El origen de la guitarra acústica se remonta a miles de años atrás y, aunque hemos llegado a dominar su ejecución, sigue siendo uno de los instrumentos más difíciles de mezclar. La mayoría de las veces, los ingenieros y grabadores aficionados terminan con grabaciones de guitarra acústica turbias y estridentes que enmascaran los graves, o con pistas finas y ásperas que tapan los leads y las voces.

Sin embargo, cuando mezclas una guitarra acústica de la forma correcta, obtienes una calidez y un brillo naturales que suenan muy bien en cualquier mezcla.

Para ayudarte a conseguirlo, he recopilado una guía paso a paso sobre cómo mezclar guitarras acústicas. Sigue leyendo para aprender a ecualizar y comprimir guitarras acústicas, así como a añadir efectos como saturación y reverberación.

Grabación correcta

Si también controlas el proceso de grabación, dedica tiempo a asegurarte de que obtienes el sonido correcto en la fuente. Hoy en día, mucha gente tiene la mentalidad de "arreglarlo en la mezcla". Por desgracia, con un instrumento natural como la guitarra acústica, si no tienes un buen punto de partida con el que trabajar, puede ser casi imposible que funcione.

Durante el seguimiento, haz todo lo posible por encontrar un punto óptimo. Si algo no suena bien, considera la posibilidad de ajustar algunas variables.

Quizá el micrófono que utilizas no es el adecuado o está mal colocado.

Puede que la sala de grabación no esté tratada y las reflexiones sean demasiado prominentes.

Tal vez necesites cambiar las cuerdas para deshacerte de los chirridos y ruidos no deseados.

Es cien veces más fácil hacer que una guitarra acústica suene bien en una mezcla si suena bien en la fuente.

El papel de la guitarra acústica

Antes de entrar en el proceso de mezcla, quiero hablar rápidamente de un aspecto crucial que muchos productores olvidan: decidir la finalidad de cada elemento de la mezcla.

En primer lugar, tienes que decidir por qué está ahí la guitarra acústica.

¿Debe ser el elemento principal del tema, o más bien desempeñar un papel secundario, añadiendo complejidad armónica o rítmica?

Con esta pregunta, puedes decidir desde el principio cómo quieres grabarlo Y mezclarlo antes incluso de empezar.

Cómo microfonear una guitarra acústica

Hay algunas variables clave que debes tener en cuenta a la hora de grabar una guitarra acústica. No quiero entrar demasiado en la grabación estéreo con dos micrófonos, ya que eso es una bestia completamente diferente, así que para este ejemplo, vamos a suponer que estás grabando con un solo micrófono.

• Encuentra la sala adecuada: Elige la habitación adecuada para grabar y te ahorrarás un sinfín de quebraderos de cabeza. Si no tienes un estudio acondicionado para grabar, te recomiendo que lo hagas en habitaciones con mucho mobiliario blando, ya que puede absorber los reflejos no deseados.
• Experimenta con la colocación del micrófono en la sala: Cuando coloques el micrófono en la sala, intenta alejarte del centro exacto o de las paredes para evitar las ondas estacionarias y los reflejos fuertes. Por lo general, el mejor sonido se encuentra ligeramente alejado del centro.
• Experimenta con la distancia del micro: Encontrar el equilibrio entre un efecto de proximidad abrumador y la pérdida de potencia pasa por conseguir la distancia adecuada entre la cápsula del micro y la guitarra acústica. A menudo me gusta empezar colocándola a un brazo de distancia y ajustar a partir de ahí.
• Juega con el ángulo: La altura y la dirección del micrófono también pueden influir mucho en la grabación de la guitarra. Suele ser una buena idea mantenerse alejado de la boca para evitar el "boom". Yo suelo empezar colocando el micrófono en ángulo en el traste 12, con la altura justo por encima de la boca.

Encontrar el equilibrio

Antes de tocar ningún plug-in de mezcla, debes asegurarte de que la guitarra acústica esté equilibrada en la mezcla. Esto significa conseguir el volumen adecuado en relación con los demás instrumentos de la mezcla. No me cansaré de insistir en la importancia de este paso.

Por mucha ecualización, compresión o efectos que utilices, si no tienes una mezcla equilibrada, no sonará bien.

Un buen ejercicio que me gusta hacer es mezclar guitarra acústica y fingir que no tengo ningún plug-in con el que mezclarla. De ese modo, me limito a usar el volumen para conseguir que suene lo mejor posible. Te sorprendería lo lejos que puedes llegar con sólo un fader.

Fijar la sincronización

Una vez que hayas equilibrado las guitarras acústicas, asegúrate de que están bien sincronizadas con el resto de la pista. Esto significa cortar, estirar y ajustar las grabaciones para que estén en ritmo y en el bolsillo.

Siempre me sorprende lo mucho que la limpieza del timing puede asentar mi guitarra en la mezcla. De paso, elimina los ruidos extraños durante las pausas de la grabación para que la pista no ocupe espacio cuando no esté sonando la guitarra acústica.

Mi cadena de señal de arranque

Cuando mezclo guitarra acústica, suelo utilizar una cadena sencilla para empezar. Esa cadena consta de cuatro elementos principales:

• Ecualización sustractiva: eliminar frecuencias problemáticas
• Compresión: Control dinámico
• Ecualizador aditivo: modelar el tono
• Reverberación: Añadir ambiente (especialmente si se graba en un entorno muerto).

A veces añado saturación y otros efectos si la canción lo requiere, aunque estos cuatro elementos son los que encontrarás en casi todas mis mezclas de guitarra acústica.

Ecualizador sustractivo

Lo primero que hago cuando mezclo una guitarra acústica es deshacerme de lo que yo llamo las "frecuencias problemáticas".

Estos pueden incluir:

• Bajos turbios
• Tono de sala desagradable
• Resonancia media-baja
• Ruido de cuerdas desorbitado
• Una combinación de las anteriores

Siempre es una buena idea eliminar estos problemas lo antes posible para que cualquier procesamiento adicional que utilices funcione con un sonido grabado claro y equilibrado.

Suelo empezar escuchando cómo interactúa el sonido de la guitarra acústica con toda la mezcla, centrándome en determinadas frecuencias, como los graves, los medios y los agudos. No tomes decisiones de ecualización fuera de contexto. Aunque puedas hacer que tu guitarra acústica suene muy bien con la ecualización sustractiva por sí sola, eso no significa que vaya a sonar bien en el contexto de la mezcla.

Afinar el oído a las frecuencias puede llevar algún tiempo. Sin embargo, es probable que empieces a notar problemas en estas frecuencias, dependiendo de la grabación de la guitarra acústica.

Graves retumbantes

Si te encuentras con frecuencias bajas retumbantes, es probable que se deba a la resonancia del cuerpo, a un sonido deficiente de la sala o al efecto de proximidad, que es una respuesta de graves aumentada como resultado de grabar la guitarra acústica demasiado cerca del micrófono.

La forma más fácil de domar estos problemas es con un filtro de paso alto moderado en torno a 80-100 Hz.

Medios-bajos turbios

La mayoría de las veces, el barro en los medios-graves proviene de resonancias no deseadas en la habitación. A veces puede ser difícil ecualizar estas frecuencias, ya que suelen ser las mismas que las que realmente se desean para mantener un tono cálido de guitarra acústica.

La idea es encontrar un equilibrio.

A menudo me gusta buscar entre 150-300Hz cuando hago cortes para barro y entre 300-1kHz cuando hago cortes para sobretonos gruesos y sonido de sala. Si hay frecuencias ultraespecíficas que te causan problemas en este rango, puedes utilizar un valor Q estrecho para eliminarlas.

Si observas que estas frecuencias medias-bajas no deseadas son intermitentes, te recomiendo que utilices en su lugar un ecualizador dinámico, de modo que sólo las reduzcas cuando sea necesario y las dejes intactas en caso contrario para mantener un sonido más cálido.

Gama media dura

Dependiendo del micro que utilices y de la edad de tus cuerdas, puede que captes asperezas de chirridos de cuerdas que sobrepasen a tu guitarra. Si este es el caso, puedes utilizar cortes sutiles con un ecualizador dinámico para eliminar el ruido de las cuerdas cuando aparezca. A menudo me gusta apuntar entre 2-5kHz, ya que es donde los chirridos son más prominentes.

Altas frecuencias

Una vez más, dependiendo de la guitarra y del micro utilizado para grabarla, puede que acabes con algunas frecuencias altas que tengan un tono metálico o metálico desagradable. Al eliminarlas, sin embargo, hay que tener cuidado, ya que se pueden eliminar demasiado los agudos importantes que dan dimensión a la guitarra acústica.

Suelo optar por un filtro de paso bajo o "shelf" suave a partir de 12 kHz.

Compresión

La compresión es clave para cualquier grabación moderna de guitarra acústica, ya que iguala la dinámica y fija la guitarra en su sitio.

Por supuesto, algunos estilos musicales requieren más o menos compresión que otros. La forma en que suena una guitarra acústica en la música folk es muy diferente a la forma en que suena en la música pop, y mucho de eso tiene que ver con la forma en que se comprime.

Si quieres que tu guitarra acústica suene natural, puedes utilizar un tiempo de ataque más lento y un tiempo de liberación más rápido, ya que esto ayudará a resaltar las púas o punteos para obtener un sonido más percusivo. Por otro lado, si quieres controlar los transitorios y empujar la guitarra acústica hacia atrás en la mezcla, puedes utilizar un tiempo de ataque más rápido y una liberación más lenta.

El umbral y la relación se pueden utilizar para determinar la cantidad de compresión que está recibiendo.

Mi estilo favorito de compresión para guitarra acústica es lo que yo llamo compresión de "abrazo cálido". Utiliza una relación baja (2-3:1), un ataque más lento, una liberación más rápida y una reducción de ganancia de entre 2 y 5 dB.

Es ideal para tocar con los dedos o rasguear.

Si tienes picos adicionales que están saltando, puedes activar un compresor adicional con un tiempo de ataque más rápido, un tiempo de liberación más rápido y una relación más alta. A menudo me veo en la necesidad de utilizar un segundo compresor con guitarras acústicas tocadas con los dedos, ya que algunas notas tienden a destacar más que otras.

Ecualizador aditivo

Aunque sería fácil darte una lista "secreta" de realces que funcionan para guitarras acústicas, la realidad es que todas las guitarras acústicas son diferentes y algunas suenan mejor en ciertos rangos que otras. Dicho esto, a menudo me encuentro añadiendo un pequeño boost de 10kHz en adelante para darle un poco de "chispa" y "aire".

Si 10 kHz suena demasiado metálico, puedes subir hasta 12-15 kHz. Usa tus oídos para determinar qué suena bien.

Por otro lado, a veces me encuentro potenciando entre 150 y 250 Hz para dar más calidez y plenitud a mi grabación. Esto puede ser especialmente útil en arreglos dispersos.

Asignación de rangos

Una técnica que me gusta utilizar cuando mezclo una guitarra acústica (o cualquier otro instrumento) es asignarle un rango. De este modo, te aseguras de que ninguno de los instrumentos se pelee por el espacio.

En este caso, puedes decidir dónde quieres que se sitúe la guitarra acústica en cuanto a frecuencia y realzarla en ese rango. Eso sí, asegúrate de no haberle dado ese rango a ningún otro instrumento de la mezcla, para que no estén luchando entre sí por llamar la atención.

Puedes llevar esta idea un paso más allá haciendo pequeños cortes en otros instrumentos de esa misma gama.

Saturación

Si la ecualización aditiva por sí sola no es suficiente, puedes considerar el uso de la saturación para añadir armónicos agradables a la señal.

La saturación de cinta es una de mis herramientas favoritas para las guitarras acústicas, ya que añade un poco de calidez y densidad para dar un toque vintage. Algunos plugins de saturación incluso añaden un poco de compresión, redondeando los picos y las asperezas no deseadas.

Ambientación

Una vez que la guitarra acústica suena limpia, pulida y equilibrada en la mezcla, puedes utilizar la reverberación para darle espacio.

Aunque algunos ingenieros de grabación profesionales instalan micrófonos de sala para captar el sonido de la habitación durante el proceso de grabación, la mayoría de los productores de estudios caseros no pueden permitirse ese lujo. A menudo, obtienen grabaciones que suenan un poco planas o unidimensionales, sin la esencia del espacio.

La pregunta es, ¿cómo podemos utilizar la reverberación en la guitarra acústica para que suene mejor?

La respuesta a esta pregunta depende de la mezcla. Una sutil reverberación de sala estéreo puede ser estupenda para crear una sensación de espacio físico alrededor de una guitarra acústica, similar a la que oirías si la estuvieras tocando en una habitación vacía.

Las reverbs de sala y de cámara son ideales para sonidos más naturales, mientras que las reverbs de sala y de placas son ideales para sonidos más dramáticos.

A partir de ahí, puedes ajustar la longitud de la cola de reverberación para que suene más cerca o más lejos. También recomiendo usar el pre-delay para mantener el sonido seco delante y el de la reverb detrás.

Ecualización de la reverberación

La mejor parte de usar un envío de reverb en lugar de colocar la reverb directamente en la pista de guitarra acústica es que puede ecualizar la señal húmeda para eliminar frecuencias no deseadas. Por ejemplo, puede poner un filtro pasa-bajos y pasa-altos en el envío de reverb para evitar que suene turbia o metálica, centrándose más en los medios.

Paneo de guitarras acústicas

La panoramización afectará a la ubicación de las guitarras acústicas en la imagen estéreo.

Muchos ingenieros que doblan guitarras acústicas las panoramizan a izquierda y derecha para conseguir el sonido más amplio. Sin embargo, este enfoque no funciona en todas las mezclas y, en algunos casos, puede resultar un poco inconexo.

Recomiendo utilizar un buen par de auriculares para escuchar pistas de referencia con guitarras acústicas para ver en qué parte del campo estéreo están panoramizadas. Así podrás utilizar la referencia para tomar decisiones en tu propia mezcla.

El mejor sonido para una guitarra acústica

Aunque la guitarra acústica es un instrumento relativamente sencillo, hay mucho que tener en cuenta a la hora de mezclar. Sin embargo, si aplicas las técnicas anteriores, podrás conseguir un sonido parecido al de las mezclas de los mejores ingenieros y productores.

Diviértete mezclando y nunca tengas miedo de experimentar.