Tanto si diriges una mesa de front of house como si mezclas una pista en la caja, te encontrarás con multitud de opciones auxiliares y de bus.

Y si no está seguro de la diferencia entre ambas, no se asuste: ¡mucha gente lo está!

Vamos a ver la diferencia entre pistas auxiliares y de bus, y cómo utilizarlas eficazmente en tu mezcla.

¿Preparados? Ajusta los faders para aturdir...

Qué hay en un nombre

Las palabras aux y bus proceden en realidad del término bus auxiliar, que se remonta a los tiempos en que la música se grababa en cinta y se mezclaba en mesas de mezclas reales con faders.

(Cabe señalar que las grafías "bus" y "buss" son intercambiables, al igual que sus plurales "buses" y "busses". No hay correcto o incorrecto, pero deletrearlo con una sola 's' es más común).

Dejando a un lado la ortografía, un bus auxiliar era (y sigue siendo) una forma de enviar una señal a un lugar distinto de la salida L/R principal. Sin embargo, el lenguaje ha cambiado y ahora aux y bus se utilizan para describir dos cosas distintas.

Para confundir aún más las cosas, los términos aux y bus se utilizan a menudo para describir la misma cosa en diferentes DAWs, por lo que es importante conocer la diferencia entre un aux y un bus, y cuál es la función de cada uno. Empecemos por ver algunos flujos de señal básicos.

Conceptos básicos del flujo de señales

Tanto si se trata de una señal en directo en una mesa de mezclas como de un montón de instrumentos virtuales dentro de una DAW, las señales de audio tienen que llegar a algún sitio. La mayoría de las veces, el lugar al que hay que enviarlas es la salida principal, para que luego lleguen a los altavoces.

En el ejemplo anterior, las tres fuentes de sonido están siendo "buseadas" a la salida estéreo principal. A menudo se denomina "bus de mezcla" o "bus estéreo", porque es el punto en el que todas las entradas de la cadena de mezcla se encaminan juntas.

Piensa en un bus como una ruta para combinar y encaminar múltiples señales de audio a un único destino.

Autobuses colectivos

A menudo tiene sentido agrupar familias de pistas o canales relacionados.

En el diagrama anterior, las señales de las distintas pistas de batería se encaminan a través de un bus de batería. Este bus termina en un único canal para controlar el nivel general de todos los micros de batería.

Un bus de grupo es un bus auxiliar, porque es secundario a la salida L/R principal.

Envíos auxiliares

Un envío auxiliar envía una copia del audio de un canal a una pista auxiliar. Es una forma de encaminar la señal de un canal sin afectar a su destino, especialmente útil si quieres aplicar efectos como reverberación o retardo mediante procesamiento paralelo, o enviar una mezcla de monitorización única a un músico.

Arriba verás un enrutamiento más complicado, en el que la pista vocal principal se envía a través del bus auxiliar 1 para aplicar reverberación, y la batería, el sintetizador y las voces se envían a través del bus auxiliar 2 a una salida auxiliar para una mezcla de auriculares.

Tienes tres cosas en juego aquí:

Los envíos auxiliares:

los controles de la cantidad de señal que se envía a...

Los autobuses auxiliares:

que están enrutando esa porción de la señal a...

Las pistas auxiliares:

los canales que envían sus señales al efecto de reverberación y a la alimentación del monitor respectivamente.

Ten en cuenta que los envíos de efectos también vuelven a la mezcla principal. Si no, ¿cómo los oirías?

Pistas auxiliares

Las pistas auxiliares son canales suplementarios (o auxiliares) a la ruta principal de un mezclador. En Logic, cualquier grupo de submezcla o envío de efectos se encamina a pistas auxiliares.

Arriba, puedes ver 5 pistas de audio (Kick, Snare, Overheads, Synth, Lead Vocal). En amarillo puedes ver tres pistas auxiliares: el grupo de batería, la pista de reverberación y el bus de mezcla de monitorización. Cada pista auxiliar tiene su propio fader de canal.

Un bus de grupo que se alimenta de una pista auxiliar es una forma práctica de controlar el volumen de varias pistas con un solo fader. Además, un canal alimentado por un bus de grupo también puede incluir procesamientos como compresión y ecualización antes de llegar a la salida principal.

Ten en cuenta que una pista auxiliar no es lo mismo que una pista de audio. No puedes grabar en una pista auxiliar, sólo sirve para recibir la señal de un bus. Puedes ajustar el volumen o añadir procesamiento de señal. Incluso puedes silenciarla (especialmente útil si es ahí donde Nickelback está siendo buseado).

En el mundo digital, las salidas de las pistas auxiliares se pueden enrutar como se desee. Pueden conectarse a otras pistas auxiliares, enviarse a la salida de bus estéreo, o pueden dejarse sin salida y utilizarse como entrada de cadena lateral a través de un bus.

Mezcladores analógicos

En el mundo físico de los mezcladores analógicos sólo tienes tantos buses y canales auxiliares como el mezclador con el que está construido. No se pueden crear más. Así que una planificación cuidadosa es clave para utilizar la submezcla, los retornos de efectos y las mezclas de monitorización de forma eficaz.

¿Por qué utilizar autobuses y vías auxiliares?

Si no has empezado a utilizar buses y pistas auxiliares al producir tus canciones, te has estado complicando la vida y dando a tu ordenador motivos para caerse.

Autobuses colectivos

Cuantas más pistas haya en una mezcla, más complicado será. Agrupar canales similares facilita mucho el control. Una vez que hayas conseguido un buen equilibrio entre todas las piezas, puedes crear un fader para controlarlas todas.

Pistas auxiliares

Otra ventaja de las pistas auxiliares es lo fácil que resulta silenciar o solapar grupos de instrumentos. Cuando te pidan que crees los stems de tu canción, agradecerás haber pasado las guitarras a una pista auxiliar, la batería a otra y así sucesivamente. Créeme, te ahorrarás tener que hacer clic con el ratón para silenciar todas las demás partes.

Envíos auxiliares

Los envíos auxiliares son una gran manera de conservar la potencia de la CPU en efectos que consumen mucho procesador, como la reverberación o el retardo. En lugar de insertar el efecto en cada canal, utiliza una pista auxiliar para cada efecto que quieras y usa los envíos auxiliares para controlar qué cantidad de cada pista se envía allí. Voilà: se acabó el tartamudeo del ordenador.

Y recuerda que también puedes utilizar un envío auxiliar para crear mezclas de monitorización individuales para los músicos mientras graban.

Aux vs. Bus: cómo confundirse menos

Hay que reconocer que todo lo anterior puede parecer un poco (o muchísimo) confuso.

Una forma sencilla de entender la diferencia entre un aux y un bus es la siguiente:

Un bus es una ruta para combinar y encaminar múltiples señales de audio a un único canal.

Un aux es un lugar para enviar una señal antes de que llegue a la salida principal.

Y para aclarar más las cosas:

Una pista auxiliar es un lugar que visita una señal, generalmente de camino a la salida principal.

Un envío auxiliar es una forma de enviar una copia del audio de un canal a otro lugar.

O dicho de otro modo, un autobús es un medio para transportar una señal de un lugar a otro; un aux es un destino.

Y ahora, ¡utiliza auxiliares y buses para hacer música!