Hay dos tipos de personas: las que se limitan a comprar el primer par de auriculares que encuentran, y las que se adentran en la madriguera del conejo y empiezan a descubrir las infinitas opciones disponibles para cualquiera, desde el oyente ocasional hasta el audiófilo y el ingeniero de audio.

Si eres de estos últimos, ¡bienvenido a nuestra guía en profundidad 2024 sobre cómo elegir auriculares! En los párrafos siguientes, intentaré discernir las diferencias entre los distintos tipos de auriculares que puedes adquirir, en función de tus necesidades, expectativas de sonido y presupuesto. Al final de este artículo, deberías tener una idea general de cómo deberían ser nuestros próximos auriculares.

También he incluido una lista de mis auriculares recomendados para cada categoría, que debería ayudarte a empezar en tu búsqueda de la perfección sónica.

Sumerjámonos.

1) ¿Qué busca?

Éste es el primer paso, y quizá el más importante, a la hora de elegir unos auriculares: identificar sus prioridades como oyente.

Portabilidad, precisión, comodidad, conectividad inalámbrica, opciones de cancelación de ruido: éstas son sólo algunas de las características que puede estar buscando, y no es que haya un par de auriculares que lo ofrezcan todo.

No hay duda de que los auriculares intrauditivos en todas sus formas son la opción más portátil que puedes encontrar. Aunque puedes llevarlos fácilmente a todas partes, difícilmente pueden alcanzar el nivel de claridad e inmersión de los auriculares over-ear, a menos que estés dispuesto a invertir en unos monitores in-ear con cable de gama alta (más adelante hablaremos de ello).

La precisión suele tener un precio: una firma sonora neutra hace que la experiencia sónica sea más "fría" y menos relajante. Por otro lado, unos auriculares con un carácter sónico imponente pueden cambiar drásticamente el sonido tal y como lo concibió el artista. En el ecosistema de la alta fidelidad hay un debate en curso sobre este enigma sonoro y filosófico.

Los auriculares de botón ofrecen la mayor comodidad, pero no son ni de lejos tan portátiles como los de botón, o incluso los de botón. La conectividad inalámbrica es una característica crucial para muchos que escuchan música fuera de casa, pero hay razones por las que los profesionales de la música utilizan auriculares con cable: son más fiables, más resistentes y ofrecen una calidad de sonido superior a la mayoría de los auriculares inalámbricos.

La cancelación de ruido es genial si necesitas concentrarte en algo en un entorno ruidoso, pero no es una opción si eres productor musical, ya que afecta demasiado al espectro de frecuencias. Además, los auriculares con cancelación de ruido suelen ser más caros, pero no ofrecen una calidad de sonido superior a la de otros auriculares de precio similar sin cancelación de ruido.

Estos son sólo algunos ejemplos de cómo la elección de un nuevo par de auriculares a menudo obliga a elegir una característica a expensas de otra. Mi recomendación es que empieces por identificar cuándo y dónde escuchas música, y luego te centres en las características de sonido que esperas de tus nuevos auriculares.

En las siguientes secciones, profundizaremos en los distintos factores que pueden ayudarle a identificar los mejores auriculares para sus necesidades.

2) Calidad del sonido: Los factores determinantes

La buena calidad de sonido es subjetiva, por lo que es difícil hablar de ella sin ponerse demasiado filosófico. Sin embargo, hay ciertos aspectos del sonido que son medibles y comparables, que es en lo que te sugiero que te centres, al menos al principio de tu investigación.

En primer lugar, la respuesta en frecuencia, es decir, la gama de graves, medios y agudos que pueden producir los auriculares. Una respuesta en frecuencia más amplia se traduce en unos auriculares que pueden producir más sonidos, dando vida a un escenario sonoro más envolvente.

A continuación viene la impedancia. Los auriculares de menor impedancia necesitan menos potencia para generar niveles de audio altos. En general, los auriculares con una impedancia menor (menos de 25 ohmios) necesitan menos potencia para generar niveles de audio más altos y están diseñados para smartphones, ordenadores y uso móvil en general. En cambio, los auriculares con una impedancia de 100 ohmios o más son adecuados para uso fijo (sistemas de sonido domésticos) o reproductores de alta resolución.

La sensibilidad de los auriculares define el volumen que pueden alcanzar. La mayoría de los auriculares tienen una sensibilidad de unos 110 dB/mW. Sin embargo, si te gusta escuchar música a todo volumen, busca auriculares con mayor sensibilidad.

Por último, el driver del auricular es la parte que convierte la señal eléctrica en sonido. Por lo general, cuanto mayor es el transductor, mejor es el sonido, sobre todo para los graves.

En última instancia, todos tenemos nuestra propia forma de percibir y apreciar el audio, lo que significa que el juez definitivo de tus nuevos auriculares eres tú y lo que sientes al escuchar música con ellos.

3) Auriculares con cable o inalámbricos

No es de extrañar que hoy en día los auriculares inalámbricos sean mucho más populares que sus homólogos con cable. Su portabilidad y moderno diseño los hacen ideales para viajeros, oyentes ocasionales e incluso audiófilos, siempre que estén dispuestos a invertir en modelos Bluetooth de gama alta.

Dicho esto, hay razones para decantarse por los auriculares con cable. No dependen de pilas ni de fuentes de alimentación externas, suelen ofrecer un sonido más preciso, que puedes mejorar aún más con un DAC externo, y suelen ser más baratos.

Los puristas del audio y los ingenieros de sonido suelen decantarse por los auriculares con cable, mientras que los entusiastas de la música que necesitan soluciones portátiles y a la moda pueden preferir los auriculares inalámbricos. Pero aquí tampoco hay reglas de oro.

En definitiva, si estás constantemente en movimiento, los auriculares inalámbricos son obviamente la mejor opción. Si dejas los auriculares en casa o en la oficina, optar por unos auriculares con cable puede ser una buena forma de sacar el máximo partido a tu presupuesto.

4) In-ear vs. Over-ear vs. On-ear

Cada estilo de ajuste de los auriculares tiene sus pros y sus contras, tanto en términos de portabilidad como de calidad de sonido.

Los auriculares de botón, también llamados de botón, se adaptan directamente al canal auditivo y son ideales para quienes valoran la portabilidad por encima de todo. Si es tu caso, las opciones en esta categoría son los auriculares inalámbricos o los monitores de oído con cable (IEM). Estos últimos los utilizan sobre todo los artistas sobre el escenario o los ingenieros de sonido, pero en los últimos años los audiófilos han empezado a usarlos para escuchar música en movimiento por su precisión.

Los auriculares de botón cubren toda la oreja, por lo que resultan más cómodos durante largas sesiones de escucha. Al tener más espacio para los transductores y la electrónica, los modelos sobre la oreja suelen ofrecer mejor calidad de sonido que otros estilos.

Por último, los auriculares on-ear son una solución intermedia entre los intraauriculares y los auriculares over-ear, con un diseño que se apoya en la parte superior de las orejas, lo que mejora su portabilidad sin reducir drásticamente la calidad del sonido en comparación con su alternativa over-ear.

 

5) Espalda abierta frente a espalda cerrada

Los auriculares con la parte posterior abierta permiten que el aire pase a través de los auriculares, lo que crea un sonido más natural y espacioso. En cambio, los auriculares cerrados impiden que el sonido salga o entre en los auriculares.

En mi experiencia, los auriculares abiertos ofrecen un escenario sonoro realista que realza la belleza de la música, pero requieren un espacio de escucha tranquilo y aislado para disfrutarlos plenamente.

Los auriculares cerrados te permiten aislarte del resto del mundo y no molestar a los demás, ya que la música que escuchas no saldrá fácilmente. Por otro lado, su entorno cerrado suele afectar a la naturalidad del sonido.

6) Anulación del ruido (activa y pasiva)

Encontrarás aislamiento pasivo del ruido en auriculares que bloquean físicamente los sonidos externos mediante un sellado sólido alrededor o dentro de los oídos. Este método garantiza que la escena sonora no se vea afectada por el efecto de cancelación del ruido, pero no es muy eficaz para reducir el ruido en entornos ruidosos.

Por el contrario, los auriculares con cancelación activa del ruido (ACN) utilizan una batería integrada y diminutos micrófonos específicos para analizar el sonido del entorno y cancelarlo. Estos auriculares aislantes del ruido analizan el entorno sonoro externo y proporcionan la cantidad adecuada de cancelación de ruido para obtener los mejores niveles de silencio.

Sin ponernos demasiado técnicos, los micrófonos de estos auriculares leen la forma de onda del ruido externo y crean una pequeña cantidad de ruido con la misma amplitud y frecuencia, reproduciéndolo "fuera de fase". Estas formas de onda se anulan mutuamente.

También merece la pena mencionar el Modo Transparencia, una función que suelen incorporar los auriculares ANC modernos y que permite a los usuarios dejar pasar ciertos sonidos externos sin tener que quitarse los auriculares.

El Modo Transparencia utiliza los mismos micrófonos que detectan el ruido exterior para la cancelación activa del ruido, pero en su lugar amplifica ciertos sonidos, como conversaciones o señales de tráfico, para garantizar que seas consciente de tu entorno en todo momento.

Aunque estas tecnologías son útiles y valiosas en muchos sentidos, cabe mencionar que tanto ANC como el Modo Transparencia tienen un enorme impacto en la duración de la batería: de media, activar ANC puede reducir la duración de la batería de los auriculares entre un 10% y un 20%.

6) Escucha informal frente a escucha crítica

Es un dualismo con el que siempre he luchado. Elegir entre la transparencia y un sonido cálido y analógico no es sólo una cuestión de gustos, sino también un aspecto definitorio de tu enfoque musical.

Como productor musical, la mayoría de mis equipos de reproducción de audio tienden a recrear un sonido nítido y sin interferencias. Para mí, fue un proceso natural que empezó con acostumbrarme a la firma sonora de mis auriculares de estudio, lo que luego repercutió en mi forma de escuchar música fuera de mi estudio.

En consecuencia, casi siempre utilizo auriculares con una firma sonora transparente.

No es el gusto de todo el mundo, y entiendo por qué muchos oyentes de música prefieren las vibraciones más cálidas de los auriculares más coloreados, o los graves más pesados de muchas marcas de auriculares blasonados, et similia. Siempre es un buen día cuando encuentras un par de auriculares que te ayudan a apreciar la música que te gusta de una forma totalmente nueva.

No intentaré convencerte de que los auriculares más neutros son la mejor opción. En su lugar, te contaré los pros y los contras de cada tipo de auriculares.

Los auriculares analíticos son buenos si quiere oír la música tal y como la concibió el artista. Son auriculares reveladores que pueden darte una sensación precisa de espacialidad, ayudándote a mejorar tu comprensión de cómo se hace la música.

Sin embargo, la experiencia auditiva puede resultar agotadora y ni de lejos tan agradable como con unos auriculares diseñados para una escucha fácil. La imagen es demasiado precisa, la separación entre instrumentos demasiado amplia, y puede que sientas los agudos penetrantes y los graves no lo suficientemente profundos.

La mayoría de los auriculares de consumo ofrecen una coloración más distintiva que puede realzar la calidez y vivacidad de su música, dándole la sensación analógica del viejo sistema de sonido de sus padres. Este tipo de sonido hace que la experiencia sónica sea más agradable y relajante, perfecta para sesiones de escucha prolongadas.

Una firma más coloreada va en detrimento de la precisión y la claridad. Una coloración distintiva puede mejorar tu colección de discos de Miles Davis pero empeorar tu lista de reproducción de tecno en Spotify. Es difícil encontrar un par de auriculares agradables que ofrezcan una calidad de sonido excelente en todos los estilos y géneros.

Obviamente, hay infinitos matices de gris aquí, con muchos auriculares que ofrecen una combinación única de calidez y neutralidad que no encontrará en ningún otro sitio. Una vez más, tú eres el juez definitivo, así que lo único que puedes hacer es probar tantos auriculares como puedas y hacer tu elección.

 

7) El (caro) mundo de los auriculares para audiófilos

Llega un momento en la vida de todo aficionado a la música en que siente la necesidad de actualizar su equipo. Suele ocurrir porque un amigo tiene unos auriculares mejores o porque se ha dado cuenta de que algunas canciones que se sabe de memoria "no le gustan".

Sea cual sea el motivo, empiezan a buscar auriculares mejores. Y así es como nacen los audiófilos.

Tenga en cuenta que el mundo de la fidelidad de audio es un mundo de dolorosa investigación, interminables pruebas y errores, y un considerable compromiso financiero. Las opiniones sobre cada par de auriculares para audiófilos abundan, y suelen oscilar entre el aborrecimiento total y el amor absoluto. Así que elegir un par de auriculares leyendo las críticas es arriesgado.

Sin embargo, si este es el camino que has elegido, aquí tienes mis reflexiones al respecto.

Gastando alrededor de 300 dólares se obtiene la mejor relación calidad-precio, sobre todo si se está empezando. En torno a los trescientos dólares encontrarás auriculares que pueden mejorar mucho tu experiencia auditiva sin arruinarte.

Gastar más puede proporcionarle unos auriculares con mejor sonido, pero ¿podrá oír la diferencia? Lo más probable es que las ventajas de un sonido ligeramente mejorado no justifiquen una mayor inversión, al menos para quienes acaban de entrar en el mundo de los audiófilos.

Actualizar los auriculares probablemente iniciará una reacción en cadena que revolucionará todo su sistema de reproducción de audio.

Tus auriculares de nivel audiófilo brillarán de verdad cuando reproduzcan música en alta resolución, lo que significa que quizá quieras empezar a utilizarlos cuando escuches discos de vinilo o archivos de audio sin pérdidas.

Spotify y YouTube Music no ofrecen streaming de audio de alta resolución, lo que significa que el impacto positivo de tus nuevos auriculares no será tan audible como podría ser en estas plataformas. Tidal, Qobuz, Amazon Music y Apple Music sí ofrecen audio de alta resolución.

También es posible que sientas la necesidad de mejorar aún más el escenario sonoro añadiendo un DAC profesional para auriculares y/o adquiriendo un reproductor de audio digital (DAP) dedicado.

La combinación de un DAP profesional y unos auriculares de alta calidad suele ser un magnífico y no muy caro primer paso en el mundo de la fidelidad de audio.

Si te tomas en serio tu pasión por la música y quieres disfrutarla de la mejor manera posible, adquirir equipos de nivel audiófilo cambiará muy posiblemente tu forma de experimentar los sonidos. Es un proceso interminable, pero también te dará la satisfacción de saber que estás honrando a la música y a los artistas que amas.

Mis mejores elecciones para cada categoría

Hemos dedicado mucho tiempo a hablar de los aspectos técnicos de los mejores auriculares, así que ¿qué tal si echamos un vistazo a algunos de los mejores modelos de cada categoría?

Aunque hay un montón de auriculares excelentes para todos los bolsillos y necesidades, aquí están los que creo que son algunos buenos ejemplos de modelos que combinan un gran rendimiento, durabilidad y una excelente relación calidad-precio.

Tenga en cuenta que la mayoría de estos auriculares pertenecen a dos o tres de las categorías mencionadas a continuación. Mi intención es ofrecerte "lo mejor de" para cada característica que pueda interesarte, de ahí las diferentes secciones.

Grado SR325 (Mejores auriculares de botón)

Puede que sea una opinión sesgada (llevo años usándolos), pero si buscas una claridad excepcional y una escena sonora atractiva a un precio razonable, adquirir los Grado SR325 es una obviedad. Su sonido es articulado y envolvente, con la calidez justa para preservar la claridad y realzar la belleza de cada composición. Sin embargo, su diseño en la oreja puede resultar incómodo.

Sony MDR 7560 (Mejores auriculares para producción musical)

Si alguna vez ha estado en un estudio de grabación, probablemente ya haya visto estos auriculares. Los MDR 7560 de Sony son un elemento básico en el sector y por las razones correctas: ofrecen una reproducción de sonido precisa, una amplia gama de frecuencias y duran toda la vida (excepto las almohadillas reemplazables). Ah, ¡y cuestan 100 dólares! Si eres productor musical, independientemente de tu nivel o género, deberías comprarte un par de ellos.

AKG K72 (Mejores auriculares asequibles)

No puedo creer que usted puede conseguir estos por $ 50. No sólo son los AKG K72 extremadamente cómodo, pero el escenario sonoro que crean es impresionante para el precio, con una sutilmente mejorada de gama baja que combina perfectamente con la presentación neutral en el lado más alto del espectro. No son los auriculares profesionales por todos los medios, pero son definitivamente los mejores auriculares de consumo si su presupuesto es inferior a $ 100.

Sony WH-1000XM5 (Mejores auriculares intrauditivos)

Con un diseño ergonómico y elegante y una excepcional tecnología de cancelación de ruido, los Sony WH-1000XM5 son lo suficientemente versátiles como para satisfacer las necesidades de muchos, con una precisa escena sonora que apreciarán incluso los entendidos en música más exigentes.

Focal Bathys (Mejores auriculares inalámbricos)

Si buscas un sonido de alta fidelidad sin cables, los Focal Bathys son tu mejor opción. Con compatibilidad con Bluetooth aptX Adaptive y una impresionante duración de la batería, estos auriculares ofrecen un rendimiento fiable, un equilibrio tonal suave y una imagen detallada.

HiFiMan Sundara (Mejores auriculares abiertos)

Los HiFiMan Sundara ofrecen un perfil de sonido transparente y detallado del que se enamorará fácilmente. El escenario sonoro es envolvente y aireado, detallado sin sonar implacable. Recuerde que su diseño abierto significa que oirá lo que le rodea, y que quien esté a su alrededor oirá lo que usted está escuchando. Dicho esto, estos auriculares ofrecen una experiencia acústica de primera.

Sony WF-1000XM5 (Mejores auriculares intrauditivos)

A menos que quiera gastarse una fortuna en unos monitores IEM profesionales, los Sony WF-1000XM5 son una gran opción, ya que ofrecen un sonido claro y detallado en un formato compacto. Ideales para estilos de vida activos, ofrecen un ajuste seguro y unos controles táctiles muy intuitivos.

Beyerdynamic DT 770 PRO (Mejor Cerrado Atrás)

Aunque son ideales para la grabación profesional y la ingeniería de audio, los DT 770 PRO ofrecen un rendimiento excepcional y versátil que funcionaría bien con entusiastas de la música de todo tipo. Cómodos, duraderos, con una firma detallada pero agradable, son una gran solución todo en uno para creadores de contenidos y amantes de la música.

Auriculares Bose QuietComfort Ultra (los mejores auriculares con cancelación de ruido)

La tecnología de cancelación de ruido de Bose ha marcado la pauta durante años, y con los QuietComfort Ultra se obtiene además la función Immersive Audio y un diseño de sonido de primera clase. El sistema de aislamiento del ruido es perfecto y totalmente personalizable, lo que los convierte en mi opción recomendada para los amantes de los auriculares con cancelación de ruido.

MEZE 99 Classics (Los mejores auriculares para audiófilos principiantes)

Los MEZE 99 Classics combinan una calidad de construcción excepcional con un sonido rico y cálido que atraerá a los que se inician en el mundo de la fidelidad de audio. Sus auriculares de madera mejoran la calidad de audio y tienen un aspecto impresionante, pero su textura sonora coloreada puede no ser del gusto de todos.

Reflexiones finales

Y eso es todo lo que sé sobre auriculares.

Espero que esta guía le ofrezca la orientación que necesita a la hora de comprar auriculares, tanto si los necesita para una escucha casual en el gimnasio como para una ingeniería de audio crítica en el estudio.

Si has llegado hasta aquí, te mereces un último consejo. Aquí lo tienes:

Ignora todo lo que acabas de leer, y también todas las críticas que encuentres en Internet.

Los grandes auriculares son los que uno ama cuando reproduce música a través de ellos. El amor no se puede cuantificar ni analizar; es simplemente lo que sientes. Si los auriculares de 50 dólares que tienes resuenan contigo cada vez que los usas, puede que no sea necesario invertir en unos de gama más alta.

Lo único que digo es que no te sientas obligado a actualizar tu equipo. Puede que ya tengas todo lo que necesitas para que cada álbum sea inolvidable.

¡Buena suerte!