El diseño de sonido es un pozo infinito de posibilidades.

Con un sinfín de mandos y botones, miles y miles de características sonoras entre las que elegir y un abismo aparentemente sin fondo de efectos y plugins de procesamiento, podrías pasarte horas creando algo tan sencillo como un one-shot percusivo.

Sin embargo, quiero profundizar un poco más y hablarte de la construcción de paisajes sonoros.

Los paisajes sonoros van más allá de melodías y letras pegadizas. Aquí, el "ambiente" y la "atmósfera" son los reyes.

Sitúan a los oyentes en determinados espacios, creando aire, vida y movimiento desde una perspectiva auditiva. Sin embargo, pueden cambiar drásticamente de un proyecto a otro, lo que los hace muy divertidos de crear.

Aunque no hay reglas a la hora de crear paisajes sonoros, quiero que esta guía sirva un poco de mapa de cómo puedes empezar a utilizar la composición de paisajes sonoros en tus producciones, independientemente del tipo de música que hagas.

¿Qué son los paisajes sonoros?

Un paisaje sonoro es la unión de "sonido" y "paisaje", y ofrece una mezcla sonora de sonidos en entornos o escenarios físicos. El término original fue acuñado por el escritor Michael Southworth. Sin embargo, más tarde lo popularizó R. Murray Schafer, compositor, escritor y ecologista canadiense conocido por su Proyecto Mundial de Paisajes Sonoros.

Me gusta pensar que un paisaje sonoro es un GPS auditivo capaz de transportar al oyente a una dimensión diferente. No se trata de un solo sonido, sino de un conjunto de elementos sonoros que trabajan juntos para evocar distintas sensaciones.

Ya se trate de componer melodías pop o de sentar las bases de películas cinematográficas, los paisajes sonoros son elementos increíblemente versátiles y complejos en los que la imaginación es el límite.

Herramientas necesarias para la creación de paisajes sonoros

En lo que respecta a la composición de paisajes sonoros modernos, considero el proceso como una búsqueda del tesoro musical.

Los paisajes sonoros ofrecen instantáneas sonoras de tiempos y lugares, capturando los sonidos únicos que hacen que cada lugar cante su propia melodía. Desde los serenos susurros de un bosque hasta el bullicio de las calles de la ciudad, podrías construir un millón de paisajes sonoros.

Con los modernos asistentes digitales, incluso podrías crear tu versión sonora de una nave espacial ultrafuturista sin salir de tu estudio.

Veamos algunas formas de empezar.

Grabaciones de campo

Lo bueno de la grabación sobre el terreno es que no requiere ningún tipo de estudio sofisticado ni una configuración de audio compleja. Todo lo que necesitas es un dispositivo de grabación decente y un "campo" o entorno en el que salir a grabar. La elección del entorno depende de ti, aunque algunos lugares populares para grabar incluyen espacios rurales al aire libre y centros urbanos.

Muchos grabadores de campo aficionados utilizan dispositivos de grabación portátiles, que tienen micrófonos básicos y suelen funcionar durante muchas horas con un juego de pilas. Sin embargo, los grabadores más profesionales utilizan micrófonos omnidireccionales con fuentes de alimentación portátiles y auriculares para asegurarse de obtener la mejor calidad de sonido posible.

El enfoque que elijas para el proceso de grabación dependerá de tu presupuesto y de dónde vayas a grabar. Dicho esto, la tecnología de grabación portátil es mucho mejor que nunca, así que no hay razón por la que no puedas hacer grabaciones de calidad sin salirte del presupuesto.

Digitalización

Si no quieres grabar sobre el terreno, puedes utilizar el software de tu DAW en casa para componer paisajes sonoros.

Me gusta utilizar sintetizadores de software y VST de empresas como Native Instruments y Xfer Records, que ofrecen Kontakt y Serum, respectivamente, ya que ofrecen una paleta versátil de sonidos para crear paisajes sonoros de ensueño y tridimensionales, que pueden ser eficaces en casi cualquier tipo de proyecto.

La clave está en superponer diferentes sonidos. En el mundo natural, los paisajes sonoros se componen de numerosos elementos, por lo que, al componerlos digitalmente, suele ser una buena idea utilizar sonidos con diferentes texturas y timbres para evocar el sonido de una atmósfera completa, desde ruidos de percusión hasta pads atmosféricos y mucho más.

Incluso puedes mezclar sonidos del mundo real y muestras de grabaciones de campo o bibliotecas de muestras para añadir más profundidad a tus paisajes sonoros.

Crear su primer paisaje sonoro

Idear un tema

Creo que tener una fase de preparación en la música ayuda a crear parámetros dentro de los cuales puedes ser creativo. Teniendo esto en cuenta, te sugiero que pienses por qué quieres crear un paisaje sonoro.

¿Quieres crear paisajes sonoros naturales que parezcan bosques, océanos o calles de una ciudad, o quieres crear paisajes sonoros que se parezcan más a la música ambiental sintetizada? Cuando decidas un tema o una idea para empezar, podrás recopilar los sonidos individuales adecuados en tus sesiones de grabación de campo o de búsqueda de muestras.

Grabación sobre el terreno

A la hora de salir al campo y grabar, ten en cuenta todos los factores ambientales que pueden influir en el producto final. Por ejemplo, si vas a la playa, si vas durante el día, cuando hay mucha gente, los resultados serán completamente distintos a si vas por la noche, cuando podrás grabar mejor los sonidos del viento, las olas y el ambiente en general.

Asegurarse de que se dispone del equipo necesario para el lugar donde se va a grabar es igualmente crucial. Recomiendo utilizar un parabrisas para protegerse de los chasquidos del micrófono y de las interferencias en caso de inclemencias meteorológicas.

Añadir efectos en tu DAW

Cuando vuelvas al estudio, puedes empezar a manipular tus grabaciones con efectos de audio. Pueden ser útiles para añadir interés sonoro. Aunque los plug-ins y efectos pueden ser muy variados, los efectos espaciales y de filtrado son algunos de los más utilizados en la creación de paisajes sonoros, como reverberaciones, retardos y ecualizadores.

Hay un centenar de plugins que podría recomendar, aunque en mi arsenal hay unos cuantos a los que vuelvo cuando quiero crear paisajes sonoros:

• Valhalla Supermasivo
• Retraso mínimo del clúster de audio
• FabFilter Volcano 3
• Soundtoys FilterFreak
• Portal de salida

Si quieres introducir síntesis granular o un exuberante procesamiento espacial en los elementos principales de tu pieza de paisaje sonoro, el cielo es el límite. A veces, puedes ser completamente sutil con tus efectos de sonido, sobre todo si quieres mantener intactos los componentes naturales de tu paisaje sonoro.

Uso de la síntesis en la DAW

Si no te apetece salir al campo y grabar el entorno sonoro que te rodea, puedes crear paisajes sonoros interesantes y evolutivos desde la comodidad de tu propio estudio utilizando sintetizadores y plugins.

Lo bueno de este planteamiento es que obtienes un control total sobre tu producto final, ya que no estás al albur de la aleatoriedad que te rodea.

En el pasado he trabajado en algunos proyectos de ciencia ficción con sintetizadores granulares, ya que son fantásticos para crear texturas complejas y realistas. Uno de mis sintetizadores granulares favoritos para algo así es Straylight de Native Instruments, ya que adopta el enfoque cinematográfico de la síntesis granular. El equipo de Native Instruments lo desarrolló con Paul Haslinger, compositor de Minority Report, Underworld y Rainbow Six: Siege.

Por supuesto, también puedes utilizar la síntesis analógica para crear paisajes sonoros, sobre todo si la combinas con efectos de audio como reverberación, retardo y modulación.

La síntesis es un tema increíblemente complejo, así que si no sabes nada de ella y quieres hacerte una idea de lo potente que puede llegar a ser, consulta nuestra guía de síntesis modular.

Apilar capas

Cuando hago un paisaje sonoro, me gusta abordarlo como si estuviera produciendo una canción.

Así que, para empezar, estoy seleccionando sonidos y muestras que funcionen juntos de forma natural sin tener que alterarlos demasiado con la ecualización. Por ejemplo, no me gustaría poner un montón de sonidos roncos y graves, ya que no habría suficiente sonido en la gama de frecuencias altas y medias para llenar el espacio.

Como ejercicio, puedes empezar con tres elementos en tu paisaje sonoro (uno grave, uno medio y uno agudo). Una vez que hayas combinado estos elementos, deberían llenar todo el espectro de frecuencias. Después, lo único que tienes que hacer es equilibrar sus volúmenes en función de la sensación que quieras crear.

Esto funciona tanto para paisajes sonoros naturales como sintetizados.

Por ejemplo, si estuvieras creando un paisaje sonoro en el estudio, podrías utilizar una muestra de subgraves para los graves, un pad de medios en evolución y un sonido de cuerda flotante para los agudos. Por otro lado, si estuvieras creando un paisaje sonoro natural, como el sonido de una playa, podrías elegir el rumor de las olas del mar como gama baja, el ambiente general de la gente en la playa como gama media, y el sonido del aire y el gorjeo de las gaviotas como gama alta.

Lo bueno de este enfoque es que puede evitar que te pases de la raya a la hora de rellenar el arreglo, para que no acabes con una mezcla turbia o con problemas de fase.

Cómo utilizar los paisajes sonoros

El término paisaje sonoro se utiliza en múltiples medios, aunque a menudo se refiere a lo mismo.

Paisajes sonoros en la música

Cuando pensamos en paisajes sonoros en música, solemos pensar en paisajes sonoros ambientales. Los creadores de música ambiental suelen crear largos paisajes sonoros con una mezcla de grabaciones de campo y sonidos sintéticos.

La música ambiental se diferencia de la música pop o rock en que no suele tener una estructura de canción definida (estrofa, estribillo, etc.). Una canción ambiental es más bien un entorno sonoro complejo lleno de ruido de fondo y otros sonidos en todo el campo estéreo.

Siempre que he tenido que construir paisajes sonoros ambientales para proyectos en el pasado, normalmente he empezado con un tema de grabación de campo, como una captura de sonidos en un campo rural o un bosque montañoso, antes de añadir elementos electrónicos como sintetizadores, pads y efectos, una vez que volvía al estudio.

Hay infinitas formas de enfocar esta idea y combinar distintos elementos para crear paisajes sonoros, así que experimenta con los sonidos y ve qué funciona.

Si quieres algo de inspiración, te recomiendo escuchar a artistas de ambient como Boards of Canada, William Ackerman y Biosphere.

De hecho, Biosphere podría ser uno de mis artistas ambient favoritos. Es un compositor electrónico noruego que utiliza una mezcla de paisajes sonoros naturales, a menudo inspirados en el entorno ártico que le rodea, y sintetizadores y muestras de ciencia ficción.

Escuche su álbum completo, Substrata, aquí:

Paisajes sonoros en el cine

En el cine, un paisaje sonoro se refiere al espacio en el que se desarrolla la escena. Puede tratarse de la fauna que rodea a los personajes, los acontecimientos que tienen lugar a su alrededor y el ambiente general (aire, viento, lluvia, etc.).

Esencialmente, cuando alguien crea un paisaje sonoro en una película, crea un espacio tridimensional que da la impresión de que alguien se encuentra en un lugar concreto. Los elementos de estos paisajes sonoros deben funcionar en el campo estereofónico para dar al espectador una sensación de espacio.

Por ejemplo, el personaje puede estar en una playa del noroeste del Pacífico frente al océano. A unos 15 metros delante de ellos, pueden oír el romper de las olas. Sin embargo, a media milla detrás de ellos, se oye el ruido de los coches en la autopista cercana, y a unos 20 pies a la izquierda de ellos, se oye el ruido de una familia jugando en la arena.

Con estos elementos, el espectador obtiene una sensación de profundidad y dirección.

Más allá de los elementos ambientales más obvios que se pueden oír en un lugar y un momento concretos, también hay efectos de sonido realistas que están ahí para hacer que la escena parezca más tangible. En postproducción, estos efectos de sonido se denominan "foley".

El Foley suele combinar el ruido ambiental de un espacio, como una oficina o un bosque, y cosas concretas que suceden a su alrededor, como gente tintineando un vaso en una cafetería, alguien caminando sobre hojas crujientes en el césped o una persona dando un puñetazo "Pow" al estilo Batman de los años 60.

El foley es una forma de arte en sí misma, que contribuye al realismo general de una escena con un entorno construido. Aunque algunas personas no estén de acuerdo con que se asocie a la forma de arte de los paisajes sonoros, va de la mano de la creación de paisajes sonoros, ya que proporciona a los oyentes la sensación de que se encuentran en un entorno específico.

Paisajes sonoros en el ecologismo

Lo que quizá no sabías es que los paisajes sonoros desempeñan un papel muy importante en el ecologismo y en nuestra comprensión del mundo natural que nos rodea. Más allá de la música, el modo en que el sonido y el medio ambiente se entrecruzan puede tener implicaciones muy significativas para ecologistas y científicos.

Los científicos pueden utilizar los paisajes sonoros para indicar la salud y diversidad de un ecosistema concreto, ya que las distintas especies contribuyen a sonidos específicos. Cuando un ecólogo empieza a estudiar el paisaje sonoro de un ecosistema concreto, empieza a reconocer patrones. Cuando estos patrones empiezan a cambiar, o las señales comienzan a desplazarse, indican cambios en el medio ambiente.

Esencialmente, la interacción entre los distintos elementos de un ecosistema concreto, como los animales, el viento y el agua, puede darnos valiosas ideas sobre el funcionamiento de un ecosistema.

Estos estudios también pueden mostrar cómo la contaminación acústica derivada de la industrialización y la urbanización puede afectar negativamente a la comunicación y el comportamiento de los animales salvajes, ayudándonos a idear formas de mitigar nuestro impacto en la fauna.

Muchos ecologistas han utilizado los paisajes sonoros como herramientas educativas, ofreciendo a la gente un puente para conectar con el mundo natural que les rodea a un nivel más profundo. La idea es que cuando alguien se sumerge en un paisaje natural, adquiere un aprecio más significativo por él.

Los conservacionistas trabajarán codo con codo con estos esfuerzos para crear santuarios acústicos o zonas de bajo ruido que ayuden a contribuir a la conservación de los espacios naturales.

Experimentar

El término "paisaje sonoro" puede significar cosas distintas para cada persona, pero lo bueno de ese sentimiento es que deja espacio para la experimentación.

Tanto si quieres salir al mundo y empezar a grabar los entornos que te rodean como si quieres construir tus propias piezas de paisaje sonoro irreal con sintetizadores y efectos en casa, puedes abordar el proceso de creación de paisajes sonoros de la forma que más te convenga.