¿Buscas una forma de conseguir una imagen estéreo ultraamplia en tus mezclas sin tener que utilizar un plugin de imagen estéreo?

Muchos productores e ingenieros de mezclas coinciden en que una de las mejores formas de conseguir una imagen estéreo amplia y expansiva es utilizar el efecto Haas.

Por supuesto, como ocurre con cualquier técnica de mezcla, tiene sus pros y sus contras, y por eso quiero profundizar en los detalles y ofrecerte una mejor comprensión de por qué puedes utilizarla, qué implica, a qué debes prestar atención y cómo puedes usarla de forma creativa en tus mezclas.

¿Qué es el efecto Haas?

En su definición más simple, el efecto Haas, también conocido como efecto de "precedencia", es un fenómeno en el que una persona experimenta dos sonidos idénticos a partir de un único sonido separados por una pequeña cantidad de tiempo.

El efecto Haas se basa en cómo nuestro cerebro procesa los sonidos en el espacio. Cuando oímos un sonido, nuestro cerebro no sólo detecta el sonido en sí, sino que también analiza las diferencias de tiempo entre los sonidos que llegan a nuestros oídos.

Aquí es donde se produce la magia: si dos sonidos similares llegan a nuestros oídos en un intervalo de tiempo muy corto (normalmente con 30 milisegundos de diferencia), nuestro cerebro los combina en un único sonido percibido. Esta fusión se produce porque nuestro cerebro piensa que los sonidos proceden de la misma fuente, sólo que de direcciones distintas.

En audio, cuando se reproduce el mismo sonido desde dos altavoces con un ligero retardo entre ellos (menos de 30 milisegundos), el cerebro combina estos sonidos, haciéndolos parecer procedentes de un espacio más amplio que la distancia física real entre los altavoces.

Imagínatelo como un ensanchamiento virtual de la escena sonora. En esencia, el cerebro dice: "Oye, estos sonidos están tan próximos en el tiempo que deben proceder del mismo lugar", creando una sensación de amplitud en el paisaje estéreo.

Sin embargo, es crucial utilizar este efecto con prudencia. Demasiado retardo puede provocar problemas de fase y filtrado en peine, en el que ciertas frecuencias se anulan entre sí, causando artefactos no deseados en el sonido. Así que, aunque es un truco genial, requiere un delicado equilibrio para evitar el caos sonoro.

Historia del efecto Haas

El efecto Haas no es nada nuevo. De hecho, la idea existe desde 1949, cuando el científico alemán Helmut Haas documentó por primera vez el fenómeno en su tesis doctoral. Haas realizó experimentos para estudiar cómo percibimos los humanos la ubicación de las fuentes sonoras en el espacio.

Sin embargo, justo antes que Haas, en 1948, el ingeniero acústico Lothar Cremer describió y denominó "ley del primer frente de onda". Aunque este término pueda sonar técnico, se refiere esencialmente a cómo nuestro cerebro procesa el frente de onda inicial de un sonido, influyendo en nuestra percepción de su ubicación.

Haas trató de llevar esa idea más allá, explorando cómo se ve afectada la percepción del habla por un único reflejo sonoro coherente.

Descubrió que tendemos a localizar el sonido en la dirección del primer sonido que llega, incluso cuando hay reflexiones. También observó que cualquier reflexión que llegara un milisegundo después del sonido directo aumentaba el volumen y la amplitud percibidos sin que sonara como un eco distinto y separado.

Puede obtener el mismo efecto con retardos de hasta 30 MS y cualquier reflexión en esos retardos será potencialmente más fuerte que el sonido directo. La dirección de la reflexión y sus características de frecuencia influyen en este fenómeno.

Cómo configurar el efecto Haas

A estas alturas ya sabes que si buscas un poco más de volumen y amplitud en una pista mono, el efecto Haas puede ser tu mejor aliado. Además, puedes configurarlo fácilmente en tu DAW.

Veamos algunas técnicas del efecto Haas.

Utilizar un retardo

La primera forma de utilizar el efecto Haas es con un retardo. La idea aquí es que, de forma similar a como un eco corto rebotaría en un espacio reflectante de una habitación, un plugin de retardo puede crear una sensación de espacio en tu DAW.

Usted no necesita un plugin de lujo para hacer esto tampoco. Cualquier plugin de retardo de stock debe hacer.

Empieza por encontrar la pista de audio en la que quieres utilizar el efecto Haas e inserta un plugin de retardo en ella. Ajusta el tiempo de retardo para que sea relativamente corto, idealmente entre 1 y 30 milisegundos. Con un tiempo de retardo corto, conseguirás el efecto Haas deseado sin que suene como un eco distinto.

Y lo que es más importante, asegúrate de que la realimentación (el número de veces que se repite el retardo) está ajustada a cero. A continuación, ajusta el control dry/wet para mezclar los sonidos original y retardado a tu gusto.

Puedes hacer esto mismo enviando tu señal seca o fuente de sonido directo a una pista auxiliar con los mismos ajustes de retardo al 100% húmedo y mezclando la señal seca y el sonido retardado a tu gusto.

Desplazamiento de la muestra

Si no quieres utilizar un retardo, puedes simplemente copiar la señal a la que quieres aplicar el efecto Haas y utilizar el desplazamiento de muestra.

Esta técnica consiste en desplazar la sincronización del audio duplicado para crear lo que suenan como señales distintas.

Una vez duplicado el audio elegido, adelanta ligeramente el clip duplicado en el tiempo, entre 1 y 30 milisegundos. Yo suelo desplazar esos dos clips a izquierda y derecha para obtener el sonido más amplio posible.

Mejora estéreo

Por último, puedes utilizar plugins dedicados que utilizan el efecto Haas para la mejora estéreo.

La mayoría de los DAW incluyen plugins de ampliación estéreo de serie, pero si el tuyo no los tiene, puedes elegir entre un montón de plugins de terceros. Quic Haas de Venn Audio o WIDER de Infected Mushroom son buenas opciones.

Cuidado con el filtrado de peines

Un gran poder conlleva una gran responsabilidad, y lo mismo puede decirse del efecto Haas. De hecho, lo que voy a contarte puede aplicarse a casi cualquier tipo de mezcla estéreo.

Uno de los principales problemas a los que nos enfrentamos cuando utilizamos el efecto Haas es el filtrado en peine , que se produce cuando los sonidos original y retardado se combinan de forma que ciertas frecuencias se refuerzan entre sí mientras que otras se anulan, creando una respuesta en frecuencia similar a un peine. El filtrado en peine puede ser un efecto interesante en algunos casos, pero la mayoría de las veces no lo queremos.

También podemos tener problemas de fase cuando la relación de fase entre el sonido original y el retardado no está correctamente alineada. Cuando se suman en mono, pueden anularse frecuencias específicas, reduciendo el volumen general de las señales y creando artefactos desagradables.

Pero quizá pienses: "¿Por qué debería preocuparme por la compatibilidad mono si escucho en un sistema estéreo?".

Puede que te sorprenda saber que muchos sistemas de reproducción de audio, como radios, televisores y smartphones, reproducen audio en mono. Si tu mezcla no es compatible con la reproducción mono, puede sonar muy diferente o perder ciertos elementos cuando se reproduzca en estos sistemas.

Recomiendo comprobar constantemente tu mezcla en mono para saber si tienes problemas de compatibilidad.

Si acabas encontrando problemas de compatibilidad mono derivados de tus señales con efecto Haas, puedes ajustar con precisión algunos aspectos de la señal retardada, como el tiempo de retardo, la ecualización y la panoramización, para conseguir esa agradable imagen estéreo sin afectar negativamente a la pista mono.

Por ejemplo, una panoramización extrema puede provocar problemas de fase en la reproducción mono, por lo que puedes considerar ajustar la panoramización de la señal retardada para encontrar un equilibrio. Del mismo modo, el tiempo de retardo que elijas puede afectar al sonido. Si es demasiado corto, puede producirse el efecto de filtrado en peine. Demasiado largo, y sonará como un eco distinto.

Hay que encontrar el punto óptimo para garantizar una imagen estéreo amplia sin comprometer la compatibilidad mono, y puede llevar un poco de ensayo y error.

He descubierto que una de las mejores formas de evitar los problemas de desfase en mono es utilizar EQ para dar forma al contenido de frecuencia de la señal retardada, ya que evita que las dos señales choquen entre sí, mitigando los problemas de filtrado en peine.

3 formas creativas de utilizar el efecto Haas

Ampliación de voces

Uno de los usos más habituales del efecto Haas es la ampliación de pistas vocales mono. Es una técnica estupenda para dar sensación de amplitud a una voz principal, por ejemplo, sin comprometer el enfoque central.

Cuando se aplica un ligero retardo a una sola pista vocal o armonía, se puede crear un sonido vocal más rico y espacioso, haciéndolas sonar más grandes y amplias mientras se mantiene la claridad que de otro modo se perdería con la reverberación o el retardo.

Ambiente de tambores

Otro de mis instrumentos favoritos para utilizar el efecto Haas es la batería, especialmente los overheads y los micrófonos de sala.

Suelo duplicar los overheads de la batería o los micrófonos de sala y aplicarles un retardo o ensanchador para realzar las dimensiones espaciales percibidas de la batería. Si suena un poco turbia, utilizo un filtro de paso alto para eliminar los graves y mezclarla con la pista de batería seca.

Si introduces sutiles retardos en estas pistas de batería, puedes crear un sonido de batería más ambiental. Yo no lo recomendaría para mezclas con mucho volumen, ya que puede resultar bastante turbio y descontrolado, aunque es un truco absolutamente genial para canciones en las que la batería necesita una mayor sensación de espacio, como en el jazz o el rock ambiental.

Presencia de graves

A veces, dar a los graves la claridad que necesitan para destacar en una mezcla puede resultar difícil. Sin embargo, con el efecto Haas, puedes dar a las pistas de bajo el carácter extra que necesitan para destacar sin comprometer la integridad de los graves.

Suelo empezar duplicando la pista de bajo, eliminando los graves (hasta unos 200 Hz) y aplicando un sutil retardo Haas a la parte de bajo duplicada. A continuación, mezclo la pista duplicada con la pista seca para darle más presencia y definición. En cierto modo, casi se consigue un sonido coral, pero conservando la base esencial de las bajas frecuencias.

Reflexiones finales

Ahí lo tienen: el efecto Haas.

Es un sencillo truco de mezcla y producción musical que muchos profesionales utilizan para tomar un único evento sonoro y crear sonidos más complejos. Por supuesto, aunque el efecto Haas es un gran truco, como repasamos, tiene sus limitaciones.

Si realmente quieres amplitud en tu mezcla y tienes control sobre el proceso de grabación, te recomiendo que grabes dos tomas separadas y las panoramices con fuerza en los canales izquierdo y derecho. Es una solución mejor para conseguir una compatibilidad mono segura que intentar mezclar una fuente de sonido directa y reflejada.

Las diferencias de tiempo entre las dos grabaciones, aunque sean de lo mismo, tendrán un efecto Haas natural. Mejor aún, si estás grabando una segunda toma de una señal, por ejemplo, una parte de guitarra eléctrica, puedes considerar ajustar el tono o el ecualizador para conseguir aún más amplitud y separación.