Toda gran canción gira en torno a dos elementos esenciales: la letra y la melodía. Si quieres entrar en el mundo de la música, es fundamental que sepas que estas funciones no las desempeña necesariamente un único compositor. Más bien, estos elementos pueden ser construidos por cualquier número de roles, incluyendo un compositor, cantante o incluso instrumentista.

A continuación, desglosaremos las principales diferencias entre un letrista y un compositor para que tengas claro qué papel te conviene más. También te daremos algunas ideas sobre el negocio de ser letrista o compositor profesional para que puedas determinar si es o no una carrera viable para tus necesidades.

Letrista vs Compositor: ¿Cuál es la diferencia?

A primera vista, las funciones de letrista y compositor parecen ser la misma, y a veces lo son. Como muchas cosas en la industria musical, definir las funciones de estos cargos puede resultar francamente confuso. Intentaremos aclarar ambas posiciones, pero recuerda que, en términos generales, el proceso de composición de una canción puede dividirse en dos elementos principales: la letra y la melodía principal.

Letra

La lírica consiste en la escritura, la estructura y la cadencia de las palabras musicadas. Un letrista autónomo puede ser también vocalista, pero no hace falta ser un cantante estelar para escribir letras, aunque suele ser útil. Las habilidades más importantes en torno a la escritura de letras son el dominio del lenguaje y actuar como buenos arreglistas dentro del contexto de una canción.

Melodía principal

La melodía principal (no las partes de bajo, batería o acompañamiento) también es un componente importante de la composición de canciones. Esta melodía se interpreta sobre progresiones de acordes y suele ser lo que alguien tararearía al imitar una canción. Diferentes partes pueden ser responsables de las melodías de las estrofas, los estribillos, los ganchos y otras partes de una canción.

Letrista

En general, el letrista se centra en escribir las palabras de una canción. Es aconsejable que los aspirantes a letristas aprendan también a escribir melodías y la estructura básica de una canción. Con estos conocimientos adicionales, te resultará mucho más fácil conseguir trabajo y ampliarás tus posibilidades de obtener ingresos. Los letristas colaboran estrechamente con los artistas para escribir letras que encajen con los argumentos o temas elegidos por el artista.

Un cantautor es un artista que actúa como su propio letrista como marca de su estilo: piense en Bob Dylan o Neil Young.

Compositor

El papel de compositor es más ambiguo que el de letrista. Algunos escriben letras, otros sólo ponen voz o melodías instrumentales a una pieza musical. Éstas son algunas de las tareas musicales que pueden englobarse bajo la amplia denominación de compositor:

Letra

Los compositores suelen ser letristas profesionales, pero no todos los letristas son compositores profesionales. Un compositor puede dominar las palabras y la estructura formal de la cadencia, la rima y otros recursos de la caja de herramientas de un letrista.

Melodías

Los compositores también pueden obtener créditos por escribir la melodía principal, la melodía principal o la melodía de cabecera o gancho. De este modo, es concebible que un productor, compositor, autor de canciones o cualquier otro músico pueda ser considerado compositor. Sin embargo, los demás componentes de un arreglo, como el bajo, los acordes y la batería, no suelen incluirse en el concepto de "composición", al menos en lo que respecta a los créditos de publicación.

¿Cómo cobran los compositores?

Lamentablemente, no existe una estructura de pago estándar para compensar a los compositores. Los compositores pueden ganar dinero por cualquiera de las siguientes vías:

• Anticipo de composición: Los compositores profesionales suelen cobrar un anticipo, es decir, reciben dinero por adelantado por sus servicios. Sin embargo, los anticipos son recuperables, lo que significa que la cantidad pagada inicialmente a los compositores se deduce de los futuros ingresos por derechos de autor.
• Derechos de autor: Los compositores pueden ganar un porcentaje de los derechos mecánicos y de ejecución recaudados y distribuidos por las organizaciones de derechos de ejecución (también conocidas como PRO).
• Master Royalties: Si los compositores tienen suerte, recibirán un porcentaje de los puntos de regalías maestras, lo que les permitirá ganar un porcentaje cada vez que se transmita o reproduzca una canción.
• Honorarios de sincronización y residuales: Los compositores pueden ganar fondos residuales a través de una compra de muestras o el uso de licencias de sincronización para televisión o cine.

Lo que se gana como compositor o letrista varía mucho de las producciones de bajo presupuesto a los estudios de alto presupuesto. Por eso es tan importante acordar una hoja de reparto (un acuerdo formal de reparto de derechos) antes de publicar formalmente una composición.

Preguntas frecuentes sobre letristas y compositores

¿Te cuesta determinar si eres un verdadero letrista o compositor? Estas preguntas y respuestas frecuentes te ayudarán a ampliar tus conocimientos como artista.

¿Cuál es la diferencia entre un cantautor y un compositor?

Compositores y autores de canciones, aunque diferentes, pueden solapar sus funciones de vez en cuando. Mientras que a los compositores se les suele asignar la creación de la música en torno a la letra, la creación de una melodía se considera a menudo como algo digno de un crédito de composición en la industria musical. Un compositor puede escribir letras y melodías, pero probablemente no produzca la música en torno a ellas.

¿Qué porcentaje de los derechos de autor reciben los letristas?

El porcentaje de derechos de autor que reciben los letristas suele variar en función del proyecto. El reparto de los derechos tanto de la letra como de la melodía se hace por escrito en lo que se denomina una hoja de reparto. En raras ocasiones, los letristas también pueden recibir un pago por adelantado. El letrista determinará su porcentaje de derechos con el productor y el artista de la canción en cuestión.

¿Cómo llamamos a una persona que escribe música?

A una persona que escribe música se le puede llamar de muchas maneras: compositor, productor, autor, letrista o incluso instrumentista; cada etiqueta tiene sus propias implicaciones. Desde el punto de vista técnico, los créditos de composición se refieren directamente a quien escribe la letra y construye la melodía para un cantante o instrumento principal.

¿Se puede llamar autor a un compositor?

Sí. Un compositor, un cantante o un letrista también pueden considerarse autores de una canción en función del papel que hayan desempeñado en su creación. Tanto si se trata de un compositor musical como de un autor tradicional, su parte de los derechos de autor se determina durante su sesión a lo largo del proceso de composición de la canción.

Los papeles de letrista y compositor pueden parecer bastante ambiguos, al igual que muchos aspectos de la industria musical. A efectos prácticos, basta con entender que los derechos de autor suelen corresponder a quien se ocupa de las letras de las canciones y las melodías principales. Esperamos que esta guía te ayude a descifrar la jerga cotidiana de la industria musical.