A lo largo de mi vida he realizado muchas sesiones de grabación de batería en estudios grandes y lujosos con equipos valorados en cientos de miles de dólares. Sin embargo, lo que he llegado a preferir es la comodidad de grabar la batería en casa.
Hay algo en ello, en la ausencia de un reloj que marque el final de la sesión y, por supuesto, en no tener que preocuparme de cuántos cafés puedo permitirme cada vez que necesito salir del estudio para hacer una pausa.
En casa, puedo tocar la batería cuando quiero, en chándal, con una taza de café en la mano (o quizá una cerveza, sin juzgar). Y nadie me pregunta si estoy seguro de que quiero grabar con esa caja.
Ahora, no estoy tratando de sonar impresionante de ninguna manera, ya que mi configuración de casa no es exactamente insonorizadas y acústicamente tratada como una sala de grabación profesional. Pero después de años de estar en numerosos entornos de estudio profesionales, me he dado cuenta de que la mayor diferencia entre las grabaciones de estudio y grabaciones caseras a menudo se reduce a una cosa: la habitación.
Y cuando se trata de la batería, la forma en que la sala interactúa con el instrumento es ENORME. Una sala pequeña puede hacer que la batería suene, bueno, pequeña. Los grandes estudios tienen todo el espacio necesario para crear esos potentes sonidos de batería que escuchamos en nuestros discos de rock favoritos, gracias a sus enormes salas de grabación y a su tratamiento profesional. Pero eso no significa que no puedas conseguir un sonido de batería espectacular en el salón de tu casa.
En esta guía te voy a enseñar a sacar el máximo partido a tu espacio, por muy "poco profesional" que parezca.
Captar el tono perfecto de la batería
Hay millones de opiniones sobre cómo hacerlo "bien". Pero la verdad es que no hay una solución única. Es un arte, y cada uno tiene su propia opinión sobre cómo captar el sonido perfecto.
Pero si acabas de empezar, es buena idea que te apoyes en algunos métodos de eficacia probada.
Por algo han resistido el paso del tiempo y son una base sólida sobre la que construir. Empieza con una configuración sencilla. Un micro de bombo, otro de caja y un par de overheads pueden ser suficientes. No te compliques.
A medida que adquieras experiencia, podrás hacer ajustes. Empezarás a oír lo que funciona en tu espacio, lo que no, y cómo afecta la sala a tu sonido. Quizá empieces a experimentar con distintas posiciones de los micros o incluso a cambiar de tipo de micrófono. La clave es que primero te sientas cómodo con los fundamentos.
Configuración de la batería
Si hay algo que he llegado a saber con certeza a lo largo de los años, es que los buenos resultados siempre empiezan en la fuente. Si tu batería está mal afinada o configurada, ningún equipo de gama alta te salvará.
Afinar la batería es un arte, y es una habilidad que querrás dominar. Si no sabes afinar bien tu batería, vale la pena que consultes a alguien que sepa. Un kit bien afinado puede marcar la diferencia. Y ya que hablamos del tema, si los parches de tu batería tienen más años que tus vaqueros favoritos, probablemente no te estén haciendo ningún favor. Quizá debas cambiarlos antes de pensar en grabar.
Si tienes tu batería afinada y lista para funcionar, pero sigues escuchando alguna resonancia no deseada, que no cunda el pánico. Para eso se hicieron los Moongels. Son especialmente buenos si buscas ese sonido seco y controlado.
Y por último, ten en cuenta los platillos. Puedes tener la batería perfecta, pero si los platos suenan como basura, será difícil conseguir el sonido que buscas. Si tienes un presupuesto limitado, invierte primero en los platillos.
La habitación
Lo siguiente que hay que tener en cuenta es la propia sala. El espacio en el que estás grabando tiene un impacto ENORME en el sonido de tu batería.
Aquí tienes un par de opciones: puedes aceptar la acústica natural de la habitación o intentar domarla y añadirle más tarde un poco de ambiente sintético.
Utilizar el ambiente natural
Que las mejores grabaciones se realicen en salas de gran calidad acústica no significa que se necesiten tratamientos acústicos por valor de 10.000 dólares y una consola de un millón de dólares. Algunos de los sonidos de batería más icónicos se capturaron en lugares que definitivamente no eran lo que consideraríamos "estudios tradicionales".
Por ejemplo, "When the Levee Breaks" de Led Zeppelin. La batería de ese tema se grabó en las escaleras de una casa, no en un estudio profesional. El sonido no se diseñó para que fuera "perfecto", sino para que diera la sensación adecuada.
Así que no te obsesiones con la idea de que tu habitación tiene que ser un estudio de última generación. A veces, se trata de abrazar el carácter único del espacio en el que te encuentras.
Claro que no todas las habitaciones van a funcionar para todos los proyectos, pero si estás en un lugar que tiene buena acústica o un sonido único, puede que sea el ingrediente secreto que necesita tu batería.
Cómo controlar la acústica de la habitación
Vale, quizá no tengas la suerte de tener una habitación que suene bien por naturaleza. De hecho, puede que tu sala sea más bien "poco inspiradora" o, directamente, mala en lo que a acústica se refiere. Pero que tu espacio no sea perfecto no significa que estés condenado a un sonido de batería seco y sin vida. De hecho, tienes una oportunidad real de tomar el control y dar a tu sonido la forma que deseas.
Si tu habitación no te hace ningún favor desde el punto de vista acústico, piensa en controlar esos sonidos en lugar de intentar abrazarlos. Los materiales blandos pueden hacer maravillas: mantas, almohadas o incluso paneles de espuma. Si tienes un poco más de dinero, puedes comprar algún tratamiento acústico para domar los reflejos ásperos o las resonancias no deseadas. El objetivo es crear un entorno más controlado que te proporcione una mayor claridad a la hora de grabar.
Luego, si todavía quieres añadir algo de carácter de sala, siempre puedes hacerlo más adelante en la mezcla. Hay un montón de plugins que pueden ayudarte a recuperar ese sonido de sala, como Altiverb, Valhalla Room o Waves Abbey Road Reverb.
Controlarás mejor el sonido en la mezcla si lo mantienes ajustado y limpio durante la grabación.
Grabar la batería de forma sencilla
Si lo que buscas es un sonido grande y natural con una configuración de micro mínima, vas a necesitar dos cosas: un gran batería y una gran sala. Este enfoque trata el kit como una entidad cohesionada, en lugar de aislar cada batería. El objetivo es captar toda la gama dinámica de la actuación, por lo que la acústica natural de la sala desempeña un papel más importante en el sonido. Además, no necesitas una interfaz de audio con un montón de entradas para grabar la batería de esta forma.
Cuando se trata de microfonía, menos es más. Normalmente micrófonos aéreos y quizá un par de micros cercanos en el bombo y la caja. Eso es todo.
Para empezar, los gastos generales son el pan de cada día.
Utiliza un par de micros de condensador de diafragma grande o pequeño para captar con amplitud y precisión todo el kit. Los micrófonos de condensador tienden a ofrecer un gran nivel de detalle y claridad, sobre todo en los platillos. Si no te gustan los agudos ásperos o quieres un tono más suave, considera los micros de cinta como alternativa.
La colocación de los micros es clave. La idea es colocar los micros de forma que ofrezcan una representación equilibrada del kit en su conjunto. Por lo general, querrás colocar los overheads entre dos y tres metros por encima del suelo. La colocación exacta depende de la sala y del sonido que busques, pero normalmente los colocarás ligeramente detrás o delante del kit. Experimenta con el ángulo y la altura hasta que consigas un sonido natural y equilibrado que cubra todo el kit.
Cómo encontrar el micrófono de techo adecuado
Aunque hay muchas formas de enfocar los gastos generales, quiero centrarme en la diferencia entre las configuraciones X/Y y A/B.
En primer lugar, X/Y. Esta configuración es ideal si buscas una imagen estéreo nítida y enfocada. Consiste en colocar dos micrófonos en un par coincidente - básicamente, las cápsulas están una al lado de la otra y apuntando al kit en ángulos ligeramente diferentes. Esta configuración es perfecta si trabajas en un espacio reducido o quieres minimizar los problemas de fase. Conseguirás un sonido limpio y con garra, con un buen equilibrio entre los platillos y la batería, y es muy fácil de manejar en la mezcla.
A/B es la configuración que debes elegir si buscas un sonido más amplio y abierto y tienes más espacio para trabajar. En esta configuración, los micros están separados entre sí (normalmente entre 3 y 6 pies, dependiendo de la sala), creando una imagen estéreo más amplia. Esto te da más espacio para capturar toda la dinámica del kit, especialmente si quieres enfatizar la acústica de la sala o conseguir un sonido más amplio y ambiental. La desventaja es que puede ser un poco más difícil de manejar los problemas de fase, por lo que puede que tenga que ajustar un poco en el post.
Una vez que hayas ajustado los overheads y estés satisfecho con el sonido del kit, es el momento de pensar en añadir micrófonos fijos. Céntrate en lo esencial, como el bombo y la caja. Los overheads deberían ofrecerte una representación equilibrada de todo el kit, pero un micro cercano en el bombo añadirá algo de pegada, y un micro en la caja te dará un toque extra.
Grabar la batería con matices
A veces no es necesario que la sala haga todo el trabajo al grabar la batería. Si buscas un sonido más íntimo y detallado, lo mejor es utilizar un micrófono cercano. Esta técnica te dará un sonido mucho más seco y ajustado. Es perfecta para captar todos los pequeños matices de una interpretación, como las sutiles notas fantasma o la forma en que el pie del batería golpea el pedal.
Este enfoque también es ideal si la acústica de tu sala no es precisamente favorable o si la dinámica de tu batería no es todo lo precisa que te gustaría.
Empieza con los micrófonos de techo
Cuando vayas a grabar una batería con varios micros, empieza por los overheads. Los overheads son los micros más importantes para captar el sonido natural del kit. Captarán el equilibrio entre los platillos, la batería y la sala, y te darán una imagen estéreo que lo unirá todo. Si lo haces bien, el resto de los micros, ya estén en el bombo, la caja o los toms, encajarán a la perfección.
Añadir el bombo
Ahora que los overheads están listos, es hora de centrarse en el bombo. La mayoría de los bombos se graban con un micrófono dinámico. Estos micrófonos están diseñados para soportar los altos niveles de presión de un bombo sin distorsionarse, y suelen ser más resistentes, lo que es fundamental cuando se trata del golpeteo constante de un pedal de bombo.
Hay un montón de micrófonos dinámicos fantásticos fabricados específicamente para bombos: por ejemplo, Shure Beta 52A, AKG D112 o el clásico Audix D6. Estos micrófonos tienen una respuesta de frecuencia adaptada que les permite capturar el sonido de gama baja.
La colocación es bastante sencilla, pero merece la pena prestarle atención. Una buena regla general es colocar el micro de bombo a una distancia de entre 5 y 10 cm del orificio del parche delantero del tambor (suponiendo que utilice un parche delantero con orificio). Coloque el micro ligeramente descentrado, apuntando al punto de impacto del bombo. Esto te permite captar el ataque del batidor y el cuerpo del tambor sin que el micro esté demasiado cerca del parche, lo que podría causar distorsiones no deseadas.
Si tienes dos micros de bombo, el segundo suele ir dentro del bombo, apuntando al parche (la parte que golpea el batidor). Este micro capta más el "golpe" y las frecuencias más bajas. También puedes usarlo para captar el parche delantero si buscas un sonido más abierto. La posición es clave, así que asegúrate de que ambos micros están en fase.
Si oyes resonancias no deseadas en el bombo, puedes utilizar una almohada amortiguadora o espuma dentro del bombo para reducir ese timbre adicional. Algunos bateristas incluso utilizan toallas o mantas para conseguir el sonido adecuado.
Añadir el redoblante
Lo siguiente es la caja. Se puede grabar de varias maneras, según las preferencias sonoras, pero la gran elección es entre micrófonos de condensador o dinámicos.
Si lo que buscas es un sonido abierto y detallado que capte cada pincelada o golpe de borde, un micro de condensador puede ser tu mejor opción. Los micros de condensador suelen captar muchos detalles de gama alta, por lo que son perfectos para realzar la nitidez de la caja y el sonido vibrante de los propios bordones.
Pero si lo que buscas es un sonido más centrado y con más garra, un micro dinámico (como el emblemático SM57 de Shure ) te proporcionará ese sólido chasquido de rango medio perfecto para un sonido de caja ajustado y controlado.
Hablando del SM57, es prácticamente un rito de paso para cualquier ingeniero que se precie. ¿Por qué? Bueno, está hecho para el trabajo. Maneja muy bien los altos niveles de presión sonora, tiene un patrón cardioide enfocado y hace un trabajo fantástico capturando el ataque natural de la caja sin enfatizar demasiado los platillos o la sala. Además, se ha utilizado en innumerables discos de éxito durante décadas, así que hay una razón por la que es un incondicional de estudio cuando se trata de tambores.
Un método habitual para microfonear la caja es utilizar dos micrófonos: uno en la parte superior (el lado del bombo) y otro en la parte inferior (el lado de la caja). El micro superior capta el crujido y el ataque del tambor, mientras que el inferior capta el chisporroteo de los cables de la caja.
Los problemas de fase son comunes en este caso, así que asegúrate de que los micrófonos están en fase entre sí. Una buena forma de comprobarlo es escuchar en mono: si el sonido empieza a diluirse o cancelarse, la fase está desfasada y tendrás que ajustar la colocación o invertir la fase de uno de los micros.
La colocación de los micrófonos es fundamental, así que aquí tienes dónde ponerlos:
- Micrófono superior: Colócalo un par de centímetros por encima del centro de la caja, ligeramente inclinado hacia el borde. Esto le dará un buen equilibrio de crack y el cuerpo, sin recoger demasiado sangrado platillos.
- Micrófono inferior: Coloca el micrófono inferior unos centímetros por debajo de la caja, apuntando a los cables de la misma (¡pero no demasiado cerca!). El objetivo es captar ese chisporroteo metálico y el sutil zumbido de las cajas.
Una vez colocados ambos micrófonos, ajusta los niveles y experimenta un poco hasta conseguir el equilibrio perfecto de chasquido, cuerpo y ese característico "crack" de la caja.
Añadir los Toms
Cuando se trata de grabar toms, en un enfoque más mínimo de micrófono, por lo general no es necesario cerrar-mic ellos. Los overheads suelen captarlos bien, especialmente si el batería toca con una dinámica decente. Los toms tienden a situarse bien en el campo estéreo cuando los overheads están bien ajustados, así que puedes centrarte en capturar el sonido global del kit en lugar de microfonear cada batería individualmente.
Pero si estás en un género como el rock o el metal, las cosas tienden a ponerse un poco más intensas. Estos géneros son conocidos por sus toms grandes y gordos, y si quieres conseguir ese sonido potente y directo, es probable que tengas que microfonear los toms.
En cuanto a la selección de micrófonos, los dinámicos suelen ser los más adecuados.
Algunas opciones clásicas de micrófonos dinámicos para toms son el Shure SM57, el Sennheiser e604 y el Audix D2.
La colocación del micro es bastante sencilla. Para los toms de rack, coloque el micro unos centímetros por encima del tambor, inclinado hacia abajo en un ángulo de unos 45 grados hacia el centro. Para los toms de suelo, coloque el micro de forma similar pero más abajo, ya que el tambor es más grande y la distancia desde el micro debe ajustarse para capturar ese tono completo y profundo.
Asegúrate de que los micrófonos apuntan directamente a la cabeza del bateador, no al aro, ya que quieres captar todo el ataque del palo golpeando la cabeza.
Añadir la sala
En un estudio grande, el método típico para captar el sonido de la sala consiste en colocar un par de micros de sala lejos de la batería, para poder captar la reverberación natural y el ambiente del espacio. Esto funciona porque, en un estudio tratado profesionalmente, la propia sala ha sido diseñada para sonar bien. Cuanto más lejos coloques los micros, más podrán captar el espacio que rodea a la batería y mezclarlo con el sonido.
Pero, en un estudio casero, la realidad suele ser un poco distinta. Es probable que tu habitación no tenga una acústica excelente y colocar los micros demasiado lejos del kit puede provocar todo tipo de anomalías desagradables.
Entonces, ¿cómo hacer que los micrófonos ambientales funcionen en casa?
Una forma es ser un poco creativo y colocar el micrófono de sala en una habitación contigua, lejos del sonido directo de la batería, pero lo suficientemente cerca como para captar el ambiente de la sala. Evita tener una línea de visión directa con la batería, ya que así eliminarás el sonido directo de los micros y dejarás que el reflejo natural de la habitación sea el protagonista.
Una vez configurados los micrófonos de sala, la mezcla es la clave para que funcionen. Un buen truco es retrasar los micros de sala unos 10-15 milisegundos. Esto da a la sala una sensación de mayor amplitud y ayuda a evitar problemas de fase con los micros cercanos. El retardo hará que la sala suene menos "en tu cara" y más como si formara parte de un espacio mucho mayor.
Para micrófonos baratos que funcionan muy bien en este papel, no busques más que el Behringer C-1 o el Audio-Technica AT2020.
Y finalmente, el Hi-Hat.
He dejado el hi-hat para el final porque, francamente, si has configurado bien tus overheads, deberían hacer la mayor parte del trabajo pesado para tu hat. Captarán todos los sutiles sonidos chick-chick-chick, junto con el brillo natural del plato. Así que, antes de ir a por más micros, escucha tus overheads.
Dicho esto, a veces el hi -hat necesita un poco más de cariño, sobre todo si estás grabando un estilo en el que el hi-hat juega un papel importante. Si quieres añadir más definición o detalle, un condensador tipo lápiz puede ser una gran elección.
Un buen lugar para colocar el micro es entre 10 y 15 cm por encima del hi-hat, apuntando directamente al borde donde se juntan los platillos. Asegúrate de que el micro está ligeramente fuera del eje para evitar la dureza de los platillos.
Asegúrate de que el micro no capta demasiado ruido de la caja u otros platillos. Los hi-hats pueden ser muy ruidosos, y si el micro está demasiado cerca, acabará entrando ruido no deseado del resto del kit.
Si tienes problemas con esto, intenta alejar un poco el micro o ajustar su ángulo para minimizar el derrame. Otra opción es utilizar un filtro de paso alto para cortar parte del ruido de graves, lo que puede ayudar a reforzar el sonido y hacer que el hi-hat esté más presente en la mezcla.
Pruebas antes de grabar
Antes de empezar a grabar, hay un paso crucial que no puedes saltarte: probar las relaciones de fase entre tus micros.
La cancelación de fase se produce cuando dos micros captan la misma fuente de sonido pero en momentos ligeramente diferentes, lo que provoca que ciertas frecuencias se cancelen entre sí. Acabas perdiendo mucha pegada y profundidad, y te preguntarás por qué tu grabación suena como si viniera de gama baja.
Cómo probar la relación de fase de todo tu kit con tu micro de bombo:
- Empieza con el micro de bombo: Asegúrate de que está colocado y suena bien. Este será tu micro de referencia.
- Aísla el micrófono del bombo : En tu DAW, silencia todas las demás pistas excepto el micrófono del bombo, de modo que sólo oigas el bombo aislado.
- Prueba un micro cada vez: Empieza por los overheads (o los micros que estén más próximos en la configuración) y ve quitándoles el sonido de uno en uno mientras escuchas el micro de bombo en la mezcla. Presta atención a cómo interactúa cada micro con el bombo. Si oyes una caída notable en los graves o una pérdida de definición, tienes un problema de fase.
- Invierte la fase: Muchas interfaces y DAW tienen un botón de inversión de fase (normalmente denominado "fase" o "polaridad"). Utilízalo para invertir la fase de cada micrófono y comprueba si el sonido mejora. Si al invertir el botón de fase el sonido es más completo o está más centrado, significa que has solucionado el problema de fase.
- Repite el proceso: revisa todos los micrófonos (caja, toms, micrófono de sala, etc.). - y compruébalos uno a uno. Asegúrate de que escuchas un sonido equilibrado y coherente que no pierde frecuencias importantes.
Si no oyes ninguna diferencia al cambiar de fase, ¡genial! No hay problema.
Reflexiones finales - Cómo grabar la batería como un profesional
Aprender a grabar una batería es uno de los mayores retos de la grabación casera. Entre la colocación de los micros, los problemas de fase, la acústica de la sala y asegurarse de que el batería está realmente en el ritmo, hay mucho que hacer. La paciencia es la clave. Los mejores sonidos de batería requieren tiempo, atención y un poco de ensayo y error.
Espero que esta guía te haya ayudado a simplificar el proceso y te haya dado algunos pasos sólidos y prácticos para empezar a grabar batería en casa como un profesional.
A medida que te sientas más cómodo y desarrolles tu propio sonido, no tengas miedo de experimentar y ajustar las cosas para que encajen con el ambiente que buscas. Es tu estudio, tu batería y tu proceso creativo, ¡así que disfrútalo!
Una vez grabadas las baterías, el siguiente paso es la mezcla. Si quieres llevar tus grabaciones al siguiente nivel, echa un vistazo a nuestro blog: Cómo mezclar baterías: Guía para principiantes.
