La batería puede ser uno de los elementos más difíciles de mezclar en una pista. Si no lo haces bien, lo más probable es que acabes con una mezcla de aficionado. En el corazón de la batería está el bombo, que es, más allá de la caja, posiblemente el elemento más importante para hacerlo bien.

Ya sea pop, electrónica, rock o hip-hop, el golpe de la patada es lo que marca el ritmo e impulsa la canción.

Sin embargo, si el bombo no está bien ecualizado, puede quedar enterrado en la mezcla o dominar a cualquier otro elemento. Por eso debemos saber cómo utilizar la ecualización para dar forma a los sonidos de nuestros bombos y asegurarnos de que se integran correctamente en la mezcla.

En este artículo, repasaremos los aspectos básicos de la ecualización del bombo, incluidas las frecuencias en las que hay que centrarse y algunas técnicas de eficacia probada para conseguir que el bombo suene a la perfección.

La gama de frecuencias de un bombo

Antes de profundizar demasiado, creo que es importante señalar que, sí, no todos los bombos requerirán el mismo tratamiento básico, ya que no todos los bombos son iguales. Un bombo lo-fi sampleado de un 808 va a sonar muy diferente a un monstruoso bombo Ludwig de 28" grabado en directo.

Así que, con eso en mente, todo lo que escriba será generalizado, y tendrás que determinar si es relevante o no para el bombo específico con el que estás trabajando.

La mayoría de los bombos tienen una gama de frecuencias bastante amplia, y eso es lo que los hace tan versátiles.

Se obtiene un sonido profundo en el subgrave, que es lo que se siente en el pecho, hasta el clic del extremo superior, que está muy presente en los discos de rock y metal, ya que les ayuda a atravesar las paredes de guitarras.

Pero una gran potencia conlleva una gran responsabilidad. Un exceso de frecuencias puede desequilibrar la mezcla y hacer que suene caótica. Así que vamos a desglosar las distintas partes del espectro de frecuencias para ver dónde centrarnos.

Extremo inferior (20 Hz a 80 Hz)

Las frecuencias subgraves se sitúan entre los 20 Hz y los 80 Hz, y son las que dan al bombo un sonido profundo y estremecedor. Esta es la gama de frecuencias que te da el "oomph" físico que sientes en el pecho cuando golpea una patada.

Así que puede que estés pensando: "¡Genial, aumentaré los subwoofers 10 dB para que mis patadas suenen en el maletero!".

¡No tan rápido, amigo!

La potenciación o no depende totalmente de la mezcla y del bombo. Una mezcla folk puede que no requiera muchos graves en el bombo, y dependiendo del bombo con el que estés trabajando, puede que ni siquiera tengas información utilizable ahí abajo. En ese caso, aumentar el volumen podría destruir tu headroom.

Para los bombos en directo, suelo utilizar un filtro de paso alto en torno a 30 Hz más o menos, lo justo para limpiar cualquier subgrave innecesario que no aporte mucho a la pegada del bombo y realzar ligeramente la fundamental (que suele situarse entre 50 y 80 Hz).

Gama media-baja (80 Hz a 200 Hz)

A continuación, tenemos los medios-bajos. Aquí es donde vive el cuerpo de tu patada. Si quieres que tu patada se sienta llena y presente, esta es la zona en la que debes centrarte. Sin embargo, no hay que exagerar, sobre todo si el bajo vive aquí.

Tener demasiado en este rango, especialmente alrededor de 100Hz a 150Hz, puede hacer que tu patada suene turbia e indefinida.

La ecualización sustractiva suele ser tu mejor aliada aquí. Me gusta recortar unos pocos dB en este rango para limpiar el sonido sin perder esa plenitud esencial. Eso sí, ten cuidado de no recortar demasiado, o tu bombo podría acabar resultando débil.

Por supuesto, esto también depende de tu mezcla. Algunos bombos tienen fundamentales en torno a los 100-110 Hz (piensa en esos viejos discos de Motown), así que tendrás que tener en cuenta el bombo con el que estás trabajando antes de tocar nada.

Medios (200 Hz a 500 Hz)

El rango medio es el punto dulce para el cuerpo y el carácter de su bombo. Entre 200 Hz y 500 Hz, se obtienen toneladas de calidez y definición. Por desgracia, es este mismo rango el que suele estorbar a otros instrumentos de rango medio, como guitarras y teclados.

Si mi bombo suena hueco en el contenido de mi mezcla, suelo recortar unos dB aquí. Esto es especialmente cierto en una mezcla de rock cuando tengo toneladas de guitarras.

Sin embargo, hablando de rock, hay excepciones. No nos olvidemos del legendario John Bonham de Led Zeppelin, cuyo sonido de bombo es un excelente ejemplo de la utilidad de los medios.

Puedes escuchar toneladas de 200Hz a 300Hz en su patada, que es lo que le da un cuerpo tan distintivo.

Gama media-alta (500 Hz a 3 kHz)

Aquí es donde las cosas empiezan a ponerse interesantes. Aquí es donde viven el ataque y el clic del bombo.

Normalmente me gusta centrar mis esfuerzos entre 1-2kHz y atenuar el rango 500Hz-1kHz si mi patada se siente encajonada o hueca.

Si alguna vez noto que el bombo es blando o está apagado, lo amplifico en torno a 1,5 kHz para realzar el sonido del batidor. Para la música metal, puedes probar a amplificar en torno a 2-3 kHz para conseguir ese sonido chasqueante.

Gama alta (por encima de 5 kHz)

Por último, llegamos al extremo superior del bombo, por encima de 5 kHz. Me gusta dejar las cosas abiertas entre 5kHz y 10kHz para que el bombo suene natural, aunque siempre puedes atenuar ligeramente en este rango si se interpone con otros instrumentos.

Una vez que superamos los 10 kHz, empezamos a entrar en un territorio que no contribuye mucho a la pegada del bombo. Puedes conseguir un poco de aire aquí, pero si está empezando a saturar tu extremo superior, puedes colocar un filtro de paso bajo aquí, para que no estés luchando con platillos, voces o cualquier otro elemento que quiera vivir aquí arriba.

Mi método de ecualización en 2 pasos para el bombo

Lo más importante en cualquier mezcla es mezclar con un plan y con intención. Por eso me suele gustar marcar las casillas con un enfoque paso a paso, para ver que voy progresando a medida que avanzo.

Esta mentalidad suele equivaler a un planteamiento de ecualización del bombo en 2 pasos, que es algo así:

Comprender el papel del bombo

Lo primero que siempre me pregunto al ecualizar un bombo es: ¿Cuál es el papel de este bombo en la mezcla? En otras palabras, tengo que averiguar si el bombo tiene que ser contundente e impulsor o un elemento más sutil que mantenga unido el groove.

Se trata de una diferencia enorme y determinará la forma en que aborde la ecualización. Permítanme darles dos ejemplos extremos.

Digamos que estoy mezclando un tema de EDM.

En este caso, el bombo debe ser la pieza central de la pista. Debe golpear con fuerza y tener una gran presencia de graves.

Por otro lado, si estoy mezclando una pista acústica sencilla, el bombo puede que sólo sirva como un elemento rítmico sutil, proporcionando el golpe justo para que la pista tenga algo de groove.

A partir de aquí, tengo que averiguar cómo funciona el bombo con otros instrumentos de gama baja, como el bajo. Esto es fundamental porque, en la mayoría de las mezclas, el bajo y el bombo son las dos fuentes principales de energía de graves. Si el bajo y el bombo no funcionan juntos, acabarás con unos graves confusos e indefinidos.

Aquí es donde entra en juego la asignación de rangos.

Si piensas en los graves como si fueran un pequeño terreno, tanto el bombo como el bajo luchan por su espacio. A menudo utilizo un analizador de frecuencias para hacerme una idea visual de cómo comparten ese espacio el bombo y el bajo.

Digamos que tengo una línea de bajo pesada, y me doy cuenta de que tanto el bombo como el bajo se superponen alrededor de 60Hz a 80Hz. En ese caso, tendré que dejar espacio para cada elemento. Tal vez utilice un filtro de paso bajo en el bajo para eliminar parte del subgrave o le dé al bombo un pequeño realce en torno a 50 Hz para que destaque más.

Una vez que tengo una idea clara de cuánto espacio necesita cada elemento, puedo ecualizarlos de forma complementaria. Por ejemplo, si los graves ocupan demasiado espacio en la zona de los subgraves (por debajo de 60 Hz), puedo recortar un poco esa zona para que brille la patada. O, si el bombo necesita más pegada en los medios-graves, puedo potenciar un poco esa gama de frecuencias, dejando los graves intactos en su zona de medios-graves.

El objetivo es que los dos elementos de gama baja no luchen por el espacio, sino que se potencien mutuamente, creando un sonido equilibrado y pleno.

Cómo dar forma al sonido del bombo

Una vez que hayas averiguado dónde debe situarse el bombo en la mezcla y cómo funciona con el resto de la pista, puedes empezar a darle forma. Tu enfoque dependerá totalmente de las demás pistas de la mezcla y del género.

Aquí tienes algunas pautas generales que puedes seguir, según el estilo de música con el que trabajes:

EDM

En EDM, normalmente queremos unos golpes limpios y contundentes que puedan atravesar sintetizadores y líneas de bajo pesadas. También es importante asegurarse de que los graves estén bien definidos. Eso significa limpiar los subgraves innecesarios (por debajo de 40 Hz) y asegurarse de que los golpes tengan una pegada clara y definida en los graves, entre 60 Hz y 100 Hz.

Recomiendo utilizar un filtro de paso alto en los graves en torno a los 30 Hz para evitar que compitan con los subgraves de la patada, y quizá aumentar el rango de 3 kHz a 5 kHz para conseguir más "clic".

Rock y música indie

En los temas de rock e indie, el bombo suele formar parte de una batería que suena en directo. En estos géneros, me gusta darle al bombo un poco más de cuerpo, sobre todo en la gama de medios-graves (entre 80 Hz y 200 Hz). Esto hace que el bombo suene con más cuerpo y le da esa sensación "grumosa" que combina bien con el bajo y las guitarras.

Para preservar la claridad, suelo recortar un poco en el rango de 300 Hz a 500 Hz para evitar que el bombo suene recargado y dejar respirar a los demás instrumentos. El objetivo es que el bombo suene natural y con garra, sin opacar al resto de la banda.

Hip-Hop y Trap

En el hip-hop y el trap, el bombo suele tener una presencia más profunda y retumbante, sobre todo cuando se utilizan bombos de tipo 808. A mí me gusta centrarme en los graves, sobre todo entre 40 Hz y 60 Hz. A mí me gusta centrarme en los graves, sobre todo entre 40 Hz y 60 Hz. Pequeños aumentos en estas frecuencias fundamentales pueden hacer maravillas si necesitas un poco de peso extra. También se suele querer un ligero chasquido o ataque alrededor de 1kHz a 3kHz, para que la patada sea audible en altavoces pequeños.

Consejos adicionales

A veces, la ecualización tradicional no basta. Por suerte, disponemos de otras herramientas para conseguir un buen sonido de bombo.

Añade graves con la generación de armónicos

A la hora de trabajar los graves del bombo, hay que tener en cuenta que si el bombo no tiene mucha información en el rango de los subgraves (entre 20 Hz y 40 Hz), no servirá de mucho reforzarlo.

Si no hay contenido real en esas frecuencias superbajas, potenciarlas sólo amplificará el ruido y acabará con tu headroom.

Aquí es donde resultan útiles los generadores subarmónicos.

Un generador de subarmónicos puede crear artificialmente contenido de baja frecuencia que no estaba originalmente en tu patada para rellenar esos huecos en la gama de subgraves.

Últimamente me gusta mucho Waves Submarine para esto.

Para ajustarlo, suelo empezar seleccionando el rango de frecuencias que quiero potenciar (normalmente entre 40 Hz y 60 Hz), en función de la profundidad que quiera darle al golpe. A continuación, ajusto el nivel de los subarmónicos para que se mezclen con el bombo original.

Añade armónicos de gama alta con la saturación

La saturación es una de mis herramientas favoritas para ayudar a que mi bombo destaque en la mezcla, ya que introduce armónicos que pueden ayudar a que destaque, incluso en altavoces pequeños.

No quiero ser un fanboy de Waves, pero el RBass de Waves es fantástico para esto. Lo que hace que el RBass sea tan especial es que añade nuevos armónicos alrededor de la frecuencia central del bombo, normalmente en los medios-graves o los medios-altos. Así que en lugar de sólo aumentar los medios y medios altos que ya están allí en la patada, se introducen nuevas frecuencias.

FabFilter Saturn también es una herramienta sólida. Como saturador multibanda, puedes usarlo para enfocar partes específicas del espectro de frecuencias sin afectar a todo el kick.

Por ejemplo, si quiero añadir algo más de definición a los medios-agudos entre 1 kHz y 3 kHz, puedo ajustar la saturación específicamente para ese rango. De este modo, no tengo que preocuparme por saturar demasiado los subgraves o los medios-graves.

Reflexiones finales

Al fin y al cabo, una buena ecualización de bombo siempre empieza por tener el sonido de bombo adecuado para tu mezcla. Ninguna ecualización de bombo transformará por arte de magia un bombo mal grabado o desajustado en algo que encaje a la perfección en tu pista.

Si utilizas una muestra que no encaja con tu mezcla, suele ser mejor encontrar una nueva muestra que encaje desde el principio, en lugar de intentar forzarla con la ecualización. Una patada no se puede forzar demasiado antes de chocar contra un muro. A veces, el sonido simplemente no está ahí para empezar.

Una vez que hayas conseguido que tu bombo suene bien, puedes empezar a ajustar la ecualización con la hoja de trucos de ecualización de bombo que he compartido más arriba para que quede bien con el resto de la mezcla. Consulta siempre la guía para mantenerte en el buen camino mientras realizas los ajustes.