Uno de los secretos mejor guardados de los ingenieros de mezclas no tiene nada que ver con la ecualización o la compresión.

De hecho, no tiene nada que ver con ninguna herramienta de mezcla, excepto ese pequeño botón mono al final de tu cadena de mezcla.

Mezclar en mono es una forma excelente de simplificar el proceso de mezcla, ya que te ayuda a conseguir un mejor equilibrio de volumen y a tomar decisiones de ecualización más precisas.

En esta guía, vamos a explicarte todo lo que necesitas saber sobre las mezclas en mono, para que estés un paso más cerca de crear mezclas listas para la radio, con pegada, claridad y calidad sonora.

¿Qué es el "mono"?

Si has estado mezclando música hasta ahora, es probable que hayas atacado tus mezclas en estéreo.

Las mezclas estéreo utilizan dos altavoces o monitores que emiten canales separados por los altavoces izquierdo y derecho. Cuando panoramizas una guitarra a la derecha, por ejemplo, oyes cómo se desplaza hacia ese lado, y viceversa.

Sin embargo, cuando se mezcla en mono, se escucha una suma del altavoz izquierdo y el altavoz derecho, que es esencialmente como escuchar un solo altavoz en el centro. Independientemente de dónde ajuste los controles de panoramización, cada instrumento de la mezcla se escuchará justo en el centro.

Mezclar en mono es como escuchar música a través de un único altavoz.

¿Por qué a algunos ingenieros les gusta mezclar en mono?

¿No queremos oír toda la canción con el mayor detalle posible?

¿Y esa anchura gloriosa que nos envuelve y nos hace sentir que formamos parte de la pista?

Ya llegaremos a eso, pero tengan paciencia.

Uno de los mayores problemas que tienen muchos ingenieros, sobre todo en los estudios caseros mal tratados, es conseguir el equilibrio de volumen adecuado. La panoramización de los instrumentos a la izquierda y a la derecha puede perjudicar tus decisiones de mezcla, ya que es posible que no oigas ciertos temas que surgen.

Por ejemplo, puedes tener un sintetizador en un lado de la mezcla y un piano en el otro.

En estéreo, los dos suenan increíbles. Sin embargo, cuando mezclamos en mono, podemos oír que están luchando con uñas y dientes por el espacio. La panoramización en estéreo hace que esa batalla sea menos evidente.

Mientras escuchamos estos dos instrumentos en el canal mono, podemos tomar mejores decisiones de volumen y EQ para conseguir que se asienten en su propio espacio cuando se apilan uno encima del otro. Una vez que suene limpio, podemos volver a estéreo y escuchar cómo nuestra mezcla se vuelve mucho más clara.

Mi teoría siempre ha sido que si consigo que mi mezcla suene bien en una pista mono, sorprenderá a la gente cuando la escuche en estéreo.

El mono está en todas partes

También es importante ser consciente de que muchas personas escucharán en mono, lo sepan o no.

Por ejemplo, muchos comercios locales, como tiendas de ropa, ultramarinos y cafeterías, tienen sistemas de audición mono. Lo mismo ocurre en la mayoría de los clubes.

Así que, si esperas que tu música se reproduzca en alguno de estos lugares, debes saber que se sumará automáticamente a mono.

Si su música se desmorona cuando se resume a mono, es posible que no despierte el interés de muchos nuevos oyentes.

¿Cómo se mezcla en mono?

La forma de mezclar y montar dependerá de tu configuración.

Por ejemplo, mi estudio casero está equipado con una interfaz de audio Universal Audio Apollo, que tiene un botón mono integrado. No importa qué DAW o programa esté escuchando, el hardware sumará mi mezcla a mono.

Sin embargo, si no tienes una interfaz con botón mono, tendrás que recurrir a tu DAW.

Por ejemplo, si quieres pasar a mono en Pro Tools, puedes mantener pulsada la tecla "alt" y hacer clic en los mandos de panoramización del fader maestro.

Cada DAW tiene un método diferente de sumar mezclas a mono, así que asegúrate de consultar tu manual de usuario. Cuando sepas cómo sumar tu mezcla a mono, puedes empezar a trabajar en ella.

Equilibrar los niveles de la mezcla en mono

Mucho antes de la invención de los plugins de procesamiento e incluso antes de la integración de ecualizadores y compresores de hardware en los estudios de música, los ingenieros de mezclas eran ingenieros de "equilibrio". Su principal objetivo era asegurarse de que cada elemento de la pista pudiera oírse y que los más importantes fueran más audibles que los menos importantes.

A día de hoy, el equilibrado del volumen sigue siendo el factor más importante de una buena mezcla, pero muchos ingenieros de mezclas jóvenes lo pasan por alto.

Hay muchas maneras de conseguir un buen equilibrio de volumen.

Por ejemplo, algunos ingenieros prefieren equilibrar el volumen por orden de importancia.

Con este método, bajarás todos los faders y empezarás subiendo el del instrumento más importante. El instrumento más importante dependerá de la pista, aunque en muchos casos es la voz principal.

La idea es situar la voz principal en un buen lugar, dejando mucho espacio libre en el bus maestro, e ir subiendo poco a poco los demás instrumentos en orden de importancia hasta que cada elemento quede claro y definido.

Aunque esta técnica funciona para algunas personas, a mí nunca me ha funcionado del todo.

Me he convertido en un gran fan de lo que yo llamo la técnica ascendente.

Para equilibrar el volumen, empiezo por los instrumentos fundamentales, como la batería y el bajo. Seguiré subiendo, equilibrando las guitarras rítmicas, los teclados, los sintetizadores y los efectos, sabiendo que estoy dejando espacio para los elementos principales (leads y voces) cerca del final.

Si estás loco como algunos ingenieros, puedes subir todos los faders a la vez e ir ajustando poco a poco hasta encontrar el equilibrio adecuado entre todos los elementos.

La forma de hacerlo depende de ti, aunque el objetivo final es que cada elemento tenga su propio espacio y una función bien definida en la mezcla.

Ecualización de la mezcla en mono

La diversión mono no se detiene en el balance de volumen.

A menudo también me gusta hacer movimientos de ecualización y compresión mientras estoy aquí.

A menudo puede ser difícil saber si dos instrumentos están compitiendo entre sí o no cuando se escucha en estéreo, sobre todo si se trata de instrumentos de baja frecuencia como el bombo y el bajo. Del mismo modo, puede ser difícil saber si los instrumentos de rango medio, como guitarras, teclados o voces, se están tragando a los instrumentos de baja frecuencia porque ellos mismos tienen demasiados graves.

Podemos realizar ajustes de ecualización en todo el espectro de frecuencias al mezclar en mono para evitar que las cosas luchen por el espacio.

Muchos ingenieros utilizan la panoramización para compensar el enmascaramiento del ecualizador, aunque sólo actúa como una tirita para los problemas que se hacen patentes al escuchar en sistemas mono.

Incluso puedes escuchar los problemas dinámicos mientras mezclas en mono.

Por ejemplo, al escuchar en estéreo, las voces de fondo pueden parecer bastante equilibradas. Sin embargo, cuando sumas el tomate mezclado, observas varias incoherencias dinámicas en las voces de fondo, lo que hace que eclipsen a la voz principal.

Para que la dinámica sea más consistente, puedes utilizar la compresión.

¿Cuándo debo cambiar al sistema estéreo?

No hay ninguna razón por la que no puedas mezclar en mono entre el 80 y el 90% de tu trabajo. De hecho, al final puede ser bastante beneficioso.

Como he dicho antes, mi filosofía es que si consigues que tu mezcla suene bien en mono, sonará absolutamente increíble cuando la escuches en estéreo.

Dicho esto, en algún momento es importante reconocer que los sistemas estéreo son tan frecuentes como los mono. Desde los auriculares hasta los automóviles, pasando por las grandes salas de conciertos, disponer de amplitud puede añadir un nivel de emoción totalmente nuevo a tu mezcla para diferentes públicos.

Entonces, ¿cuándo debo volver al estéreo en mi proceso de mezcla?

La respuesta más obvia es cuando estás haciendo cualquier procesamiento estéreo, incluyendo la adición de reverberación estéreo, retardo estéreo, ensanchamiento estéreo, etc.

Querrás ver cómo reaccionan tus decisiones de procesamiento estéreo en sistemas estéreo en el mundo real, y es imposible escuchar con veracidad en una mezcla mono.

Utilice Mono para comprobar los problemas de fase

Una de las causas más frecuentes de los problemas de fase son los sonidos que se extienden por todo el espectro estéreo. Los ingenieros de mezclas toman ciertas decisiones de procesado con panoramización, ecualización o efectos que suenan muy bien en estéreo, para luego descubrir que erradican ciertas partes de la mezcla cuando se resumen a mono.

Los problemas de fase no sólo pueden añadir un carácter extraño, hueco y metálico al tono de los instrumentos, sino que también pueden hacer que ciertas partes de la mezcla desaparezcan por completo, como suele ocurrir con las voces dobladas que se extienden por el campo estéreo.

Cuando se mezcla en mono, se obtiene un tono hueco, como de coro, que suena poco natural. Evitar esto puede ser tan fácil como tomar las decisiones de ecualización adecuadas para diferenciar los dos al mezclar en mono.

Sin embargo, lo más importante es que compruebes constantemente la compatibilidad mono de tu mezcla. Cada vez que tomes una decisión en estéreo, pulsa el interruptor mono y escucha si algo suena raro o poco natural.

Comprueba siempre dos veces tus decisiones en estéreo

Cuando te acerques al final de tu mezcla mono, asegúrate de comprobar todas tus decisiones en la mezcla estéreo para ver cómo suenan.

Por ejemplo, es posible que hayas hecho algunos ajustes de volumen al principio, que ahora parece que necesitan un ligero reajuste con la panoramización.

No sólo hay que equilibrar la mezcla haciendo concesiones a cada uno de los elementos que la componen, sino también a las decisiones de mezcla mono y estéreo para que toda la pista suene igual de bien en ambos casos.

¿Debo utilizar plugins de anchura estéreo?

Con tanto hablar de compatibilidad mono, muchos ingenieros se preocupan por el uso de plugins de ancho estéreo, que son algunos de los principales culpables de los problemas de fase.

Hay pocas cosas en la vida que suenen tan bien como un suave teclado Rhodes extendido a los lados de los altavoces utilizando un plugin de chorus.

¿Pero borrará tu mezcla?

No hay una respuesta segura que pueda darte, aunque puedo decirte que lo compruebes en mono si decides utilizar este tipo de procesamiento.

En algunos casos, no tendrá ninguna repercusión negativa, y en otros, puede provocar un sinfín de problemas de fase. Sin embargo, que haya problemas de fase no significa que tengas que dar marcha atrás en tu decisión creativa. Puede que pienses: "Prefiero tener este precioso teclado Rhodes ultraamplio en mi mezcla que preocuparme por si la gente que escucha en mono puede oírlo con la misma claridad".

¡Eso está muy bien!

La compatibilidad mono no es algo que deba temerse. Simplemente es algo a tener en cuenta.

Dicho esto, hay algunos plugins de ensanchamiento estéreo que son más compatibles con mono que otros. Uno de mis favoritos es iZotope Imager, una herramienta sencilla para ampliar señales mono en el campo estéreo o reducir pistas estéreo anchas.

Reflexiones finales - Cómo incorporar la mezcla en mono al proceso de producción musical

Trabajar la mezcla en mono es una buena forma de asegurarse de que los oyentes perciben la mezcla en estéreo en el mundo real.

Prueba a mezclar en mono a ver qué te parece.

Sin embargo, ten en cuenta que quieres mezclar tu pista de la forma que TÚ quieres que se escuche.

Aunque no quieras hacer toda la mezcla en mono, compruébalo con frecuencia para ver si hay problemas de fase o si tienes un buen equilibrio de ecualización.

Si vas a mezclar una canción con toneladas de sonido estéreo que quieres que la gente escuche con auriculares, haz la mezcla teniendo eso en cuenta. En cambio, si vas a mezclar un tema que quieres que se escuche en la discoteca, la mezcla mono es crucial.

Al final, repasar una mezcla en mono es una forma estupenda de conseguir que tu mezcla suene con claridad. Sin la distracción de la imagen estéreo, podrás conseguir un mejor equilibrio de la mezcla y analizar de cerca los distintos rangos de frecuencia.

Mezclar en mono puede ahorrarte mucho tiempo y dolores de cabeza al final.