Si se mencionan las palabras "guitarra eléctrica", no hay duda de cuál es el modelo que suele venir a la mente de la mayoría de los guitarristas: la icónica Fender Stratocaster. Innumerables músicos de todos los géneros han hecho de la Strat su guitarra preferida. He aquí algunos de los guitarristas más populares que se han enfundado una:
- Jeff Beck (con su característico uso de la barra de trémolo)
- Buddy Holly (uno de los primeros en adoptar una Strat como guitarra principal) Jimi Hendrix (¿quién podría olvidar Woodstock?)
- Eric Clapton (un devoto usuario de Strat desde mediados de los 70)
- David Gilmour (principalmente ha tocado la Strat durante toda su carrera)
- Buddy Guy (un bluesman con una misión)
Con esa lista, tiene que haber una buena razón para que la Stratocaster fuera su guitarra preferida. En el caso de Buddy Holly, cambió una Gibson Les Paul por una Stratocaster. Cuenta la leyenda que el peso más ligero de la Strat, su diseño futurista (para la época) y su facilidad para tocarla fueron las razones por las que hizo el cambio. Estas son las mismas razones por las que muchos guitarristas prefieren una Stratocaster a día de hoy. La Stratocaster (a menudo llamada "Strat") tiene una historia larga y fascinante, y sigue siendo uno de los modelos de guitarra eléctrica más populares del mercado. Hoy vamos a echar un vistazo rápido a la historia de la Stratocaster. También abordaremos su evolución a través de sus numerosos cambios desde que se introdujo a principios de la década de 1950. Así que ponte una Strat, enchúfala, dale caña a tu amplificador y ¡adelante!
Los primeros días (1951 - 1965)
A principios de la década de 1950, Fender era una pequeña pero creciente empresa de guitarras que buscaba hacerse un hueco en la posguerra. Liderada por Leo Fender, su empresa había tenido éxito anteriormente con la Telecaster y el bajo Precision. Sin duda, ambos siguen siendo instrumentos legendarios por derecho propio. Ya en 1951, Leo y su equipo empezaron a desarrollar la sucesora de la Telecaster. El objetivo de Fender era simplemente construir lo que él consideraba la mejor guitarra posible, tanto desde el punto de vista funcional como desde el punto de vista del fabricante. La primera Fender Stratocaster se presentó al mundo a principios de 1954. Fue una de las primeras guitarras de producción en ofrecer lo que ahora se consideran características "estándar" en una guitarra eléctrica. Una de ellas son las tres pastillas, controladas por un selector de tres vías. Otra innovación fue un revolucionario sistema de puente trémolo que ofrecía un rendimiento excepcional con una buena estabilidad de afinación. La reacción del mercado a la nueva guitarra de élite de Fender fue algo lenta al principio. Aun así, a finales de la década, la Stratocaster era presentada por varios guitarristas destacados. Estas ópticas afianzaron el lugar de la Strat en el mercado y se mostraron extremadamente prometedoras para el futuro. Los hitos por los que pasó la Strat en este periodo incluyen:
- 1954: Lanzamiento de los primeros modelos de producción, con mástil de arce de una sola pieza (que incluía el diapasón).
- 1958: El aliso se utiliza exclusivamente como madera para el cuerpo; el perfil del mástil evoluciona de una "V" a una "D" de proporciones más finas.
- 1959: Incorporación del palosanto de Brasil en el diapasón y de los golpeadores de tres capas como equipamiento de serie.
La era CBS (1965 - 1985)
Gracias en gran parte al éxito de la Stratocaster, Leo Fender vendió su empresa a la CBS en 1965 por 13 millones de dólares. El cambio de propietario dio lugar a varios cambios en el diseño de producción. Algunos fueron bien recibidos, mientras que otros no. Algunas de las modificaciones menos populares se debieron simplemente a la reducción de los costes de fabricación, pero a menudo resultaron deficientes para legiones de clientes de Fender. Muchos clientes fieles a Fender consideran esta época como el punto más bajo tanto de la Stratocaster como de la empresa. Cambios esenciales de diseño y producto durante la era CBS:
- 1964: Cambio del logotipo en la pala del diseño original "spaghetti".
- 1965: Regreso del diapasón de arce; tamaño de la pala ampliado; logotipo "F" añadido a la placa de fijación del mástil.
- 1968: Los afinadores Kluson se sustituyen por el estilo 'F'; otro cambio en el logotipo de la pala; se añade el palosanto de India como opción de diapasón; la composición del acabado cambia de nitrocelulosa a poliuretano.
- 1971: La fijación del mástil de cuatro tornillos se sustituye por una configuración de tres tornillos; se introduce el diseño de ajuste de la varilla del braguero "estilo bala".
- 1977: El selector de pastillas de cinco vías se convierte en equipo estándar, permitiendo a los músicos conseguir configuraciones de pastillas intermedias (puente y central, mástil y central) que no eran posibles con el selector original de tres vías.
- 1983: Regreso del cabezal más pequeño, de estilo vintage, y de la fijación del mástil con cuatro tornillos.
La era de Fender Musical Instrument Corporation (FMIC) (1985 - actualidad)
Varios empleados de Fender recompraron Fender a CBS en 1985 para devolver a la empresa su gloria anterior. Gran parte de ese plan consistía en mejorar la Stratocaster. En su mayor parte, la compañía ha tenido un éxito significativo con esos esfuerzos hasta el día de hoy. Desde 1985 se han lanzado muchos submodelos nuevos de la Strat. Esta acción ha proporcionado a Fender toda una gama de Strats para satisfacer las diferentes necesidades de la clientela. Fender sigue realizando actualizaciones y cambios en toda la línea de productos Stratocaster, y cada nivel recibe características nuevas y mejoradas. Acontecimientos notables durante el período FMIC incluyen:
- La expansión de diferentes niveles de modelos, entre los que destaca la línea Standard (denominada Player Series a partir de 2020), que se fabrican en México.
- Presentación de numerosos modelos fabricados en EE.UU. en las instalaciones de Corona, California (la ubicación original de Fullerton no formaba parte del acuerdo de recompra de CBS).
- Varios modelos específicos para artistas con una amplia gama de guitarristas notables, incluyendo: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Yngwie Malmsteen, Robert Cray, Jeff Beck
Conclusión
La Stratocaster ha tenido sus altibajos a lo largo de sus 60 años de vida. Desde sus humildes comienzos en la sede original de Fender en Fullerton, California, hasta el actual conglomerado FMIC, la Stratocaster ha sobrevivido para seguir siendo una de las guitarras de producción más populares -si no la más popular- disponibles en la actualidad.
