No es ningún secreto que ser "fichado", es decir, por una discográfica, ha sido codiciado durante décadas por los artistas emergentes. Sin embargo, lo que significa firmar con una discográfica ha cambiado drásticamente con el paso de los años, ya que los medios de distribución y consumo han cambiado.

En esta guía te explicamos los pasos básicos para firmar un contrato con una discográfica, pero es importante que sepas que no es el único camino hacia el éxito para los músicos, sobre todo en el panorama musical actual. A continuación, repasaremos por qué los artistas pueden plantearse mantener su independencia durante más tiempo que en el pasado y compartiremos algunos de los pros y los contras de conseguir un contrato discográfico en la industria musical actual.

¿Cómo ha cambiado el negocio de la música?

La industria musical ha cambiado. Es más fácil que nunca hacer música y, posiblemente, más factible llegar a ser descubierto sin el apoyo de una discográfica gracias al poder y el alcance de las redes sociales. Sin embargo, eso también significa que tienes mucho más con lo que competir: si todo el mundo puede publicar música de forma independiente, tienes que crear una marca, un arte y una comunidad circundante que realmente destaque entre la multitud.

¿Necesitan los músicos discográficas?

No, los músicos no necesitan discográficas para triunfar en la industria musical actual. Teniendo esto en cuenta, si tu éxito se topa con un muro o se estanca, una discográfica podría ayudarte a ampliar tu repercusión gracias a sus contactos y su apoyo financiero.

¿Cuántos seguidores necesitas para que te fiche una discográfica?

No existe un número exacto de seguidores para conseguir un contrato discográfico. Sin embargo, es válido concluir que cuanto más fuerte (y potencialmente más grande) sea tu comunidad, más atractivo serás para una discográfica. Hacer buena música es la base, pero como las discográficas invierten dinero en ti esperando un retorno directo, tiene que haber alguna prueba de retorno potencial.

Firmar con una discográfica: Ventajas e inconvenientes

Es importante tener en cuenta que firmar un contrato con una discográfica no siempre es la mejor opción para los aspirantes a músicos. Dicho esto, los artistas independientes que firman con una discográfica pueden disfrutar de una serie de ventajas que compensan con creces los inconvenientes que se exponen a continuación:

PROS

Estas son algunas de las principales ventajas de firmar con un sello discográfico, si se te presenta la oportunidad. Ten en cuenta que la disponibilidad de los siguientes beneficios e inconvenientes depende en gran medida de cada acuerdo concreto; no están garantizados en ninguno de los dos lados de la ecuación:

• Mayores presupuestos: Una de las principales razones por las que los artistas se comprometen a firmar un contrato discográfico es el acceso a más capital. Los contratos discográficos ofrecen anticipos, que actúan esencialmente como préstamos bancarios para los artistas, dándoles un acceso más inmediato a capital líquido cuando necesitan fondos adicionales para artículos como vídeos musicales, asegurar fechas de giras y otros grandes gastos.
• Conexión directa con personas altamente cualificadas: Los sellos discográficos se basan en conexiones sólidas que van mucho más allá del momento en que has firmado como artista. Quizá una de las mayores ventajas de firmar con una discográfica es que su equipo puede ayudarte a ponerte en contacto con algunos de tus colaboradores ideales para música, efectos visuales y otros proyectos.
• Apoyo a la comercialización y exposición: aunque no siempre está garantizado, las discográficas pueden respaldar en cierta medida la comercialización de tu música como artista, lo que te permitirá conseguir una mayor exposición para tus lanzamientos. También puedes participar en tácticas de marketing más experienciales, que de otro modo estarían fuera del presupuesto de los artistas independientes.
• Orientación: Emprender una carrera musical en solitario puede resultar confuso y solitario. Colaborar con profesionales experimentados del negocio musical puede ayudarte a guiar tu arte por un camino de éxito en función de tu relación con tu equipo de gestión.
• Distribución y apoyo adicional: Esto ya no es una necesidad absoluta como lo fue en el pasado, pero las discográficas pueden ayudarte a ocuparse de la distribución por ti, liberándote para trabajar menos en tareas administrativas y más en hacer música. También es posible que te concedan modelos de distribución adicionales.
  
  Aunque la mayoría de los artistas independientes o con contrato pueden ingeniárselas para subir su música a las plataformas digitales de streaming, es más probable que las discográficas tengan las relaciones y el capital inicial necesarios para crear artículos como merchandising más allá de las camisetas, o versiones físicas de tu música, ya sean cintas, vinilos o CD.

CONS

El mero hecho de que te ofrezcan un contrato discográfico no significa que debas aceptarlo, ni garantiza que el contrato vaya a ser ventajoso para tu éxito general. Estos son algunos inconvenientes considerables que querrás tener en cuenta antes de comprometerte con cualquier tipo de contrato discográfico:

• Propiedad a largo plazo: Algunas discográficas pueden ser propietarias de toda tu música, si no de la mayor parte. Eso significa que los beneficios futuros vinculados a tu canción no te beneficiarán necesariamente desde el punto de vista financiero. También es habitual firmar un contrato de varios álbumes, lo que significa que estás obligado por contrato a publicar una cantidad X de álbumes antes de que se te permita publicar por tu cuenta o renegociar tu contrato con una discográfica. Esto puede atar a los artistas durante años y años, incluso mientras la discográfica cambia de personal de gestión y otros factores que podrían afectar directamente a tus posibilidades de éxito sostenible.
• Potencial de endeudamiento y precariedad laboral: Hay que entender que un "anticipo" es algo que tienes que devolver a través de los derechos de autor, la venta de entradas y, en algunos casos, los ingresos externos que surgen como resultado del éxito de tu carrera ( si acabas teniendo el éxito suficiente para devolverlo, lo que puede ser una apuesta arriesgada). Un contrato discográfico equivocado puede hacerte perder dinero y ponerte en una situación financiera difícil.
• Potencial financiero: Cuanto más propiedad conserves sobre tu arte, más dinero podrás ganar con los derechos de autor y otras colaboraciones artísticas. Los sellos pueden llevarse una parte importante de tus beneficios como artista, lo que puede limitarte en función de tus objetivos vitales.
• Limitaciones del control creativo: Si trabajas en una discográfica grande, puede que tu arte se considere más un producto de inversión que una obra creativa. Esto no es necesariamente malo, pero si eres un artista al que le gusta sobrepasar los límites sonoros o estilísticos, es posible que algunos de esos impulsos se vean limitados en función del entorno de tu discográfica.
  
  Aunque no esté directamente relacionado con razones económicas, es razonable suponer que formar parte de un sello puede hacer que haya "más cocineros en la cocina". Piénsalo: si una empresa invierte X cantidad de dólares en ti, puede que se sienta con derecho a guiar el resultado de tu arte, ya que espera un retorno de la inversión.
• Posibles complicaciones legales y de estantería: Muchos contratos discográficos controlan cuándo se permite o no publicar el material grabado. Por eso es posible que algunos artistas retrasen la fecha original de lanzamiento de su material. Existe la posibilidad real de que grabes música con una discográfica concreta y luego te veas obligado a no publicarla, dependiendo de la política de la discográfica. No se sabe lo frecuente o infrecuente que puede ser este caso, pero lo más importante es que las discográficas pueden tener un poder real sobre tu calendario de lanzamientos.

Cómo fichar por una discográfica

No quiero andarme con rodeos: no hay una fórmula para fichar por una discográfica. En resumen, lo mejor que puedes hacer es averiguar cómo conseguir que se escuche tu música y cultivar la demanda para que las discográficas quieran acudir a ti de forma natural. Sin embargo, hay algunas estrategias que la mayoría de las grandes discográficas buscan, así que asegúrate de que cumples todos los requisitos:

Publique música por su cuenta

Tanto si eres un productor musical que busca clientes de primera fila como si eres un artista que quiere triunfar, tendrás que demostrar tu valía a cualquier discográfica antes de que te contraten. Como suele decirse, la prueba está en el pastel, así que cuanto más consigas cultivar una base de fans genuina, más fácil te resultará encontrar un contrato discográfico.

Los nuevos artistas necesitan tener material editado o, al menos, creado y compartido en privado que pueda comunicar su visión sónica. La carrera musical moderna es más DIY que nunca: para encontrar un hueco entre los grandes sellos y los profesionales de la música, hay que hacerse oír.

En épocas anteriores, parte de este desarrollo y marketing inicial del artista se delegaba en la discográfica gestora. Sin embargo, en un mercado sobresaturado y con una tasa de remuneración diezmada por los pagos por streaming de plataformas digitales como Spotify y Apple Music, las grandes discográficas simplemente no pueden permitirse el lujo de arriesgarse con muchos artistas como podrían haberlo hecho en el pasado.

Tienes que crear tu propia música, publicarla y comercializarla para desarrollar una auténtica comunidad como prueba de concepto para una institución mayor.

Aumente sus cifras

Aunque suene mecánico, las discográficas prestan mucha atención a las cifras y tendencias de los canales de las redes sociales. Esto se debe a que estas cifras se consideran métricas viables que pueden ser útiles para predecir la probabilidad de éxito futuro de un artista. Esto significa que la mayoría de los artistas tienen que encontrar la manera de estar constantemente en las redes sociales, aunque el marketing no sea su pasión.

Construir una comunidad autosuficiente

Para ir un paso más allá en este último punto, no basta con estar en las redes sociales como artista, hay que crear una comunidad. Lo ideal sería que, como artista, tus fans tuvieran un lugar donde comunicarse y conectar entre sí. Al fin y al cabo, sólo eres una persona, no hay forma de que conectes con todos y cada uno de tus fans de forma regular.

Lo ideal es que tus fans conecten entre sí, ayudando a que tu arte sea la piedra angular de su interacción. Puedes hacerlo creando espacios comunes o invirtiendo tiempo en plataformas basadas en chats como Discord.

Enviar música por correo electrónico

Es mucho más habitual que las discográficas interesadas se pongan en contacto con los artistas que descubren a través de A&R que al revés. Sin embargo, hay algunos sellos (normalmente más pequeños o independientes) que siguen aceptando propuestas en frío. Cuando envíes música, asegúrate de hacerlo a través de los canales solicitados por la discográfica. En el sitio web de la discográfica suele haber una sección en la que se explica a los artistas lo que deben y no deben hacer para enviar música a su discográfica.

Establezca contactos, actúe y conéctese con el mundo de la música

Por algo es un tópico: en cualquier negocio, no se trata sólo de lo que sabes o de lo que puedes hacer, sino de a quién conoces. Es importante ser un miembro activo de la industria musical, asistiendo a espectáculos, relacionándose con otros artistas y actuando para dar a conocer tu trabajo. La mejor manera de conseguir un contrato discográfico que merezca la pena es crear tanta expectación orgánica por ti mismo que las discográficas potenciales acudan a ti.

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Si tienes problemas para contratar espectáculos en locales establecidos, ¡considera la posibilidad de organizar el tuyo propio! La afición a la música y el éxito se reducen a crear una comunidad genuina que respalde tu arte y lo que representa.

Bonus: Crea tu propio sello discográfico

Con tantas distribuidoras independientes a tu disposición, sin duda podrías optar por crear tu propio sello discográfico con músicos y profesionales del negocio afines. También merece la pena mencionar que los acuerdos con los grandes sellos discográficos han evolucionado mucho en la última década. Dentro de un acuerdo con una gran discográfica, puede que encuentres más libertad y menos obligaciones bajo el sello de tu propia discográfica.

También puedes considerar otros acuerdos, como los de distribución, en los que puedes conservar un porcentaje de la propiedad maestra de tus grabaciones. En cualquier caso, recuerda que conseguir un contrato es sólo el principio. Es esencial que analices a fondo cualquier acuerdo que te ofrezca un sello independiente o una gran discográfica, ya que sin la debida cautela podrías quedarte atrapado en un mal contrato.

Acércate a la mesa con una idea clara de lo que te gustaría obtener de tu acuerdo, así como de las estipulaciones en las que no estás dispuesto a transigir. Cuando trates con discográficas, es fundamental que tu propio consejo o abogado independiente negocie en tu nombre.

Un contrato discográfico no es adecuado para todos

Los sellos discográficos existen hoy en día para ayudar a artistas ya establecidos a ampliar su visión más allá de sus limitados recursos, pero no sin asumir cierto nivel de riesgo calculado. No cabe duda de que pueden aportar beneficios y elevar la música de un artista, pero, como con cualquier contrato comercial serio, es importante evaluar cualquier acuerdo discográfico con escrutinio.

Hay que tener en cuenta que muchos aspirantes a músicos que tienen la suerte de conseguir un contrato discográfico lo hacen varias veces: no es raro que, en el camino hacia el éxito, las discográficas grandes y pequeñas te den de baja y te fichen una y otra vez. Aunque consigas un contrato discográfico, no tienes garantizada la seguridad, la fama y el apoyo financiero a largo plazo. A menudo, al firmar un contrato con una discográfica empieza el trabajo.

En caso de duda, hay que centrarse en crear y comercializar música de alta calidad, y el resto se hará solo. Afortunadamente, en la era de la música moderna hay muchas formas de cultivar una presencia y unos seguidores sólidos en Internet.