Si quieres mejorar la calidad general del sonido de tu mezcla, es fundamental conseguir un balance óptimo de los graves. De hecho, unos graves mal equilibrados son uno de los signos reveladores de una mezcla amateur.

Con muy pocos graves, la pista queda delgada y sin vida, mientras que un exceso de graves puede dejar una mezcla turbia y poco clara. Saber utilizar una de las principales herramientas del arsenal de mezclas, el ecualizador, te ayudará a encontrar el espacio perfecto para los graves.

Por supuesto, por algo se llama "arte" de mezclar. No hay reglas científicas estrictas para la ecualización de graves, así que si estás esperando un billete dorado aquí, no quiero que te decepciones. Sin embargo, puedo ofrecerte unas pautas flexibles que puedes emplear para obtener unos graves óptimos de tu bajo, sin importar el género o el estilo.

Determinar el papel del bajo

La primera pregunta que debe hacerse es

¿Qué papel desempeña el bajo en este tema?

Las distintas partes del bajo contribuyen a los arreglos de forma diferente.

¿No está seguro? Empieza por escuchar las notas individuales. ¿Se trata de frases más largas y sostenidas o de notas cortas, rápidas y entrecortadas?

También podrías considerar en qué rango de frecuencias viven las notas de tu bajo.

Carga un analizador de espectro si no estás seguro, aunque la mayoría de las veces, encontrarás la energía de gama baja entre 20 Hz-160 Hz , el rango medio o medios-bajos de 250 Hz - 500 Hz, y la mordida o ruido de dedos entre 800 Hz y 2kHz, especialmente si estás trabajando con un bajo.

Tampoco todos los sonidos de bajo viven principalmente en la gama baja. De hecho, muchas partes del bajo tocan en la gama relativamente alta.

Un buen ejemplo es "Lost My Treble Long Ago" de Vulfpeck.

Este tema de funk moderno muestra el bajo como foco principal. Se oyen más medios y agudos que graves, ya que desempeñan un papel más melódico.

En el otro lado del espectro, tenemos una canción como "99" de Hollie Cook, que ofrece ese clásico bajo dub de baja frecuencia en el que se han eliminado la mayoría de los agudos y medios:

La cuestión aquí es que las distintas partes del bajo pueden desempeñar papeles muy diferentes y, por lo tanto, necesitarán soluciones de ecualización muy diferentes.

Determinar el papel del bombo

Uno de los retos más difíciles para los ingenieros es mezclar bombo y bajo, ya que estos dos elementos interactúan entre sí más que cualquier otro par de elementos musicales. No hay mucho espacio para compartir en la gama baja, pero como estos dos elementos comparten ese espacio sonoro, depende del productor o el ingeniero tomar una decisión deliberada para dar cabida a cada uno.

Aquí es donde entran en juego los arreglos. Escucha cómo interactúan el bombo y el bajo entre sí. Por ejemplo, si tienes una parte de bajo que se mueve rápido y un bombo de cuatro en cuatro, tu enfoque será distinto que si tienes el mismo bombo y una parte de bajo escasa y sostenida.

Es imposible darte pautas de ecualización ultra específicas para el bombo y el bajo, ya que estos elementos cambian de una canción a otra. Sin embargo, si la interacción del bombo y el bajo te desconcierta, hay muchas herramientas que puedes utilizar para asegurarte de que estás tomando decisiones acertadas.

Soy un gran fan de FabFilter Pro-Q3 para casi todas las tareas de ecualización, aunque es especialmente útil para identificar el enmascaramiento de frecuencias. Basta con colocar una instancia de Pro-Q3 en cada pista y activar el analizador de espectro de frecuencias en tiempo real haciendo clic en el botón "Analizar" de la parte inferior de la ventana del plugin.

Toca el bombo y el bajo a la vez y observa el analizador de espectro para identificar las zonas en las que se solapan las frecuencias del bombo y el bajo. Estas zonas superpuestas indican un posible enmascaramiento de frecuencias. A partir de ahí, puede ajustar el ecualizador.

Dentro de un rato hablaré del arte de crear "bolsas" de ecualizador para estos instrumentos.

Determinar el papel de otros instrumentos

Sobre la base de lo que acabamos de discutir, también debe escuchar cómo su bajo está interactuando con otros instrumentos en su mezcla, como sus sintetizadores, teclados o guitarras.

Que se llame bajo no significa que se limite a la gama de frecuencias graves.

Un bajo, por ejemplo, puede resonar en los medios superiores de 800 Hz a 2 kHz, sobre todo si tiene overdrive. Un bajo de sintetizador puede resonar incluso más alto, según el sonido.

Plantea la mezcla de estos instrumentos alrededor de tu bajo o viceversa utilizando el método de enmascaramiento anterior. Determina el papel de cada instrumento y haz que se sienten bien en su propio espacio.

Cómo ecualizar los graves

A estas alturas, ya tiene una idea básica de lo que debe tener en cuenta al ecualizar un bajo. Ahora, quiero darte algunas pautas generales que puedes explorar para ayudar a que tu bajo se integre perfectamente en tu mezcla.

1. Utilice un filtro de paso alto

¡¿Qué?! ¿Pasar alto un instrumento de gama baja?

Puede parecer contraintuitivo, pero el paso alto de los graves es una de las mejores formas de limpiar los ultrabajos innecesarios y evitar que los subwoofers se saturen.

Muchos mezcladores noveles pasan por alto el filtro de paso alto o abusan de él. Sin embargo, cuando se trata de graves, puede ser la salvación de una mezcla.

Los filtros de paso alto atenúan las frecuencias bajas y dejan pasar las altas. Muchas consolas y channel strips incorporan filtros de paso alto, que suelen ajustarse en torno a los 80 Hz. En esencia, si activaras estos filtros de paso alto, se atenuaría todo lo que estuviera por debajo de 80 Hz.

Estos filtros son ideales para instrumentos que no necesitan muchos graves, como las voces, los hi-hats o el violín. En la mayoría de las grabaciones vocales, todo lo que encontrarás por debajo de 80 Hz son retumbos, por lo que es una buena idea deshacerse de ellos.

Por supuesto, es posible que no quieras eliminar todo lo que esté por debajo de 80 Hz en los graves, aunque eso no significa que no puedas utilizar un ecualizador paramétrico o un ecualizador de consola con un filtro de paso alto variable para atenuar suavemente el contenido de los subgraves.

Casi siempre que mezclo bajos, pongo un filtro de paso alto entre 40 y 50 Hz para reforzar los subgraves y ayudar a que interactúen mejor con el bombo.

2. Utilice un filtro de paso bajo

Las frecuencias fundamentales de un bajo suelen oscilar entre 50 Hz y 1 kHz. Dependiendo del bajo, incluso puede haber sobretonos que se extiendan hasta unos 5 kHz. Más allá, sin embargo, no encontrarás mucha información armónica valiosa, por lo que recomiendo emplear un filtro de paso bajo.

Los filtros de paso bajo son similares a los de paso alto en cuanto a atenuación, aunque están diseñados para atenuar los agudos.

A menudo utilizo un filtro de paso bajo al ecualizar el bajo para crear un espacio más definido y eliminar cualquier zumbido, silbido o aire que pueda competir con otros elementos altos o medios de la mezcla.

3. Afinar los medios

Conseguir el equilibrio es fundamental en ecualización y, aunque no hay reglas fijas para hacerlo, muchos ingenieros sugieren recortar el exceso en los medios graves para dejar espacio a otros instrumentos armónicos y realzar los medios agudos para enfatizar el ataque o el "punteo con los dedos".

Tenga en cuenta que esto puede no funcionar siempre, ya que algunas partes de bajo quieren vivir en los medios-graves más que en cualquier otro lugar, y otros tienen demasiado ataque en la gama alta tal como es.

En general, sin embargo, encuentro que este enfoque ayuda a sacar las mezclas del fango.

La gama en torno a 200-350 Hz puede llenarse rápidamente, sobre todo cuando hay otros elementos, como voces, cajas, teclas y guitarras, que llenan esa parte del espectro. Creo que reducir ese rango de frecuencias en los graves permite que brillen los verdaderos instrumentos de rango medio.

Por otro lado, los graves pueden perderse en una mezcla cuando no tienen definición. Esto es aún más cierto cuando se escuchan en altavoces de smartphone pequeños. Dar a los graves un pequeño realce de timbre en el rango de 800-2 kHz puede ayudar a que se cuelen en la mezcla de forma bastante agradable sin afectar significativamente al equilibrio general.

4. Dale sabor a la gama baja

Aunque los ecualizadores de FabFilter están repletos de funciones útiles para que los instrumentos suenen bien, no tienen las características de ecualización distintivas de los plug-ins de ecualización de modelado analógico, como los ecualizadores de estilo Pultec o los ecualizadores SSL Channel Strip.

No hay nada como el sabor de los graves de un ecualizador pasivo en un bajo. Modela los graves de una forma maravillosamente musical, aportando un carácter y unos armónicos añadidos que de otro modo no obtendrías con un ecualizador paramétrico digital.

Soy un gran fan de los plugins PuigTec EQ de Waves para bajos, y gracias al legendario ingeniero de mezclas Tchad Blake, también encontré el Soundtoys Sie-Q, que adopta un enfoque sencillo de tres bandas para los ajustes de frecuencia.

5. Escuchar anomalías

Si estás mezclando un bajo eléctrico, es probable que te encuentres con algunas notas desiguales por el camino. La mayoría de los bajos tienen ciertas notas que no suenan lo suficiente (puntos muertos) o resuenan en exceso.

Si oyes esta irregularidad, aunque no estés seguro de dónde procede, puedes realzar un timbre en tu ecualizador y hacer un barrido hasta que detectes una resonancia más fuerte en comparación con el resto de las notas.

Una vez que haya encontrado esa nota, la utilizaré para recortar unos pocos dB de esa nota resonante, que, por ejemplo, puede estar entre 180 Hz y 200 HZ. Todo esto dependerá del bajo.

Si esa nota problemática se toca de forma irregular, para empezar, optaré por un ecualizador dinámico.

6. Utilizar un ecualizador dinámico con una cadena lateral

¿Recuerdas cuando hablaba de crear bolsas? Con el bombo y el bajo, casi siempre es necesario. A veces, tener un poco de 'roce' entre el bombo y el bajo es bueno para la mezcla, aunque la mayoría de las veces, encuentro que tener claridad y espacio entre los dos es lo que quiero.

Muchos de los consejos que encontrarás en Internet te dirán que utilices un ecualizador estático y cortes determinados rangos de frecuencia en cada elemento para hacer sitio a los demás. Por ejemplo, si la fundamental del bombo es de 60 Hz y el bajo la mantiene entre 80 Hz y 100 Hz, podrías potenciar el bombo a 60 Hz y reducirlo alrededor de 80 Hz a 100 HZ, y viceversa en el bajo.

El principal problema aquí es que las notas graves cambian con el tiempo. Si cortas 60 Hz, que es efectivamente B1 en el bajo, sólo estás bajando el volumen de B1. Esto significa que siempre que la parte del bajo toque B1 o las notas justo a su alrededor (dependiendo de la amplitud del ajuste Q de tu EQ), serán menos audibles que otras notas similares.

Considera el hecho de que la única razón por la que estás recortando 60 Hz es para hacer espacio para el bombo. ¿Pero qué pasa si el bombo no está sonando durante ciertas notas de bajo? Pues que el corte seguirá ahí, a menos que lo automatices.

En esencia, la EQ estática para bombo y bajo se está convirtiendo en un enfoque anticuado. Para un enfoque más óptimo, me quedo con la ecualización dinámica.

Se trata de una solución más específica en la que se emplea un ecualizador dinámico en la pista de bajo que se conecta en cadena lateral al bombo para eliminar las frecuencias problemáticas sólo cuando es necesario.

Por ejemplo, si el impacto de tu patada está siendo oscurecido por el bajo en el rango de 50-100 Hz, puedes configurar un EQ dinámico que se ajuste para cortar el bajo cada vez que la patada golpea, atenuando ese rango cuando sea necesario, y dejándolo solo cuando no, similar a la compresión sidechain.

Algunas frecuencias clave que hay que vigilar

Los ajustes de ecualización del bajo variarán de una pista a otra, aunque cuando se trata de la ecualización del bajo, hay algunos rangos de frecuencia que me gusta tener en cuenta:

• Subgraves (20 Hz - 60 Hz): En la región de los subgraves encontrarás frecuencias graves profundas. Puedes realzarlas para añadir potencia y peso, pero hazlo con precaución, ya que pueden enturbiar toda la mezcla. Suelo emplear un filtro pasaaltos como punto de partida para mis ajustes de ecualización de bajos, entre 20 Hz y 40 Hz.
• Graves (60 Hz - 150 Hz): Aquí es donde encontrarás lo fundamental en la mayoría de las pistas de bajo. Aquí puedes realzar tu bajo si necesita más cuerpo o recortarlo para reducir ese sonido turbio.
• Rango medio-bajo (150 Hz - 400 Hz): A menudo realizo un corte en el ecualizador de mi bajo en este rango si se interpone en el camino de otros instrumentos de gama baja, aunque en mezclas más dispersas, puede ser un gran rango para añadir calidez.
• Rango medio (400 Hz - 1 kHz): Si tu bajo necesita un poco más de articulación, presencia o gruñido, puedes amplificarlo en este rango. Ten cuidado también con las frecuencias nasales.
• Rango Medio Alto (1kHz - 2 kHz): Dependiendo del tono del bajo, aquí arriba puedes encontrar algunas frecuencias para un ataque y claridad extra.
• Frecuencias altas (2kHz - 5kHz): Este es el extremo superior de la mayoría de los tonos de bajo. A menudo me gusta atenuar estas frecuencias altas, sobre todo cuando trabajo en una mezcla densa, para dejar espacio a otros instrumentos.

Reflexiones finales

Toda la información anterior debería proporcionarle un punto de partida general para abordar la ecualización de bajos. Por supuesto, la EQ es sólo un aspecto del proceso de mezcla, y saber cómo utilizar herramientas como la saturación y la compresión, al tiempo que se garantiza una alineación de fase adecuada, especialmente en grabaciones con varios micrófonos, es clave.

Para más información, consulte otros artículos sobre mezclas.