Techno es una especie de término paraguas que solemos utilizar para describir una amplia gama de música electrónica. Crear una guía sobre "cómo hacer techno" no tendría mucho sentido, ya que hay casi infinitos géneros, subgéneros y sonidos entre los que elegir.

Sin embargo, eso no significa que no podamos echar un vistazo a algunos de los principios básicos que se presentan en casi cualquier forma de música techno. Así que, sin más preámbulos, vamos a explorar los principios básicos para que puedas empezar a producir música techno en casa.

¿Qué es la música tecno?

La música techno tiene una historia bastante rica, aunque la mayoría de los amantes de la música techno moderna asocian el género en general con productores como Adam Beyer o Maceo Plex. Sin embargo, cuando echó raíces en Detroit, allá por la década de 1980, gran parte de su sonido estaba influido por el de grupos como Kraftwerk.

Los productores utilizaban cajas de ritmos, secuenciadores y sonidos sintetizados en tiempo real para crear sus propios temas de techno.

Teniendo esto en cuenta, creo que tiene sentido aplicar el mismo enfoque al proceso de producción moderno para crear un tutorial paso a paso.

1. Recoge tus muestras de batería

Lo primero con lo que querremos empezar en nuestra pista es un bombo 909, ya que la caja de ritmos 909 desempeñó un papel destacado en los orígenes de la música tecno. De hecho, Juan Atkins, uno de los primeros pioneros de la música techno, obtuvo su primera caja de ritmos 909 del legendario DJ de Chicago Frankie Knuckles.

Aunque se puede utilizar una caja 909 para obtener un sonido techno más clásico, en este caso me decidí por una caja 808. También utilicé un hi-hat cerrado, un tom bajo y un tom medio de un paquete de muestras 808. También utilicé un hi-hat cerrado, un tom bajo y un tom medio de un paquete de muestras 808.

Cuando se trata de crear tu ritmo techno básico, esto es casi todo lo que necesitas.

Ableton Live tiene montones de muestras con las que puedes trabajar, aunque si quieres ir un paso más allá, te recomiendo que descargues algo como Native Instruments Battery 4 o que inviertas en una suscripción a Splice.

2. Creación del primer surco

Una de las ideas más erróneas sobre la música techno es que todo se concentra en el bombo. Sin embargo, hay muchos temas techno que se basan más en breaks y grooves experimentales que en la colocación estándar del bombo.

Prefiero el estilo breakbeat de la música techno y, por eso, quiero apoyarme más en ese groove.

Ahora bien, mientras que a la mayoría de los productores les gusta empezar colocando primero el bombo, a mí me suele gustar empezar dejando que mi metrónomo marque unos 125-140 tiempos por minuto, y tocando un groove con algo como los toms (que coloqué en mi rack para empezar), con el fin de conseguir un groove sobre el que pueda construir.

Con este planteamiento se consiguen dos cosas:

1. Ayuda a humanizar tu pista tecno manteniendo todo ligeramente fuera de la red.
2. Confiere a tu ritmo de batería una singularidad propia

Creo que lo mejor es improvisar con el metrónomo y ver qué se te ocurre. Aquí está el surco que se me ocurrió a continuación:

Si tu groove se sale demasiado de la cuadrícula, siempre puedes cuantizar en tu DAW.

Un groove techno no debería tener una sensación abrumadora de forma libre. El aspecto robótico forma parte del sonido, así que si la cuantización hasta la cuadrícula funciona para tu sonido, adelante.

3. Añadir el Hi-Hat

Ahora que ya tienes un groove central y te sientes bien, puedes utilizarlo como referencia principal para el resto de los elementos de batería.

Uno de los mayores errores que cometen muchos nuevos productores de techno es tener múltiples elementos que hacen sus propias cosas. En realidad, cada elemento de batería debería contribuir y colaborar con los demás para crear un groove único.

Dicho esto, vamos a poner el hi-hat a continuación, utilizando el mismo enfoque que hicimos con los toms.

Mientras sonaban los toms, toqué un ritmo de hi-hat que me pareció adecuado antes de cuantizarlo para compensar mis escasas habilidades con los dedos.

Una cosa que puedes notar es que si miras el groove MIDI de los toms y el sombrero uno al lado del otro, verás que algunos de los principales puntos de énfasis coinciden, que es a lo que me refería antes cuando decía que los dos elementos juegan el uno con el otro.

También utilizo la síncopa aquí, introduciendo algunos momentos fuera de compás entre los toms para hacer bailar el groove.

4. Añadir la patada

Haremos lo mismo con el bombo, tocando los toms y el hi-hat, pulsando "Record" y buscando un groove único. En este punto, también eliminé algunos de los golpes de los toms, ya que empezaba a sentirse abarrotado.

Esto es lo que conseguí:

Nota al margen: Siempre que escribo grooves para música electrónica, ya sea un tema techno, house, hip-hop, etc., me suele gustar hacer mis loops de al menos cuatro compases. Así consigo un bucle que suena uniforme en su mayor parte, con algunos ligeros cambios que suelen producirse al final del segundo y del cuarto compás.

5. Añadir reverberación a la patada

Aunque pueda parecer contradictorio con todo lo que has aprendido sobre producción musical, muchos estilos de música tecno utilizan reverberación en el bombo. No es conveniente empapar el bombo en reverberación, aunque darle algo de espacio es una forma excelente de rellenar el campo estéreo y añadir un poco de cola al final.

Si buscas un estilo de techno de la vieja escuela, también puedes poner la reverberación en mono, para que sea directa en el centro.

Para ello, crearemos una pista de envío con un plugin de reverberación de tu elección en ella, para que puedas procesar la reverberación en paralelo.

Para esta reverb, queremos un tiempo de decaimiento relativamente bajo. Un tiempo de decaimiento largo, especialmente en un elemento de groove, puede empezar a difuminar las líneas rítmicas entre golpes. Nuestro cerebro tiene una forma interesante de interpretar la duración de cada golpe como el tiempo que tarda la cola de la reverb en llegar a cero.

A menudo me gusta utilizar la cola más corta posible para que casi parezca que la patada está en una habitación pequeña.

A partir de ahí, utilizaré un plugin de ecualización después de la reverberación para eliminar algunos de los agudos mediante un filtro de paso bajo. El resultado final debería ser un sonido industrial profundo y oscuro.

Lo bueno de que nuestra reverberación sea un envío es que podemos reducirla y mezclarla lentamente para que se sitúe sutilmente detrás de nuestro bombo seco. Cuando la escuchas en contexto con el resto de la batería, la reverberación no debería resultar obvia. Sólo queremos que sea lo suficientemente fuerte como para rellenar el espacio muerto entre los golpes de bombo y los toms.

CONSEJO PROFESIONAL: Si quieres darle un toque especial a tu envío de reverberación, puedes utilizar un plugin de saturación como FabFilter Saturn para darle un poco más de fuerza y carácter.

5. Añadir un Snare

Ahora, adoptaremos un enfoque de "elige tu propia aventura" para la trampa.

Puedes optar por dibujarlo en nuestra obra como hicimos con los elementos del tambor anteriores.

Sin embargo, la razón por la que voy a elegir meterla es que quiero que mi caja sea mi elemento de anclaje. El resto del groove no es tan convencional como cabría esperar de la música techno moderna, aunque en lugar de que nuestra patada diga "aquí es donde aterriza el ritmo", la caja asumirá ese papel.

Empecemos dibujando el bordón en las semicorcheas.

A partir de ahí, podemos ajustar la velocidad de algunos de los golpes de caja donde se acentúan nuestros sombreros para crear un pequeño bolsillo para que se asomen, lo que hace un groove único.

Luego lo duplicaré en cuatro barras (como mencioné antes) y crearé algo de variedad con algunos rollos y demás:

También debo mencionar que uno de los elementos más importantes de la música tecno es lanzar bolas curvas. Cuantos más duplicados hagas de un groove de cuatro compases, como el de arriba, por ejemplo, más cambios debes hacer para que el oyente piense que sabe qué esperar, aunque cada vez sea algo completamente fuera de lo normal.

La imprevisibilidad y la aleatoriedad son dos de los principales factores que humanizan la música tecno, por lo que es fundamental aplicar la mayor cantidad posible de estos dos elementos.

6. Apuñalar

El groove de la batería debería sonar bastante sólido en este punto, así que ahora añadiremos un elemento melódico.

Hoy me apetece una puñalada de acordes de sintetizador. Voy a usar Serum para esta instancia, aunque puedes usar cualquier VST que te plazca.

Entonces, ¿qué acorde tocamos?

Pues bien, la mayoría de los temas tecno famosos que conoces están construidos sobre acordes menores o acordes menores 7, que son tríadas menores normales a las que se añade un séptimo grado. Si no sabes de qué estoy hablando, puedes consultar la sección de teoría musical de nuestro blog eMastered.

Empezaré marcando un sonido de punzada de acorde relativamente suave con un poco de reverberación directamente en el canal para abrirlo en el campo estéreo. A continuación, con mi bucle de batería sonando, crearé un bucle de acordes rítmico utilizando un acorde de Fa menor7.

A partir de ahí, cuantizaré y realizaré las ediciones necesarias en el sonido real del acorde mientras se reproduce. Queremos que el ADSR sea corto en todo momento.

CONSEJO PROFESIONAL: Añade un LFO a tu stab de acordes, pero no lo sincronices con el groove. Así aprovecharás la aleatoriedad que a muchos productores de techno les gusta dejar que se desarrolle cuando producen música techno.

7. Crea tu línea de bajo

La forma de enfocar la línea de bajo en tus temas techno depende de ti, aunque a mí me suele gustar basarme en lo que ocurre con la melodía. Como utilizo un acorde de sintetizador stab, lo complemento con un subgrave rolling.

Sin embargo, si estuvieras utilizando algo parecido a un pad o un drone para el sintetizador, podrías optar por hacer tu bajo más rítmico y melódico. Por supuesto, todo depende del subgénero al que te dirijas.

Para esta línea de bajo, decidí ir a la vieja escuela con una emulación Moog de Arturia, que tiene todo el sabor o el famoso bajo sintetizador monofónico. Es uno de mis VST favoritos cuando quiero un sonido de bajo cálido y con garra.

Yo opté por un bajo bonito y profundo, sin mucho contenido armónico en los medios, para mantenerlo alejado del sintetizador. Aunque puedes dibujar las notas de bajo en el piano, me parece más emocionante tocarlas con el teclado MIDI y cuantizarlas a partir de ahí.

8. Añadir FX y capas adicionales

Las partes más importantes de tu tema techno ya están listas, aunque puede que te parezca que suena un poco escaso. Aquí es donde puede resultar útil añadir algunos efectos y capas adicionales. Con diferentes capas aquí y allá, tienes un montón de elementos para manipular y con los que jugar, lo que puede añadir interés a tu pista.

Considera la posibilidad de añadir algunos elementos melódicos puntuales, algunas subidas y bajadas, o algunos bucles de percusión adicionales. También puedes ponerte creativo con el diseño de sonido y crear tus propios efectos. Escucha algunos de tus ritmos tecno favoritos y comprueba qué tipo de capas adicionales hay en juego.

Aunque las posibilidades son infinitas, lo principal es tener en cuenta que estas capas deben apoyar a los elementos principales, no sobrecargarlos.

9. Organice su pista

Una vez que tengas un bucle con el que estés satisfecho, puedes empezar a organizar tu pista techno para que tenga más de 16 compases.

Hay infinitos enfoques para los arreglos, aunque el que suelo adoptar con la música tecno es tratar la pista como si utilizara una caja de ritmos de hardware.

Empieza con un elemento, como los toms que hemos colocado primero. Después de unos compases, añade el hi-hat, el bombo y la caja. También puedes renunciar a empezar con la batería y ofrecer a los oyentes las estocadas para empezar.

Lo principal es crear una narrativa. No quieres tener todas las capas sonando en todo momento.

Me resulta útil escuchar referencias y ver cómo organizan sus temas otros productores de techno. Aunque la mayoría de la música electrónica de baile no sigue la estructura tradicional de una canción, podemos pensar en nuestros arreglos como secciones separadas (es decir, introducción, desarrollo, gancho, interludio, etc.).

En este arreglo, decidí empezar juntando los toms y el hi-hat. A lo largo de los primeros 16 compases, introduje lentamente algunos de los demás elementos para crear la sensación de que estaba construyendo una sección central o estribillo más grande.

La sección central o estribillo, que en este caso tiene 16 compases, es la parte más larga de la canción. Aquí he añadido todos los elementos principales para que esta parte de la pista tenga más energía. Puedes esperar hasta esta sección para añadir el bajo y sentir cómo los graves cobran vida, o no añadir el bombo en los primeros 16 compases.

A partir de ahí, podemos añadir una sección de pausa de 16 compases, en la que los oyentes pueden tomarse un respiro tras la enérgica sección central.

Para esta parte de la pista, podemos eliminar los elementos de batería y mantener los elementos melódicos, como los stabs de sintetizador o un pad de sintetizador de bombeo. Esta sección debería contrastar con la sección central.

Si estuviera haciendo una producción techno completa, probablemente alargaría la duración de estas secciones.

10. Añadir automatización

Una de las partes más importantes de la producción de música techno (y de música electrónica de baile en general) es la automatización. Así es como los productores toman una pista con pocos elementos y la mantienen interesante a lo largo de cinco o más minutos.

Para este proceso, vale la pena tener un teclado o controlador MIDI conectado a tu estación de trabajo de audio digital. De este modo, puedes asignar los mandos a los parámetros de los samplers o VST y automatizar los cambios a lo largo del tiempo.

Por ejemplo, puedes asignar un control a la liberación de tu muestra de hi-hat, darle al play y ajustar la liberación a lo largo de la pista para que la cola del hi-hat se abra a medida que se acerca a la sección central. También puedes asignar un control al filtro de los acordes de sintetizador y atenuar los agudos durante las secciones más tranquilas.

No seas demasiado religioso a la hora de enfocar la automatización. De nuevo, la aleatoriedad es bienvenida. A veces me resulta divertido asignar ciertos mandos de mi teclado MIDI a parámetros aleatorios de mi sintetizador y grabar la automatización simplemente sintiéndola.

Lo importante es que te tomes el tiempo necesario para hacerlo, ya que marcará la diferencia a la hora de conseguir que tu pista suene profesional.

11. Mezclar la pista

Mezclar música tecno es totalmente distinto a mezclar, por ejemplo, un tema de rock indie. Hay ciertos elementos que deben destacar más que otros, y las expectativas generales de los oyentes serán distintas.

Por ejemplo, la mayoría de los oyentes de techno esperan que la batería ocupe un lugar central, con todos los demás elementos flotando en un segundo plano. También esperan unos graves limpios y ajustados. Ahora bien, como éste no es un tutorial específico sobre mezclas de techno, no quiero entrar demasiado en detalles. Sin embargo, hay algunos enfoques básicos que puedes seguir para conseguir una mezcla decente:

• Compara otras pistas: Compara continuamente tu mezcla con otras pistas de techno mezcladas por profesionales para asegurarte de que estás en el punto correcto en términos de equilibrio. Es la mejor forma de averiguar si los elementos de tu mezcla son demasiado suaves, demasiado fuertes, demasiado retumbantes, demasiado finos, demasiado dinámicos, etc.
• Afina tus sonidos: Comprueba si se producen interferencias debido a la forma en que están afinados los elementos de la mezcla. Por ejemplo, si tienes el bombo afinado a 60 Hz en la fundamental y los toms afinados a 110 Hz en la fundamental, puedes considerar afinarlos un poco más alto, a 120 Hz, para que estén una octava por encima del bombo. En algunos casos, esto puede ayudar a que una pista se funda y se sienta más cohesionada.
• Dé a los instrumentos su propio espacio: Cada elemento de la mezcla debe tener su propio espacio en el espectro de frecuencias. Por ejemplo, puedes añadir un filtro de paso alto a los elementos melódicos para que no interfieran con el bombo, o eliminar algunas de las frecuencias más altas con un filtro de paso bajo en el bajo para que no interfiera con los elementos melódicos.

Empezar a hacer música tecno

A estas alturas, es de esperar que conozcas los fundamentos de la música tecno.

Vuelvo a repetirlo: hay infinitos enfoques que puedes adoptar, y la mejor forma de avanzar es experimentar con mi enfoque anterior, luego encontrar algunas pistas que te gusten e intentar recrearlas. A través de ese proceso, aprenderás numerosas técnicas y te convertirás en un mejor oyente analítico, que es una habilidad clave para cualquier gran productor.

¡Que te diviertas!