¿Tienes curiosidad por saber si puedes producir y mezclar con auriculares?

Permíteme empezar diciéndote que es más que posible producir mezclas aptas para la radio desde los acogedores confines de tus auriculares. Basta con dominar algunas técnicas sencillas para producir y mezclar pistas de calidad sin necesidad de gastar miles de euros en un estudio de lujo.

Desde comprender las peculiaridades de los auriculares hasta aprender a compensar sus limitaciones, esta guía cubre todo lo que necesitas saber sobre las mezclas con auriculares.

Ventajas de mezclar con auriculares

Cuando empiezas a mezclar con auriculares, no tardas en descubrir el montón de ventajas que ofrecen. Aquí tienes cinco ventajas que te animarán a mezclar con auriculares:

Portabilidad

Uno de los aspectos más liberadores de mezclar con auriculares es la movilidad que ofrece.

Para hacer música, no hace falta estar atado al estudio con un equipo de monitores. Con un par de auriculares fiables, tu estudio de mezclas es tan amplio como te lo permita tu mochila. Yo viajo bastante a menudo, así que poder trabajar cuando me viene la inspiración en un vuelo de larga distancia o en la habitación de un hotel es genial.

Básicamente, los auriculares garantizan que tu estudio esté donde tú estés, perfecto para quienes se adaptan al estilo de vida moderno y en movimiento.

Coherencia

Cada sala en la que mezcles tendrá su propia firma sonora, que puede afectar drásticamente a cómo percibes tus mezclas.

Sin embargo, cuando trabajas con auriculares, eliminas la habitación de la ecuación. Esto significa que obtienes una referencia coherente estés donde estés, ya sea en tu habitación, en una biblioteca o en la cafetería de tu barrio. Estar familiarizado con la forma en que tus auriculares traducen el sonido puede aumentar significativamente tu confianza a la hora de tomar decisiones de mezcla, ya que siempre estás escuchando la mezcla a través de un medio en el que confías.

Detalle Claridad

Los auriculares tienen una forma única de resaltar las minucias de la mezcla. Puedes oír cada respiración, cada deslizamiento de los dedos y cada sutil efecto con total transparencia.

La belleza de este nivel de detalle es que resulta inestimable a la hora de limpiar pistas, equilibrar niveles y aplicar ecualización y compresión. Básicamente dispones de una lupa para tus oídos, que te permite escrutar y perfeccionar elementos de tu mezcla que de otro modo pasarían desapercibidos en los altavoces.

Ten en cuenta que, en este sentido, no debes olvidar comprobar periódicamente tu mezcla en otros sistemas, ya que esta perspectiva hiperdetallada a veces puede llevar a ajustar demasiado (yo he pasado por eso demasiadas veces).

Relación coste-eficacia

Montar un estudio adecuado con monitores de alta calidad y tratamiento acústico puede convertirse rápidamente en una carga económica, sobre todo si eres principiante o tienes un presupuesto ajustado. Aquí es donde entran en juego los auriculares.

Un buen par de auriculares profesionales de estudio puede ofrecer una respuesta plana y precisa para la escucha crítica y la mezcla, todo ello sin necesidad de insonorizar o preocuparse por la acústica de la sala. Esto hace que los auriculares sean un punto de entrada increíblemente accesible para los aspirantes a ingenieros de mezcla que buscan perfeccionar su arte sin una fuerte inversión inicial.

Sesiones nocturnas

La inspiración no se acaba a las 5 de la tarde y, si eres como yo, a veces tus momentos más creativos ocurren cuando el resto del mundo duerme. Mezclar con auriculares no solo te permite trabajar toda la noche sin quejarte del ruido, sino que además crea un espacio personal e íntimo para que conectes con tu música.

Esto puede ser especialmente beneficioso para explorar la profundidad emocional y los matices de las mezclas, ya que el entorno de escucha cercana te ayuda a sentirte más conectado con el material. Eso sí, ten cuidado con la fatiga auditiva y descansa con regularidad.

Contras de mezclar con auriculares

Mezclar con auriculares ofrece muchas ventajas, pero no está exento de dificultades. Empecemos por el lado positivo y veamos los escollos con los que te puedes encontrar para mantener tus mezclas equilibradas y fieles a la realidad.

Imágenes estereoscópicas y representación espacial

Cuando mezclas con auriculares, el campo estéreo puede parecer más amplio y definido de lo que es en realidad.

Esto se debe a que los canales izquierdo y derecho están aislados para cada oído, sin el cruce natural que se produce con los altavoces. Esta separación puede dar lugar a mezclas que suenan muy bien en los auriculares, pero que resultan inconexas en los altavoces.

Para mitigar este efecto, puedes utilizar un complemento de alimentación cruzada como Goodhertz CanOpener, que simula la experiencia de los altavoces al permitir cierto sangrado entre los canales izquierdo y derecho, o comprobar periódicamente tu mezcla en altavoces para asegurarte de que tu imagen estéreo se traduce bien en diferentes entornos de escucha.

Fatiga auditiva

El uso prolongado de auriculares a volúmenes altos puede provocar fatiga en los oídos, lo que puede dificultar la toma de decisiones precisas sobre la mezcla.

La fatiga es más acusada, gracias al envío directo del sonido a los oídos, sin espacio para que respire.

Por eso siempre recomiendo hacer pausas regulares durante las sesiones de mezcla largas para dar un respiro a los oídos y mantener el volumen a un nivel moderado. Además, mezclar a volúmenes más bajos puede ayudar a conservar el oído durante sesiones más largas.

Engaño de gama baja

Muchos pares de auriculares, especialmente los que no están diseñados específicamente para mezclar, a veces tienen problemas para reproducir con precisión las frecuencias graves.

Como resultado, es posible que las mezclas no tengan pegada o tengan demasiados graves cuando se reproduzcan en otros sistemas. Una solución decente es referenciar las mezclas en unos monitores de estudio o en un subwoofer de confianza para comprobar el equilibrio de graves.

También recomiendo utilizar auriculares abiertos de alta calidad, ya que proporcionan una respuesta de graves más precisa.

Aislamiento del entorno

Cuando mezclas con auriculares, creas una burbuja que te separa de la acústica natural y la reverberación de una sala.

Al final, las mezclas pueden carecer de sensación de espacio o "vida". Te recomiendo que pruebes tus mezclas en distintos entornos y con varios sistemas de sonido para hacerte una idea de cómo respiran en espacios abiertos.

También puedes emplear plugins de reverberación y espaciales para recrear la profundidad y la dimensión que faltan en la típica mezcla de auriculares.

Excesiva dependencia del sonido de los auriculares

Sentirse demasiado cómodo con el sonido de la mezcla en los auriculares habituales puede hacer que se pierda de vista cómo puede sonar en otros lugares. Esto puede ser especialmente problemático cuando se busca una mezcla que se traduzca en una amplia gama de sistemas de reproducción.

La clave está en adquirir el hábito de referenciar las mezclas en tantos sistemas distintos como sea posible, desde altavoces de coche hasta auriculares de consumo, pasando por todos los sistemas intermedios. También te recomiendo que compartas tus mezclas con amigos o compañeros productores para que te den su opinión, ya que los oídos nuevos suelen detectar cosas que se te han pasado por alto.

Consejos para producir y mezclar con auriculares

Producir y mezclar con auriculares puede ser tanto una necesidad como una opción para ti como productor, sobre todo si trabajas en estudios caseros o sobre la marcha. Aunque los auriculares ofrecen una experiencia auditiva única y portabilidad, mezclar únicamente con ellos conlleva sus propios retos.

Si decides mezclar con auriculares, aquí tienes algunos consejos esenciales para que tus mezclas se reproduzcan bien en distintos entornos sonoros.

Elija los auriculares adecuados

El primer paso es elegir el par de auriculares adecuado para asegurarse de que sus procesos de producción y mezcla musical sean lo más precisos posible. El tipo de auriculares que elijas puede influir mucho en tu percepción de la mezcla y afectar a decisiones como la ecualización y la imagen estéreo.

Los dos tipos principales son los auriculares cerrados y los abiertos.

Los auriculares cerrados están pensados para aislarle del entorno que le rodea, impidiendo que el sonido entre o salga por los auriculares. Este diseño es ideal para la grabación, ya que minimiza la fuga hacia los micrófonos. Sin embargo, a veces pueden dar lugar a un escenario sonoro más "encajonado", lo que puede distorsionar los efectos espaciales percibidos en la mezcla.

En cambio, los auriculares abiertos permiten que el aire y el sonido pasen libremente a través de los auriculares, creando un escenario sonoro más natural y abierto. En mi experiencia, este diseño es mejor para mezclar y masterizar, ya que ofrece una representación más exacta de cómo interactúa el sonido en un entorno real.

El inconveniente es que ofrecen poco o ningún aislamiento, lo que puede resultar problemático cuando se trabaja en entornos ruidosos.

También es importante elegir auriculares de calidad de estudio en lugar de auriculares de consumo.

Los auriculares de calidad de estudio se diseñan con el objetivo de ofrecer una respuesta en frecuencia lo más plana posible, lo que significa que se esfuerzan por no colorear el sonido en modo alguno. Esta neutralidad facilita la toma de decisiones basadas en una reproducción precisa del sonido.

Los auriculares de consumo suelen tener los graves o agudos realzados para que la música suene más excitante, lo que no es ideal para una escucha crítica.

En cuanto a auriculares con calidad de estudio, hay tres opciones que recomiendo encarecidamente:

Hay tres opciones muy recomendables que se adaptan a diversas necesidades y presupuestos:

• Sennheiser HD 650 (Open-Back): Estos son mis auriculares favoritos, ya que tienen un sonido transparente y una amplia escena sonora. Son mis preferidos para mezclar y escuchar música de forma crítica.
• Audio-Technica ATH-M50x (cerrados): Si buscas unos auriculares cerrados, estos son los más equilibrados y versátiles que existen.
• Beyerdynamic DT 990 Pro (Open-Back): Acabo de recibir un par de estos, así que no estoy 100% acostumbrado a ellos todavía, aunque lo que puedo decir es que son increíbles sonido detallado y espacioso. Me he dado cuenta de que puedo mezclar con ellos durante horas sin sentir fatiga.

También puedes considerar la posibilidad de comprar un buen amplificador de auriculares para aumentar la salida, dependiendo del modelo que elijas.

Conoce la respuesta en frecuencia de tus auriculares

Lo siguiente en la lista es conocer la respuesta en frecuencia de los auriculares, es decir, la gama de frecuencias, desde los graves más bajos hasta los agudos más altos, que pueden reproducir los auriculares y la uniformidad con la que lo hacen en todo ese espectro.

Lo ideal es que tus auriculares de estudio tengan una respuesta en frecuencia plana o neutra, es decir, que no coloreen el sonido realzando o recortando determinadas frecuencias. Por supuesto, cada modelo tiene sus particularidades, y algunos tendrán más o menos medios, agudos o graves que otros, pero si te familiarizas con estas peculiaridades, podrás compensarlas durante el proceso de mezcla.

Por ejemplo, si tus auriculares potencian los graves, es posible que evites añadir demasiados graves a tu mezcla, sabiendo que podría sonar muy cargada de graves en otros sistemas de reproducción.

Vigile sus niveles

Vigilar los niveles y mezclar al volumen adecuado también son aspectos cruciales.

Mezclar a un volumen demasiado alto puede provocar fatiga auditiva y distorsionar la percepción de la mezcla. En el peor de los casos, puede provocar daños auditivos a largo plazo.

Por otro lado, mezclar a un volumen demasiado bajo puede hacer que pierdas detalles importantes, sobre todo en las frecuencias bajas y altas. Por eso recomiendo encontrar un nivel de presión sonora (SPL) cómodo para mezclar con auriculares (normalmente entre 75 y 85 dB SPL).

En general, este rango se considera seguro para sesiones de escucha prolongadas y es eficaz para la escucha crítica, ya que permite juzgar con precisión los niveles, los ajustes de ecualización y el rango dinámico sin riesgo de fatiga o daños auditivos.

Utilizar plugins de alimentación cruzada

Plugins de crossfeed: están hechos para imitar la forma natural en que nuestros oídos perciben el sonido en una sala, abordando uno de los principales retos de las mezclas con auriculares: la exagerada separación estéreo.

A diferencia de los altavoces, que permiten que los sonidos de los canales izquierdo y derecho se mezclen de forma natural antes de llegar a los oídos, los auriculares alimentan exclusivamente a cada oído, lo que puede distorsionar la imagen estéreo y dificultar la valoración precisa de la panorámica y el equilibrio.

Los plugins de crossfeed están hechos para simular el ligero retardo y los cambios en la respuesta de frecuencia que se producen cuando el sonido de un canal llega al oído contrario, creando una experiencia auditiva más parecida a la de un altavoz.

Algunos ingenieros de mezclas dicen que son "aceite de serpiente", aunque en mi experiencia, son geniales para mejorar significativamente el realismo de la monitorización de auriculares.

Goodhertz CanOpener Studio y ToneBoosters Morphit son dos de mis favoritos.

Mezclar con referencias

Siempre mezclo con referencias, tanto si utilizo auriculares como si no. Si comparas tu trabajo con pistas bien producidas de géneros similares, puedes calibrar lo bien que se traduce tu mezcla en distintos sistemas e identificar las áreas que necesitan ajustes.

Una buena referencia puede servirte para saber cómo debe sonar tu mezcla y tomar decisiones más inteligentes sobre ecualización, compresión e imagen estéreo. También puede ser útil cuando te has acostumbrado tanto a escuchar tu mezcla con auriculares que pierdes la perspectiva.

Una herramienta que me resulta especialmente útil para este fin es el plugin Reference 2 de Mastering the Mix.

Te permite comparar directamente tu mezcla con cualquier pista de referencia mediante una intuitiva retroalimentación visual y auditiva. También resalta las diferencias en el balance de frecuencias, la amplitud estéreo y la sonoridad percibida, para que puedas determinar exactamente en qué puntos tu mezcla difiere de la referencia elegida.

Tómese descansos regulares

No puedo dejar de recomendar encarecidamente que se tomen descansos regulares cuando se mezcla con auriculares.

Es la única forma de prevenir la fatiga y evitar daños auditivos en el futuro. Esto es así incluso si crees que trabajas con niveles de escucha bajos.

La exposición prolongada a un sonido tan cercano a tus oídos puede cambiar tu perspectiva. Tu capacidad para discernir frecuencias también puede verse reducida, lo que significa que lo más probable es que tomes decisiones de mezcla que no reflejen el verdadero equilibrio de la pista.

Con una buena pausa de diez minutos, puedes volver a la mezcla con los oídos frescos y posiblemente captar detalles o desequilibrios que podrías haber pasado por alto antes.

Cuidado con la anchura del estéreo

Como he mencionado antes, los auriculares tienden a exagerar el campo estéreo, proporcionando una separación clara entre la izquierda y la derecha sin que se produzca un cruce natural entre los oídos, a diferencia de los monitores de estudio.

Como resultado, los auriculares pueden hacer que tu mezcla suene más amplia y espaciosa en los auriculares de lo que realmente es. Cuando la lleves al coche o a otro sistema estéreo, puede que te parezca estrecha o que le falte el impacto que creías que tenía.

Para contrarrestarlo, es importante comprobar periódicamente la mezcla en distintos sistemas, lo que me lleva al siguiente punto.

Comprueba tu mezcla en varias fuentes

Muchos de los mejores ingenieros de mezclas comprueban sus mezclas en varias fuentes para asegurarse de que se traducen bien. Los auriculares, aunque son fantásticos, a veces pueden ser engañosos. Cuando se tiene un aislamiento constante, puede ser difícil calibrar el tipo de equilibrio, claridad o impacto que realmente se necesita para que la mezcla suene bien en otros sistemas de reproducción, como estéreos de coche, sistemas de sonido de discoteca o smartphones.

Por este motivo, te recomiendo que pruebes tu mezcla en distintos sistemas antes de finalizarla. Si lo haces, puede que descubras problemas que no habías notado sólo con los auriculares. Tampoco hace falta tener un sistema de monitorización de lujo para hacerlo. De hecho, conozco a muchos ingenieros de mezclas que prueban sus mezclas en altavoces de consumo más baratos, como los Auratone.

Encontrar la armonía con los auriculares

Con un par de buenos auriculares, el cielo es el límite. Lo bueno de mezclar con auriculares es que no hace falta invertir en costosos tratamientos acústicos o monitores de estudio. Por supuesto, asegúrate de que tienes un par de auriculares de alta calidad que pueden proporcionar una respuesta de frecuencia relativamente neutra, ya que la mayoría de los auriculares del mercado de consumo no tendrán el tipo de calidad de sonido que necesitas para crear mezclas de auriculares que brillen.

En el futuro, también recomendaría invertir en una sala bien acondicionada y unos monitores de estudio decentes, ya que depender únicamente de la reproducción con auriculares durante toda tu carrera puede resultar desalentador. Sin embargo, por ahora, con los consejos adecuados en la mano, deberías estar bien preparado para mezclar con éxito con auriculares.