Para conseguir los mejores ajustes de compresión para voces hace falta algo de práctica. Después de todo, la elección de las herramientas es subjetiva, y lo que funciona bien para un ingeniero y una pista puede no funcionar para otro. Sin embargo, todos los compresores funcionan más o menos de la misma manera, por lo que si entiendes la mecánica de compresión de las voces, podrás ajustar la compresión a tu gusto.

A continuación, te explicaremos cómo funciona exactamente la compresión vocal y compartiremos algunos ajustes de referencia para ayudarte a fijar lo que tu canción necesita. También mostraremos un par de opciones de plugins de compresión populares para inspirarte.

¿Qué es la compresión en audio?

Para entender por qué deberías añadir compresión a tus pistas vocales, primero deberíamos echar un vistazo a cómo funciona la compresión, ya que utilizarás esta herramienta a lo largo del proceso de mezcla en múltiples pistas e instrumentos.

Los compresores de audio se utilizan para nivelar la amplitud de una señal de audio. Los compresores aumentan la amplitud de las partes más silenciosas de la mezcla y reducen la ganancia de los picos más altos. En comparación con un sonido más natural, el audio comprimido tiende a leerse como más consistente que el audio preprocesado.

Los compresores también pueden añadir carácter a cualquier sonido procesado y utilizarse para fusionar varias pistas. Por ejemplo, puedes comprimir varias armonías juntas para que parezca que todas ocupan un espacio similar dentro de la mezcla, comprimidas como un subgrupo mayor.

¿Por qué hay que comprimir las voces?

Las voces tienen un rango dinámico amplio y muy variable, lo que significa que hay una gran distancia entre los picos más bajos (amplitud más baja) y los más altos (amplitud más alta) de una señal determinada. Los compresores están diseñados para reducir el rango dinámico y ofrecer a los oyentes una experiencia auditiva más uniforme.

Así que utilizas compresores para crear una dinámica vocal más consistente, ya que la dinámica natural de las voces puede ser un tanto cruda sin procesar en el contexto de una canción.

Los compresores también pueden aportar carácter a tus creaciones, aunque algunos son totalmente limpios o no añaden "color" al sonido. A menudo, ciertos tipos de compresores se utilizan para añadir calidez a las voces y otras pistas de instrumentos, pero en la mayoría de los casos, la compresión se aplica principalmente para controlar el rango dinámico de la voz. Una vez comprimida, la interpretación vocal tendrá un nivel de volumen más consistente y se integrará mejor en el resto de la mezcla.

Actuar con un nivel de control dinámico y utilizar una técnica de micrófono adecuada puede asegurarte una grabación de origen excelente antes de pasar a utilizar la compresión. Como detallaremos a continuación, también puedes pasarte con la compresión: Aunque el uso de compresores en pistas vocales es bastante habitual en todas las mezclas, puedes pasarte si no utilizas la técnica adecuada.

Ventajas e inconvenientes de la compresión

Al igual que cualquier otro efecto, la compresión puede infrautilizarse o sobreutilizarse, ya que tiene sus propios puntos fuertes y débiles. Aquí tienes algunos de los principales pros y contras de la compresión para ayudarte a entender mejor este efecto:

PROS:

• Se puede utilizar para dominar dinámicas vocales muy variadas, proporcionando un mayor control dinámico y una experiencia auditiva más consistente.
• La compresión puede ayudar a domar los transitorios, o la expresión del volumen máximo de un archivo de audio.
• Los compresores pueden ayudar a añadir carácter y calidez a un sonido.
• Los compresores pueden ayudar a "pegar" partes individuales que están destinadas a tener una mayor sensación de cohesión, como las voces de fondo.

CONS:

• Comprimir demasiado las voces puede hacer que suenen planas y sin vida.
• Dado que cada voz dinámica tiene sus propias características, es difícil generalizar los ajustes de compresión dinámica. En general, la compresión y los ajustes respectivos deben usarse al gusto en función del escenario particular. Aunque podemos proporcionar ajustes básicos, éstos deberían ser un punto de partida más que algo que "establecer y olvidar".

Componentes de un compresor

Para ajustar correctamente los parámetros de compresión, primero debes tener un buen conocimiento de las partes individuales del compresor. Los controles pueden variar ligeramente de un plugin de compresión a otro, pero aquí tienes los mandos y módulos visuales más comunes con los que te encontrarás cuando trabajes con compresión.

Ataque y liberación

Los ajustes de ataque y liberación de un compresor controlan bien, lo rápido que un compresor entra en acción (ataque) y lo que dura esa compresión antes de liberar la señal a su forma original (liberación).

Umbral

El umbral se refiere al punto en el que el compresor empieza a atenuar o alterar la señal de audio de entrada. Cualquier señal que caiga por encima del nivel de umbral establecido se comprimirá.

Rodilla

La "rodilla" del compresor, que es básicamente la pendiente de la compresión. Determina lo bruscos o curvos que son tus ajustes de compresión, lo que puede crear un efecto de atenuación brusco o gradual, respectivamente.

Ratio

La relación de un compresor describe cuánta reducción de ganancia se aplica a las señales de pico una vez que cruzan el umbral establecido del compresor.

Medidor de reducción de ganancia

El medidor de reducción de ganancia te da una clara indicación visual de cuánta ganancia se está comprimiendo a partir de los picos atenuados de tu señal.

Ganancia de maquillaje

Dado que la compresión puede reducir los picos de volumen de la señal de audio mediante la reducción de ganancia, puedes amplificar la señal después del procesamiento utilizando el conmutador de ganancia de compensación para compensar.

3 Métodos de compresión vocal

Varios compresores pueden tener distintas especialidades y utilizarse por sí solos o dentro de una cadena o contexto de envío mayor, como se describe a continuación:

Uso de un solo compresor

Cuando mezcles voces, definitivamente vas a usar al menos un compresor. En algunos casos, puedes optar por uno solo dentro de tu cadena para una compresión ligera, pero debes saber que no hay nada malo en añadir compresión en serie dentro de tu cadena.

Utilización de varios compresores

Un sonido vocal pulido puede incorporar varios compresores. Por ejemplo, puedes utilizar un compresor para añadir calidez y carácter y otro para crear un rango dinámico más consistente.

Experimentar con la compresión paralela

La compresión paralela, o cualquier forma de procesamiento paralelo, se produce cuando se mezcla la señal seca original con la señal húmeda procesada. Esto puede ser el equilibrio ideal de dinámica natural y control de volumen que estás buscando: Este efecto puede conseguirse colocando la compresión que elijas en una pista de envío de tu DAW y enviando una parte de la señal vocal sin procesar a esa pista.

A continuación compartiremos algunos de nuestros compresores favoritos, pero ten en cuenta que, al igual que hay varias formas de utilizar la compresión en una mezcla, también hay varios tipos diferentes de compresores disponibles. Echa un vistazo a este vídeo en el que se explican algunas de las características básicas de cada tipo:

Ejemplo de configuración del compresor para voces

Antes de ofrecerte algunos ajustes de compresión vocal sencillos, recuerda que el procesamiento de voces requiere un enfoque único en cada caso, simplemente porque las voces son únicas e imposibles de generalizar en todos los escenarios de grabación.

La compresión se ajusta en función del resultado deseado. Aquí tienes algunos ajustes básicos de umbral como buen punto de partida para saber si buscas una compresión ligera, moderada o intensa:

Compresión ligera: Mantén un ratio pequeño, entre 2:1 o 3:1.

Compresión moderada: Opta por niveles de relación entre 4:1 y 6:1.

Compresión fuerte: Cualquier relación superior a 7:1 proporcionará una compresión bastante fuerte.

Una vez que decida la cantidad de compresión que desea, es el momento de determinar la rapidez con que se producirá el procesamiento. Para un ataque rápido, marca 1-5ms de tiempo de ataque. Un tiempo de ataque más lento descansará en algún punto entre 5-15ms de ataque. Tus ajustes de ataque y liberación, como verás, afectarán sin duda a lo adelantadas o retrasadas que queden tus voces en el contexto de una mezcla.

Puedes ajustar el umbral a tu gusto, pero una buena regla general es bajar el umbral hasta que tengas entre 4 y 6 dB de reducción de ganancia.

¿Cómo sé cuándo he terminado de comprimir las voces?

Sabrás que has terminado de comprimir las voces cuando llegues a un punto en el que las voces se sientan demasiado aplastadas y sin vida: es hora de retirar los ajustes del compresor y establecer los valores en algo un poco más sutil.

Al igual que con cualquier proceso de mezcla, el nivel de compresión ideal comienza con las preferencias de un ingeniero, pero lo ideal es tener suficiente compresión para crear una experiencia auditiva consistente y gelificada sin sacrificar demasiada dinámica del audio original.

Plugins de compresión vocal a tener en cuenta

¿Estás buscando excelentes plug-ins de compresión vocal? Aquí tienes algunas opciones de eficacia probada que debes tener en cuenta:

LA-2A

El LA-2A es uno de los compresores más queridos para voces, debido a su sonido limpio y amplificado a válvulas. Este plugin emula la clásica pieza de hardware LA-2A que tiene un sonido que puedes escuchar en muchos de tus discos favoritos:

Compresor Renaissance

Si buscas una opción asequible que emule parte de esa calidez clásica y vintage de las configuraciones de hardware, merece la pena tener en cuenta el compresor Renaissance de Waves. Con un diseño intuitivo y el botón "Warmth", puedes ajustar rápidamente la configuración del compresor vocal para conseguir lo que buscas:

Compresor dbx® 160

Este es otro plugin que emula una pieza clásica del equipo de hardware. Fiel a su musa, este compresor ofrece una colorida compresión VCA y una interfaz sin complicaciones para obtener resultados rápidos:

UA 1176

Universal Audio ofrece una emulación de un compresor de hardware clásico, el 1176. En concreto, este popular emulador de compresor imita toda la ruta de circuitos del hardware original, proporcionándole amplificadores FET y de transistores para darle ese carácter tan característico:

Waves Vocal Rider

Waves es conocida por crear plugins sencillos, rentables pero eficientes, y el compresor Vocal Rider es uno de los favoritos de los fans. Este plugin de compresión dinámica analiza las pistas vocales y escribe en automatización para ajustar la configuración del compresor en tiempo real, ofreciéndote una mezcla dinámica pero consistente.

Vale la pena señalar que existen compresores de hardware (de hecho, muchos de los plugins anteriores están inspirados en ellos), pero el músico típico podría encontrarlos prohibitivamente caros, al menos en las primeras etapas de su carrera.

Dicho esto, los compresores de hardware tienen los mismos controles que los plug-ins que utilizas en tu DAW, por lo que si entiendes cómo funcionan los compresores digitales, deberías ser capaz de navegar por los compresores de hardware sin problemas.

La mejor configuración de compresor para voces varía de una pista a otra

Es vital recordar que los ajustes de compresión de línea de base discutidos anteriormente, son sólo eso - un marco fundacional sobre el que construir. Las voces son muy impredecibles en términos de gama de frecuencias, dinámica y rendimiento general: no hay forma de predecir con exactitud lo que una canción necesitará en términos de compresión vocal.

En lugar de eso, tienes que usar tus oídos y tus conocimientos sobre la compresión para realizar los ajustes adecuados.

En caso de duda, ¡anímate a experimentar! Tus plugins tienen un botón de bypass por una razón, que te permite probar de forma eficiente varias combinaciones de ajustes. En última instancia, los mejores ajustes de compresión son los que mejor se adaptan a la voz y al contexto general de la canción. Disfruta utilizando tus nuevos conocimientos para perfeccionar tu cadena vocal personalizada.