Encontrarás un bus maestro en cada DAW que utilices. El bus maestro está ahí para sumar todas tus fuentes en una mezcla final que sale de tus altavoces. Es la etapa final de la sesión, antes de que el audio se envíe a la interfaz.

Aunque la definición puede parecer bastante sencilla, es importante saber cómo gestionar el bus maestro y el procesamiento del bus maestro para que la mezcla suene bien en general.

Tomar malas decisiones en el bus maestro es una forma segura de afectar negativamente a toda la mezcla.

La pregunta que quizá te estés haciendo es,

¿Cómo utilizo mi bus maestro y qué tipos de procesamiento del bus maestro debo utilizar con precaución?

Para responder a tus preguntas, sigue leyendo mientras te explicamos todo lo que necesitas saber sobre el uso del bus maestro para crear la mezcla perfecta.

¿Qué es un bus maestro?

Antes de entrar en materia, es importante entender qué es un bus maestro.

En casi todos los mezcladores de DAW encontrarás un bus maestro que actúa como bus estéreo final por el que pasan todas las pistas antes de ser enviadas a la interfaz y a los altavoces.

Todos tus buses de mezcla, como el bus de batería o el bus vocal, así como todos tus canales auxiliares, se enrutan finalmente aquí. Algunas personas se refieren al bus maestro como el bus estéreo, el bus de mezcla, o el bus 2. Sin embargo, como es posible crear un bus de mezcla que no sea el canal estéreo final antes de la salida, nos gusta mantenerlos separados.

También es fundamental tener en cuenta que, aunque el bus maestro suma todas las pistas de la sesión, también es una pista propia, lo que significa que tienes espacio para plug-ins en las inserciones y un fader maestro para ajustar el nivel.

Hay muchos ingenieros que utilizan el procesamiento adicional del bus maestro para influir en toda la mezcla.

¿Por qué debo prestar atención a mi Master Bus?

El bus maestro es básicamente el sonido que tendrá el archivo estéreo cuando se rebote la mezcla de la sesión. Al ser representativo del producto final, cualquier problema con los niveles o la dinámica se acabará oyendo.

A menudo ocurre que los problemas que se oyen en el bus maestro son problemas de la mezcla que hay que volver a tratar individualmente. Algunas de las formas más básicas de mezclar, como el escalonamiento de la ganancia y el headroom, a menudo se pasan por alto hasta que la gente ve sus medidores parpadeando en rojo en el master.

Aunque todo esto es muy importante a la hora de crear una mezcla profesional, también hay muchas otras cosas que puedes hacer para dar forma al tono de toda la mezcla.

La gente a menudo se refiere a esto como procesamiento del bus de mezcla o procesamiento del bus maestro. Como el procesamiento del bus de mezcla afecta a todas las pistas a la vez, puedes hacer cambios gigantescos con el más mínimo ajuste.

Repasemos algunas formas de enfocar el procesamiento del bus de mezcla para conseguir una mezcla sana y emocionante.

Vigile sus niveles

Como decíamos antes , muchos ingenieros acaban pasando por alto sus niveles, especialmente los mezcladores principiantes e intermedios que se encuentran demasiado inmersos en el mundo de los plug-ins como para preocuparse por algo que parece tan mundano.

Incluso después de añadir unas cuantas pistas a la mezcla, los niveles pueden cambiar sustancialmente. Los novatos en producción de audio no suelen darse cuenta de que esto es un problema hasta mucho más tarde.

Si tus niveles son demasiado altos en el bus maestro, obtendrás un sonido de recorte áspero, que se pegará a tu mezcla cuando la rebotes. Y no, este no es el tipo de clipping bueno que se oye a menudo en la producción musical.

Una cosa que puedes hacer es bajar tu fader master hasta que tus niveles estén en un lugar saludable. Sin embargo, aunque esta solución rápida puede funcionar si tienes poco tiempo, no es la mejor forma de gestionar los niveles.

La mejor forma de gestionar los niveles en el bus de mezcla o el bus maestro es con el escalonamiento de ganancia.

En resumen, debes asegurarte de que controlas los niveles en cada fase del proceso de mezcla.

Si consigues un buen balance de volumen en tu mezcla con un amplio margen en el bus de mezcla, tendrás mucho más espacio con el que trabajar más adelante. Además, a la hora de enviarla a un ingeniero de masterización o masterizarla con eMastered, la pista tendrá el nivel adecuado para utilizar otros tipos de procesado.

Como regla general, recomendamos no dejar que los picos de la pista superen los -9 dBFS, con un promedio de -18 dBFS. Es fácil leer esto con unos buenos medidores. Si sigues esta regla, tu mezcla sonará más clara y completa.

Procesamiento del bus maestro

Con el procesamiento del bus maestro, puedes afectar a todos los instrumentos, voces y efectos de tu mezcla, utilizando plug-ins como EQ, compresión, saturación y mejora del campo estéreo.

La cuestión es que el procesado del bus maestro puede ser un tema muy controvertido, ya que este tipo de procesado puede destruir fácilmente una mezcla entera. Muchos productores e ingenieros de mezclas (incluso los más experimentados) pueden acabar fácilmente con una gran mezcla utilizando el procesamiento del bus de mezcla de forma agresiva.

Si realmente crees que sabes lo que haces y tienes un motivo para procesar tu master, hazlo. Puede ser estupendo si quieres acercar tu sonido a una mezcla acabada.

Sin embargo, si lo haces porque te lo ha dicho alguien en Internet, te recomendamos que lo dejes para el proceso de masterización propiamente dicho.

Dicho esto, no hay razón para que no empieces a experimentar con distintas cadenas de plug-ins en tu master. Comprueba cómo reaccionan las distintas herramientas a tu mezcla.

Aquí tienes algunas cosas que puedes probar:

Ecualizador paramétrico

La ecualización es una de las mejores cosas por las que empezar a la hora de procesar tu master, ya que puedes determinar qué necesita tu mezcla en términos de contenido de frecuencia en su conjunto para acercarla a un sonido pulido y profesional.

Recomendamos utilizar una pista de referencia para ajustar el ecualizador de la mezcla. Sin ningún tipo de orientación, es fácil engañarnos a nosotros mismos y pensar que nuestros medios-graves están turbios o que necesitamos potenciar los agudos y graves para conseguir esos excitantes extremos.

Cuando comparas tu mezcla con una pista de referencia, puedes preguntarte qué tiene de diferente tu mezcla con respecto a la de referencia.

Tal vez puedas añadir un poco de gama alta porque tu mezcla suena apagada en comparación con la de referencia.

Puede que tu mezcla suene desordenada en los medios y necesites quitar un poco alrededor de los 500 Hz para darle claridad.

Sea cual sea el caso, es importante que seas delicado al utilizar el ecualizador en tu master, ya que estás afectando a toda la mezcla. Utiliza ajustes de Q amplios e intenta no aumentar o reducir más de 1 a 1,5 dB.

Compresión

El último compresor que se aplica a la mezcla completa antes de rebotarla forma parte del proceso de compresión del bus de mezcla. El objetivo de aplicar compresión en el master es unir todas las pistas.

Los compresores VCA son geniales para esto, ya que son muy limpios y transparentes, pero pueden unir las pistas para que suenen como una unidad única y cohesionada. Por supuesto, también puedes utilizar un compresor Vari-Mu, como una emulación Fairchild, aunque podría introducir algo de distorsión armónica.

Eso no es necesariamente malo, aunque conviene tenerlo en cuenta si buscas transparencia.

Lo verdaderamente importante no es el tipo de compresor o equipo externo que tengas, sino los ajustes que utilices. Empieza con un ataque lento y una liberación automática si tu compresor dispone de ella. Lo último que quieres es una liberación rápida, ya que podría introducir bombeo en tu mezcla.

Mantén una relación bastante baja, en torno a 1,5 o 2, y utiliza unos 1-2 dB de compresión.

Más que eso, y puedes aplastar los transitorios tan necesarios en tu mezcla.

Si utilizas ajustes más pesados, te recomendamos que lo hagas en paralelo. La compresión en paralelo te ofrece lo mejor de ambos mundos, ya que conserva la dinámica y te proporciona la pegada, la potencia y el sustain de un sonido sobrecomprimido.

Saturación

Si estás mezclando todo en la caja, utilizar un poco de saturación al masterizar puede darte esa calidez tan necesaria. Piénsalo de este modo. Antes de los ordenadores, la música se grababa en cinta. Esto significa que cada elemento de cada canción se veía afectado y coloreado por la saturación de la cinta.

Por supuesto, puede que seas un productor que no quiere emular las características de la música de la vieja escuela, y eso está totalmente bien. Incluso una emulación de compresor de hardware te dará un poco de distorsión armónica para dar carácter a tu mezcla, y eso es realmente todo lo que puedes necesitar.

Al igual que con la compresión, es importante ser sutil con la saturación si decides utilizarla. Demasiada, y puedes perder claridad en tu música.

Ampliación estéreo

Si alguna vez te sorprende cómo las mezclas profesionales parecen envolverte cuando las escuchas, lo más probable es que se deba a que se les aplicó un tratamiento de mejora del campo estéreo durante la masterización.

El uso de un generador de imágenes estéreo de calidad, como el de iZotope, puede difundir las partes adecuadas de tu mezcla, haciéndola más amplia y grande a la vez que conserva la pegada.

Si hay un consejo que podemos darte a la hora de ampliar el estéreo (y probablemente ya lo hayas adivinado), es que debes ser sutil.

Exagerar con la ampliación del estéreo puede crear problemas de fase, y tus sonidos pueden empezar a anularse entre sí. Te recomendamos que te asegures de haber utilizado la panoramización adecuada o efectos basados en el tiempo en tu mezcla para que suene más amplia antes de recurrir a esto.

Herramientas que no debe poner en su Master

Hasta ahora, hemos repasado un par de herramientas que puedes utilizar para influir positivamente en tu mezcla. Sin embargo, hay algunas cosas que debes evitar usar en tu master, incluyendo;

• Efectos de modulación: flangers, chorus, phasers, etc.
• Efectos de tono - Cambiadores de tono
• Efectos temporales: retardo y reverberación

Dicho esto, hay algunos ingenieros que apuestan por añadir un poco de reverberación a su bus maestro para poner todos los instrumentos en el mismo sitio. Sin embargo, es un juego peligroso que puede emborronar tus transitorios y dejarte con una mezcla insípida e inarticulada. Es mejor utilizar un procesamiento basado en el tiempo al mezclar.

¿Debo dejar el procesamiento del bus maestro en manos de un ingeniero de masterización?

Antes de responder a esta pregunta, ten en cuenta que el procesamiento del bus maestro no es masterización.

No se limitan a añadir unos cuantos plug-ins para que una mezcla suene bien. Utilizan técnicas increíblemente sofisticadas y el margen que les has dejado para que las mezclas suenen más grandes, más anchas, más atrevidas y con más garra. Se aseguran de que los niveles sean correctos cuando rebotan las versiones finales para que puedas ponerlas en tus servicios de streaming favoritos.

Masterizar es mucho más que aumentar el volumen de una mezcla. Un gran ingeniero puede tomar una mezcla que suena un poco sosa y darle vida, mejorarla y utilizar determinados efectos de forma sutil para dar vida a la mezcla en general.

Estos ingenieros también deben trabajar en salas pensadas para la masterización, donde las frecuencias son uniformes y todos los sonidos se oyen con claridad.

Reflexiones finales: nuevos conocimientos para un mejor sonido

A estas alturas, debería estar bastante claro lo importante que es tu bus maestro para el sonido general de tu pista. Es el último punto del flujo de señal en tu DAW, y requiere cuidado en todo momento.

Si descuidas el bus maestro, podrías tener una canción con montones de problemas después de bounceearla.

Por supuesto, como has leído este artículo y conoces mejor al maestro, sabes exactamente qué errores no cometer para que tu música siga sonando lo mejor posible.