Si has pasado algún tiempo leyendo sobre mezclas o viendo vídeos de YouTube sobre mezclas, probablemente habrás oído el término "pegamento" más veces de las que puedas contar. Es una de esas palabras de moda que aparecen constantemente. Y aunque puede que tengas una idea general de lo que significa, probablemente no estés muy seguro de cómo utilizarlo en tus propias mezclas, o tal vez ni siquiera estés seguro de lo que realmente hace.
La cuestión es que el "pegamento" puede ser la pieza que falta para que tus mezclas suenen como una colección de pistas separadas o como una producción unificada y profesional. Me gusta pensar que el pegamento es una sensación densa y cohesiva que lo une todo. Por eso las mezclas profesionales tienen un sonido pulido y listo para la radio.
Si se aplica correctamente, el pegamento puede convertir una mezcla de aficionado en algo mucho más refinado.
En esta guía, vamos a explicar exactamente qué es la cola, por qué es tan importante y cómo puedes aplicarla a tus mezclas de forma que marque una diferencia notable.
¿Qué es un compresor de cola?
Un compresor de cola es exactamente lo que parece: un compresor que se utiliza para unir varias pistas en un todo más cohesivo. En lugar de controlar la dinámica de los sonidos individuales, funciona a través de un grupo de instrumentos, ayudando a que se sientan más conectados y unificados.
Cuando una pista de un grupo -por ejemplo, una caja en un bus de batería- golpea lo suficientemente fuerte como para activar la reducción de ganancia en el transitorio, el compresor de cola baja el nivel de todo el grupo. Este sutil movimiento ayuda a que diferentes elementos que deberían formar parte de un grupo se sientan como si pertenecieran al mismo espacio en lugar de piezas separadas apiladas unas encima de otras.
Si llevas este efecto demasiado lejos, empezarás a oír un bombeo evidente. Esto es cuando toda la mezcla o el bus respira de forma perceptible. Sin embargo, cuando se utiliza correctamente, la compresión de cola suaviza las cosas de forma menos perceptible.
Técnicamente, cualquier compresor puede usarse para pegar, pero no todos están diseñados con ese propósito. Por ejemplo, un LA-2A es un compresor óptico que funciona de maravilla con voces y bajos, pero su tiempo de respuesta lento y sus características suaves lo hacen menos eficaz para pegar un bus de batería o una mezcla completa.
Por otro lado, algo como un 1176 es rápido y agresivo, lo que puede ser estupendo para añadir energía, pero puede que no siempre proporcione la cohesión suave y natural que desearías de un compresor de cola dedicado.
Los mejores compresores de cola se sitúan en algún punto intermedio, reaccionando con la suficiente rapidez para captar los transitorios pero con la suficiente suavidad para evitar un bombeo demasiado evidente.
Cuándo utilizar el pegamento de compresión
La compresión de cola se puede aplicar a diversos grupos y buses de la mezcla, pero resulta muy útil cuando no se necesita un control muy estricto del rango dinámico.
Con la compresión de cola, el objetivo final es suavizar las cosas, no aplastarlas. Así que, en lugar de poner un compresor de cola en todas las pistas, te resultará más útil en grupos que ya tienen un equilibrio natural, pero a los que les vendría bien un poco más de cohesión.
Por ejemplo, los autobuses de tambor son un ejemplo clásico.
Si tus pistas de batería individuales ya están bien equilibradas, la compresión de cola puede unirlas, ayudando a que el bombo, la caja, los toms y los overheads funcionen como una unidad compacta.
Las voces y coros son otra gran elección para la compresión de cola. Tanto si trabajas con una voz principal como con una pila de armonías, aplicar compresión glue a un bus vocal ayuda a que todo se mantenga unido, de forma que las voces se asienten de forma natural en la mezcla.
Esto es especialmente útil si tienes varias capas vocales que quieres mezclar.
Lo mismo puede decirse de los micros de guitarra (especialmente las guitarras rítmicas). Si tienes varias capas de guitarras en una sección, la compresión de cola puede ayudar a que se fusionen, dando a toda la parte de guitarra un sonido unificado.
Cómo usar un compresor de cola para toda una mezcla
Cada mezcla es diferente, por lo que no vas a encontrar un conjunto único de ajustes para la compresión de cola. Dicho esto, hay algunos puntos de partida que puedes utilizar para empezar a dar forma al sonido que buscas.
Aquí tienes un conjunto sólido de ajustes por defecto para probar:
- Ataque: 10 ms
- Liberación: 0.1 s
- Relación: 4:1
Empiece colocando el compresor en el bus maestro con estos ajustes y ajústelos según sea necesario en función de la mezcla. Para ajustar la configuración correcta, un buen punto de partida es reducir el umbral hasta que empiece a ver unos 2-3 dB de reducción de ganancia. Esto le dará una cantidad sutil de compresión en el bus de mezcla para ayudar a unir todo.
Si notas que tu mezcla tiene demasiada pegada con la compresión añadida, prueba a reducir el tiempo de ataque. Un ataque demasiado rápido puede aplastar los transitorios de la mezcla y restarle dinamismo, así que si quieres conservar parte de la pegada y el movimiento, opta por un ataque ligeramente más lento.
Pero ten en cuenta que los tiempos de ataque superiores a 15-20 ms no suelen proporcionar el "pegamento" cohesivo que buscas.
El tiempo de liberación es otro factor clave. Una liberación más rápida dará un sonido más transparente al dejar respirar la mezcla sin un bombeo evidente.
Sin embargo, si el tiempo de liberación es demasiado rápido, podrías empezar a oír una distorsión no deseada. Si quieres que la compresión sea más perceptible, prueba a aumentar un poco el tiempo de liberación. Ayudará a resaltar la compresión de una forma que sigue siendo musical pero un poco más presente en la mezcla.
Una vez que hayas ajustado el ataque y la liberación, puedes empezar a ajustar el umbral. Bájalo hasta que consigas la cantidad adecuada de reducción de ganancia. Yo suelo buscar alrededor de 2-4 dB para la compresión de cola. Cuanto más bajes el umbral, más compresión aplicarás, así que presta atención a cómo afecta a la mezcla.
En cuanto a la relación, 4:1 es un punto de partida sólido para la mayoría de las mezclas modernas y estilos agresivos, aunque si buscas algo un poco más sutil, siempre puedes probar una relación de 2:1 en tu compresor de bus para una compresión más transparente.
Uso de un compresor de cola para voces
Para unir las voces, lo primero que tienes que hacer es enviar todas las pistas vocales a un bus vocal. Esto significa que en lugar de comprimir cada pista vocal individualmente, aplicarás compresión a todo el grupo de voces a la vez.
Una vez que hayas enrutado las voces al bus, coloca un compresor de cola en ese bus.
Ten en cuenta que la compresión de cola para voces es cuestión de sutileza, por lo que tendrás que usar tus oídos y ajustar en consecuencia.
Dicho esto, he aquí algunos buenos puntos de partida para la compresión del bus vocal:
- Ataque: 10-20 ms
- Liberación: 50 ms
- Proporción: 3:1 o 4:1
Una vez definidos estos ajustes iniciales, puedes modificarlos en función de lo que oigas. Si tus voces están demasiado aplastadas, aumenta el tiempo de ataque o reduce ligeramente la relación. Si todavía no están tan pegadas como te gustaría, baja el umbral y deja que tu compresor de pegamento capte más de la interpretación.
Uso de un compresor de cola para el Drum Bus
Para pegar el bus de batería, el proceso es bastante similar al de las voces. Empiece enviando todas las pistas de batería individuales (bombo, caja, toms, overheads, etc.) a un único bus y aplique compresión a ese bus en su conjunto.
De este modo, todos los tambores se integran mejor, en lugar de sonar como elementos aislados.
La clave de la compresión de la batería es conservar la pegada y, al mismo tiempo, conseguir una sensación suave y unificada. La batería es dinámica, y sus transitorios individuales, especialmente los del bombo y la caja, son a menudo los que dan dinamismo a la pista. Por eso, cuando apliques la compresión de pegada, no querrás matar esa energía aplastando todo en exceso.
Un ataque lento y una liberación rápida son el punto de partida clásico.
Aquí tienes un buen conjunto de ajustes iniciales para la compresión de tu cola de bus de batería:
- Ataque: 20-30 ms
- Liberación: 0.1-0.3 s
- Relación: 4:1
Nuestros plugins favoritos de Glue Compressor
Compresor Ableton Stock Glue
Como usuario de Ableton, suelo recurrir al Glue Compressor que viene incluido con el software. Es una de esas herramientas que, si bien no es llamativa en cualquier forma, sólo hace el trabajo. A veces la simplicidad es todo lo que necesitas, y eso es exactamente lo que ofrece este Glue Compressor.
La interfaz gráfica de usuario es sencilla, con controles de ataque, liberación, relación y umbral, además de un mando de mezcla seca/húmeda para la compresión paralela. Es lo suficientemente intuitivo como para que no necesites un manual para empezar, pero lo suficientemente flexible como para que puedas dar forma a tu sonido con eficacia.
En general, si buscas un compresor transparente y sin complicaciones, éste es difícil de superar.
Compresor Waves SSL G-Buss Master
Solid State Logic ha sido un elemento básico en el hardware de mezclas durante décadas. La consola SSL original salió en 1976, y se ha utilizado en innumerables éxitos desde los años 80. Cada canal de la consola SSL tiene su propio ecualizador y compresor, pero fue el compresor de bus de la serie G el que realmente se convirtió en la salsa secreta para hacer que las mezclas parecieran más ajustadas y cohesionadas, ya que los ingenieros podían pasar toda una mezcla por él.
El Waves SSL G-Buss Master Compressor hace un trabajo fantástico emulando la magia analógica del hardware original. Tiene ese sonido clásico, con garra y ligeramente "aplastado" que es excelente para pulir la mezcla final.
Una de las mejores cosas de la versión de Waves es que es increíblemente fácil de usar. La interfaz es sencilla, y si no estás seguro de por dónde empezar, hay un montón de presets de ingenieros galardonados por Grammy que pueden darte un sólido punto de partida.
Brainworx bx_townhouse Buss Compressor
Si buscas algo un poco diferente de la onda habitual de SSL, el Brainworx bx_townhouse Buss Compressor es una alternativa impresionante. Este plugin modela un compresor externo construido en 1978 por los ingenieros de Townhouse Studios, y tiene una historia un poco única.
El compresor original se creó como alternativa al compresor SSL, que en aquella época no se podía comprar por separado. Había que comprar una consola entera.
Así que los ingenieros de Townhouse decidieron construir su propia versión, y el resultado fue un compresor potente y ágil que rápidamente se convirtió en uno de los favoritos.
El plugin bx_townhouse captura todas las características de agilidad y pegada del hardware original. Sigues teniendo esa sensación pegajosa, pero hay una diferencia notable. Este compresor tiene un carácter más sucio y potente que el SSL, con un poco más de grano y peso. Por eso me gusta tanto para rock o música electrónica pesada. Si usted está buscando algo que puede manejar la energía de una banda completa y llevar el poder de su mezcla juntos, el bx_townhouse es un gran ajuste.
XTComp de Kiive Audio
Cuando necesito un poco más de músculo en mis mezclas, suelo recurrir al XTComp de Kiive Audio. Se trata de un compresor FET con un toque especial. Gracias a su modo británico, tiene un estilo de compresión agresivo, "con todos los botones pulsados", que proporciona un sonido grueso y directo.
Lo mejor del XTComp es su versatilidad. Con los ajustes correctos, puede obtener desde la compresión suave y óptica de un LA-2A hasta las características ágiles y contundentes de un 1176. Es uno de esos compresores que pueden hacerlo todo, pero puede llegar a ser bastante duro si se le presiona, lo que lo convierte en una gran herramienta cuando se necesita algo con un poco más de actitud.
Lo que me encanta del XTComp es lo bien que maneja las guitarras en las mezclas de rock. Cuando estás mezclando un montón de guitarras agresivas y distorsionadas, necesitas un compresor que pueda mantener la energía intacta y al mismo tiempo hacer que todo parezca una unidad sólida. El XTComp puede realmente profundizar en el sonido y hacer que las cosas se sientan carnosas sin perder la claridad que necesita.
De hecho, en mi opinión, el XTComp es un poco más potente que el plugin bx_townhouse.
IK Multimedia Dyna Mu
El Dyna Mu de IK Multimedia es una increíble emulación del clásico compresor de válvulas Manely Variable-Mu, que ha sido aclamado durante mucho tiempo por su compresión suave y musical. El plugin Dyna Mu consigue la calidez y el color analógicos por los que es famoso el hardware original, lo que es genial cuando necesitas un ambiente rico y vintage.
Personalmente, me encanta usarlo en mis buses vocales, especialmente cuando quiero que mis voces se sientan más llenas y presentes sin añadir ninguna aspereza. En particular, suelo utilizarlo para mezclas más íntimas y orgánicas.
Reflexiones finales - Usar un compresor de cola como un profesional
Encolar una mezcla es uno de esos trucos sutiles pero clave que muchos grandes productores e ingenieros utilizan para llevar sus producciones al siguiente nivel. En muchos sentidos, el uso de pegamento es lo que separa una buena mezcla de una gran mezcla, ya que ayuda a que cada elemento se una como una pieza cohesiva y pulida.
Por supuesto, al fin y al cabo, lo mejor que puedes hacer es experimentar con distintos compresores y ajustes para encontrar el que mejor se adapte a tu sonido.
