En un mundo digital donde todo es limpio, nítido y estéril, la saturación se ha convertido en uno de nuestros mejores amigos.

Durante décadas, nuestros oídos se han acostumbrado a los tonos analógicos clásicos, y el uso de plugins de saturación es una de las mejores maneras de emular esas cualidades.

Hoy vamos a sumergirnos y a echar un vistazo a algunos de los mejores plugins VST de saturación gratuitos del mercado para que puedas añadir un poco de calidez y arena a tus mezclas.

1. Softube - Perilla de saturación

Empecemos con uno de nuestros plugins de saturación favoritos: Saturation Knob .

Softube sacó el Saturation Knob hace unos años y su sencillo diseño de un solo botón ha arrasado en el mercado. Está hecho para aquellos que quieren un flujo de trabajo rápido y una saturación de alta calidad.

Encontrarás tres algoritmos de saturación dentro del plugin, incluyendo neutro, bajo y alto, dependiendo de las frecuencias que quieras impactar. A continuación, puedes utilizar el mando grande para ajustar la cantidad de saturación.

Lo mejor de la perilla de saturación es que puedes utilizarla en varios canales de tu mezcla, ya que no requiere mucha CPU. Tanto si quieres añadir un poco de pegamento de saturación a tu bus de mezcla como si quieres aplicar una apariencia de grano acumulado a varias pistas de tu sesión, la perilla de saturación puede ser tu nueva mejor amiga.

2. Caelum Audio - Cassette 2

Tape Cassette 2 es una actualización del querido plugin Tape Cassette original, que ofrece todo el ruido, la calidez y el carácter que se encuentran en el original. La diferencia es que Tape Cassette 2 tiene una interfaz mucho más elegante y algunos cambios bajo el capó.

Además de los elementos originales del plugin, se obtiene una respuesta de impulso totalmente nueva, un algoritmo de saturación mejorado, ruido de cinta real muestreado y un motor de wow y flutter warbly.

Tape Cassette 2 se utiliza mejor en pistas individuales para añadir vibración, calidez, textura y movimiento. Por supuesto, no hay nada como superar las limitaciones materiales del plugin para utilizarlo como herramienta de diseño sonoro para paisajes experimentales.

En general, Tape Cassette 2 de Caelum Audio es un plugin de saturación sorprendentemente dinámico y versátil que todo productor debería tener en su arsenal.

3. Voxengo - Amplificador de válvulas

Siempre que queremos añadir nuevos plugins gratuitos a nuestro arsenal, uno de los desarrolladores en los que nos fijamos es Voxengo . El plugin Tube Amp de este desarrollador es absolutamente increíble, ya que te da el impulso, la calidez y el carácter de un amplificador de válvulas real.

Puede que la interfaz no parezca tan actual, pero el sonido que se puede obtener de este aparato es bastante impresionante.

Si observamos la interfaz, los tres primeros mandos con los que se puede jugar son los de drive, bias y filtro de paso bajo. Puedes marcar la cantidad deseada de saturación con cada uno de ellos mientras cambias entre los dos tipos de distorsión de válvulas. Cuanta más saturación introduzcas, más compleja y comprimida será tu señal.

En la última parte de la cadena de señal del Tube Amp, tienes un mando giratorio de ganancia de salida que está emparejado con un práctico medidor que te da el estado de la amplitud en dB.

Si buscas impartir una saturación de válvulas arenosa y compleja en tus mezclas, Tube Amp de Voxengo es una gran elección.

4. Obsesión analógica - TUBA

Otro gran plugin para la saturación de válvulas es TUBA de Analog Obsession. Puedes simplemente colocar TUBA en algún punto de tu cadena de señal para crear una compleja generación de armónicos. Para aumentar la complejidad de tus armónicos mientras reduces el nivel de la señal original, puedes utilizar los ajustes de ganancia alta y baja.

Aunque el plugin es bastante sencillo, tienes acceso a los estantes de alta y baja frecuencia, así como a un conmutador de micrófono y línea en función de la señal de entrada.

Sin embargo, lo que es realmente único en este plugin es el inversor de fase. No procesará la señal en su totalidad, aunque invertirá la fase de la señal procesada para darle un estilo de saturación único.

No importa lo fuerte que empujes el plugin, puedes disfrutar de la compensación de ganancia en el mando giratorio, que disminuye la ganancia a medida que manejas la entrada, manteniendo un nivel constante en todo momento.

Si quieres conseguir una saturación de calidad al estilo de las consolas en tus mezclas, TUBA de Analog Obsession es una gran elección.

5. CODA Labs - Saturador de Szechuan

Si alguna vez ha sido un fan de la infame salsa Szechuan de McDonald's, se enamorará al instante del Saturador Szechuan de CODA Labs. Este plugin de saturación fue diseñado basándose en el aspecto de la salsa Szechuan y viene con una funcionalidad única que no encontrará en ningún otro lugar.

Para empezar, la saturación del Szechuan Saturator está determinada por el nivel de la señal que pasa por él. A continuación, puedes manipular esa señal utilizando seis mandos. El mando de intensidad cambia la agresividad de la saturación, mientras que el mando de ganancia puede darle un sonido sobrealimentado y muy comprimido.

Donde las cosas se ponen realmente picantes es en los mandos Mod Rate y Mod Depth. Estos controlan el efecto de trémolo que se encuentra en el saturador.

Aunque puedes utilizar este plugin de saturación gratuito en casi cualquier lugar, nos gusta mucho utilizarlo en los buses de batería para ofrecer un sólido refuerzo. Sin embargo, si usas el efecto de trémolo, es excelente para guitarras y sintetizadores. En general, ofrece interesantes armónicos y una hermosa compresión. Además, el diseño del Szechuan Saturator lo convierte en uno de los mejores plugins VST de saturación gratuitos del mercado.

6. Blog de Productores de Dormitorios - BPB Saturator

El BPB Saturator de Bedroom Producers Blog es uno de los mejores plugins VST de saturación gratuitos para una saturación sutil. Encontrarás seis mandos en la interfaz de BPB Saturator, incluyendo el mando de paso alto, el mando de paso bajo, el mando de tubo, el mando de cinta, el mando de entrada y el mando de salida.

Nos encanta el hecho de que puedas elegir entre utilizar la saturación de cinta o la de válvulas, ya que normalmente tienes que utilizar plugins separados si quieres utilizar ambas. Además, con el filtro de paso bajo incluido, puedes reducir las frecuencias altas de tu señal para darle más saturación de estilo analógico.

El plugin BPB Saturator funciona realmente bien para los instrumentos virtuales, calentándolos y dándoles la distorsión armónica que necesitan para encajar bien en una mezcla. Más allá de eso, BPB Saturator tiene controles sencillos y un diseño minimalista, lo que permite un bajo uso de la CPU que funciona bien en casi cualquier ordenador.

7. Shattered Glass Audio - SGA1566

El SGA1566 de Shattered Glass Audio emula un preamplificador de hardware vintage utilizando configuraciones de amplificadores duales 12AX7. Encontrarás algunas funciones muy interesantes en esta cosa, especialmente si tienes en cuenta que es gratis.

Para empezar, Shattered Glass Audio incluyó un interruptor de CPU alto y bajo, que puedes alternar según la potencia de tu equipo. A continuación, tienes dos mandos de ecualización, que puedes utilizar para exagerar las frecuencias altas y bajas de tu señal. Además, el ecualizador puede utilizarse antes o después de aplicar la saturación, lo que lo hace más versátil de lo que cabría esperar.

Para conseguir un sonido de válvulas aún más realista con este plugin de saturación gratuito, puedes activar el interruptor de sobremuestreo. Aunque este conmutador utiliza más CPU, ofrecerá un magnífico sonido de válvulas que suena muy bien en todo tipo de instrumentos, desde baterías hasta voces y bajos, entre otros.

8. Nick Crow Lab - TubeDriver

El plugin TubeDriver de Nick Crow Lab introduce una saturación de válvulas que se asemeja a las cualidades del hardware de preamplificación de válvulas real. En cuanto insertas este plugin VST en tu pista, notas los complejos armónicos generados.

La parte central del plugin cuenta con una sección de impulso y un mando de polarización que puedes utilizar en tándem para aumentar los armónicos y alterar la amplitud entre la nueva señal armónica compleja y la señal original. A la derecha del plugin, encontrarás un filtro de paso alto y otro de paso bajo, que parecen tener pendientes bastante relajadas y naturales.

Para una ayuda adicional en la monitorización, tienes un botón de inversión de fase y un botón de monitorización mono.

Por último, el pre-EQ es extremadamente útil para determinar qué parte de la señal quieres impactar, lo que es aún mejor si estás usando este plugin VST en paralelo.

9. Chowdhury - Chow Tape

El plugin Chow Tape fue lanzado en 2019, entregando un software de código abierto que puedes modificar hasta el final del día. Aunque el plugin original se desarrolló para emular la saturación de la cinta encontrada en la Sony TC-260, rápidamente se hizo capaz de modelar una amplia variedad de máquinas de carrete.

En la carátula del plugin Chow Tape, encontrarás una amplia gama de deslizadores y mandos con los que puedes jugar. El foco principal es el mando de saturación, que determina la cantidad de saturación que aplica este plugin VST.

Por supuesto, como es de esperar de un plugin de cinta analógica, también tienes un control de Bias, que afecta a la calidad de la señal, y ajustes de wow y flutter, que son ideales para añadir un poco de sabor lo-fi a tus pistas.

Más allá de lo que cabría esperar, Chow Tape también proporciona acceso a unos cuantos mandos más exclusivos, incluyendo mandos de masticación, tono, filtro, degradación y compresión de cinta. Chow Tape tiene ciertamente el potencial de ser uno de los mejores plugins de saturación de cinta del mercado, y lo descubriremos a medida que pase el tiempo y más personas se metan con el código abierto.

10. Obsesión analógica - PreBox

Aunque ya hemos hablado de otro plugin de Analog Obsession en esta lista, el PreBox es lo suficientemente diferente como para que tengamos que arrojar algo de luz sobre él. Este plugin emula maravillosamente un preamplificador analógico, ofreciéndote 11 configuraciones diferentes entre las que elegir para crear una compleja generación de armónicos en función de tus necesidades.

Al igual que con un preamplificador estándar, el mando giratorio de entrada aumenta la amplitud de la entrada, proporcionando una mayor distorsión armónica y más compresión. Una vez que tengas la cantidad ideal de distorsión, puedes recorrer los estilos para encontrar uno que se adapte a tu música.

Los controles adicionales de filtro de paso alto y bajo son ideales para perfeccionar tus pistas para impactar sólo en ciertas frecuencias. Aunque este plugin de saturación puede parecer simple, puede ofrecer toneladas de estilos de saturación únicos para adaptarse a casi cualquier género o instrumento.

11. Sleepycat Audio - Crush

El plugin de saturación Sleepycat Audio Crush puede parecer un poco complicado de entrada, aunque una vez que te adentres en él, verás que puede crear una distorsión bastante única.

Este plugin VST se diferencia de cualquier otro plugin de saturación de nuestra lista en que emula la distorsión de cruce de las latencias de los amplificadores de clase B entre la entrada y la salida. Así que, de entrada, obtienes una premisa muy única con este plugin de saturación gratuito.

Para obtener un poco más de amplificación antes de golpear su distorsión, puede utilizar la función de pre ganancia. Puedes bajar la función de bias para disparar un poco más de distorsión también.

Luego, tienes la función Alias, que desactiva el sobremuestreo para ofrecer una cancelación de fase a las frecuencias más altas y te da un poco de distorsión de intermodulación.

Por último, está la función Edge, que es un poco confusa. Incluso el manual no hace el mejor trabajo para explicar esta parte del plugin. Sin embargo, cuando se utiliza, casi se puede notar que convierte la distorsión del control deslizante Bias.

Por supuesto, puedes pasar todo por los filtros de paso alto y bajo para limpiar un poco más tu mezcla o mezclar el plugin en paralelo usando el deslizador Wet/Dry. No hay otro plugin VST de saturación gratuito como este en el mercado.

12. Klanghelm - IVGI

IVGI es uno de esos clásicos plugins VST de saturación gratuitos que sigue vigente. Con este plugin de saturación único, es fácil añadir calidez y carácter a tu mezcla en segundos.

Puedes introducir contenido armónico complejo utilizando el mando giratorio Drive mientras reduces la salida para mantener un nivel consistente. También dispone de un mando Asym Mix, que le indica la cantidad de compresión que entra en su señal. Si lo pones a 0, no obtendrás ninguna compresión, pero si lo pones a 10, podrás darle toda la vida a tu señal para darle ese sabroso crujido que conoces y amas.

En general, este plugin VST es muy sencillo, perfecto para aquellos que acaban de entrar en el mundo de la saturación y quieren una solución rápida para el audio estéril.

13. Roxolder - Preamplificador de tomate

Mientras que un vistazo al plugin Tomato Preamp podría hacerte pensar en "calidez", esta cosa realmente crea un sonido lo-fi único que es genial para ensuciar las señales que suenan un poco demasiado limpias. Si quiere añadir un carácter inesperado a sus señales, es uno de los mejores plugins VST de saturación gratuitos que existen.

Tienes tres modelos de válvulas distintos con los que jugar. El modelo de válvulas "New" te ofrece un sonido más cálido y ligeramente saturado que mantiene una señal más limpia, mientras que las válvulas "Aged" son las más duras y distorsionadas del grupo.

Cada uno de los ajustes suena casi como si viniera emparejado con un filtro de paso alto, atenuando las frecuencias más bajas para ofrecerte una señal fina. Mientras que las válvulas pueden ser naturalmente caóticas, Roxolder proporciona algoritmos tan precisos que sabes lo que obtienes cada vez que cargas un ajuste diferente.

Una cosa desafortunada de este plugin es que no puedes hacer mucho con la entrada, la salida o el nivel de ganancia para reducir la distorsión presente, lo que limita bastante este plugin. Sin embargo, con su funcionalidad única, tuvimos que ponerlo en nuestra lista de plugins de saturación gratuitos.

14. Herramientas de audio - Herramienta de nivelación

Si quieres añadir calidez y saturación analógica a tu audio, Leveling Tool es un plugin fantástico. La interfaz es increíblemente sencilla y el sobremuestreo 4x ofrece resultados asombrosos.

Por supuesto, los controles indican que Leveling Tool es ante todo un compresor. Sin embargo, gracias a las prácticas funciones de accionamiento y a la ganancia de entrada que puede controlar la cantidad de saturación que se obtiene, Leveling Tool también puede ofrecer un poco de accionamiento adicional.

Es un plugin excelente para las voces, la batería, el bajo o cualquier otra pista que necesite un poco de domino.

15. Audio Assault - Headcrusher Free

Headcrusher Free es un plugin de saturación analógica que es ideal para la batería, las voces, el bajo y casi cualquier otra cosa. Aunque hemos experimentado con él en algunas cosas, lo que más nos gusta es el bus maestro. Tiene una cantidad increíble de chasquido y puede ofrecer una saturación única con sólo unos pocos mandos de los que preocuparse.

No hay mucho que destacar de este plugin, aunque si necesitas darle a tu bus maestro un sonido de saturación vintage, es uno de los plugins más sencillos para hacer el trabajo.

16. Yuri Semenov - Aux Saturation

A veces, no quieres un estilo específico de saturación, sino algo que pueda realzar los armónicos de tu sonido con un procesamiento armónico estándar. Aux Saturation es uno de los mejores plugins para este trabajo, ya que no emula ni grabadoras, ni amplificadores de válvulas vintage, ni máquinas de cinta.

En su lugar, utiliza su propio y exclusivo algoritmo para aportar riqueza y vida a tu audio. Encontrarás dos controles deslizantes que te permiten mezclar entre armónicos pares e impares, así como filtros de paso alto y bajo en la etapa de salida de cada uno.

Si bien no hay campanas o silbatos de lujo en este plugin, la interfaz es muy fácil de usar y el resultado final es de la más alta calidad.

17. Wave Arts - Tube Saturator Vintage

Cuando salió el plugin original Tube Saturator , era uno de los mejores plugins de saturación para aquellos que querían el verdadero sonido de una válvula vintage. Con el lanzamiento de la segunda iteración de Tube Saturator, los usuarios obtienen una tecnología de simulación de circuitos mucho más eficiente y realista que permite que este plugin suene como el auténtico.

Bajo el capó, tienes una emulación de un ecualizador de tres bandas Baxandall que se alimenta de preamplificadores duales de triodos 12AX7. Estos son los mismos tipos de preamplificadores que se pueden encontrar en un amplificador de alta fidelidad. Esencialmente, puede obtener los mismos sonidos y características que obtendría al conducir su audio a través de un amplificador de válvulas de alta gama.

Ten en cuenta que, dado que esta tecnología de simulación de circuitos hace un uso muy intensivo de la CPU, probablemente no podrás ejecutarla en sesiones largas a menos que tengas un ordenador que pueda soportarlo.

Reflexiones finales

Desde emulaciones de máquinas de cinta analógicas hasta recreaciones de amplificadores de válvulas vintage, hay muchas opciones de plugins VST de saturación gratuitos en el mercado. Si quieres conseguir ese sonido analógico en tus mezclas digitales, te recomendamos encarecidamente que añadas algunos de estos plugins gratuitos a tu arsenal.

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