En un mundo digital donde todo es limpio, nítido y estéril, la saturación se ha convertido en una de nuestras mejores amigas.

Durante décadas, nuestros oídos se han acostumbrado a los tonos analógicos clásicos, y el uso de plugins de saturación es una de las mejores formas de emular esas cualidades.

Hoy vamos a echar un vistazo a algunos de los mejores plugins VST de saturación gratuitos del mercado para que puedas añadir un poco de calidez y arenilla a tus mezclas.

1. Softube - Perilla de saturación

Empecemos con uno de nuestros plugins de saturación favoritos: Saturation Knob.

Softube lanzó el Saturation Knob hace unos años y su sencillo diseño de un solo botón ha arrasado en el mercado. Está hecho para aquellos que quieren un flujo de trabajo rápido y una saturación de alta calidad.

Encontrarás tres algoritmos de saturación dentro del plugin, incluyendo neutro, bajo y alto, dependiendo de las frecuencias en las que quieras incidir. A continuación, puedes utilizar el mando grande para ajustar la cantidad de saturación.

Lo mejor de Saturation Knob es que puedes usarlo en varios canales de tu mezcla, ya que no requiere mucha CPU. Tanto si quieres añadir un suave toque de saturación a tu bus de mezcla como si quieres aplicar una apariencia de grano acumulado a varias pistas de tu sesión, Saturation Knob puede ser tu nuevo mejor amigo.

2. Caelum Audio - Casete de cinta 2

Tape Cassette 2 es una actualización del querido plugin Tape Cassette original, que ofrece todo el ruido, la calidez y el carácter del original. La diferencia es que Tape Cassette 2 tiene una interfaz mucho más elegante y algunos cambios bajo el capó.

Además de los elementos originales del plugin, dispones de una respuesta de impulso totalmente nueva, un algoritmo de saturación mejorado, ruido de cinta real muestreado y un motor de wow y flutter warbly.

Tape Cassette 2 se utiliza mejor en pistas individuales para añadir vibración, calidez, textura y movimiento. Por supuesto, no hay nada como superar las limitaciones materiales del plugin para utilizarlo como herramienta de diseño sonoro en paisajes experimentales.

En general, Tape Cassette 2 de Caelum Audio es un plugin de saturación sorprendentemente dinámico y versátil que todo productor debería tener en su arsenal.

3. Voxengo - Amplificador de válvulas

Siempre que queremos añadir nuevos plugins gratuitos a nuestro arsenal, uno de los desarrolladores en los que nos fijamos es Voxengo. El plugin Tube Amp de este desarrollador es absolutamente increíble, ya que te ofrece la potencia, la calidez y el carácter de un amplificador de válvulas real.

Puede que la interfaz no parezca muy actual, pero el sonido que se obtiene es impresionante.

En cuanto a la interfaz, los tres primeros mandos con los que puedes jugar son los de drive, bias y filtro de paso bajo. Puedes ajustar la cantidad deseada de saturación con cada uno de ellos mientras alternas entre los dos tipos de distorsión a válvulas. Cuanta más saturación introduzcas, más compleja y comprimida será tu señal.

En la última parte de la cadena de señal del Tube Amp, tienes un mando giratorio de ganancia de salida que está emparejado con un práctico medidor para darte el estado de amplitud en dB.

Si buscas una saturación de válvulas arenosa y compleja para tus mezclas, Tube Amp de Voxengo es una gran elección.

4. Obsesión analógica - TUBA

Otro gran plugin para la saturación de válvulas es TUBA de Analog Obsession. Puede simplemente colocar TUBA en algún punto de su cadena de señal para crear una compleja generación de armónicos. Para aumentar la complejidad de tus armónicos mientras reduces el nivel de la señal original, puedes usar los ajustes de ganancia alta y baja.

Aunque el plugin es bastante sencillo, tienes acceso a estantes de frecuencias altas y bajas, así como a un conmutador de micrófono y línea en función de la señal de entrada.

Sin embargo, lo realmente único de este plugin es el inversor de fase. No procesará la señal en su totalidad, aunque invertirá la fase de la señal procesada para ofrecerte un estilo de saturación único.

No importa lo fuerte que empujes el plugin, puedes disfrutar de la compensación de ganancia en el mando giratorio, que disminuye la ganancia a medida que conduces la entrada, manteniendo un nivel constante en todo momento.

Si buscas conseguir una saturación de calidad al estilo de las consolas en tus mezclas, TUBA de Analog Obsession es una gran elección.

5. CODA Labs - Saturador de Szechuan

Si alguna vez has sido fan de la infame salsa Szechuan de McDonald's, te enamorarás instantáneamente del Saturador Szechuan de CODA Labs. Este plugin de saturación fue diseñado basándose en el aspecto Szechuan y viene con una funcionalidad única que no encontrarás en ningún otro sitio.

Para empezar, la saturación del Szechuan Saturator viene determinada por el nivel de la señal que pasa a través de él. A continuación, puede manipular esa señal utilizando seis mandos. El mando Intensity cambia la agresividad de la saturación, mientras que el mando Gain puede darle un sonido sobreexcitado y muy comprimido.

Donde las cosas se ponen realmente picantes es con los mandos Mod Rate y Mod Depth. Controlan el efecto trémolo del saturador.

Aunque puedes usar este plugin de saturación gratuito prácticamente en cualquier sitio, a nosotros nos gusta mucho usarlo en los buses de batería para proporcionar un realce sólido. Sin embargo, si utilizas el efecto trémolo, es excelente para guitarras y sintetizadores. En general, ofrece armónicos interesantes y una compresión hermosa. Además, ¡sólo el diseño del Szechuan Saturator lo convierte en uno de los mejores plugins VST de saturación gratuitos del mercado!

6. Blog de Bedroom Producers - BPB Saturator

El BPB Saturator de Bedroom Producers Blog es uno de los mejores plugins VST gratuitos de saturación sutil. Encontrarás seis perillas en la interfaz de BPB Saturator, incluyendo la perilla de paso alto, perilla de paso bajo, perilla Tube, perilla Tape, perilla de entrada y perilla de salida.

Nos encanta el hecho de que puedas elegir entre usar saturación de cinta o de válvulas, ya que normalmente tienes que usar plugins separados si quieres utilizar ambas. Además, con el filtro de paso bajo incluido, puedes reducir las frecuencias altas de tu señal para darle más saturación al estilo analógico.

El plugin BPB Saturator funciona realmente bien con instrumentos virtuales, calentándolos y dándoles la distorsión armónica que necesitan para encajar bien en una mezcla. Más allá de eso, BPB Saturator tiene controles sencillos y un diseño minimalista, lo que permite un bajo uso de la CPU que funciona bien en casi cualquier ordenador.

7. Shattered Glass Audio - SGA1566

El SGA1566 de Shattered Glass Audio emula un preamplificador de hardware vintage utilizando configuraciones de amplificador dual 12AX7. Encontrarás algunas funciones muy interesantes en esta cosa, especialmente si tienes en cuenta que es gratis.

Para empezar, Shattered Glass Audio incluyó un interruptor de CPU alta y baja, que puedes alternar según la potencia de tu ordenador. A continuación, tienes dos controles de EQ, que puedes usar para exagerar las frecuencias altas y bajas de tu señal. Además, el ecualizador puede utilizarse antes o después de aplicar la saturación, lo que lo hace un poco más versátil de lo que cabría esperar.

Para obtener un sonido de válvulas aún más realista con este plugin de saturación gratuito, puedes activar el interruptor de sobremuestreo. Aunque este conmutador utiliza más CPU, te ofrecerá un sonido de válvulas magnífico que suena genial en todo tipo de instrumentos, desde baterías a voces, bajos y mucho más.

8. Laboratorio Nick Crow - TubeDriver

El plugin TubeDriver de Nick Crow Lab introduce una saturación de válvulas que se asemeja perfectamente a las cualidades de los preamplificadores de válvulas reales. En cuanto insertas este plugin VST en tu pista, notas los complejos armónicos generados.

La parte central del plug-in cuenta con una sección de accionamiento y un mando de polarización que puedes usar en tándem para aumentar los armónicos y alterar la amplitud entre la nueva señal armónica compleja y la señal original. A la derecha del plugin, encontrarás un filtro de paso alto y otro de paso bajo, que dan la sensación de tener pendientes bastante relajadas y naturales.

Como ayuda adicional para la monitorización, tienes un botón de inversión de fase y otro de monitorización mono.

Por último, el pre-EQ es extremadamente útil para determinar qué parte de la señal quieres impactar, lo que es aún mejor si estás usando este plugin VST en paralelo.

9. Chowdhury - Cinta Chow

El plugin Chow Tape se lanzó en 2019, ofreciendo un software de código abierto que puedes modificar hasta el final del día. Aunque el plugin original se desarrolló para emular la saturación de cinta que se encuentra en la Sony TC-260, rápidamente se convirtió en capaz de modelar una amplia variedad de máquinas de carrete a carrete.

En la parte frontal del plugin Chow Tape, encontrarás una amplia gama de controles deslizantes y perillas con las que puedes jugar. El foco principal es el mando de saturación, que determina cuánta saturación aplica este plugin VST.

Por supuesto, como cabría esperar de un plugin de cinta analógica, también dispones de un control Bias, que afecta a la calidad de la señal, y ajustes de wow y flutter, ideales para añadir un toque lo-fi a tus pistas.

Más allá de lo que cabría esperar, Chow Tape también proporciona acceso a algunos mandos más exclusivos, como los de masticación, tono, filtro, degradación y compresión de cinta. Sin duda, Chow Tape tiene potencial para convertirse en uno de los mejores plugins de saturación de cinta del mercado, y lo descubriremos a medida que pase el tiempo y más gente juegue con el código de fuente abierta.

10. Obsesión analógica - PreBox

Aunque ya hemos hablado de otro plugin de Analog Obsession en esta lista, el PreBox es lo suficientemente diferente como para que tengamos que arrojar algo de luz sobre él. Este plugin emula a la perfección un preamplificador analógico, ofreciéndote 11 ajustes diferentes entre los que elegir para crear una compleja generación de armónicos en función de tus necesidades.

Al igual que con un preamplificador estándar, el mando giratorio de entrada aumenta la amplitud de la entrada, proporcionándote una mayor distorsión armónica y más compresión. Una vez que tengas la cantidad ideal de distorsión, puedes alternar entre los estilos para encontrar uno que se adapte a tu música.

Los controles adicionales de filtro de paso alto y bajo son geniales para afinar tus pistas e impactar sólo en ciertas frecuencias. Aunque este plugin de saturación pueda parecer simple, puede ofrecer toneladas de estilos de saturación únicos para adaptarse a casi cualquier género o instrumento.

11. Sleepycat Audio - Crush

El plugin de saturación Sleepycat Audio Crush puede parecer un poco complicado de entrada, aunque una vez que te pongas a ello, verás que puede crear una distorsión bastante única.

Este plugin VST se diferencia de cualquier otro plugin de saturación de nuestra lista en que emula la distorsión de cruce de las latencias de amplificadores de clase B entre la entrada y la salida. Así, de buenas a primeras, obtienes una premisa muy singular con este plugin de saturación gratuito.

Para obtener un poco más de amplificación antes de golpear su distorsión, puede utilizar la función Pre Gain. También puedes bajar la función bias para disparar un poco más de distorsión.

Luego tienes la función Alias, que desactiva el sobremuestreo para proporcionar cancelación de fase a las frecuencias más altas y te da un poco de distorsión de intermodulación.

Por último, está la función Edge, que es un poco confusa. Incluso el manual no hace el mejor trabajo de explicar esta parte del plugin. Cuando se utiliza, sin embargo, casi se puede notar que convierte la distorsión de la barra deslizante Bias de.

Por supuesto, puedes pasarlo todo por los filtros de paso alto y bajo para limpiar un poco más tu mezcla o mezclar el plugin en paralelo usando el deslizador Wet/Dry. No hay otro plugin VST de saturación gratuito como este en el mercado.

12. Klanghelm - IVGI

IVGI es uno de esos plugins VST de saturación gratuitos clásicos que sigue dando guerra. Con este plugin de saturación único, es fácil añadir calidez y carácter a tu mezcla en cuestión de segundos.

Puede introducir contenido armónico complejo utilizando el mando giratorio Drive mientras reduce la salida para mantener un nivel constante. También dispone de un mando Asym Mix, que le indica la cantidad de compresión que se aplica a la señal. Póngalo a 0 y no obtendrá ninguna compresión, pero póngalo a 10 y podrá aplastar la vida de su señal para darle ese crujido sabroso que conoce y ama.

En general, este plugin VST es muy sencillo, perfecto para aquellos que acaban de entrar en el mundo de la saturación y quieren una solución rápida al audio estéril.

13. Roxolder - Preamplificador de tomate

Aunque un vistazo al plugin Tomato Preamp le haga pensar en "calidez", en realidad crea un sonido lo-fi único, ideal para ensuciar señales que suenan demasiado limpias. Si quiere añadir un carácter inesperado a sus señales, es uno de los mejores plugins VST de saturación gratuitos que existen.

Tienes tres modelos distintos de válvulas con los que jugar. El modelo de válvulas "New" te ofrece un sonido más cálido y ligeramente saturado que mantiene una señal más limpia, mientras que las válvulas "Aged" son las más duras y distorsionadas del grupo.

Cada uno de los ajustes suena casi como si viniera emparejado con un filtro de paso alto, atenuando las frecuencias más bajas para ofrecerte una señal fina. Mientras que las válvulas pueden ser caóticas por naturaleza, Roxolder proporciona algoritmos tan precisos que sabes lo que obtienes cada vez que cargas un ajuste diferente.

Una cosa desafortunada de este plugin es que no puedes hacer mucho con la entrada, salida o nivel de ganancia para reducir la distorsión presente, lo que limita bastante este plugin. Sin embargo, con su funcionalidad única, tuvimos que ponerlo en nuestra lista de plugins de saturación gratuitos.

14. Herramientas de audio - Herramienta de nivelación

Si buscas añadir calidez y saturación analógica a tu audio, Leveling Tool es un plugin fantástico. La interfaz es increíblemente sencilla y el sobremuestreo 4x ofrece resultados asombrosos.

Por supuesto, los controles indican que Leveling Tool es, ante todo, un compresor. Sin embargo, con sus prácticas funciones de unidad y ganancia de entrada que pueden controlar la cantidad de saturación que obtienes, Leveling Tool también puede ofrecer un poco de unidad adicional.

Es un plugin excelente para voces, batería, bajo o cualquier otra pista que necesite un poco de domado.

15. Audio Assault - Headcrusher Gratis

Headcrusher Free es un plugin de saturación analógica que es ideal para baterías, voces, bajos, y casi cualquier otra cosa. Aunque hemos experimentado con él en algunas cosas, lo que más nos gusta es el bus maestro. Tiene una increíble cantidad de chasquido y puede ofrecer una saturación única con sólo unos pocos mandos de los que preocuparse.

No hay mucho que destacar de este plugin, aunque si necesitas darle a tu bus maestro un sonido de saturación vintage, es uno de los plugins más fáciles de usar.

16. Yuri Semenov - Aux Saturation

A veces, no quieres un estilo específico de saturación, sino algo que pueda realzar los armónicos de tu sonido con un procesamiento armónico estándar. Aux Saturation es uno de los mejores plugins para esta tarea, ya que no emula ni grabadoras de cinta, ni amplificadores de válvulas vintage, ni máquinas de cinta.

En su lugar, utiliza su propio algoritmo exclusivo para aportar riqueza y vida a tu audio. Encontrarás dos deslizadores que te permiten mezclar entre armónicos pares e impares, así como filtros de paso alto y bajo en la etapa de salida de cada uno.

A pesar de que este plugin no tiene ningún detalle especial, la interfaz es muy fácil de usar y el resultado final es de la máxima calidad.

17. Wave Arts - Saturador de válvulas Vintage

Cuando salió el plugin Tube Saturator original, era uno de los mejores plugins de saturación para aquellos que querían el verdadero sonido de una válvula vintage. Con el lanzamiento de la segunda iteración de Tube Saturator, los usuarios obtienen una tecnología de simulación de circuitos mucho más eficiente y realista que permite que este plugin suene como el auténtico.

Bajo el capó, tienes una emulación de un ecualizador de tres bandas Baxandall que se alimenta de preamplificadores triodo 12AX7 duales. Estos son los mismos tipos de preamplificadores que se pueden encontrar en un amplificador de alta fidelidad. Esencialmente, puede obtener los mismos sonidos y características que obtendría al conducir su audio a través de un amplificador de válvulas de gama alta.

Ten en cuenta que, como esta tecnología de simulación de circuitos consume mucha CPU, probablemente no podrás ejecutarla en sesiones más largas a menos que tengas un ordenador que pueda soportarlo.

Reflexiones finales

Desde emulaciones de máquinas de cinta analógicas hasta recreaciones de amplificadores de válvulas vintage, hay muchas opciones de plugins VST de saturación gratuitos en el mercado. Si quieres conseguir ese sonido analógico en tus mezclas digitales, te recomendamos encarecidamente que añadas alguno de estos plugins gratuitos a tu arsenal.

‍