El elegante exterior y el sistema operativo del Mac se asocian desde hace tiempo con el mundo creativo, ya sea la producción musical, el diseño gráfico o el cine. Y aunque los PC están acortando distancias en cuanto a fiabilidad y funcionalidad, cuando se trata de hacer música el Mac sigue considerándose una máquina de pura sangre.

Esto se debe en parte al aspecto "plug-and-play" de estas máquinas. Los usuarios de Mac no tienen que preocuparse de que los componentes de la caja no se comuniquen entre sí. Todo funciona. Así que puedes dedicar menos tiempo a investigar qué tarjeta gráfica funciona mejor con qué placa base, y más a concentrarte en tu música.

Y si te dedicas a la música, necesitarás una forma de que el sonido entre y salga del ordenador sin sacrificar la calidad. La interfaz de audio.

¿Y ahora qué?

¿Qué es una interfaz de audio para Mac?

En pocas palabras, una interfaz de audio para mac (o, de hecho, para PC) es un dispositivo que se conecta a tu ordenador y te permite obtener sonido dentro y fuera de él. Las interfaces de audio se conectan mediante USB, Thunderbolt y (si vives en el pasado) Firewire. Algunas tienen múltiples opciones de conectividad, lo que permite una mayor flexibilidad.

En este artículo encontrarás una guía más detallada sobre las interfaces de audio . Pero léelo más tarde. Quieres saber más sobre interfaces de audio para Mac, ¿verdad?

Todos los ordenadores Mac vienen con una especie de interfaz de audio, en forma de tarjeta de sonido. Así es como oyes el extraño sonido de rana cuando recibes notificaciones o hablas con gente en llamadas de Zoom (hay otras videoconferencias disponibles).

Sin embargo, la calidad de entrada y salida de estas tarjetas de sonido integradas no es muy buena. Está bien si estás revisando tu Discover Weekly un lunes por la mañana, pero no es lo que quieres cuando intentas capturar ese delicioso pasaje de guitarra acústica que acabas de escribir.

Pero, ¿realmente necesito una interfaz de audio?

Vale, quizá no estés grabando una guitarra acústica. O voces. Ni nada parecido. Eres un maestro de las muestras y todo se produce "dentro de la caja". Genial. Sólo tienes que conectar tus auriculares a la salida de auriculares integrada de todos los ordenadores Mac, ¡y listo!

Pero si quieres lo mejor para tu música (¡y por qué no ibas a quererlo, oso loco!) querrás escucharla en todo su potencial sónico. No puedes conectar tus monitores de campo cercano de confianza a una tarjeta de sonido.

¿Y qué pasa cuando decides que quieres poner voces? ¿O conectar tu teclado midi? ¿O llevar tu música al directo, a lo Deadmau5?

Para todo esto, y mucho más, necesitarás una interfaz de audio externa.

¿Cuál es la mejor interfaz de audio para ordenadores Mac?

Tranquilo, vaquero. Hay un montón de consideraciones a tener en cuenta a la hora de elegir una interfaz de audio. Pero para el lector impaciente, he aquí un rápido resumen de las mejores interfaces de audio para usuarios de mac:

• Presonus Audiobox USB 96 (100 $)
• Interfaz de audio USB Focusrite Scarlett Solo 3rd Gen (120 $)
• Interfaz de audio MOTU M2 2x2 USB-C (200 $)
• Interfaz de audio USB M-Audio AIR 192|8 (240 $)
• Interfaz de audio USB Solid State Logic SSL2 2x2 (270 $)
• Interfaz de audio y MIDI iConnectivity AUDIO4c Dual USB-C (400 $)
• Universal Audio Apollo Twin X Duo (1200 $)
• Steinberg AXR4T 28x24 Thunderbolt (2500 $)
• Interfaz de audio Universal Audio Apollo x8 Heritage Edition 16 x 22 Thunderbolt 3 (3800 $)
• Avid Pro Tools Carbon (4000 $)

(Tenga en cuenta que todos los precios son aproximados y pueden variar de un minorista a otro).

¡Tantas! ¿Cómo elegir una interfaz de audio?

La interfaz para mac que elijas depende de muchos factores, no sólo del tipo de música que estés produciendo. Ante todo, hablemos de dinero, cariño.

Presupuesto

No te metas en líos financieros al comprar equipos. Cualquier equipo, no sólo interfaces de audio. Aunque no está de más prepararse para el futuro para poder crecer, no harás la mejor música si estás estresado por el dinero.

Así que decide de antemano cuál va a ser tu presupuesto a la hora de comprar una interfaz de audio. Hay tantas marcas y modelos en el mercado que tendrás muchas opciones entre las que elegir, sean cuales sean tus necesidades. Además, siempre puedes ir actualizando tu equipo.

Otras consideraciones

Bueno, papá finanzas ha tenido su opinión. Ahora pasemos a los detalles. ¿Qué más hay que buscar en una interfaz?

Ya he tratado este tema en detalle en otro artículo, pero a modo de repaso rápido, te diré algunas de las cosas que debes tener en cuenta a la hora de elegir una interfaz de audio:

• Número de entradas/salidas
• Salidas de auriculares
• Conectividad
• Calidad de sonido y frecuencias de muestreo
• Preamplificadores de micrófono
• Conectividad MIDI
• Portabilidad
• Paquetes de software incluidos

Las 10 mejores interfaces de audio para Mac

1. Interfaz de audio MOTU M2 2x2 USB-C

Esta interfaz de audio USB de Mark Of The Unicorn ofrece una gran calidad de sonido a un precio asequible incluso para el músico más consciente de su presupuesto. Diseñada pensando en la portabilidad, esta interfaz alimentada por bus para mac ofrece todo lo que el músico solista o el productor necesitan para hacer música en el estudio o sobre la marcha.

La mayoría de las herramientas a las que necesita acceder con frecuencia se encuentran en la parte frontal de la unidad. Dos entradas pueden manejar líneas o micrófonos, y el interruptor de alimentación phantom para cada uno es fácilmente accesible al lado de las entradas. Se puede acceder a la monitorización de latencia cero mediante el botón de un solo toque, también situado en el panel frontal.

La pantalla de medición LED en color permite al usuario controlar fácilmente los niveles que entran y salen de la caja, una característica que no está presente en todas las interfaces de audio.

En la parte posterior de la caja hay dos salidas de monitor analógicas -disponibles como línea y RCA- junto con una práctica conectividad MIDI.

El software incluido incluye 6 GB de bucles y sonidos, y Ableton Live Lite.

Características notables

• Función Loopback para streaming en directo y podcasting
• Supervisión de latencia cero
• Resistente y portátil, para el músico itinerante o el podcaster
• Incluye interfaz MIDI
• Sólo dos entradas

Mi veredicto

Si quieres comprar tu primera interfaz de audio, la MOTU M2 USBC es la mejor opción. Tiene todo lo que necesitas para empezar a hacer música nada más sacarla de la caja, y funcionaría bien en tu estudio o en la carretera.

2. Interfaz de audio USB Focusrite Scarlett Solo 3rd Gen

Esta interfaz de audio USB de Focusrite está diseñada para el artista o músico solista. Su calidad de sonido y asequibilidad la convierten en una opción popular entre las muchas interfaces de audio usb disponibles para este segmento del mercado.

Las entradas son XLR y de línea Hi-Z, ambas con preamplificadores. El premiado preamplificador de micro Focusrite viene con un modo de aire conmutable para dar a tus grabaciones un sonido más brillante y abierto.

La monitorización es sencilla gracias a los indicadores de "halo" que rodean cada entrada, que indican con un código de colores cuándo la señal está demasiado caliente, y a un gran botón de volumen para controlar la salida. Hay una salida de auriculares en el panel frontal y dos salidas de línea en la parte posterior, junto con el puerto USB C.

Características notables

• Modo Aire
• Ideal para el artista en solitario

Mi veredicto

En definitiva, se trata de una pequeña máquina ordenada y asequible para cualquiera que esté empezando y necesite una nueva interfaz de audio.

3. Interfaz de audio USB M-Audio AIR 192|8

M-Audio es conocida por fabricar controladores midi, pero una faceta menos conocida de su negocio es la línea de interfaces de audio que fabrica.

¿Quién lo iba a decir?

El AIR 192|8 ofrece a los usuarios un sonido de calidad profesional a un precio asequible. El hecho de que su nombre se deba a la frecuencia de muestreo máxima a la que graba la unidad y al número de entradas es un poco engañoso. Aunque la unidad graba hasta a 24 bits/192 kHz, sólo tiene dos entradas de grabación simultáneas, aunque con opciones flexibles. Pero bueno. Veamos qué puede ofrecer al productor en ciernes.

Dispone de dos entradas combo micro/línea, cada una con un conmutador de atenuación de -10 dB, y otras dos entradas hi-z para instrumentos, ideales para grabar una guitarra o un bajo conectados directamente a la unidad. La alimentación fantasma, que se activa mediante un conmutador en el panel frontal, permite utilizar micrófonos de condensador en las grabaciones.

La conectividad MIDI de entrada/salida se realiza a través de dos conexiones de 1/8" en la parte posterior de la unidad. Para conectar tu controlador MIDI, tendrás que utilizar los dos adaptadores MIDI de 5 patillas a 1/8 de pulgada que se incluyen en la caja.

En la parte posterior de la unidad es donde se produce toda la acción de salida, sin sorpresas. Dos salidas de altavoz TRS dedicadas se complementan con salidas RCA, con un par adicional de salidas estéreo auxiliares.

El control de balance USB/Directo del panel superior permite controlar fácilmente la latencia durante la monitorización. También hay un interruptor que te permite alternar entre dos flujos de audio diferentes mientras escuchas por la salida de auriculares.

Características notables

• Dos entradas Hi-Z para instrumentos
• Perilla USB/Directo para mezcla y monitoreo
• Conectividad MIDI
• Robusto chasis metálico ideal para grabaciones en exteriores
• Opciones de salida adicionales
• Insumos limitados

Mi veredicto

Aunque esta interfaz de audio es bastante decente creo que hay mejores opciones en este rango de precios.

4. Presonus Audiobox USB 96

La Audiobox USB 96 es la prueba de que puedes conseguir una interfaz de audio decente para mac sin arruinarte.

Esta interfaz totalmente alimentada por USB graba hasta a 24 bits/96 kHz a través de las entradas combo. Los preamplificadores de micrófono de alta calidad garantizan que la calidad de audio no se resienta, y la alimentación phantom integrada te permite utilizar tu micrófono de condensador favorito para grabar.

Un botón de control de mezcla permite ajustar el equilibrio entre la señal de entrada y la de reproducción, para que la latencia no sea un problema a la hora de componer las pistas.

Y a pesar de su tamaño compacto, la Audiobox incluye una interfaz MIDI de E/S estándar, para que puedas conectar tu sintetizador o controlador MIDI favorito.

El chasis de acero de alta resistencia es ideal para los ingenieros que llevan su equipo fuera de casa y no quieren preocuparse por los daños, mientras que la potente salida para auriculares significa que podrás escuchar tu trabajo incluso si estás mezclando en la estación de tren de Kings Cross.

Por último, vale la pena mencionar que el software incluido incluye el Presonus Studio One Artist DAW, así como un montón de plug-ins de terceros. Por aproximadamente un euro, el productor novato de Mac puede equiparse con todo lo que necesita para la producción musical sobre la marcha.

Características notables

• E/S MIDI
• Presupuesto asequible

Mi veredicto

Esta unidad básica de Presonus es una buena interfaz de audio para artistas creativos al principio de su andadura.

5. Interfaz de audio USB Solid State Logic SSL2 2x2

Si buscas una interfaz de audio portátil de gama baja pero no quieres renunciar a la calidad de sonido, la SSL2 puede ser la solución perfecta para tus aventuras musicales. Por menos de tres Benjamines puedes tener el icónico sonido SSL en tu estudio casero.

Toda la acción tiene lugar en el panel superior de la interfaz. Controles de ganancia de entrada, interruptores de alimentación phantom, controles de nivel para las salidas de monitor y auriculares, y un práctico dial de mezcla de monitor para equilibrar entre la señal de entrada y la reproducción.

Y no olvides utilizar el botón mágico "Legacy" para llevar el sonido de la famosa consola SSL 4000 a tus grabaciones. ¡Ese sonido analógico clásico con sólo pulsar un botón!

La parte trasera de la unidad es la parte comercial (ejem). Dos entradas combo neutrik balanceadas, dos salidas de línea analógicas, toma de auriculares y puerto USB-C. No hay necesidad de una fuente de alimentación separada para este chico malo - que saca su jugo del cable USB incluido, por lo que es un compañero ideal para las grabaciones de viaje.

El software incluido también es una gran ventaja de esta interfaz de audio. Además de software de terceros como Avid y Ableton, también incluye dos channel strips SSL Native.

Características notables

• Botón "Legacy" para una calidez vintage
• Sólido, robusto y portátil

Mi veredicto

Aunque no es el modelo más barato del mercado, es una gran elección para el músico solista que busca la mejor interfaz de audio para mac.

6. Interfaz dual USB-C de audio y MIDI iConnectivity AUDIO4c

Desde fuera, la iConnectivity AUDIO4c parece una interfaz de audio de cuatro canales normal y corriente.

En la parte frontal, cuatro entradas de línea y micrófono junto a una pantalla LED y un mando de control. Bastante bien. En la parte trasera encontrarás las salidas de línea analógicas, los puertos MIDI tradicionales de 5 patillas y un conector para auriculares.

Pero este pequeño motor es mucho más de lo que parece.

Empecemos con la situación del conector USB. El AUDIO 4c te ofrece múltiples opciones: 2 USB-C, y un tipo A. Así que, si te estás quedando sin puertos USB en tu portátil puedes conectar tu interfaz midi alimentada por usb directamente a la interfaz para liberar un puerto.

Quieres usar la aplicación de sintetizador MiniMoog modelo D que tienes en tu teléfono? Conecta tu teléfono a uno de los puertos USB-C y tendrás datos midi y de audio fluyendo entre tu DAW y tu teléfono sin esfuerzo. Puedes usar cualquier dispositivo externo midi compatible con la clase USB de esta forma.

Si te preguntas dónde están los diales para ajustar los niveles de entrada o de los auriculares, te sorprenderá saber que el panel frontal responde al tacto capacitivo. Aunque la falta de tacto al girar puede resultar un poco extraña al principio, reduce el riesgo de que los ajustes se salgan de su sitio accidentalmente.

Y eso no es todo. El software de control que viene con la interfaz permite al usuario enrutar fácilmente audio y MIDI hacia y desde cualquier dispositivo conectado a la unidad. Si a esto le añadimos las funciones de filtrado y reasignación, el control es total.

Características notables

• El software de control Auracle desbloquea el enrutamiento, filtrado y reasignación MIDI complejos
• Funcionamiento MIDI autónomo, ideal para actuaciones en directo y streaming
• Potencia de enrutamiento masiva
• Múltiples opciones de conectividad
• Se puede utilizar sin ordenador

Mi veredicto

Para los productores de Mac que deseen una conectividad MIDI extrema, la iConnectivity AUDIO4c es la elección perfecta como interfaz de audio.

7. Interfaz de audio Steinberg AXR4T 28x24 Thunderbolt

Nos adentramos en la gama alta del mercado: ¡prepárense! Los equipos de audio de esta gama están más orientados a los productores o estudios serios que a los cantautores que graban en casa. Esta interfaz de audio de Steinberg no es una excepción, con sus amplias opciones de conectividad y su excelente fidelidad de sonido.

Con cuatro entradas de micro/línea, ocho entradas de línea analógicas y conexiones digitales adicionales, no te quedarás sin opciones cuando grabes conjuntos más grandes. El software de matriz mezcladora incluido facilita la gestión de esta multitud de entradas. Si necesita más entradas, tiene la opción de conectar en cadena tres AXRT4 a través de las conexiones Thunderbolt 2, para obtener la friolera de ochenta y cuatro entradas.

El procesamiento DSP integrado de Yamaha te permite monitorizar tu actuación mientras grabas sin que la latencia se interponga. También puedes aprovechar estos efectos en la fase de mezcla sin preocuparte de que el ordenador se caiga por todo el trabajo de procesamiento.

Los preamplificadores de micrófono son un diseño híbrido desarrollado por Yamaha que puede utilizar el procesamiento SILK integrado, una emulación del clásico sonido de consola Neve de los años 70. Sí amigos, ahora puedes coger tu señal analógica y darle un seductor toque de compresión y saturación natural como hicieron Queen y David Bowie.

Las ocho salidas de línea y las dos salidas de auriculares te ofrecen una gran capacidad de monitorización, así como la opción de utilizar procesamiento de efectos externo. Por último, Cubase AI se incluye con la unidad para que puedas aprovechar los convertidores enteros de 32 bits y capturar el mejor audio que puedas.

Características notables

• Conexión en cadena de hasta tres unidades
• Capacidad de grabación de 32 bits/384 kHz
• Monitorización DSP sin latencia
• Consigue ese sonido Neve

Mi veredicto

Si comparas el precio y las prestaciones, por lo que obtienes la AXRT4 es una de las mejores interfaces de audio para Mac.

8. Universal Audio Apollo x8 Heritage Edition 16 x 22

Universal Audio es un nombre muy escuchado en los estudios profesionales de todo el mundo. Si conectas este monstruo a tu mac tendrás garantizado un sonido espectacular y una productividad sobrehumana.

Esta interfaz de audio Thunderbolt ofrece una baja latencia sin igual y un enorme ancho de banda para productores que trabajan con varios instrumentos al mismo tiempo. Diseñada para Mac Thunderbolt 3, es compatible con Mac Thunderbolt 1 y 2, aunque el adaptador se vende por separado.

La unidad cuenta con ocho preamplificadores de micro Unison, lo que proporciona a tus grabaciones una calidad de sonido estelar. Por si fuera poco, puedes utilizar cualquiera de los tres plug-ins incluidos para recrear el sonido de los preamplificadores clásicos en tus grabaciones y darles una calidez analógica natural.

Los seis núcleos DSP te permiten realizar un seguimiento de tus grabaciones mientras controlas los efectos en tiempo real sin sufrir ningún problema de rendimiento. (Desde el ordenador - no puedo garantizar que haga que tu batería toque a tiempo). Los potentes procesadores HEXA Core también te permiten ejecutar un gran número de plug-ins UAD mientras mezclas en tu DAW.

El micrófono talkback integrado es un buen añadido, ya que facilita la conversación con los músicos (en términos relativos, al fin y al cabo somos un grupo extraño) y resulta útil para programar las tomas, de modo que puedas saber lo que está ocurriendo en la toma 70.

Por último, el software incluido es bastante especial. No es el típico paquete de complementos. Además de los plug-ins de preamplificación mencionados anteriormente, obtendrás un montón de software de Universal Audio, como ecualizadores, compresores, reverberaciones y tecnología de emulación de cinta.

Características notables

• 16/22 entradas/salidas simultáneas
• Procesamiento DSP integrado
• Monitorización de sonido envolvente 7.1
• Dos salidas de auriculares
• Conectividad digital óptica Toslink
• Fuente de alimentación externa de 12 V CC incluida
• Excelente calidad de sonido y paquete de software

Mi veredicto

Aunque su precio es elevado, si tienes dinero para invertir en tu negocio, esta interfaz de audio es perfecta para un productor que esté montando un estudio de proyectos. El software incluido te permite ponerte manos a la obra nada más abrir la caja y contratar a un grupo.

9. Universal Audio Apollo Twin X Duo Heritage Edition

Si quieres el nombre de Universal Audio en tu estudio, pero no quieres gastarte todo el dinero en el Apollo, échale un vistazo a su hermano pequeño, el Universal Audio Apollo Twin.

Esta interfaz de audio Thunderbolt incluye algunos de los mismos programas que la Apollo X8, por lo que podrás disfrutar de la emulación de preamplificadores vintage y otros programas para recrear el sonido analógico clásico. Graba en tiempo real con los dos procesadores DUO core integrados y no vuelvas a quedarte sin CPU.

La unidad dispone de tres entradas analógicas: 2 combos micro/línea en la parte posterior y una entrada Hi-Z de 1/4" situada en la parte frontal. En la parte trasera también hay dos salidas de monitorización de 1/4" y otras dos salidas de línea para preamplificadores u opciones de monitorización adicionales.

Una única entrada digital Optical Toslink aumenta a diez el total de entradas simultáneas que puedes utilizar. Es posible conectar en red otras interfaces Apollo a través de la conexión Thunderbolt para aumentar el número de entradas y la potencia DSP. Esto sólo es realmente útil si tienes Apollos de repuesto por ahí. Con la relación coste-entrada, sería mejor cambiar a una interfaz de audio con más entradas.

Características notables

• Rango dinámico de 127 dB
• Rápida conectividad Thunderbolt
• Alimentación fantasma
• Excelente calidad de sonido
• Seguimiento en tiempo real con software de emulación analógica

Mi veredicto

Si buscas una interfaz de audio robusta y fiable, la Universal Audio Apollo Twin podría ser la interfaz de audio que necesitas.

10. Avid Pro Tools Carbon

Nos adentramos de lleno en un terreno no apto para pusilánimes; preparen sus tarjetas de crédito mientras exploramos la Carbon, una interfaz de audio profesional donde las haya.

Este sistema de producción híbrido de Avid combina una interfaz de audio con el software de grabación Pro Tools y, aunque es una de las interfaces de audio más caras del mercado, si tienes un estudio de grabación serio merece la pena echarle un vistazo.

Esta interfaz de audio para montaje en bastidor se conecta a tu mac mediante un cable ethernet. Esto, junto con la fuente de alimentación externa, significa que la Carbon le ofrece una calidad de sonido fenomenal con una latencia excepcionalmente baja.

Los ocho núcleos DSP HDX te permitirán ejecutar más plug-ins que si dependieras únicamente de los recursos del ordenador. La unidad viene con un montón de software AAX, además de instrumentos de UVI, Native Instruments, y emulaciones de hardware de los líderes en el mercado, por lo que no tendrá escasez de maneras de probar esto.

Hay un número flexible de opciones de entrada/salida para el seguimiento. Para conjuntos más pequeños y sobregrabaciones hay ocho entradas combo de micrófono/línea. Si necesitas aumentar tu capacidad de grabación, puedes utilizar las entradas/salidas digitales ADAT (hay dos) para ampliar tu estudio. También cabe destacar que, a diferencia de la mayoría de interfaces de audio para Mac, la Carbon dispone de cuatro tomas de auriculares.

Con tantas características que podría parlotear todo el día. Basta con decir que se trata de una excelente interfaz de audio.

Características notables

• Unidad de montaje en bastidor
• Ocho núcleos DSP HDX
• 115 plugins AAX incluidos
• Los preamplificadores y convertidores AD/DA garantizan una calidad de audio excepcional
• Es la configuración definitiva para grabar instrumentos en directo con la mejor calidad de sonido.

Mi veredicto

Si eres un usuario de Pro Tools, y estás comprometido a serlo en un futuro próximo, esta interfaz de audio para mac va a potenciar tu flujo de trabajo y tu creatividad. Si eres usuario de otro DAW hay otras opciones en el mercado que te servirán mejor.

Conclusión

Aquí es donde escribiré mi conclusión. Como puedes ver, hay un montón de grandes interfaces de audio por ahí que harán que el sonido entre y salga de tu mac. Tanto si necesitas conectividad USB como si prefieres utilizar una conexión Thunderbolt para una transferencia de datos aún más rápida, hay una opción para ti. Anímate a grabar, productor atrevido.