Si eres un compositor que busca añadir un poco más de alma a tus progresiones de acordes R&B, has venido al lugar adecuado. Hoy quiero desglosar todo lo que hay que saber sobre las progresiones de acordes R&B, incluyendo qué las hace tan únicas y qué tipo de técnicas puedes utilizar para conseguir ese sonido R&B rico, colorido, sabroso y, a veces, apestoso.

Sumerjámonos.

Anatomía de las progresiones de acordes de R&B

El R&B ha recorrido un largo camino desde sus orígenes en los años 40.

Inicialmente, combinaba elementos de jazz, blues y música gospel y se caracterizaba por sus voces conmovedoras, su fuerte ritmo de fondo y su innegable groove.

A lo largo de las décadas, el R&B ha evolucionado. Ahora incorpora influencias del funk, el hip-hop, el pop y la música electrónica. Aun así, parece mantener sus elementos emocionales básicos.

Hoy en día, el R&B suele definirse por sus suaves melodías y sus intrincadas capas armónicas.

Uno de los elementos más importantes del R&B es la progresión de acordes.

A diferencia de otros géneros más sencillos, el R&B utiliza progresiones de acordes complejas que suelen incluir acordes extendidos y alterados, como séptimas, novenas, undécimas y decimoterceras. Muchos compositores de R&B también utilizan técnicas específicas para hacer que sus acordes sean más interesantes, como la voz solista o la disonancia.

Claves: La base de las progresiones de acordes de R&B

La base de toda progresión de acordes es una armadura, que define el conjunto de tonos que utiliza una pieza musical y establece el centro tonal en torno al cual se construyen melodías y armonías.

En el R&B, las armaduras son especialmente influyentes por varias razones:

• Base armónica: La armadura proporciona la base armónica de una canción. Determina qué acordes se producen de forma natural dentro de la tonalidad, para que puedas crear un sonido más cohesionado en toda la pieza.
• Coherencia y fluidez: Al establecer una armadura, una canción mantiene un marco tonal coherente. Todos los acordes, melodías y armonías pueden trabajar juntos, y así se consigue un sonido fluido y suave.
• Impacto emocional: Las distintas tonalidades pueden evocar respuestas emocionales diferentes. Por ejemplo, algunas tonalidades pueden percibirse como más brillantes o más oscuras, más cálidas o más frías, lo que afecta a la forma en que los oyentes experimentan la música.

Diferencia entre tonalidades mayores y menores

Hay dos tipos de tonalidades entre las que elegir al escribir una progresión de acordes: una tonalidad mayor o una tonalidad menor.

Las tonalidades mayores suelen asociarse a un sonido brillante, alegre y edificante. Se construyen a partir de escalas mayores, que tienen un patrón de pasos enteros y medios. Son ideales para temas de R&B alegres o festivos.

En cambio, las tonalidades menores tienen un sonido más oscuro y melancólico. Se construyen sobre escalas menores, que tienen un patrón diferente de pasos enteros y medios, lo que crea una sensación de tensión e introspección. En su base, las canciones en tonos menores suelen evocar sentimientos de tristeza, añoranza y profundidad. Se suelen escuchar en baladas de R&B y temas conmovedores que exploran temas de amor o desamor.

Acordes mayores y menores

Tanto si tocas en una tonalidad mayor como menor, te encontrarás con dos tipos básicos de acordes: acordes mayores y menores.

Los acordes mayores son los pilares fundamentales de la música, sobre todo en la armonía occidental. Tienen un sonido brillante y alegre, en comparación con sus primos menores. Los acordes mayores se construyen con tres notas: la raíz, la tercera mayor y la quinta perfecta.

Entonces, si tuviéramos un acorde de Do Mayor, se vería así:

• Do (Raíz): La nota inicial del acorde, que da nombre al acorde.
• Mi (tercera mayor): La nota que está cuatro medios pasos (o semitonos) por encima de la raíz.
• Sol (quinta perfecta): La nota que está siete medios pasos por encima de la raíz.

Siempre que quieras transmitir una sensación de felicidad, luminosidad u optimismo, un acorde mayor es un buen punto de partida.

De ahí pasamos a los acordes menores, que son igualmente esenciales. Sin embargo, estos acordes tienen un sonido más sombrío y melancólico, que contrasta con el acorde mayor. Un acorde menor también se construye con tres notas: la raíz, la tercera menor y la quinta perfecta.

Si tuviéramos un acorde de La menor, que es el relativo menor de Do mayor, se vería así:

• La (Raíz): La nota inicial del acorde.
• Do (tercera menor): La nota que está tres medios pasos (o semitonos) por encima de la raíz, dando al acorde su cualidad menor.
• Mi (quinta perfecta): Similar al acorde mayor, esta nota está siete semitonos por encima de la raíz.

Siempre que quieras transmitir un estado de ánimo triste o introspectivo, los acordes menores son una gran elección.

Técnicas avanzadas de acordes R&B

Los acordes mayores y menores son sólo los cimientos de la música R&B, ya que la mayoría de las progresiones que se escuchan en este género suelen emplear estructuras armónicas más intrincadas y sofisticadas.

Echemos un vistazo a algunas de las técnicas de acordes de R&B más avanzadas que puedes utilizar para dar más color a tu música.

Inversión de acordes

Empezaremos con las inversiones de acordes, que se producen cuando las notas de un acorde se reorganizan de modo que una nota distinta de la fundamental sea la nota más grave. Esta técnica cambia la nota grave del acorde, lo que puede alterar su sonido y sensación generales.

Por ejemplo, en un acorde de Do mayor (Do-Mi-Sol), la posición fundamental tiene Do como nota más grave. Si movemos Do hacia arriba y tocamos Mi como la nota más grave, obtenemos la primera inversión (Mi-Sol-C). Si movemos E a la parte superior y tocamos G como la nota más grave, obtenemos la segunda inversión (G-C-E).

Hay varias razones por las que utilizamos las inversiones:

• Interés armónico: Las inversiones son una gran herramienta para añadir variedad e interés a una progresión de acordes, especialmente cuando los acordes de nota fundamental empiezan a sonar monótonos. Las distintas inversiones aportan texturas y colores diferentes, y hay mucho con lo que experimentar, sobre todo cuando entramos en acordes extendidos.
• Conducción de la voz más suave: Las inversiones también permiten transiciones más suaves entre acordes. Como pianista, esto puede minimizar el movimiento entre notas, creando una progresión armónica más conectada. Por ejemplo, si queremos pasar de Do mayor (Do-Mi-Sol) a Sol mayor (Sol-Sol-D), podemos utilizar la primera inversión de Sol mayor (Si-Sol-Dol) para reducir el salto entre las notas graves.
• Líneas de bajo en movimiento: El bajo desempeña un papel muy importante en el R&B, y las inversiones pueden crear líneas de bajo más interesantes y melódicas. Cambiando la nota del bajo, puedes guiar el oído del oyente en la dirección que elijas. En una progresión como Dm-G-C, el uso de Dm (D-F-A), G/B (B-D-G) y C (C-E-G) crea una línea de bajo descendente (D-B-C) que añade un sentido de dirección.

Si eres teclista, una forma de practicar las inversiones de acordes es tomar una progresión e intentar pasar de un acorde al siguiente con el mínimo movimiento de la mano. Al hacerlo, fíjate en los acordes en los que la nota fundamental no sea la nota más grave.

Acordes ampliados

Los acordes extendidos van más allá de la tríada básica (raíz, tercera y quinta) añadiendo notas adicionales como la 7ª, 9ª, 11ª y 13ª. Con más notas, se consigue mayor profundidad y complejidad, que se han convertido en elementos básicos de la música R&B.

Si echamos la vista atrás en la historia, veremos que el R&B ha recurrido durante mucho tiempo a los acordes extendidos para crear su característico sonido suave y sofisticado.

Una de las principales razones por las que las utilizamos en el R&B es que hacen que la armonía sea más interesante. Por ejemplo, para tocar un acorde Cmaj7 (C-E-G-B), añadimos una séptima mayor a la tríada básica de Do mayor para crear un sonido más lleno y resonante.

Los acordes extendidos también pueden crear disonancias y resoluciones sutiles. Para un acorde de 9 menor, como el acorde Dm9 (D-F-A-C-E), añadimos una novena (E) al acorde D menor 7 ya extendido para darle un poco más de alma.

También hay que tener en cuenta que los acordes extendidos permiten transiciones más suaves entre acordes, lo cual es crucial para la sensación suave y relajada del R&B. Por ejemplo, al pasar de un acorde G7 (G-B-D-F) a un acorde Cmaj7 (C-E-G-B), las notas F (7ª de G7) y B (7ª de Cmaj7) se acompañan suavemente.

Acordes prestados

Entrando en las técnicas de acordes más avanzadas, tenemos los acordes prestados, que son acordes tomados de una tonalidad paralela (mayor o menor) y utilizados en la tonalidad original de una canción.

Por ejemplo, si una canción está en tonalidad mayor, un acorde prestado podría proceder de la tonalidad menor paralela.

Es importante recordar que estos acordes utilizan notas que no son diatónicas (se encuentran de forma natural) en la tonalidad original. Como resultado, añaden un sabor único e inesperado.

Por ejemplo, en la tonalidad de Do mayor, un acorde prestado de la paralela menor (Do menor) podría ser La mayor (A♭-C-E♭). Aunque el A♭ mayor no forma parte de la escala de Do mayor, puede "tomarse prestado" para crear un estado de ánimo o un efecto diferentes.

Intercambio modal

A continuación, tenemos el intercambio modal, que es la técnica de tomar prestados acordes de modos paralelos (escalas diferentes que comparten la misma nota tónica) e incorporarlos a una progresión.

Por ejemplo, si una pieza está en la tonalidad de Do mayor, el intercambio modal podría implicar tomar prestados acordes de Do menor, Do dórico u otros modos que tengan Do como raíz. De nuevo, ésta es simplemente otra forma de añadir variedad y profundidad a sus progresiones de acordes.

Acordes de Slash

Los acordes de barra oblicua, a veces denominados acordes compuestos, son acordes en los que la nota de bajo (la nota después de la barra oblicua) es diferente de la nota fundamental del acorde (la nota antes de la barra oblicua). Esencialmente, el símbolo del acorde indica un acorde específico que debe tocarse sobre una nota de bajo específica.

Por ejemplo, en el acorde C/G, C es el acorde que hay que tocar (C-E-G), y G es la nota grave.

Al igual que las inversiones, los acordes de barra ayudan a conseguir una voz más suave al permitir un movimiento escalonado en la línea de bajo. Por ejemplo, el uso de Fa/A (acorde de Fa mayor con La en el bajo) seguido de Sol/B (acorde de Sol mayor con Si en el bajo) crea un movimiento más fluido en la línea de bajo.

Acordes disminuidos y aumentados

Conseguir esos acordes de R&B crujientes que oímos en el neo-soul es el resultado de crear tensiones y liberarlas. La relajación suele ser el resultado de la resolución a un acorde mayor o menor, mientras que la tensión procede de formas armónicas que tiran unas de otras.

Los acordes disminuidos son una gran opción para crear tensión, ya que constan de tres notas, cada una separada por una tercera menor, que crean una inestabilidad que desea desesperadamente ser resuelta. Me gusta pensar en el sonido de los acordes disminuidos como dos imanes con la misma polaridad que se empujan entre sí.

Una tríada disminuida normal consta de una nota fundamental, una tercera menor y una quinta disminuida (seis semitonos por encima de la fundamental). Por ejemplo, una tríada disminuida de Do incluye Do, Mi♭ y Sol♭. Sin embargo, también podemos añadir una séptima por encima para darle un poco más de color y crear una C dim7, cuyas notas serían C, E♭, G♭ y B♭♭ (A).

Luego tenemos los acordes aumentados, que son acordes mayores con una quinta elevada.

Una tríada aumentada normal consta de una nota fundamental, una tercera mayor y una quinta aumentada (ocho semitonos por encima de la fundamental). Por ejemplo, una tríada aumentada de Do (Do aug) incluye Do, Mi y Sol#.

El acorde BVii

Otro acorde que aparece a menudo en el R&B es el acorde ♭VII, también conocido como acorde "siete bemol".

Este acorde se construye sobre el séptimo grado de escala rebajado de una tonalidad mayor y suele utilizarse como acorde mayor, aunque también puede aparecer de otras formas. En la tonalidad de Do mayor, el acorde ♭VII sería Si♭ mayor (Si♭-D-F).

Al igual que el acorde disminuido, el acorde ♭VII crea una sensación de resolución y contraste inesperados dentro de una progresión. Lo utilizo siempre que quiero descansar de los típicos acordes diatónicos o modular a nuevas tonalidades.

Por ejemplo, si quisiéramos pasar de Do mayor a Fa mayor, podríamos utilizar el acorde de Si♭ mayor (Si♭-D-F) para proporcionar una transición suave, actuando como puente entre las dos tonalidades.

7 progresiones de acordes R&B para añadir a tu arsenal

Ahora que ya dominas la teoría musical o el vocabulario musical necesario para conseguir el sonido único del R&B, echemos un vistazo a algunas progresiones de acordes con las que puedes experimentar. Te recomiendo que las toques mientras repasamos la lista con cualquier instrumento que tengas a mano.

1. Smooth Operator - i - v - iv - v

Sade es una de mis artistas favoritas de todos los tiempos y, a día de hoy, "Smooth Operator" me sigue pareciendo tan fresca como la primera vez que la escuché. Puede que se trate simplemente de una gran canción o que la producción sea increíblemente cuidada, incluso para los estándares actuales, pero creo que mucho tiene que ver con la progresión de acordes.

La canción está en la tonalidad de Re menor, y a lo largo de ella se oyen un montón de acordes extendidos, por lo que tiene ese aire suave y jazzístico.

• Dm7: Los estribillos comienzan con el acorde de tónica para establecer la tonalidad menor.
• Am7: A continuación, pasa al acorde menor v con una extensión de séptima para mantenernos en el sentimiento menor
• Gm7: Luego bajamos un paso a Gm7, que es el iv, reforzando la tonalidad menor.
• Am7: Por último, volvemos al acorde menor v para volver a la tónica.

La progresión de acordes es engañosamente sencilla, pero es ideal para melodías más conmovedoras.

2. I Get Lonely - i - vii - iii - VI - v - # vii

La progresión de acordes de "I Get Lonely" probablemente te suene por varias razones. Para empezar, la canción es un clásico absoluto, aunque en segundo lugar, la progresión de acordes en sí se construye alrededor de su estándar ii-V-I, similar a muchas otras canciones de R & B.

El ii-V-I es probablemente una de las progresiones de acordes más fáciles de distinguir en una pieza musical, incluso para el oído inexperto.

La canción está en la tonalidad de Re, y la progresión de acordes es más o menos así:

• Dm9: El tema comienza con la tónica para situarnos en el centro tonal
• Cm9: A partir de ahí, entramos en un Cm9, que es una alternativa a un movimiento regular ii-V-i
• F6/9: Para salir del Cm9, pasamos a un F6/9
• B♭maj9: Para terminar la primera ronda de acordes, nos conformamos con un Bbmaj9, que es el VI de la escala de re menor
• Am7: Jackson utiliza entonces un paso de semitono hacia abajo para llevarnos al Am7 de la v de la progresión
• Gm7♭5/D♭: Este acorde actúa como acorde de paso para volver a bajar a nuestro i, y es un poco complejo. El acorde consta de Gm7♭5 en la mano derecha y D♭ en el bajo. En mi opinión, la razón de este acorde son los movimientos de medio paso, que nos dan la tensión y la eventual liberación de vuelta al Dm9.

Esto es sólo la punta del iceberg de este tema, ya que también tiene un giro increíble con un FM7sus2, un D/E, y un Aaug para llevarnos de vuelta al Dm9. Recomiendo encarecidamente profundizar en esta progresión en particular y analizar cómo funciona tan bien, incluso de forma inesperada.

3. "Entre las sábanas" - VI - V- i - vii - VI

Si pensabas que la progresión de acordes anterior era demasiado complicada para tu gusto, lo entiendo. Por eso, quiero que volvamos a un terreno más tranquilo con una progresión de acordes un poco más digerible.

"Between the Sheets" es un clásico de los Isley Brothers que fue famosamente sampleado por Notorious B.I.G., así como por otros 40 artistas, según WhoSampled. La canción está en la tonalidad de La menor y se parece un poco a esto:

• Fmaj7: Con un comienzo único, empezamos con el acorde VI
• E7♭9: A partir de ahí, bajamos un escalón para llegar a la dominante con un ♭9 para darle más sabor.
• Am9: Nuestro primer acorde i aparece a mitad de la progresión de acordes con un 9 añadido
• Gm7: El movimiento descendente continúa mientras bajamos a un Gm7, que es el vii de La menor
• C9: Por último, llegamos a un C9, que es el iii de La menor, aunque, de nuevo, con un ligero sabor añadido arriba

4. My Boo" - VI - V - i -vii - iii

Si creciste a principios de la década de 2000, es imposible que no escucharas "My Boo" de Ghost Town DJs en la radio todo el tiempo. Sin embargo, a diferencia de muchas canciones pop actuales, tiene una progresión de acordes única.

La canción está en la tonalidad de Fa# menor, y de forma similar a "Between the Sheets" empezamos en el VI.

• Dmaj7: Empezamos en el acorde VI con un Do# encima, aunque también puedes usar un Dmaj9
• C#aug7: A partir de ahí, bajamos un paso para llegar al primer acorde aumentado que hemos visto hoy, que es básicamente un acorde mayor con una quinta elevada y, en este caso, una séptima añadida arriba.
• F#m9: El acorde aumentado actúa como acorde dominante, llevándonos a nuestro primer acorde i.
• Em7: Continuando ese movimiento descendente, nos movemos a un Em7, que es el acorde vii
• R: Y finalmente llegamos a La mayor, terminando la progresión de acordes menores con una nota alta.

5. El ritmo dórico - I - iii - IV - ii - V

Rock with You" de Michael Jackson es un tema R&B/disco por excelencia del álbum "Off the Wall" de 1979.

La canción fue escrita por Rod Temperton, que era una especie de genio musical en el mundo del pop. Se puede escuchar su trabajo de acordes en muchos temas de Michael Jackson, desde "Baby Be Mine" a "Thriller".

"Rock with You" está en la tonalidad de Mi mayor, y aunque la mayoría de los acordes de la canción son diatónicos, es decir, pertenecen en su mayor parte a la tonalidad de Mi mayor, hay algunas variaciones y adornos interesantes.

La introducción y la estrofa utilizan la progresión E♭maj7 Gm7 A♭maj7 Fm7 B♭9

Aunque la progresión de acordes pueda parecer complicada, la teoría musical que hay detrás tiene sentido:

• E♭maj7: Es el acorde de tónica o tonalidad inicial, que establece una sensación suave y relajada.
• Gm7: A partir de ahí, un poco de color menor con el acorde iii, la creación de un movimiento paso a paso que finalmente se mueve en el acorde IV.
• A♭maj7: Para conseguir una sensación de elevación, tenemos el acorde IV. Lo oirás mucho en canciones pop y R&B.
• Fm7: Lo interesante es que se aleja de la dominante o V y en su lugar utiliza el acorde ii para crear tensión, conduciendo hacia la dominante.
• B♭9: Por último, tenemos el acorde V, que vuelve a la tónica. También se añade una 9ª para darle un sonido más rico y jazzístico.

6. "Thinking Bout You" - IV - ii - iii - vi - IV - iii - ♭III - ii

Lo interesante de "Thinking Bout You" de Frank Ocean es que está en la tonalidad de Do mayor, aunque nunca toca Do. La progresión es así:

• Fmaj7: Empezamos con el acorde IV con una séptima mayor añadida.
• Dm9: A partir de ahí, pasamos al segundo grado de la escala con una novena añadida para dar color
• Em7: Subiendo medio paso, llegamos al acorde iii
• Am7: A continuación, subimos al vi de la tonalidad, que es el relativo menor
• Fmaj7: En lugar de ir a la I, volvemos a la IV
• Em7: En la siguiente vuelta, pasamos al iii en lugar del ii, lo que finalmente nos lleva a uno de los acordes más interesantes de la progresión.
• Ebmja7: De este acorde procede el color del tema. Es un acorde prestado, ya que no existe de forma natural en Do mayor. Aunque podría usarse como acorde de modulación, parece que Ocean lo utiliza como un paso atrás hacia el ii
• Dm7: Finalmente, llegamos al Dm7, devolviendo la progresión a la armonía diatónica.

7. "I Will Always Love You" - I - Vi - V - I

Terminemos esta lista con una bonita resolución, descansando de los complejos acordes de las demás canciones de R&B y acabemos con algo un poco más sencillo.

La versión de Whitney Houston de "I Will Always Love You", escrita originalmente por Dolly Parton, es conocida por su potente voz y su emotiva interpretación. La progresión de acordes de esta canción es relativamente sencilla pero eficaz en su naturaleza edificante, ¡y podría valer la pena utilizarla en tus propias canciones!

La canción está en la tonalidad de La mayor, y el estribillo tiene este aspecto:

• R: El estribillo comienza en el acorde fundamental de la tonalidad, lo que proporciona una sólida base tónica.
• Fa#m: A partir de ahí, llegamos al acorde relativo menor, que añade un bonito toque de color melancólico.
• E: Como tus oídos podrían esperar, llegamos al acorde de dominante, que nos lleva de nuevo a la tónica para crear una sensación de resolución.
• R: ¡Y ahí estamos, de vuelta al principio!

Merece la pena destacar que la progresión de acordes de esta canción utiliza la voz líder. Hay un Sol# pasante entre el La y el Fa#m y un Mi pasante entre el Fa#m y el Re. Aunque es una de las progresiones de acordes más sencillas de esta lista, esos tonos pasantes le dan una sensación más suave.

Ponga el alma con sus propias progresiones de acordes de R&B

Aunque nunca abogaría por que nadie robara ninguna de estas progresiones de acordes y las reivindicara como propias, pueden ser grandes herramientas para utilizar cuando empieces a componer música R&B.

Lo bueno de tener estas progresiones de acordes en el bolsillo es que siempre estarás listo para improvisar cuando surjan. Además, no hay nada más sexy que tocar "I Get Lonely" en un teclado Rhodes.

Además del R&B, puedes utilizar estas progresiones de acordes en otros géneros, como el jazz y el blues. Diviértete, ¡y estamos deseando escuchar qué tipo de música se te ocurre!