los controles Boost y Brighten para enfatizar o desenfatizar las frecuencias altas y bajas/medias casi como lo haría con un ecualizador dinámico.

Una de las cosas que hace que Gullfoss sea tan fácil de usar es su completa medición. Afortunadamente, no sólo tienes que confiar en tus oídos. Hay un montón de información visual para mostrarle exactamente lo que está sucediendo con su audio. De un vistazo, puede ver la cantidad de atenuación, recuperación y brillo que se está produciendo en todo el espectro de frecuencias.

4. McDSP SA-3

El SA-3 de McDSP aporta una nueva visión de la ecualización automática al basarse en los potentes algoritmos de su aclamado procesador de diálogos SA-2. Mientras que el SA-2 fue diseñado con un enfoque principal en el procesamiento de diálogo, ayudando a suavizar y equilibrar las grabaciones de voz, el SA-3 toma esos mismos algoritmos inteligentes y los amplía en un sistema de propósito más general.

Una de las principales mejoras del SA-3 es la ampliación de su gama de frecuencias. Mientras que el SA-2 presentaba un ecualizador de cinco bandas con frecuencias centrales orientadas más hacia el procesamiento de diálogos, el SA-3 lleva las cosas a un nivel completamente nuevo al elevar ese número a más de 1.000 bandas. Esta mayor resolución de frecuencias permite al SA-3 cubrir todo el espectro de frecuencias con mucha más precisión, lo que lo hace ideal para una gama mucho más amplia de fuentes de sonido.

Más allá de su gama de frecuencias, SA-3 se centra en los "picos" y los "sobretonos persistentes" para deshacerse de la acumulación no deseada que suele ser la culpable de la dureza y el desequilibrio. El algoritmo se diseñó para identificar y tratar estos problemas en tiempo real y conseguir un sonido más suave y cohesivo.

Para guiar el enfoque del plugin y ajustar cómo aborda estas áreas problemáticas, McDSP ha incluido un control de Enfoque. Esto le permite marcar exactamente cuánto énfasis desea en la supresión. Esencialmente, el control Focus te da la posibilidad de decidir si quieres centrarte en los picos más inmediatos y duros del audio, o suavizar las resonancias más largas y persistentes.

Si quieres ponerte aún más manos a la obra, puedes enrutar una tecla sidechain para dirigir la supresión basándote en una señal externa. Esto significa que puedes utilizar otra pista o señal para controlar el modo en que el plugin procesa el audio, lo que puede ser estupendo para apartar un bajo de una patada o instrumentos de rango medio de las voces.

Como cabría esperar de McDSP, el SA-3 es realmente excepcional en lo que se propone. Basándose en el éxito del SA-2, esta nueva versión aporta aún más versatilidad y precisión.

5. Baby Audio Smooth Operator

Si busca un ecualizador automático muy eficaz y asequible, el Smooth Operator de Baby Audio es una de las opciones más asequibles de esta lista, y desde luego no escatima en prestaciones. A pesar de su bajo precio, utiliza una compresión espectral de alta calidad basada en FFT, que ajusta activamente su audio para que coincida con una curva de respuesta definida por el usuario. Suaviza la señal de forma natural y controlada.

Una de las razones por las que Smooth Operator es tan bueno para fijar frecuencias problemáticas es su simplicidad. Para empezar, todo lo que tiene que hacer es arrastrar el nodo central en la pantalla principal para establecer el umbral primario para la compresión espectral. A partir de ahí, puedes utilizar los cuatro nodos adicionales del ecualizador para ajustar ese umbral en diferentes rangos de frecuencia, adaptando la compresión a tus necesidades. El deslizador Focus le permite ajustar la anchura de los filtros, para que pueda modelar fácilmente el impacto de la compresión en todo el espectro.

Para una mayor flexibilidad, Baby Audio ha incluido una entrada de cadena lateral para el ducking entre canales. Esto facilita la creación de espacio en la mezcla o la interacción dinámica entre diferentes elementos. La combinación de un visualizador de espectro y un medidor de reducción de ganancia le ofrece información en tiempo real sobre cómo está procesando el plugin.

6. Waves Silk Vocal

Waves acaba de lanzar Silk Vocal, un potente pero sencillo plugin de ecualización para conseguir voces claras y pulidas.

Viene en dos versiones: la normal para uso en estudio y la versión "Live", optimizada para ajustes de baja latencia durante las actuaciones. La interfaz cuenta con tres grandes mandos para ajustar los graves, medios y agudos, junto con un compresor y una puerta Rvox para un mayor control. También hay un montón de preajustes útiles para diferentes tipos de voces, por lo que es fácil empezar.

Tendrás que ser cuidadoso con este plugin, ya que si lo llevas demasiado lejos, es fácil que las voces suenen poco naturales. También vale la pena mencionar que no hay analizador espectral, que es un poco decepcionante, pero sigue siendo genial para conseguir voces bien equilibradas.

En general, Silk Vocal es una opción sólida para voces claras y controladas, siempre que no se cocine en exceso.

7. Curvas de las olas Ecuador

Curves Equator de Waves es uno de sus plugins más recientes, y ya está demostrando ser de gran ayuda para solucionar los molestos problemas de frecuencia. Es increíblemente fácil de usar y destaca en dos tareas principales: supresión de resonancias y desenmascaramiento de frecuencias; en otras palabras, se asegura de que tus pistas estén limpias y equilibradas.

Tanto si estás masterizando una pista completa como arreglando elementos individuales como guitarras acústicas o voces, Curves Equator brilla con luz propia. Incluso cuenta con una función inteligente "Learn " que escucha la señal de entrada, identificando y eliminando automáticamente las frecuencias problemáticas o equilibrando cualquier incoherencia.

Otra función interesante es la entrada de cadena lateral, que ayuda a evitar el enmascaramiento de frecuencias, para que los elementos de la mezcla no se solapen demasiado y pierdan claridad. Si aún no lo has probado, te recomiendo que le des una oportunidad. Es una herramienta sencilla con grandes resultados.

8. Wavegrove Vastaus (Gratuito)

Si tiene que lidiar con frecuencias altas ásperas y agudas, Wavegrove Vastaus podría ser su nuevo mejor amigo. Se trata de un reductor de resonancia diseñado específicamente para domar las frecuencias punzantes y cortantes que pueden hacer que los instrumentos de gama alta, como los platillos, las cajas o las guitarras eléctricas, resulten demasiado mordaces.

Aunque no es un plugin muy versátil, ya que sólo se centra en las frecuencias altas, suaviza muy bien el extremo superior de una mezcla.

Lo que realmente hace que Vastaus destaque es su función de sobremuestreo, que proporciona al plugin más claridad al tiempo que reduce el aliasing. Esto es especialmente importante cuando quieres mantener la transparencia y evitar artefactos extraños en el extremo superior.

Aunque no es tan selectiva como otras herramientas, si necesitas una forma rápida y eficaz de limpiar tus frecuencias altas, Vastaus es genial.

Haga que el proceso de mezcla sea inteligente

Si estás dispuesto a ceder un poco de control a algunos de estos plugins "inteligentes", puede que te encuentres cosechando muy buenas recompensas. Estas herramientas están diseñadas para eliminar las conjeturas sobre la ecualización, la reducción de resonancias y el equilibrio general de frecuencias en mezclas enteras, para que puedas centrarte en el panorama general. Por supuesto, no son varitas mágicas, y sigue siendo importante confiar en tus oídos y hacer los ajustes necesarios. Dicho esto, seguro que te facilitan el trabajo.