Si ya utilizas una interfaz de audio, ¿adivina qué? Lo más probable es que hayas estado utilizando un preamplificador de micro sin darte cuenta. La mayoría de las interfaces vienen con preamplificadores integrados. Pero si bien estas opciones integradas pueden hacer el trabajo, hay todo un mundo de preamplificadores de micrófono dedicados que ofrecen mucho más en términos de calidad de sonido, flexibilidad y personalidad.

Gracias a algunos avances impresionantes en la tecnología de audio a lo largo de los años, no hace falta ser millonario para acceder a preamplificadores con un carácter distintivo y grandes prestaciones. Por una fracción del precio al que estamos acostumbrados, puedes conseguir la misma tonalidad cálida, una ganancia superlimpia y un mayor control sobre tu sonido.

En este artículo, vamos a revisar algunos de los mejores preamplificadores de micrófono disponibles por menos de 1.000 dólares, explorando lo que cada uno aporta a la mesa y por qué es posible que desee uno en su configuración.

¿Necesito un preamplificador?

Como he dicho antes, es probable que tu interfaz de audio ya tenga un preamplificador integrado. En la mayoría de los casos, será suficiente para tus necesidades básicas de grabación. Sin embargo, si quieres conseguir el mejor y más exclusivo sonido posible, merece la pena considerar un preamplificador dedicado.

He aquí algunas razones por las que un preamplificador podría estar llamando su nombre:

• Mejor calidad de sonido: Los productores compran preamplificadores dedicados para obtener claridad, profundidad y calidez. Es la misma razón por la que cambiarías unos auriculares de botón por un buen par de auriculares de estudio. Todo parece un poco más "vivo".
• Más ganancia para micrófonos de baja salida: Si utilizas un micrófono dinámico o de cinta, probablemente necesitarás algo de ganancia extra para sacarle el máximo partido. Un preamplificador de calidad te ofrece ese aumento sin ruido añadido, lo que es una gran ventaja para la claridad.
• Carácter y tono únicos: Muchos preamplificadores están hechos para añadir un poco de sabor. Algunos ofrecen una calidez vintage, mientras que otros proporcionan una sensación moderna más nítida y contundente, todo de una manera que los plugins de software no pueden.
• Control del sonido: Con un preamplificador dedicado, tendrás más control sobre el sonido entrante durante el proceso de grabación. Muchos incluyen filtros de paso alto, conmutadores de impedancia y ecualizador integrado.

Los mejores preamplificadores de menos de 1000

1. Cloudlifter CL-1

El Cloudlifter CL-1 no es técnicamente un preamplificador en el sentido tradicional, ya que funciona con ganancia fija y fue fabricado para ser utilizado con otro preamplificador. Sin embargo, merece un lugar en esta lista por lo mucho que puede aumentar la señal de su micrófono, especialmente si está utilizando un micrófono dinámico de baja salida como el Shure SM7B o un micrófono de cinta.

Esta pequeña caja azul añade hasta +25 dB de ganancia limpia y transparente, lo que es matador si estás lidiando con un preamplificador ruidoso o si estás grabando fuentes más silenciosas. A diferencia de otros preamplificadores de micrófono de esta lista, aquí no hay campanas ni silbatos adicionales. El CL-1 está construido para hacer una cosa y lo hace excepcionalmente bien.

Pros

• Ganancia superlimpia: La CL-1 ofrece una ganancia pura sin ruidos perceptibles, lo que puede suponer una enorme diferencia en la claridad de sus grabaciones.
• Sencillez Plug-and-Play: conéctelo y listo.
• Calidad de construcción sólida: Con un chasis resistente, la CL-1 es ideal para los rigores del uso en estudio o en directo.

Contras

• Requiere alimentación phantom : Necesita alimentación phantom de tu interfaz o mezclador, lo que puede ser una consideración si estás en un equipo portátil.
• Dispositivo de una sola función: Sólo es un amplificador de ganancia, así que no esperes controles adicionales de tono u otros controles.

2. Diseño Grace m101

El Grace Design m101 es uno de los preamplificadores de micrófono más limpios y transparentes por debajo de 1.000, perfecto para cualquiera que valore la precisión. Este preamplificador ofrece 70 dB de ganancia, que es suficiente para la mayoría de los micrófonos, y puede con todo, desde voces hasta instrumentos acústicos.

Con un ruido de fondo ultrabajo y una construcción sólida, el m101 es el tipo de preamplificador de micrófono económico en el que puede confiar para realizar grabaciones precisas y de calidad de estudio. Incluso tiene un modo de micrófono de cinta, que omite la alimentación phantom para proteger sus delicados micrófonos de cinta - ¡buen detalle!

Pros

• Claridad increíble: El m101 ofrece una ganancia transparente, capturando tu fuente con la mayor precisión posible, lo que es fantástico si buscas ese sonido de "lo que oyes es lo que obtienes".
• Modo de micrófono de cinta: Diseñado para manejar con seguridad micrófonos de cinta omitiendo la alimentación phantom, que es una característica pensada para aquellos que trabajan con micrófonos sensibles.
• Construido para durar: La sólida construcción significa que este preamplificador es lo suficientemente duradero tanto para entornos de estudio como de directo.

Contras

• Tone Shaping Mínimo: Si está buscando un preamplificador con carácter o color, el m101 puede parecer un poco demasiado neutro.
• Precio elevado para un solo canal: Aunque no supera los 1.000 dólares, sigue siendo un preamplificador de un solo canal.

3. Cranborne Audio Camden EC1

Hablando de sonido ultralimpio, tenemos el Cranborne Audio Camden EC1. Últimamente he empezado a verlo en muchos estudios caseros, probablemente porque es un gran preamplificador de micrófono para los que quieren versatilidad.

Aunque tiene un sonido súper transparente desde el principio, el preamplificador de micrófono EC1 también ofrece el exclusivo control "Mojo", que le permite añadir saturación de estilo vintage si desea un poco más de carácter en sus grabaciones. Esta flexibilidad dos en uno es lo que lo convierte en una alternativa impresionante a las opciones de interfaz de audio existentes.

Pros

• Personalidad dual: El control "Mojo" te permite marcar un toque de saturación de estilo analógico, lo que significa que puedes elegir entre un sonido transparente o tonos cálidos y coloreados.
• Ruido increíblemente bajo: Incluso a alta ganancia, el EC1 permanece impresionantemente silencioso.
• Flexible para todas las fuentes: Tanto si estás grabando voces, guitarras o incluso baterías, la EC1 lo maneja todo bien, y la entrada DI frontal es ideal para la grabación directa de instrumentos.

Contras

• Sólo un canal: Al igual que muchos preamplificadores de esta gama, es un dispositivo de un solo canal, lo que puede limitar a aquellos que buscan opciones de seguimiento estéreo.

4. Focusrite Scarlett Octopre

El Focusrite Scarlett OctoPre es una opción sólida si usted está buscando para ampliar su configuración con varios canales en un presupuesto. Con ocho canales de preamplificadores transparentes de Focusrite, es perfecto para el seguimiento de la batería, bandas en vivo, o configuraciones multi-instrumento de una sola vez. Cada canal de este económico preamplificador de micro ofrece una ganancia limpia y fiable, e incluye un conmutador de atenuación para manejar fuentes de alta salida. Y, gracias a la conectividad ADAT, el OctoPre se integra sin problemas con muchas interfaces de audio, lo que significa que puede aumentar su número de entradas en caso de apuro.

Pros

• Ocho canales: Disponer de ocho preamplificadores en una unidad de rack lo convierte en una potente opción para cualquiera que necesite realizar un seguimiento de varias fuentes a la vez.
• Fácil expansión ADAT: La salida ADAT es perfecta para ampliar su configuración actual, especialmente si su interfaz carece de suficientes canales de preamplificación.
• Sonido claro: Los preamplificadores ofrecen una ganancia transparente, que funciona bien en una amplia gama de instrumentos sin colorear el sonido.

Contras

• Tone Shaping limitado: Al igual que muchos micro pres en este rango, esto está diseñado para la ganancia limpia, por lo que carece de carácter o controles de tono adicionales.
• No es ideal para un solo canal: Si bien es ideal para la grabación de varias pistas, podría ser una exageración si sólo está buscando un único preamplificador de alta calidad.

5. Micrófonos Cloud CL-4

El Cloud Microphones CL-4 es esencialmente el hermano mayor del Cloudlifter CL-1, ofreciendo cuatro canales de ganancia limpia en una unidad compacta. Es una opción fantástica para los usuarios que necesitan potenciar varios micrófonos de baja salida, como los dinámicos o los de cinta, sin introducir ruido adicional.

Cada canal proporciona hasta +25 dB de ganancia transparente, ofreciendo una amplia respuesta en frecuencia y una increíble calidad de señal entrante antes de llegar a sus preamplificadores o interfaz principales. Si trabajas con varios micrófonos dinámicos o grabas en directo, la CL-4 es una solución práctica y de alta calidad.

Pros

• Cuatro canales de ganancia limpia: El CL-4 tiene varios canales, lo que es perfecto para configuraciones que utilizan varios micrófonos, como baterías o grupos vocales.
• Noise-Free Boost: Con un refuerzo de señal limpia, el CL-4 conserva el sonido natural con ganancia añadida.
• Alimentación fantasma segura: Cada canal requiere alimentación fantasma de tu interfaz o mezclador, pero está diseñado para pasarla de forma segura sin dañar tus micrófonos.

Contras

• No Tone Shaping: Al igual que el CL-1, el CL-4 es puramente un amplificador de ganancia y no añade ningún color tonal o carácter a la señal entrante.
• Requiere alimentación phantom externa: Como no genera su propia alimentación, la CL-4 depende de una interfaz o mezclador con alimentación phantom.

6. Behringer ADA8200 Ultragain

El Behringer ADA8200 Ultragain es otro de los mejores preamplificadores de micro económicos del mercado actual, sobre todo teniendo en cuenta que puedes añadir hasta ocho canales de preamplificadores de micro a tu configuración.

Con los preamplificadores Midas mejorados, esta unidad está por encima de su peso, ofreciendo un sonido limpio y relativamente cálido que funciona bien para el seguimiento de instrumentos, voces o incluso bandas completas. Es fácil conectar el ADA8200 a la mayoría de interfaces vía ADAT, por lo que puedes ampliar tus capacidades de grabación en un momento sin complicar en exceso tu configuración.

Pros

• Expansión asequible de 8 canales: Con ocho preamplificadores en una unidad de rack, el ADA8200 le ofrece mucho por su dinero.
• Preamplificadores diseñados por Midas: Los preamplificadores ofrecen un sonido cálido y claro, sorprendentemente bueno para este rango de precios.
• Compatibilidad ADAT: El ADA8200 puede integrarse fácilmente con interfaces de entrada ADAT.

Contras

• Carácter de tono limitado: Aunque los preamplificadores son sólidos, son bastante neutros y no ofrecen mucho en términos de color o vibración.
• La calidad de construcción refleja el precio: Es una unidad económica, por lo que puede que no sea tan robusta o duradera como otras opciones de gama más alta.

7. ART TubeOpto 8

El ART TubeOpto 8 es otra opción única en la categoría de menos de 1.000 dólares, ya que ofrece ocho canales de preamplificadores de válvulas, lo cual es una rareza en este precio. Con su diseño híbrido de válvulas y estado sólido, esta unidad proporciona un carácter cálido y con cuerpo, con más de ese sonido "analógico" que todos conocemos y amamos.

Cada canal incluye controles de ganancia, pad y filtro de paso alto, lo que le proporciona una flexibilidad extra si no dispone de toneladas de equipo de grabación. El TubeOpto 8 también dispone de conectividad ADAT, perfecta por si quieres ampliar tu interfaz con más preamplificadores de colores.

Pros

• Calidez a válvulas: Los circuitos a válvulas proporcionan a las grabaciones un tono cálido y ligeramente saturado, que me encanta para las voces y la guitarra acústica.
• 8 Canales con Controles Individuales: Cada canal tiene su propia ganancia, pad, y filtro pasa altos en la ruta de la señal, lo que le da una buena cantidad de control sobre cada entrada de instrumento.
• Conectividad ADAT: Funciona bien como expansión ADAT para la mayoría de las interfaces.

Contras

• Los tubos pueden calentarse: El diseño de tubo añade calidez al sonido, pero también genera calor físico, así que asegúrate de ventilarlo si está funcionando durante periodos prolongados.
• No es el sonido más limpio: Si buscas un sonido ultratransparente, TubeOpto 8 puede que no sea para ti.

8. JHS Color Box V2

Vale, puede que esto sea hacer trampa, ya que el JHS Color Box V2 es más un pedal de pedales que un preamplificador de micrófono, pero con todos los potentes y exclusivos sonidos de consola británicos que contiene, rivaliza con los mejores preamplificadores de micrófono económicos del mercado.

JHS diseñó esta pequeña cosa para una rica saturación armónica. Además, dispone de un montón de controles de tono que pueden hacer que sus grabaciones suenen como si vinieran directamente de una mesa de estudio legendaria. Con controles ajustables de EQ, ganancia y salida, el Color Box V2 le permite pasar de limpio a arenoso en un instante, y aunque puede haber sido hecho para conseguir ese sonido de guitarra directo a la consola popularizado por The Beatles, Steely Dan y Wilco, puede ser igual de versátil para otros instrumentos.

Pros

• Versátil Tone Shaping: Con controles para graves, medios, agudos y filtro de paso alto, el Color Box V2 ofrece un alto nivel de personalización del ecualizador.
• Sonido clásico de consola británica: ideal para obtener un carácter rico, saturado y directo de consola.

Contras

• Aunque versátil, sigue siendo un pedal de un solo canal, y no es para una configuración normal.

9. Focusrite ISA One

Es probable que haya visto alguna vez el Focusrite ISA One de color azul brillante encima de una mesa de estudio. Es uno de los mejores preamplificadores de micrófono de un solo canal, y se ha hecho famoso por su construcción de alta calidad y diseño versátil.

Con su ruta de señal basada en transformador, el ISA One ofrece un tono suave y cálido con un montón de detalles, perfecto para casi cualquier cosa que decida ejecutar a través de él. Una de mis características favoritas en este preamplificador de micrófono es el control de impedancia variable, que le permite adaptar el preamplificador a diferentes micrófonos para un sonido óptimo. El ISA One también tiene un canal DI separado, lo que facilita la grabación de instrumentos junto a una fuente de micro.

Pros

• Sonido cálido y detallado: El preamplificador basado en transformador añade un toque de calidez y carácter a la vez que mantiene la claridad.
• Control de Impedancia Variable: Esta función te permite ajustar la impedancia para adaptarla a diferentes micrófonos y obtener más flexibilidad y control sobre el tono.
• Canal DI integrado: La entrada DI independiente es perfecta para grabar bajos, guitarras y otros instrumentos.

Contras

• Diseño voluminoso: El ISA One está construido como un tanque, lo que es genial para la durabilidad, pero no es la opción más compacta para un preamplificador de micrófono si estás apretado en el espacio.

10. PreSonus DigiMax D8

El PreSonus DigiMax D 8 es uno de los mejores preamplificadores de micro económicos del mercado, teniendo en cuenta que tiene ocho canales con los que trabajar. Equipado con preamplificadores de micrófono limpios y transparentes, el DigiMax D8 tiene todo lo que necesitas para capturar casi cualquier instrumento.

Se conecta a través de ADAT, por lo que se puede integrar con la mayoría de interfaces de audio, y cada canal cuenta con un pad de -20 dB para manejar fuentes más fuertes sin clipping. En general, si necesitas entradas adicionales en tu estudio con un presupuesto ajustado, esta unidad ofrece una solución sólida sin adornos innecesarios.

Pros

• Expansión asequible de 8 canales: El DigiMax D8 tiene ocho preamplificadores de micrófono en una sola unidad, ideal para grabar configuraciones más grandes o actuaciones en directo.
• Conectividad ADAT directa: La salida ADAT simplifica la ampliación de la interfaz.
• Sonido consistente y transparente: Los preamplificadores de micrófono proporcionan una ganancia limpia sin añadir color.

Contras

• Mínimas opciones de modelado del tono: Con un sonido ultra-transparente, no esperes obtener mucha "vibración" de esta cosa.

11. DBX 286s

Más allá de su uso como preamplificador de micrófono, el DBX 286s es una completa tira de canales en una sola unidad de rack. Con los años, se ha convertido en una de las opciones más versátiles para aplicaciones vocales y de broadcast.

Con un compresor, un de-esser, un realzador y un expansor/puerta integrados, el 286s puede pulir y dar forma a tu sonido sin necesidad de plugins adicionales ni equipos externos. El propio preamplificador proporciona una ganancia limpia, y las opciones de procesamiento permiten controlar la dinámica y añadir claridad, lo que resulta especialmente útil para locuciones, podcasts o transmisiones en directo. Además, su precio es asequible.

Pros

• Procesamiento integrado: con un compresor, un de-esser y un realzador, puede obtener un sonido pulido directamente en la etapa de preamplificación.
• Ganancia limpia del preamplificador: El preamplificador en sí es fácil de usar y ofrece una ganancia superlimpia.

Contras

• No es para pura transparencia: Las funciones añadidas pueden parecer exageradas si lo que buscas es un preamplificador de micro económico y transparente.
• Curva de aprendizaje para principiantes: Con las múltiples opciones de procesamiento, puede llevar algún tiempo ajustar la configuración correcta.

12. Warm Audio TB12 Tone Beast

Por último, tenemos el Warm Audio TB12 Tone Beast, que hace honor a su nombre ofreciendo grandes tonos personalizables en un preamplificador de micrófono de un solo canal. Este preamplificador de micro ofrece flexibilidad tonal, incluyendo op-amps y transformadores conmutables, lo que le permite obtener desde sonidos limpios y modernos hasta una saturación arenosa de estilo vintage.

El Warm Audio TB12 se ha hecho muy popular entre los ingenieros que quieren ese carácter "vintage". Con un diseño sencillo en el panel frontal y un botón "Tone" para cambios rápidos, es un preamplificador de micrófono súper versátil para cualquier configuración.

Reflexiones finales

Para encontrar el mejor preamplificador de micro por menos de 1.000 dólares, primero tienes que analizar tu configuración actual y pensar en tus objetivos. ¿Busca una transparencia limpia o una calidez vibrante y vintage? ¿Necesita opciones para modificar el tono en la ruta de la señal, o le basta con una unidad que sólo tenga un canal de micro y una DI? ¿Cuántas señales de micrófono quieres poder grabar a la vez?

Sea como sea, en esta lista hay un preamplificador que se adapta a su estilo y presupuesto.

Disponer de un preamplificador dedicado es un gran paso adelante como ingeniero de sonido, ya que puede ofrecerte el tipo de profundidad, carácter y control que los preamplificadores de interfaz convencionales no pueden ofrecerte. Al fin y al cabo, las grandes grabaciones empiezan con un gran sonido en la fuente.