Seguro que no necesitas que te diga por qué los simuladores de amplificador son la mejor opción para la mayoría de los guitarristas, pero aquí lo tienes: estos plugins de simulación de amplificador hacen que los amplificadores de guitarra más icónicos, caros, delicados y engorrosos sean portátiles y asequibles.

Han convertido la grabación de un álbum en un paseo por el parque, y han proporcionado a los productores y guitarristas de todos los niveles una paleta sonora que sólo los grandes estudios de grabación podían ofrecer en su día.

Los mejores simuladores de amplificador de guitarra del mercado, y cuál elegir en función de tu presupuesto y necesidades, es el tema del artículo de hoy. También encontrarás una breve guía del comprador al final del artículo para ayudarte a tomar una decisión consciente a la hora de comprar el simulador de amplificador de guitarra que desbloqueará tus superpoderes de héroe de la guitarra.

Simulación de amplificadores: Una definición

Antes de empezar, quizá sea útil explicar qué es realmente la simulación de amplificadores.

La simulación de amplificadores, a veces llamada modelado de amplificadores o emulación de amplificadores, es el proceso de replicar digitalmente el sonido y el comportamiento de un amplificador tradicional mediante software o tecnología de procesamiento digital de señales (DSP).

Esta tecnología es la que permite recrear los tonos distintivos de los amplificadores, cajas acústicas y pedales de efectos vintage dentro de una estación de trabajo de audio digital (DAW). En otras palabras, es la tecnología que define la producción musical moderna.

El software de simulación de amplificadores puede recrear amplificadores, cajas acústicas, modelos de micrófonos y pedales de efectos, lo que permite a los usuarios mezclar y combinar componentes como si estuvieran en un estudio de grabación de gama alta. Y todo ello a través de un DAW.

Recrear el sonido analógico de los equipos antiguos siempre ha sido una tarea difícil para los instrumentos virtuales. A lo largo de los años, los algoritmos avanzados y las técnicas de modelado han evolucionado para copiar las características sónicas de los amplificadores de guitarra y, hoy en día, es una práctica habitual utilizar plugins de amplificadores para ensayos, grabaciones e incluso actuaciones en directo.

Su versatilidad, asequibilidad e infinitas opciones de personalización han convertido a los simuladores de amplificador en un elemento crucial de la producción musical moderna. Se utilizan tanto en estudios de grabación profesionales como en estudios de producción musical, ya que cuestan una fracción de lo que cuestan sus homólogos de hardware, no requieren mantenimiento y puedes llevarlos contigo a cualquier parte.

Los mejores plugins de simulación de amplificador de guitarra

1. Neural DSP Tone King Imperial MKII

• Tipo de amplificador: Modelador algorítmico
• Compatibilidad: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Precio: 105

Con un fenomenal sonido limpio y tonos clásicos de alta calidad, el Neural DSP Tone King Imperial MKII Suite es, con diferencia, mi simulador de amplificador favorito actualmente.

Viene con dos canales, Rhythm y Lead, este último capaz de dar vida a un sonido cálido y envolvente que impresionará hasta al metalhead más exigente. También cuenta con un atenuador reactivo Ironman II emulado para jugar con las variaciones tonales, además de un conmutador HF Comp para realzar las frecuencias altas mientras se utiliza el atenuador.

Por si fuera poco, el Neural DSP Tone King Imperial MKII tiene tres pre-efectos de tipo pedalera, un ecualizador de 9 bandas, chorus de tipo BBD, post-efectos inmersivos de Delay y Reverb, y un versátil módulo de simulación de cabina con literalmente cientos de IRs. La cantidad de sonidos diferentes que puedes crear es impresionante, y teniendo en cuenta que puedes conseguirlo por poco más de 100 dólares, personalmente considero que el Neural DSP Tone King Imperial tiene la mejor relación calidad-precio que existe.

Esta es una solución todo en uno para guitarristas de todos los niveles, desde los que crean su primer sonido característico hasta los que actúan en el escenario todas las noches.

Pros:

• Tonos limpios excepcionales.
• Una amplia paleta de sonidos que van de lo vintage a lo moderno.
• Gran relación calidad-precio.
• Atenuador de alta calidad.

Contras:

• No es el simulador de amplificador más intuitivo.
• No hay looper incorporado.

2. Rejilla de polarización positiva FX 2 Elite

• Tipo de amplificador: Amplificador híbrido
• Compatibilidad: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Precio: 299

Puede que el BIAS FX 2 Elite de Positive Grid no sea el simulador de amplificador más fácil de usar, pero sin duda es uno de los más potentes. Con 100 amplis, más de 100 efectos y 18 modelos de procesadores de rack, puedes estar seguro de que crearás un sonido característico como ningún otro.

Lo que hace que destaque es su tecnología Guitar Match, que básicamente te permite modificar las características sónicas básicas de tu instrumento o incluso cambiar la guitarra por completo. Puedes cambiar entre una Les Paul y una Strat en cuestión de segundos, y todo después de haber grabado todo. Esto puede llevar tu proceso de composición a un nivel completamente nuevo y permitirte cambiar el tono de tu guitarra siempre que te llegue la inspiración.

El looper/grabador integrado es un gran añadido que te permite grabar y exportar ideas, y puedes preparar directos profesionales gracias al útil control MIDI, un diseño de doble ruta de señal y cuatro Escenas programables por el usuario para cambiar de efectos sobre la marcha.

Por último, el BIAS FX 2 Elite le permite crear su propio amplificador híbrido mezclando las características de dos amplificadores independientes, o utilizar dos amplificadores independientes simultáneamente para conseguir un efecto estéreo envolvente.

Pros:

• Enorme variedad de efectos y biblioteca de amplificadores.
• Tecnología Guitar Match.
• Control MIDI profesional para actuaciones en directo.

Contras:

• Curva de aprendizaje pronunciada.
• Uso elevado de la CPU.
• Caro.

3. Softube Amp Room Marshall Suite

• Tipo de amplificador: Simulación de amplificador Marshall con licencia oficial
• Compatibilidad: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Precio: 149

Los amantes del icónico sonido Marshall no deben buscar más allá de la Suite Marshall de Softube Amp Room. Aquí los encontrarás todos: el Plexi, Silver Jubilee, Bluesbreaker, y muchos más. Y vaya que cada uno de ellos suena como el amplificador real.

La Suite incluye cinco amplis Marshall clásicos, diez pedales y pedales automáticos, y una selección de plug-ins de efectos de estudio, además de un amplio surtido de opciones de cabinas y micrófonos para personalizar aún más tu tono. También incluye capturas IR de cabina y un ecualizador paramétrico que te ofrece el máximo control para modelar el tono.

La Marshall Cabinet Collection le da acceso a un fantástico conjunto de ocho cabinas con diversas opciones de micrófono para cada una. Por si fuera poco, la Amp Room Marshall Suite incluye la plataforma para guitarra y bajo, todo por 149 $.

Si eres un fan de Marshall y buscas una solución todo en uno para tus producciones caseras y actuaciones en directo, el Softube Amp Room Marshall Suite es una opción sólida y a un precio razonable.

Pros:

• Genial para los entusiastas de Marshall.
• Selección de micrófonos y cabinas profesionales.
• A un precio razonable.

Contras:

• Limitado a sonidos Marshall.
• No hay muchos efectos incorporados.
• Los IR de armario grande ocupan espacio.

4. IK Multimedia AmpliTube 5 Max

• Tipo de amplificador: Plugin todo en uno y DAW autónomo
• Compatibilidad: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Precio: 99,99

Durante años, AmpliTube 5 Max de IK Multimedia ha sido uno de los simuladores de amplificador más icónicos, y por todas las razones correctas: tanto si estás creando un tono de guitarra utilizando los modelos oficiales de Fender, Orange o Mesa/Boogie, ten por seguro que cada modelo de amplificador sonará lo más parecido al auténtico.

Con más de 400 amplificadores y efectos entre los que elegir, incluidos algunos sonidos cuidadosamente creados por artistas, podrás crear tu tono único desde el primer día. La nueva y avanzada función de mezclador te permite combinar distintos efectos y micrófonos para crear el entorno de grabación perfecto en tu DAW.

La última edición de AmpliTube 5 Max también incluye 100 nuevas cajas acústicas que, combinadas con todo lo demás, lo convierten en uno de los simuladores de amplificadores más completos del mercado. Podría imaginar que esta abundancia es abrumadora para los que acaban de empezar a tocar. Sin embargo, si te tomas en serio lo de tocar la guitarra, IK Multimedia AmpliTube 5 Max puede ser una solución que te mantenga motivado y comprometido durante años.

Pros:

• Amplificador masivo y biblioteca de efectos
• Las colecciones de tonos de los artistas son excelentes
• Tecnología avanzada
• Simulación de amplificador y DAW todo en uno

Contras:

• Interfaz compleja
• Ocupa mucho espacio

5. Native Instruments Guitar Rig 7

• Tipo de amplificador: Preajuste de distorsión de modelado de circuitos
• Compatibilidad: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Precio: $199

Veinte años después, Guitar Rig de NI sigue siendo uno de los simuladores de amplificadores más solicitados del mercado, gracias a una interfaz fácil de usar y a una tecnología de aprendizaje automático de primera clase que ofrece los mejores tonos de los amplificadores reales. Con más de 100 nuevos presets de rack y la posibilidad de mezclar y combinar módulos, tendrás la potencia de un estudio de grabación profesional al alcance de la mano.

Lo que más me gusta de Guitar Rig es lo realistas que suenan los amplis, cabezales y efectos, así que si buscas una sensación analógica, esta suite no te decepcionará. Además, puedes aplicar cualquiera de los nuevos efectos lo-fi incluidos a otros instrumentos, lo que te da más opciones para esculpir sonidos únicos.

Con un flujo de trabajo optimizado y la posibilidad de visualizar y modificar la cadena de efectos en cuestión de segundos, Guitar Rig 7 es una opción fantástica para cualquiera que se adentre en el mundo de la simulación de amplificadores.

Pros:

• Preajustes de rack altamente personalizables
• Interfaz fácil de usar
• Los nuevos efectos lo-fi se pueden utilizar con cualquier instrumento

Contras:

• Ninguno

6. Olas GTR 3

• Tipo de amplificador: Simulador asequible con muchos amplis clásicos
• Compatibilidad: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Precio: $29.99

No es raro que el software con la interfaz más fea ofrezca también la mejor relación calidad-precio, y Waves GTR 3 es el indiscutible patito feo de los simuladores de amplificador.

A pesar de costar menos que la mayoría de los plugins individuales, GTR 3 ofrece un montón de modelos de amplificadores y efectos con los que trabajar. Está dividido en cuatro partes (GTR 3 Amps, GTR 3 Stomps, GTR 3 ToolRack y GTR 3 Tuner), y viene con 30 amplificadores de guitarra (7 para bajo), 30 cajas personalizadas, 25 stomps y los mejores micros de estudio con 12 opciones de microfonía.

Los efectos no dejan nada que desear en comparación con suites más caras. Estoy más familiarizado con los plugins de reverberación y retardo incluidos en el paquete, y creo que ambos son excepcionalmente articulados. Puedes utilizar amplificadores en estéreo o mono, ampliando aún más tu paisaje sonoro con un sonido envolvente.

Aunque básico en cuanto a interfaz y opciones de personalización, el GTR 3 es un simulador de amplificador práctico y sin complicaciones que te ahorrará mucho dinero.

Pros:

• Muy asequible.
• Simple y fácil de usar.
• Sólidos efectos de reverberación y retardo.
• Ligero en CPU.

Contras:

• Interfaz de usuario anticuada.
• Variedad tonal limitada.
• Opciones básicas de personalización.

7. Axioma del gato azul

• Tipo de amplificador: Amplificador y procesador multiefectos
• Compatibilidad: Windows, macOS (VST, AU, AAX)
• Precio: $199

Axiom de Blue Cat es un simulador de amplificador a menudo olvidado que ofrece multitud de sonidos e impresionantes opciones de personalización.

De hecho, puedes personalizar tu señal de formas que ningún otro sim de amplificador puede hacer (que yo sepa), ya que te permite añadir plugins y efectos en cada paso del camino, desde la entrada hasta la pedalera de preamplificación y la salida.

Las simulaciones de amplificadores son realistas y analógicas, con más de 100 efectos profesionales integrados para elegir y una integración perfecta con plugins de terceros.

Axiom también cuenta con un afinador integrado, un looper controlable por MIDI y un control global de propagación estéreo. Puede que su precio sea elevado, pero si buscas un control total sobre tu señal, el Axiom de Blue Cat es una de tus mejores apuestas.

Pros:

• La mejor personalización de la cadena de señal disponible.
• Efectos integrados de alta calidad.
• Sensación de amplificador analógico realista.
• Viene con control MIDI y looper.

Contras:

• Puede resultar abrumador para los principiantes.

8. Línea 6 Helix Native

- Tipo de amplificador: Modelado completo de amplificador, cabina y efectos

- Compatibilidad: Windows, macOS (VST, AU, AAX)

- Precio: 399

Tendrás mucho donde elegir en cuanto descargues el excelente Line 6 Helix Native, con sus más de 60 modelos de amplificadores para guitarra eléctrica y bajo, más de 100 efectos y más de 30 modelos de cajas acústicas.

El motor de modelado HX ofrece un sonido ultrarrealista y, una vez elegidos los efectos que necesitas, el flujo de trabajo resulta bastante sencillo. Me gusta el hecho de que la simulación de amplificador sea perfectamente compatible con el hardware Helix, lo que facilita llevar las ideas esbozadas en casa al ensayo y luego al estudio de grabación.

En definitiva, se trata de un excelente simulador de amplificador cuyo único inconveniente es el precio. Por ejemplo, Guitar Rig 7, que cuesta aproximadamente la mitad que el Line 6, ofrece más opciones de modulación y tiene una interfaz más intuitiva. Dicho esto, si tu presupuesto te lo permite, Line 6 Helix Native es un simulador de amplificador que puedes usar en cualquier sitio: ya sea en casa, en el estudio o en directo, sonará realista y profesional.

Pros:

• Gran selección de amplificadores y efectos.
• Tecnología de modelado HX realista.
• La integración hardware-software de Line es de primera.
• Intuitivo y fácil de usar.

Contras:

• Muy caro.
• Alta demanda de CPU.
• La competencia ofrece más por menos.

Guía del comprador

Ahora que ya conoces los mejores modelos de simuladores de amplificador del mercado, es hora de hablar de cómo y por qué deberías elegir uno en lugar de otro. Si has investigado un poco, probablemente sepas que el mercado está sobresaturado de opciones en todos los rangos de precios: tanto si tu presupuesto es de 100, 200 o 300 dólares, probablemente encontrarás una docena de simuladores de amplificador que te servirán. Entonces, ¿cómo elegir uno?

Aquí tienes una pequeña guía que te ayudará a acotar tu búsqueda del mejor simulador de amplificador.

Compatibilidad

La mayoría de los simuladores de amplificadores son compatibles con los sistemas operativos y DAW más populares, pero es recomendable comprobarlo antes de pulsar el botón "comprar".

Todos los simuladores de amplificador mencionados anteriormente están disponibles en formatos VST, AU o AAX. Sin embargo, sobre todo si los compras a productores independientes, es posible que acabes con algo que suena muy bien pero tiene una compatibilidad limitada.

El problema suele surgir al comprar simuladores antiguos o producidos de forma independiente, lo que me lleva a otro factor importante: las futuras actualizaciones.

Grandes empresas como IK Multimedia o Native Instruments actualizan sus plugins y añaden nuevas funciones con regularidad. Esto significa que puedes esperar mejoras, soporte a largo plazo y un plugin que durará años (aunque puede que tengas que pagar por la actualización).

Los pequeños desarrolladores no pueden ofrecer nada de eso, lo que no significa que no debas apoyarlos, pero sin duda es algo que debes tener en cuenta.

Tamaño y almacenamiento

Los plug-ins grandes ocupan mucho espacio en el disco duro. Esto afectará al rendimiento de tu ordenador, y cuando estás en el escenario, lo último que quieres es latencia al activar los efectos.

Tanto AmpliTube 5 Max y Positive Grid Bias FX 2 Elite vienen con enormes bibliotecas que requieren espacio y potencia de la CPU (más sobre esto más adelante). Por otro lado, Waves GTR 3 es más ligero y fácil de ejecutar, pero viene con menos opciones de modulación.

Optimizar tu ordenador para la producción musical y las actuaciones en directo debería ser tu máxima prioridad. Sin embargo, también es muy difícil convertir un portátil asequible en un estudio de grabación profesional y portátil. Elige con cuidado el hardware y el software, y asegúrate de que combinan a la perfección.

Preajustes, efectos y opciones de personalización

Los presets son un buen punto de partida para esculpir tu propio sonido. Guitar Rig y Bias FX 2 ofrecen cientos de presets, por lo que son ideales para los guitarristas que quieren empezar a trabajar con un amplificador de gran sonido.

Estos preajustes suelen estar diseñados con la ayuda de músicos de renombre mundial, para que puedas conseguir los grandes tonos que buscas nada más sacarlos de la caja. Sin embargo, si eres un músico con un enfoque más práctico, puede que te interese más construir tu sonido desde cero.

Del mismo modo, probablemente no necesites docenas de efectos para grabar tu música o actuar en directo, pero es bueno saber que puedes colocarlos en tu pedalera virtual en cualquier momento.

Todos los simuladores de amplificador mencionados ofrecen opciones de personalización excepcionales a la hora de personalizar tu configuración. Algunos te ofrecen un control total sobre la cadena de señal, como el Axiom de Blue Cat, mientras que otros disponen de innumerables efectos, como el Helix Native.

No existe una solución única para todos, así que lo único que puede hacer es aprovechar al máximo la versión gratuita que ofrecen algunos de estos plugins y probarlos hasta que encuentre el que mejor se adapte a su presupuesto y necesidades.

Amplificadores de guitarra específicos para cada género

Hay muchos simuladores de amplificador diseñados para géneros específicos, desde el metal hasta el jazz, pasando por cualquier género intermedio. La forma más fácil de conseguir el sonido perfecto para tus necesidades es hacerte con uno de esos simuladores de amplificador, ya que están desarrollados teniendo en cuenta el tipo de género que tocas.

Eso no significa que necesites un simulador de amplificador orientado al metal para tocar este género; simplemente, sus presets y la biblioteca te facilitarán la creación del sonido apropiado. Siempre merece la pena comprobar si tu guitarrista favorito ha participado en el desarrollo de un simulador de amplificador.

Consumo de CPU

No hay forma de evitarlo: los mejores simuladores de amplificadores ponen a prueba la capacidad de procesamiento de tu ordenador, especialmente si ejecutas largas cadenas de señales. Si utilizas un ordenador antiguo o asequible, te recomiendo que optes por una opción ligera (como el GTR 3), en lugar de arriesgarte a que tu ordenador se congele cada dos tomas.

No tardarás en darte cuenta de que necesitarás un ordenador dedicado a la producción musical. Aunque los plugins VST son cada vez más eficaces, las infinitas posibilidades sónicas que ofrecen animan a los guitarristas a explorar todo el potencial de estos simuladores de amplificador.

La compatibilidad perfecta entre el DAW y el plugin es primordial, así que si ves que tus proyectos siguen fallando, investiga en foros o ponte en contacto directamente con los fabricantes para confirmar que deberían funcionar bien juntos.

Precio

Vivimos en una época maravillosa en la que se pueden conseguir montones de cosas gratis, y las herramientas de producción musical no son una excepción. Hay un montón de simuladores de amplificador baratos o incluso gratuitos, y estos pueden ofrecer suficientes características para satisfacer plenamente tus necesidades.

Normalmente, cuanto mayor es el precio, más opciones de personalización y efectos obtienes. Si estás empezando, puede que sólo necesites amplis y efectos para practicar y grabar tus ideas. Si eres un guitar hero como Jakub Zytecki, que ha grabado y autoproducido su último disco, probablemente necesites montones de efectos, pedales y opciones de personalización para tus amplis virtuales.

Siempre es una buena práctica empezar poco a poco y ver cuánto necesitas realmente antes de hacer una gran inversión. Como he dicho antes, el Waves GTR 3 es un simulador de amplificador estupendo y asequible, y aunque no tiene todos los extras del Helix Native, puede ofrecer suficientes funciones para tus necesidades.

Reflexiones finales

Espero que este artículo te haya ayudado a encontrar los mejores plug-ins de amplificador para tus necesidades guitarrísticas. Sinceramente, creo que todos los simuladores de guitarra de esta lista son excepcionales y se adaptarán a tus necesidades, siempre que estés dispuesto a explorar todo su potencial.

Mi recomendación final es que empieces poco a poco y aproveches al máximo todas las versiones gratuitas que encuentres. Aunque las interfaces que ofrecen los simuladores de amplificador modernos son muy similares, cada plugin viene con su propio flujo de trabajo y curva de aprendizaje.

Mira tutoriales en YouTube en los que otros guitarristas utilicen plugins de simuladores de amplificador con tu DAW o sistema operativo, y confirma en Reddit o en foros especializados que tu nuevo simulador de amplificador funcionará con tu configuración actual. Es crucial que consigas un simulador de amplificador cuyo consumo de CPU esté dentro de los límites de tu hardware. Aparte de eso, consigue cualquiera de los plugins VST anteriores y diviértete.

Por último, no te dejes abrumar por la abundancia de efectos y opciones de personalización. A veces, todo lo que necesitas son un par de buenos efectos y el amplificador adecuado para dar vida a la melodía perfecta. No te centres demasiado en esculpir tu sonido, sino más bien asegúrate de que tu canción tiene una melodía que la hace inolvidable.

Buena suerte.