Los adlibs en el hip-hop y géneros similares son los que dan un sabor único a una canción. Pueden convertir pistas vocales planas en una actuación envolvente, creando movimiento y añadiendo energía a una melodía.

Hacer que las improvisaciones encajen con el resto de la mezcla no es una tarea trivial. No tienen por qué eclipsar a la voz principal, pero también tienen que estar por encima de la parte instrumental.

Este cuidadoso equilibrio de energía y sutileza es lo que trataremos en este artículo.

¿Cómo suenan las adlibs?

Los adlibs son ciertas palabras o expresiones que pueden mejorar la fluidez y el movimiento de una canción. Son muy populares en el hip-hop y todos sus subgéneros, desde el trap al gangsta rap.

Los adlibs se presentan en innumerables formas, desde frases con garra hasta líneas melódicas. Los adlibs comunes pueden ser cualquier cosa, desde risas hasta frases cortas o incluso sonidos que coinciden con el ritmo del compás. Algunos ejemplos: Travis Scott (" it's lit "), Gucci Mane (¡Brrr!), Migos (" mama" ) o DMX (¡Grrr!).

Adlibs y coros

Las improvisaciones y los coros pueden parecer similares a veces, pero tienen objetivos completamente distintos en la producción de una canción de éxito.

Las voces de fondo armonizan con la voz principal y crean un efecto galvanizador en determinadas partes de una canción cuando es necesario, como en el estribillo. Complementan a la voz principal y tienen un patrón más definido.

Las adlibs se utilizan para añadir énfasis a la letra y un toque único a toda la melodía. Son una capa adicional de energía en comparación con la letra y, cuando se hacen bien, amplifican el ritmo y la fluidez de una canción.

Cómo mezclar adlibs

Un error muy común es pensar que mezclar adlibs de rap es lo mismo que mezclar voces principales o coros.

De hecho, los ad libs fomentan un enfoque mucho más creativo por parte del rapero y el productor, y pueden acabar convirtiéndose en la firma sonora de un artista, tanto por las palabras utilizadas como por la cadena vocal creada para emitirlas de la mejor manera.

Echemos un vistazo a los efectos de postproducción que puedes utilizar para que los anuncios brillen.

Puerta de ruido

El primer paso a la hora de mezclar improvisaciones es asegurarse de que suenan alto y claro, sin ruidos de fondo no deseados como respiraciones, chasquidos, etc.

Empieza por eliminar las partes silenciosas e innecesarias de la pista de audio para que los próximos efectos de postproducción no se apliquen a esas zonas. A continuación, aplica una puerta de ruido para que solo los adlibs sean el centro de atención y elimina todo lo demás del escenario sonoro.

Ajusta el umbral para que la puerta sólo se abra cuando estén presentes los ad libs. Si se cuela algún ruido, asegúrate de eliminarlo manualmente antes de pasar a los siguientes pasos del proceso de mezcla.

Compresión

Utiliza la compresión para equilibrar el rango dinámico de los ad libs. Los ad libs de rap, aunque se graben en la misma toma, pueden variar mucho en volumen e intensidad, por lo que debes asegurarte de que resulten coherentes y se mezclen bien con el resto de las partes vocales.

No existe una fórmula única para comprimir las improvisaciones, pero te recomiendo que pruebes con un ataque medio y una liberación rápida, con una relación de compresión de 2:1. Estos ajustes preservarán las características naturales de la interpretación y se adaptarán bien al resto de la mezcla. Estos ajustes conservarán las características naturales de la interpretación, a la vez que se integran bien con el resto de la mezcla.

EQ

La ecualización puede ser de gran ayuda a la hora de crear un sonido único o crear un espacio para improvisar en la mezcla.

En primer lugar, elimina las frecuencias bajas innecesarias que puedan enturbiar la mezcla. Elimínalas gradualmente para no comprometer la profundidad de la voz.

A continuación, realza las frecuencias medias para dar más presencia a los ad libs. Las frecuencias que amplíes dependerán mucho de las características de la voz del cantante, así que intenta mover el cursor hasta encontrar el equilibrio perfecto de potencia y consistencia.

En cuanto a las frecuencias altas, puedes mantenerlas como están o reducirlas ligeramente para suavizar el borde de los ad libs.

Si quieres conseguir el popular efecto "teléfono" o "radio", tendrás que reducir mucho tanto las frecuencias altas como las bajas, utilizando filtros de paso bajo y paso alto, hasta alcanzar el sonido deseado manteniendo sólo unas pocas frecuencias intactas. Este efecto es genial porque te permite mantener el protagonismo de la voz y el ritmo, a la vez que añades energía extra mediante los ad libs.

En definitiva, dependiendo de la estética que busques, EQ te permitirá experimentar sin parar con ad libs.

Saturación

Si se utiliza correctamente, la saturación puede añadir calidez y energía a los improvisados. Además, la distorsión armónica hará que los improvisados atraviesen el escenario sonoro con más facilidad, haciendo que destaquen sin tener que ajustar los niveles de volumen de la mezcla.

Mi recomendación con la distorsión es que sea sutil: añade lo justo para aumentar su textura y darles un aire diferente en comparación con las voces principales.

Panorámica

Una forma de hacer brillar tus improvisaciones es utilizar la panoramización estéreo. Esto hará que la canción resulte más atractiva y creará una sensación de espacio y movimiento en la mezcla.

Cuando hay voces principales, los ad libs nunca deben panoramizarse en el centro. Esto se debe a que las dos pistas chocarán y harán que las voces suenen más confusas. Como regla general, los improvisados deben estar fuera del camino de las voces principales.

Juega con la panoramización de los anuncios a diferentes posiciones en el campo estéreo. Por ejemplo, puedes crear un efecto de todo y respuesta, en el que los ad libs se mueven de un lado a otro del escenario sonoro. O incluso hacer que la mezcla sea más envolvente jugando con la interacción entre las pistas principales, de acompañamiento y ad libs.

Reverb

Uno de mis efectos favoritos para los improvisados es la reverberación. Añade una sensación natural de espacio y profundidad a las voces, y puedes utilizarla para que los improvisados suenen más cohesionados, atmosféricos o incluso etéreos, en función de la cantidad de reverberación que apliques.

Un tiempo de reverb corto funciona bien si quieres mantener los ad libs ajustados y magnificar el groove de tu melodía. Una reverb más larga funciona magníficamente cuando quieres crear un ambiente atmosférico y relajado.

Sea cual sea la opción que elijas, recuerda no ahogar tus improvisaciones en reverberación, ya que de lo contrario desaparecerán en la mezcla o afectarán al impacto de la letra.

Retraso

Puedes utilizar el retardo para que los ad libs se alineen con el ritmo de la canción y lo refuercen.

Como siempre, puedes obtener resultados muy diferentes, dependiendo de si lo utilizas de forma sutil o agresiva.

Un retardo corto puede hacer que los ad libs se sientan más integrados con las voces principales, dándoles más potencia a la vez que amplían suavemente el escenario sonoro.

Los retardos largos pueden crear una sensación de inmersión y separar los coros de las voces principales. Un retardo tipo ping pong es ideal para dar protagonismo a tus improvisaciones, siempre que sincronices el tiempo de retardo con el tempo de la canción.

Fáser/Flanger

Los efectos phaser y flanger son ambos efectos de modulación que pueden añadir profundidad y ampliar la imagen estéreo de los ad libs. Hay mucha confusión entre estos dos efectos, pero aprender a diferenciarlos puede ampliar enormemente tu paleta sónica.

Un phaser divide la señal de audio en dos trayectorias, aplica un desplazamiento de fase a una de las señales y luego las recombina, creando muescas de barrido en el espectro de frecuencias. El resultado es un efecto psicodélico que añade variedad y sensación de movimiento a las improvisaciones.

Por otro lado, un flanger juega con los tiempos de retardo para crear efectos de sonido armónicamente articulados. Una vez más, la señal de audio se divide en dos partes, pero ahora una de ellas suena a un tempo ligeramente inferior, lo que confiere una calidad metálica y resonante a los ad libs.

Reflexiones finales

Mezclar improvisaciones es un delicado equilibrio entre arte y profesionalidad. Tienes que estar familiarizado con la visión creativa del rapero y, al mismo tiempo, ser capaz de crear un sonido pegadizo y único.

Si eres productor musical, lo más probable es que los raperos acudan a ti con una idea clara de cómo quieren que suenen sus ad libs. Si tú mismo eres el artista, asegúrate de pasar horas escuchando atentamente a tus raperos favoritos: ¿cómo consiguieron sus sonidos ad libs? ¿Qué efectos utilizaron y cómo?

Responder a estas preguntas te ayudará a conseguir una buena mezcla y, sobre todo, una fórmula sonora única para tus improvisaciones.

¡Buena suerte!