El trascendente mundo del sonido envolvente ha llegado para quedarse. Aunque miles de personas han disfrutado de una mezcla envolvente en el cine, mezclar grabaciones de estudio a través de más de dos canales es cada vez más habitual, por lo que sin duda merece la pena entenderlo como productor o ingeniero.

La producción de sonido envolvente le ofrece un campo sonoro totalmente nuevo y ampliado para ayudar al oyente a sumergirse en la música, pero las posibilidades ilimitadas pueden resultar comprensiblemente abrumadoras.

Afortunadamente, hemos elaborado una guía completa para crear una mezcla surround que te permitirá perfeccionar tus habilidades y crear mezclas vivas y trascendentes. A continuación, desglosaremos todo lo que necesitas saber sobre el sonido envolvente y compartiremos algunos consejos esenciales sobre qué hacer y qué no hacer para que puedas empezar a experimentar con este novedoso método de mezcla.

Comprender el sonido envolvente

Como su nombre indica, el sonido envolvente es un tipo de diseño de sonido en el que el objetivo es sumergir al oyente en el audio, en lugar de situar el sonido en un lugar más fijo como ocurre con una mezcla mono o estéreo. Esta técnica de audio lo consigue utilizando varios canales de sonido para recrear el sonido, colocando altavoces o monitores en varios puntos alrededor del oyente.

Los entornos envolventes pueden convertirse fácilmente en un entorno de audio más envolvente para los oyentes. En el mundo del cine, el diseño de sonido envolvente se ha adoptado ampliamente durante varias décadas, aunque su uso en el audio de consumo es bastante novedoso. Existen varios tipos de sonido envolvente, aunque el 5.1 es posiblemente el más reconocido a partir de otoño de 2023.

Mezcla estéreo frente a mezcla surround

Las mezclas estéreo y envolvente sirven para disfrutar de la música, pero son muy diferentes. En una configuración estéreo, se experimenta a través de dos altavoces, o canales izquierdo y derecho. Con las mezclas envolventes, el número es mucho mayor y varía en función de la versión de sonido envolvente.

Una mezcla estéreo se consume como si el sonido estuviera ligeramente delante del oyente, mientras que el sonido envolvente está diseñado para rodear la posición de escucha desde tantos ángulos como sea posible. Aunque el diseño del sonido envolvente se pensó originalmente para el cine y la televisión, cada vez se abre más camino en el mundo del audio de consumo, encontrando su lugar con la música en espacios como Apple Music con la colaboración Dolby Atmos.

¿Qué son los canales envolventes?

Los canales surround se refieren al número de altavoces de monitorización que distribuyen una señal a través de un campo de audio. Este número variará en función de la versión de sonido envolvente elegida. Por ejemplo, Dolby Atmos, sonido envolvente 5.1, sonido envolvente 7.1, todos tienen varios canales envolventes para crear diferentes experiencias auditivas.

¿Cuál es la diferencia entre una mezcla 5.1 y 7.1?

Como le indicará el formato de sonido envolvente, el número a la izquierda del "." representa la cantidad de altavoces utilizados además del canal LFE representado por el "1" a la derecha del punto. Así, el sonido surround 5.1 utiliza 6 canales surround en total, mientras que el surround 7.1 utiliza 8.

El sonido envolvente 5.1 es probablemente la versión más habitual, pero conviene conocer la gran variedad de configuraciones de sonido envolvente. Consulta el resumen de alto nivel sobre formatos de sonido envolvente de Audio University:

¿Cómo se mezcla el sonido envolvente?

Mezclar en sonido envolvente es muy parecido a mezclar en cualquier otro entorno, salvo que en lugar de enviar la señal a los altavoces izquierdo y derecho, separas el sonido en seis u ocho canales para conseguir un efecto más envolvente. Esto también puede hacerse utilizando una sala de mezclas virtual, como se muestra en el siguiente tutorial.

Echa un vistazo a los consejos básicos del reputado ingeniero Simon Vinestock para mezclar en sonido envolvente:

Asegúrese de que los buses auxiliares elegidos están alineados con su versión particular de sonido surround. Si está utilizando una sala de mezclas virtual para sus tareas de mezcla surround, necesitará configurar un bus de envío adicional en su canal master para alimentar eficazmente su mezcla a través de un entorno de mezcla surround, tal y como se muestra. En el caso del NX de Waves, tendrás que seleccionar la salida de auriculares en el propio plugin antes de sumergirte en tu sesión.

Ten en cuenta que puedes tener limitaciones en función del software que elijas: como las mezclas surround 5.1 y 7.1 son bastante nuevas, es posible que no tengas acceso a estas funciones en función de tu inventario.

Ten en cuenta que, en muchos casos, seguirás creando una mezcla estéreo junto a una mezcla de sonido envolvente. Por ejemplo, en Apple Music, tienes la opción de activar o desactivar la mezcla surround como oyente para las pistas seleccionables. La mezcla surround no sustituye a la mezcla estéreo, pero puede crear un entorno sonoro diferente.

Por ejemplo, el canal central de sonido envolvente se situará más o menos en el mismo lugar que el centro fantasma estéreo, pero los dos altavoces traseros adicionales, los canales laterales y el canal LFE introducen toda una serie de nuevas variables que se prestan mejor a una sesión de mezcla totalmente independiente.

Si quieres un tutorial más detallado, consulta este resumen del grupo de composición Crow Hill Company:

Cómo instalar monitores de mezcla surround

La forma de configurar los monitores de mezcla surround dependerá en gran medida de la configuración surround elegida. En este caso, vamos a suponer que está optimizando para una mezcla de sonido envolvente 5.1. El ingeniero debe situarse en el centro de todos los altavoces de monitorización, equidistante de cada uno en una zona llamada "punto dulce".

El monitor del canal central debe colocarse directamente frente a ti, con los altavoces delanteros izquierdo y derecho orientados unos 30 grados en ángulo hacia el punto dulce. Los altavoces surround izquierdo y derecho deben colocarse a 110 grados a izquierda y derecha del punto dulce. Por último, el LFE debe situarse delante y en el centro.

Considera esta serie de tutoriales sobre cómo crear una configuración de altavoces surround en tu estudio:

5 consejos para la producción de sonido envolvente

Aunque la mezcla de sonido envolvente es una disciplina relativamente nueva, hay algunas indicaciones generales que hay que tener en cuenta cuando se mezcla dentro de un campo de sonido envolvente:

Considerar el contexto

Una mezcla de sonido envolvente para cine debe tener en cuenta una serie de consideraciones que no se tienen en cuenta en una mezcla destinada a la escucha casual de música. Por ejemplo, una mezcla de sonido envolvente para cine debe dejar espacio para los diálogos, para que la partitura se integre mejor en el mundo de la historia. Antes de empezar cualquier mezcla surround, ten en cuenta el público al que va dirigida y los dispositivos de reproducción.

No abuses del canal LFE

El canal de efectos de baja frecuencia es impactante, especialmente en un entorno teatral. Sin embargo, una gran potencia conlleva una gran responsabilidad. El LFE se alimenta directamente de los canales de subgraves de un sistema, por lo que un uso excesivo puede enturbiar fácilmente toda la mezcla. Guarde el canal LFE para momentos breves en los que desee añadir un poco más de contraste a la mezcla, si es que lo hay. No debe confundirse con un canal dedicado a la gestión de graves.

Tómese en serio la configuración de entrada/salida

Recuerda que la mayoría de las DAW siguen estando optimizadas para mezclar plug-and-play en los canales izquierdo y derecho, no para sonido envolvente repartido entre altavoces frontales y traseros. Tómate tu tiempo para crear un preset de sesión que contenga todos los buses necesarios para que puedas entrar de forma efectiva en el campo del sonido surround. Por ejemplo, echa un vistazo a este tutorial en profundidad sobre la creación de un entorno de mezcla surround en ProTools:

Compruebe su mezcla en diferentes espacios

Cuando mezclamos música grabada en estéreo, estamos acostumbrados a comprobar nuestras mezclas predominantemente en el "punto dulce" de la imagen central mientras estamos en el estudio. Al monitorizar mezclas surround, es importante moverse para probar la posición de escucha desde varios puntos de vista.

Apóyate en la distancia

Crea efectos espaciales realistas tomando un sonido muestreado y colocándolo en varios espacios de tu mezcla. Por ejemplo, puedes tomar un sintetizador sin procesar y colocarlo hacia la imagen central fantasma de tu mezcla. Hacia la parte posterior de la mezcla, puedes colocar el sintetizador, pero esta vez procesado con reverberación o incluso con un tono más bajo. Procesar un sonido de forma ligeramente diferente en varias ubicaciones puede dar resultados muy interesantes y conseguir una mayor simulación del espacio real.

Preguntas frecuentes sobre la mezcla de sonido envolvente

Como nueva tecnología, es comprensible que la mezcla surround plantee muchas preguntas. Aquí tienes algunas preguntas y respuestas frecuentes que te ayudarán a entender mejor la mezcla surround:

¿Es bueno el sonido envolvente para mezclar?

Siempre hay que mezclar en función de la salida de sonido prevista. Las mezclas estéreo deben mezclarse en un entorno estéreo, mientras que la creación de mezclas surround requiere ingeniería con altavoces de producción de sonido surround para monitorizar y domar el sonido adecuadamente.

¿Cómo se mezcla el sonido envolvente?

Mientras que la mezcla estéreo básica tiene dos canales, el sonido envolvente se mezcla con seis canales u ocho canales, dependiendo de la versión de sonido envolvente. Para mezclar sonido surround, el ingeniero debe colocar monitores como lo haría en una instalación de mezcla surround completa, o utilizar una sala de mezcla virtual como Waves Nx para emular el entorno de mezcla surround.

¿Qué es la mezcla 5.1?

La mezcla 5.1 es un tipo de sonido envolvente muy utilizado en los cines en casa. Con la mezcla 5.1, el sonido se procesa a través de seis altavoces, con cinco altavoces de rango completo colocados hacia la posición central de escucha y un único canal LFE o canal de efectos de baja frecuencia.

¿Qué es la mezcla creativa en surround 5.1?

La mezcla de sonido envolvente 5.1 da mucha más libertad para crear efectos espaciales realistas que el sonido procesado a través de altavoces estéreo. Por ejemplo, se puede jugar con la sensación de posición y profundidad del oyente, especialmente en lo que respecta al sonido situado a los lados y detrás de la posición central de escucha.

¿Cuál es la diferencia entre la mezcla de sonido estéreo y envolvente?

La mezcla estéreo consiste en separar el sonido en sólo dos altavoces, creando una sensación de espacio entre los campos de audio izquierdo, derecho y central. La mezcla envolvente crea un campo envolvente más impresionante, con un diseño de sonido centrado también en la parte trasera y los laterales del sujeto.

¿Cómo convertir estéreo en sonido envolvente 5.1?

Lo ideal es crear una mezcla de sonido envolvente separada utilizando altavoces envolventes además de una mezcla estéreo. Si te encuentras en un apuro y no tienes acceso a todos los stems originales de tu proyecto, puedes utilizar un plugin como UM226 para convertir tu mezcla estéreo en una mezcla surround.

¿Qué es la mezcla de sonido envolvente?

Mientras que la mezcla estéreo crea un campo sonoro centrado en los canales izquierdo y derecho, la mezcla de sonido envolvente tiene en cuenta los altavoces laterales y traseros para crear efectos espaciales más realistas. Gracias a los recientes avances en tecnología de consumo, ahora es posible disfrutar de mezclas de sonido envolvente con determinados auriculares.

La tecnología del sonido envolvente aún está en pañales. Como ingenieros, tenemos la increíble oportunidad de crear entornos envolventes y envolventes ampliando nuestro sonido más allá de la separación tradicional de dos canales.

Esperamos que esta guía te facilite la comprensión del mundo del sonido envolvente, pero la mejor forma de entender algo es experimentarlo por ti mismo. Diviértete creando mezclas envolventes en el campo del sonido envolvente.