El proceso de grabación puede resultar confuso. Una de las preguntas más habituales surge en torno al audio estéreo y mono: ¿cuál es la diferencia entre las señales estéreo y mono? ¿Con cuál debo grabar y por qué?
A continuación responderemos a todas estas preguntas y más para que puedas elegir con confianza entre señales mono y estéreo cuando entres en la cabina.
¿Cuál es la diferencia entre audio mono y estéreo?
¿Cuál es la diferencia entre ondas de audio mono (monofónicas) y estéreo (estereofónicas)? Una grabación mono se graba utilizando un solo canal de audio, mientras que un archivo de audio estéreo se graba utilizando dos canales de audio. Suena bastante sencillo, ¿verdad? Veamos las dos ondas de sonido:
Este es el aspecto que tendrían los archivos mono o estéreo colocados en tu DAW o estación de trabajo de audio digital. Los sonidos mono dominaron el panorama sonoro hasta finales de la década de 1960, cuando la mayoría de los oyentes ya habían adaptado un sistema de reproducción estéreo y, por tanto, optaban por discos con esos característicos elementos estéreo. Los sellos discográficos solían imprimir grabaciones de audio mono y estéreo de un disco para satisfacer las necesidades de los distintos consumidores.
Hoy en día, consumimos audio principalmente en sistemas estéreo, aunque en ciertos ambientes, como un club, se puede optar por la reproducción mono.
La principal diferencia entre el audio mono y el estéreo es la forma en que lo perciben nuestros oídos. Los sonidos mono se sienten centrados en el campo estéreo, mientras que las pistas estéreo pueden experimentarse en un espacio más amplio, o en cualquier lugar entre los canales izquierdo y derecho.
Grabar en mono frente a audio estéreo es otra historia, pero escucha la reproducción en mono frente a estéreo para comprender la diferencia entre los tipos de archivo:
Para que la demostración anterior funcione, es fundamental que utilices altavoces estéreo para realizar la prueba de audición.
¿Cuándo se debe grabar en mono?
En la mayoría de los casos, lo normal es grabar en mono. Cuando grabas en mono, utilizas un micrófono en un canal. Como las grabaciones mono no se dividen en dos canales, suelen sonar potentes y centradas una vez colocadas en un campo estéreo.
Los sistemas estéreo crean la impresión de localización de la fuente de sonido, en la que cada pista de audio parece tener una ubicación específica. Las pistas mono tienden a sentirse muy presentes en este entorno y, como resultado, suenan más alto.
Debes grabar en mono siempre que quieras obtener una grabación limpia de un instrumento o sonido, sin captar la presencia o ubicación del espacio activo a su alrededor. Utilizarás la grabación en mono para capturar la voz principal o instrumentos como una guitarra acústica. En caso de duda, graba en mono y decide después si colocas la pista dentro del campo estéreo.
¿Cuándo se debe grabar en estéreo?
Debes grabar en estéreo siempre que intentes grabar un sonido dentro de un espacio concreto. Cuando grabas en estéreo, utilizas dos micrófonos en dos canales para grabar el mismo sonido o instrumento. En realidad, esta técnica sólo debe utilizarse cuando necesites captar la atmósfera de la sala.
Recuerda que aún puedes crear la sensación de sonidos estéreo añadiendo espacio artificial a una pista mono durante el proceso de producción o mezcla. Pero si quieres capturar ese espacio dentro de una grabación, necesitarás dos micrófonos y más de un canal.
Algunos ejemplos de situaciones en las que puedes querer grabar en estéreo son:
- Captar una orquesta
- Conseguir el sonido atmosférico de una sala
- Grabación del sonido de un gran coro
¿Mezclas en mono o en estéreo?
El método de mezcla dependerá del resultado deseado. El oyente medio que reproduzca la canción con auriculares o con los modernos altavoces izquierdo y derecho probablemente la escuchará en estéreo, por lo que es fundamental mezclar utilizando todo el campo estéreo.
Sin embargo, deberías probar tu mezcla en mono, o crear una mezcla mono separada, ya que hay algunos casos en los que tu canción podría sonar en un altavoz mono. Las discotecas, por ejemplo, suelen utilizar altavoces mono para que el sonido sea homogéneo en todo el local.
Regla de oro: mezcla en estéreo, pero comprueba en mono si hay problemas de desfase y traducción. Algunos ingenieros apuestan por mezclar primero en mono y luego jugar con la expansión estéreo una vez hecho el grueso del trabajo. A cada cual lo suyo, pero ten en cuenta que la misma señal puede reproducirse en sistemas de audio mono y estéreo.
¿Hay que reproducir en mono o en estéreo?
Esta pregunta tiene truco. En la mayoría de los casos, los ingenieros de sonido te recomendarán que pruebes tu mezcla en un sistema de reproducción de audio mono y estéreo. Aunque la mayoría de los oyentes modernos escucharán tus canciones en sistemas estéreo, los sistemas de reproducción mono pueden ayudarte a descartar problemas de fase.
En el caso de que tu canción se reproduzca como señal mono, querrás asegurarte de que tu música se escucha correctamente. Asegúrate de probar tu mezcla como archivo de audio estéreo y mono para comprobar si hay discrepancias.
Preguntas frecuentes sobre la grabación en mono y estéreo
¿Listo para empezar a grabar? Ten en cuenta estas preguntas y respuestas habituales que te ayudarán a decidir entre grabar en mono o en estéreo:
¿Es mejor grabar en mono o en estéreo?
En la mayoría de los casos, es mejor grabar en mono para obtener un sonido más robusto que luego pueda colocarse en un campo estéreo durante el proceso de edición de audio. Sin embargo, si lo que quieres es conseguir un sonido estéreo auténtico, o grabar la sensación de un instrumento dentro de un espacio concreto, querrás grabar en estéreo.
¿Suenan mejor los discos mono?
Los discos mono no suenan mejor ni peor que el audio estéreo, simplemente son diferentes. Observarás que las grabaciones mono tienden a tener un sonido más centrado y con más garra, mientras que las grabaciones estéreo tienen una sensación más modernizada, con una mayor sensación de espacio.
¿Los artistas graban en mono o en estéreo?
Los artistas suelen grabar la mayoría de las partes musicales en mono y luego colocan las pistas dentro de una imagen estéreo más amplia durante el proceso de mezcla. La grabación estéreo se utiliza en situaciones en las que se desea capturar un gran espacio en la grabación, como en el caso de la grabación de una orquesta o un gran coro.
¿Mis voces deben ser mono o estéreo?
Las pistas vocales individuales se graban casi exclusivamente como pistas mono. A la hora de mezclar, lo mejor es que la voz principal y las partes correspondientes se sitúen en el centro del campo de audio, ya que suelen ser uno de los elementos sonoros más importantes.
Y ahí lo tienes. En la mayoría de los casos, tiene sentido grabar en mono, pero si lo que quieres es captar el sonido realista de un instrumento o un cantante en el espacio, lo mejor es grabar en estéreo con dos micrófonos (o más). Diviértete utilizando elementos estéreo y mono en tu mezcla.
