Componer canciones es transformar palabras y melodías en sentimientos. Como tal, la paleta emocional que utiliza un compositor tiene que transmitir todo tipo de sentimientos, desde los más brillantes hasta los más oscuros.

Las tonalidades menores son las responsables de esta última categoría. Aunque son capaces de evocar un conjunto diverso de emociones, las escalas menores suelen asociarse con la tristeza y la reflexión, y los compositores las han utilizado para realzar el estado de ánimo y la atmósfera de su música de innumerables maneras.

Hoy hablaremos de la menor relativa, que es el secreto para liberar el poder de las escalas menores y aplicarlas a tus canciones. También analizaremos la relación entre las escalas mayores y menores, y descubriremos cómo encontrar la tonalidad menor relativa en cualquier circunstancia.

La definición más sencilla posible de menor relativo

La menor relativa es una escala menor que tiene las mismas notas que una escala mayor pero que comienza en una nota raíz diferente.

Cada escala mayor tiene una escala menor relativa, y están relacionadas por tener la misma armadura. La única diferencia entre una escala mayor y su relativa menor es el punto de partida, llamado tónica.

El ejemplo más sencillo es el relativo menor de Do mayor, que es La menor. Ambas escalas utilizan exactamente las mismas notas (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si), pero Do mayor empieza en Do, mientras que La menor empieza en La, el sexto grado de escala de La.

La fórmula de la escala menor natural

Imagina que estás sentado frente a un piano. Para encontrar una escala menor natural, puedes utilizar el siguiente patrón de pasos enteros (W) y medios pasos (H), que define la distancia entre una nota y la siguiente:

W H W W H W W

Esta fórmula describe la distancia entre cada nota de la escala, tanto si trabajas en la escala de La o Si menor, como en cualquier otra tonalidad: funciona siempre que quieras construir una escala menor natural.

Por ejemplo, si empiezas en La y aplicas esta fórmula, llegarás a la escala de La menor natural: A, B, C, D, E, F, G.

La escala menor natural tiene tres intervalos específicos en los que difiere de su homóloga mayor: las notas tercera, sexta y séptima están aplanadas en la menor natural.

Si no sabes lo que significa sostenido o bemol, tenemos que profundizar en el tema de las armaduras.

Claves: sostenidos (♯) y bemoles (♭)

Las notas sostenidas son un semitono más altas que la nota natural. Las notas bemoles son un semitono más graves que la nota natural.

Dado que las tonalidades relativas comparten el mismo conjunto de notas, también comparten la misma armadura. Por ejemplo, la armadura tanto de Sol mayor como de su relativo menor, Mi menor, contiene un Fa#.

Para encontrar la escala menor relativa de cualquier tonalidad mayor, basta con desplazarse tres semitonos hacia abajo desde la nota raíz de la tonalidad mayor.

Por ejemplo, como la tonalidad de la escala de Do mayor no tiene sostenidos ni bemoles, su relativo menor (La menor) tampoco los tiene.

El círculo de los quintos

El círculo de quintas es la mejor manera de visualizar la relación entre las escalas mayores relativas y menores relativas.

En la imagen anterior, verás que cada tonalidad mayor está emparejada con su tonalidad menor relativa justo debajo. Estas dos tonalidades comparten todas las mismas notas y tienen la misma armadura, y puedes encontrar cada relativo menor simplemente bajando tres semitonos. Del mismo modo, cada tonalidad menor tiene una tonalidad mayor relativa, por lo que puedes utilizar el mismo sistema para encontrar una escala mayor relativa.

¿Cómo utiliza estos conocimientos?

Este patrón facilita el movimiento entre tonalidades relacionadas para crear progresiones armónicas que suenen naturales. Moverte entre tonalidades mayores y menores añadirá diversidad a tus composiciones y aumentará su impacto emocional.

Variaciones de la escala menor

Menor armónico

Esta escala se crea subiendo medio paso la séptima nota de la escala menor natural, lo que suele dar una atmósfera más dramática y clásica.

En La menor, por ejemplo, la menor armónica sería La, Si, Do, Re, Mi, Fa, Sol#.

Melódica menor

Esta escala menor eleva las notas sexta y séptima al ascender, pero vuelve a la menor natural al descender, lo que crea una línea melódica más diversa y atractiva.

Modos menores

Son los modos derivados de la escala menor. Los modos menores más notables son el dórico, el frigio y el eólico (que es el mismo que el menor natural).

Ejemplos

House of the Rising Sun - Los animales: Una escala menor.

Losing My Religion - R.E.M.: Escala de re menor.

Fallin' - Alicia Keys: Escala de Mi menor.

Heart-Shaped Box - Nirvana: Escala de Fa# menor.

California Dreamin' - The Mamas & The Papas: Una escala menor.

No Scrubs - TLC: Escala de Do# menor.

Reflexiones finales

Espero que esta guía te ayude a ampliar tu paleta sónica y a añadir más diversidad a tus composiciones. La belleza de las escalas menores es que te permiten guiar al oyente a través de un viaje emocional de altibajos, reflejando experiencias vitales de formas que ninguna escala mayor puede expresar.

Diviértete y sé creativo.