El bombo es el latido de casi todas las grandes canciones, por lo que mezclarlo bien es crucial. Es la base sobre la que se construye el resto de la canción, creando ese golpe bajo que puede ayudar a los oyentes a sentir mejor tu música.

Sin embargo, cuando se trata de mezclar un bombo, hay mucha información falsa por ahí que lleva por mal camino a los nuevos ingenieros de mezclas. Los graves, en general, suelen ser el enemigo mortal de los nuevos mezcladores, por lo que centrarse en un elemento tan importante como el bombo puede ser de gran ayuda.

Por eso, he creado una pequeña guía con consejos y trucos para ayudarte a conseguir que tu bombo se asiente correctamente en la mezcla. ¡Vamos allá!

1. Deshacerse del contenido de frecuencia innecesaria

Lo primero que hago con un bombo en una mezcla es eliminar cualquier contenido de frecuencia innecesario que interfiera con otros instrumentos o que enturbie la mezcla. A menos que el bombo se haya grabado muy mal, o que estés procesando mucho el bombo para crear efectos, no deberías tener que quitar mucho en este punto.

Una de las primeras zonas en las que me fijo es el rango medio. A menudo encuentro que la zona entre 400 y 500 Hz puede beneficiarse de un poco de atenuación. En esta zona se acumulan muchas frecuencias, sobre todo cuando empiezas a añadir otros elementos a la mezcla. En el caso de los saques en directo, esta zona es donde se produce el efecto de "caja".

Empezaré por utilizar un ecualizador con un ancho de banda medio para eliminar esa rigidez. A su vez, la eliminación de esas frecuencias suele resaltar las partes buenas del bombo, como los graves ricos y los agudos con chasquido.

A veces, utilizo un filtro de paso alto para limpiar las frecuencias bajas de mi bombo, aunque esto depende totalmente de la canción y del arreglo. Los graves extremos tienen la mala costumbre de activar la compresión y consumir el espacio libre de la mezcla, por lo que eliminarlos puede ser muy útil.

En algunos casos, el bombo está ahí para situarse por encima del bajo y proporcionar más pegada rítmica de rango medio que un golpe bajo.

En la música reggae, por ejemplo, tenemos graves de gama baja con muchas frecuencias subarmónicas, que necesitan espacio libre en el espectro de frecuencias para prosperar. Este es un ejemplo de un caso en el que suelo golpear el bombo con un filtro de paso alto para que el bajo tenga espacio para respirar.

A menos que busque un efecto específico, nunca pasaré el filtro de paso alto por encima de 50 Hz.

2. Dale un empujón

Después de moverme por la gama de frecuencias y encontrar las frecuencias que creo que están perjudicando la mezcla, utilizaré otro plugin de ecualización para dar forma al bombo de modo que destaquen sus partes buenas.

De vez en cuando, no tengo que realzar nada. Esto es especialmente cierto cuando utilizo muestras de bombo de calidad, ya que tienen toda la pegada y el golpe que necesito. Sin embargo, cuando necesito darle a mi bombo un poco de amor con la EQ, hay ciertos rangos de frecuencia en los que me fijo primero.

Para empezar, me gusta buscar en la gama de 50 a 80 Hz, donde viven las frecuencias subarmónicas. Estas frecuencias no son tan fáciles de oír como de sentir. Cuando quiero que mi patada tenga un poco más de pegada en los graves, es un buen lugar para dar un amplio impulso con algo como un ecualizador Pultec.

A continuación, subiré por el espectro hacia las frecuencias bajas, entre 100 y 250 Hz, ya que aquí es donde estará la frecuencia fundamental de tu patada. Aquí puedes amplificar para conseguir un poco de tono y cuerpo, pero ten cuidado de no interferir con los graves.

Por último, pasaré a los medios superiores, entre 1 y 5 kHz. Aquí es donde se encuentra el ataque del bombo. Para un bombo en directo, aquí es donde el batidor golpea la piel. Por lo general, sólo siento la necesidad de hacer esto si el bombo se está perdiendo en la mezcla, pero no quiero aumentar todo porque la gama baja ya está muy bien asentada.

La frecuencia específica que aumentes dependerá del estilo de bombo que busques. Por ejemplo, en las mezclas de rock, suelo amplificar entre 1 y 2 kHz, aunque si quiero ese sonido ultraagudo y chasqueante que se oye en las mezclas de metal, amplifico entre 2 y 5 kHz.

3. Controlarlo

La forma en que utilice la compresión en mi bombo dependerá completamente del contexto de la mezcla. Un bombo en directo, por ejemplo, requerirá mucha más compresión que un bombo muestreado, ya que habrá dinámica que controlar.

Sea cual sea el contexto, los elementos más importantes a tener en cuenta son el tiempo de ataque y el tiempo de liberación.

Me gusta pensar que mis bombos tienen dos componentes distintos. El ataque es la primera parte del bombo, donde el batidor golpea la piel, mientras que la liberación es la segunda parte del bombo, donde suena el tono resonante.

Cuando quiero darle un poco más de pegada a mi bombo, utilizo un ataque lento para permitir que el golpe inicial del "batidor" pase a través del compresor antes de que éste apriete la parte resonante del bombo. A veces, sin embargo, si mi bombo tiene demasiada pegada y quiero darle más cuerpo, utilizo un ajuste de ataque rápido y un tiempo de liberación de unos 40 ms para activar el compresor en cuanto golpee el batidor.

Una vez que hayas marcado los ajustes perfectos de ataque y liberación, puedes utilizar los ajustes de ratio y umbral para marcar la cantidad de compresión que deseas. Aquí no hay un número mágico, pero por lo general, los estilos musicales más pesados, como el rock y el metal, requieren más control dinámico que los estilos musicales naturales, como el folk y el jazz.

CONSEJO PROFESIONAL: Una de las mejores formas de ajustar el tiempo correcto de ataque y relajación es bajar el umbral al máximo para obtener 10 dB o más de compresión. Esto hará que sea más fácil escuchar cómo los ajustes de ataque y liberación afectan al sonido.

4. Compleméntelo

Aunque algunos ingenieros de la vieja escuela no ven con buenos ojos el uso de muestras de disparadores junto con baterías en directo, forma parte de la producción musical moderna, y espero que podamos borrar este estigma de una vez por todas.

Si se utiliza correctamente, un sample o trigger de bombo puede ser justo lo que tu batería necesita para cobrar vida.

Si estoy disparando un bombo, utilizaré algo como el plugin Trigger de Steven Slate, aunque si lo estoy apilando con una muestra, a menudo me encuentro convirtiendo el audio del bombo en una pista MIDI en Pro Tools y utilizando un sampler como Native Instruments Battery 4 con un montón de muestras de bombo precargadas para encontrar la que mejor se adapte.

La clave está en encontrar una muestra que complemente la patada original. No debe sustituirla por completo.

No dudes en procesar la muestra si es necesario. Por ejemplo, a veces tengo que eliminar algunas de las frecuencias medias o bajas de mi muestra de bombo para que encaje con mi bombo en directo. Otras veces, tengo que utilizar un modelador de transitorios para ajustar el ataque y la liberación de cualquiera de ellos.

Por ejemplo, si mi bombo en directo no tiene mucho ataque pero tiene un cuerpo maravilloso, utilizaré un modelador de transitorios para recortar el ataque del bombo en directo y utilizaré una muestra con un ataque contundente y un decaimiento rápido.

CONSEJO PROFESIONAL: Ninguna mezcla o procesamiento puede sustituir a una buena elección de las muestras.

5. Pon tu bajo en línea

Muchas veces, a lo largo de mi carrera, he pasado horas tratando de conseguir el bombo adecuado en una mezcla, sólo para darme cuenta de que en realidad era el bajo lo que tenía que arreglar.

El bombo y el bajo se sitúan en la misma gama de frecuencias, y conseguir una mezcla decente a menudo significa asegurarse de que funcionan conjuntamente.

Para empezar, debes asegurarte de que no haya enmascaramiento de frecuencias entre ellos. Aunque un poco de roce está bien, demasiada lucha puede ser problemática y hacer que tus graves suenen como un amasijo de barro. Asegúrate de utilizar curvas de EQ en el bombo y el bajo que se complementen entre sí.

Digamos que tienes un bajo con mucha energía en el rango de 100 a 200 Hz. Si intentaras potenciar el bombo en esa zona, el bajo te devolvería mucho volumen. En lugar de eso, considera la posibilidad de recortar el bombo en ese rango para dejar paso al bajo, y te garantizo que oirás cómo se abren los graves.

Lo siguiente es asegurarse de que la dinámica es la adecuada. Al igual que con el bombo, en la mayoría de las mezclas queremos que el bajo suene fijo. Esto significa comprimirlo de forma que cada nota suene con un volumen uniforme. Si algunas notas de bajo suenan más altas que otras, es más probable que esas notas altas tapen el bombo cuando aparezcan.

CONSEJO PROFESIONAL: Una forma de fijar el bombo y el bajo es enviarlos a un bus de compresión paralelo y comprimirlos juntos. Luego mezclo ese bus con el resto de la mezcla para darle más pegada.

6. Comprueba tu Mix Buss

Muchos ingenieros utilizan compresión en sus buses de mezcla, lo que es genial para conseguir mezclas pegajosas y cohesivas. Sin embargo, si un compresor de bus de mezcla no se utiliza correctamente, puede acabar con la vida de tu bombo.

Los ingenieros inexpertos a menudo cometen el error de marcar tiempos de ataque demasiado rápidos, lo que puede aplastar el transitorio inicial del bombo, por no mencionar otros instrumentos con transitorios que son necesarios para el ritmo y el groove de la pista.

Un tiempo de ataque de alrededor de 30 ms es un buen punto de partida, ya que permitirá que el transitorio de su bombo llegue antes de apretar para pegar el resto de los elementos de la mezcla.

7. No procese en exceso sus gastos generales

No tengo ni idea de lo frustrante que es ver a los ingenieros utilizar agresivos filtros de paso alto en sus pistas aéreas para deshacerse de las bajas frecuencias.

Por supuesto, no querrás tener una tonelada de contenido de subfrecuencias en tus overheads, aunque tener algo de gama baja es crucial para un sonido de batería contundente. De hecho, esos graves pueden ser justo lo que necesitas para aumentar tu pista de bombo.

A menos que estés mezclando overheads mal grabados con un montón de basura en el extremo inferior, una suave inmersión con un estante bajo normalmente hará el truco. Lo mismo ocurre con los micrófonos de sala.

8. Cuidado con la reverberación

Si está mezclando una canción que requiere mucha reverberación en la batería, como un tema de rock de estadio al estilo de los 80, su primer instinto puede ser enviar toda la batería (incluido el bombo) a una reverberación de plato o de sala. Sin embargo, este enfoque puede dejarle con un bombo al que le falta pegada y presencia.

Cualquier reverberación que necesite del bombo, la puedo conseguir enviando los micrófonos superiores a reverberación.

Por otro lado, si estoy realmente seguro de que mis golpes de pedal necesitan un poco de ambiente propio (lo que puede ocurrir a veces en mezclas muy dispersas), los envío a un bus de reverberación con un ecualizador delante. En el ecualizador, utilizo un paso alto hasta unos 500 Hz para asegurarme de que no me llegan frecuencias más bajas. Esto puede dar a tu mezcla un sonido más completo sin que suene turbia.

Mejore sus mezclas de bombo

Intentar mezclar bombos puede resultar difícil.

Sin embargo, si utilizas la ecualización para domar y potenciar ciertas partes del espectro de frecuencias, aprovechas los ajustes adecuados del compresor para controlar la dinámica y mezclas otros instrumentos que se interpongan en el camino del bombo para que tenga su propio espacio en la mezcla, puedes conseguir un sonido de bombo divino con facilidad.

Sólo asegúrate de evitar usar demasiada compresión y tener demasiado contenido de baja frecuencia en tu reverb.

Espero que estos consejos te hayan resultado muy útiles. No me cabe duda de que te convertirás en un maestro de las mezclas de bombo en muy poco tiempo.