Durante años, Serum y Massive han sido los dos sintetizadores a los que han recurrido muchos productores de EDM.

Massive fue el primero de los dos potentes sintetizadores VST. Lanzado en 2006, no tardó en ganar adeptos gracias a sus potentes sonidos de bajo, su versátil sección de filtros y su increíble motor de sonido. Sin embargo, en 2014, Serum entró en el juego, gracias a Steve Duda, trayendo un nivel completamente diferente de síntesis de tabla de ondas en el campo de juego.

En 2020, Native Instruments lanzó Massive X, la segunda iteración del legendario sintetizador, renovando completamente la interfaz, añadiendo nuevas capacidades, parámetros, sonidos y opciones de personalización.

En esta guía, quiero comparar tanto Serum como Massive X para averiguar cuál es el mejor de los dos icónicos sintetizadores de tabla de ondas.

Suero frente a Massive X - Aspectos básicos

A primera vista, está bastante claro que Serum y Massive X ofrecen enfoques distintos del diseño de sonido. Serum se enorgullece de un flujo de trabajo visual más intuitivo, mientras que Massive X ofrece funciones avanzadas de modelado de sonido con una arquitectura relativamente compleja.

Síntesis por tablas de ondas

Lo importante es tener en cuenta que tanto Serum como Massive X son sintetizadores de tabla de ondas.

Básicamente, puedes utilizar una serie de formas de onda de ciclo único o "tablas" para crear una amplia gama de sonidos ricos y dinámicos. El sintetizador escaneará a través de la variedad de formas de onda incluidas a diferentes velocidades y secuencias, permitiéndote crear miles de texturas y sonidos únicos, incluyendo pads atmosféricos, bajos agresivos, acordes y mucho más.

La interfaz

De entrada, notarás que tanto Serum como Massive X tienen interfaces claramente diferentes.

Serum luce un aspecto más limpio, casi clínico, con un esquema de color gris oscuro y pequeñas ráfagas de colores vibrantes para la retroalimentación visual. En mi opinión, es un poco más agradable a la vista y, con los toques de color añadidos sobre un fondo oscuro, los cambios de parámetros son más visibles.

El diseño también es bastante sencillo, con pestañas para osciladores, efectos, matriz y ajustes globales, lo que facilita la navegación.

En contraste, Massive X tiene una interfaz más compleja con un tema más claro (aunque puedes elegir temas más oscuros, que pueden ser más atractivos, dependiendo de tu gusto. Sin embargo, siento que los grises y negros contra el fondo blanco, especialmente con el texto diminuto que NI ha elegido, puede hacer que el sintetizador sea más difícil de navegar para los principiantes.

Dicho esto, la interfaz está dividida en secciones claras con múltiples menús y submenús, por lo que el control es bastante exhaustivo. Eso sí, si eres un novato, puede resultar un poco abrumador.

Feedback visual

Sin embargo, Serum destaca en el aspecto visual. Cuenta con una gran pantalla 3D de alta resolución, que ofrece representaciones visuales detalladas de las tablas de ondas, incluyendo cómo se ven afectadas por la manipulación y modulación en tiempo real.

Puedes ver exactamente cómo los cambios en los parámetros afectan a la onda sonora, lo que facilita la comprensión de la relación entre los cambios en la forma de onda visual y los resultados auditivos. Además, tiene un aspecto increíblemente atractivo. Cuando el proceso de diseño de sonido empieza a parecer aburrido, contar con una interfaz visualmente más atractiva y agradable como ésta puede ser la solución.

Desgraciadamente, Massive X ofrece una información visual mucho más limitada sobre sus tablas de ondas. Solo incluye una pequeña previsualización 2D de la tabla de ondas en el centro del mando correspondiente, lo que puede hacer que los ajustes resulten menos intuitivos.

Preajustes

Ambos sintetizadores disponen de enormes librerías de presets, lo que los hace increíblemente versátiles para cualquier tipo de productor, ya sea de música electrónica, pop, ambiental, vanguardista o noise.

Lo que me gusta de Serum es que Xfer ha incorporado una serie de preajustes de productores y diseñadores de sonido de renombre, como Deadmau5 y Steve Duda. Esencialmente, obtienes sonidos profesionales listos para usar.

Aunque Massive X no tiene presets de productor, encontrarás una biblioteca de presets igual de amplia e innovadora. Obtendrás sonidos básicos muy útiles, como bajos profundos de dubstep y leads penetrantes.

Soy un gran fan de los sonidos de metales preestablecidos en Massive X, ya que tienen una calidad única, rica y de estilo analógico.

Osciladores

Tanto Serum como Massive X están equipados con dos osciladores principales, que pueden parecer modestos a primera vista, pero son más que suficientes para crear una amplia gama de sonidos.

Los productores adoran Serum por sus osciladores de alta gama y sus avanzados algoritmos antialiasing, que garantizan una salida lo más limpia y precisa posible.

Por supuesto, esta precisión puede ser un arma de doble filo.

Aunque permite obtener sonidos brillantes y cristalinos, a menudo se considera que tiene una "dureza" digital que puede resultar demasiado prístina para algunas aplicaciones (especialmente si se busca el sonido "analógico").

Los osciladores de Serum producen formas de onda tan perfectas que a veces carecen de las "imperfecciones" que tanto nos gustan de los sintetizadores hardware, que les dan carácter y calidez. Por supuesto, puedes conseguir un tono más analógico con Serum, aunque tendrás que utilizar algún procesado adicional.

Por otro lado, Massive X está diseñado para emular la riqueza de la síntesis analógica mediante la "deriva" de los osciladores. Esencialmente, obtienes sutiles inestabilidades y variaciones en la forma de onda, lo que imita el comportamiento de los sintetizadores analógicos vintage en los que no hay dos ciclos de una forma de onda exactamente iguales.

No sólo se obtiene una capa de calidez y profundidad con cada sonido, sino que también es genial para crear texturas evolutivas que no parecen tan "digitales".

Tablas de ondas

Serum sigue teniendo una de las selecciones de tabla de ondas más versátiles de todos los sintetizadores de tabla de ondas del mercado.

No sólo viene con una amplia gama de tablas de ondas integradas, sino que también permite importar tablas de ondas de terceros o crear las tuyas propias dibujándolas a mano directamente en el software. Esta función es especialmente valiosa para los diseñadores de sonido que quieren superar los límites de la síntesis convencional, ya que permite una personalización sin precedentes. Puedes transformar y procesar tablas preexistentes o crear tablas completamente nuevas desde cero.

Massive X también cuenta con una variada selección de tablas de ondas, que te dan acceso a una gran variedad de posibilidades sonoras desde el primer momento. Cada tabla de ondas se ha diseñado minuciosamente para aprovechar la potencia del motor de Massive, proporcionando tanto sonidos clásicos como nuevas texturas únicas.

Sin embargo, a diferencia de Serum, Massive X no admite la importación o creación de tablas de ondas personalizadas, lo que puede suponer una pequeña desventaja para quien desee un control total sobre su diseño sonoro.

Modulación y deformación

Serum y Massive X tienen capacidades de warping igualmente robustas, aunque implementan estas características a través de diferentes enfoques. Estos son algunos de los modos de modulación que puedes encontrar en cada sintetizador:

Suero:

• Bend +/- (curva la forma de onda en ambas direcciones)
• Espejo (refleja la forma de onda alrededor de un eje central)
• Asimetría (divide y desplaza la forma de onda asimétricamente)
• Remap (permite dar forma personalizada a la forma de onda mediante un editor de gráficos)
• Cuantizar (aplica un efecto escalonado y cuantizado a la forma de onda)
• FM (modulación de frecuencia de otro oscilador)

Massive X:

• Bend (similar al de Serum, altera la forma de la onda)
• Espejo (refleja parte de la forma de onda como Suero)
• Hardsync (simula el sonido de sincronización dura de los sintetizadores analógicos)
• Wrap (retuerce la forma de onda sobre sí misma)
• Arte (añade alteraciones complejas y predefinidas a la forma de onda)

Creo que Massive X gana cuando se trata de modulación y warping, ya que tiene una sección dedicada a la modulación de frecuencia (FM), que cuenta con dos osciladores de modulación que se pueden utilizar específicamente para FM. Puedes aplicar modulación de frecuencia independientemente de los osciladores principales, lo que demuestra lo complejo que puedes llegar a diseñar sonidos.

Aunque Massive X tiene menos modos warp en comparación con Serum, lo compensa con sus amplias opciones de personalización dentro de esos modos. Cada modo warp de Massive X incluye controles y ajustes adicionales para una manipulación más profunda de la forma de onda, lo que puede resultar especialmente potente para crear sonidos únicos.

Sección de filtrado

El equipo de Native Instruments dio un paso audaz al reducir el número de filtros de dos, como se veía en el Massive original, a un único módulo de filtro más sofisticado en Massive X. Imagino que querían centrarse más en la calidad y la creatividad que en la cantidad.

Para mis oídos, los filtros de Massive X tienen una calidad de sonido más rica, cálida y cremosa, lo que es genial para conseguir texturas exuberantes y detalladas. El filtro "Scanner", por ejemplo, es uno de mis favoritos, ya que incorpora modulación de frecuencia directamente en el circuito del filtro.

Dicho esto, la sección de filtros de Massive X carece de información visual (lo cual no es ninguna sorpresa). Ten en cuenta que esto puede dificultar la comprensión intuitiva de cómo los filtros afectan al sonido. Si eres de los que confían mucho en las señales visuales para guiar sus ajustes, vale la pena saberlo de antemano.

Serum, en cambio, mantiene dos filtros en su arquitectura, uno dentro de la cadena de síntesis principal y otro dentro de la sección de efectos. Esta configuración de doble filtro permite una mayor flexibilidad y una capa extra de control creativo post-oscilador. Además, encontrarás una impresionante selección de más de 50 tipos de filtro, que pueden satisfacer casi cualquier necesidad de diseño sonoro. Algunos de mis favoritos son:

• Paso bajo tipo Moog: Compensa esa dureza digital, proporcionando un sonido cálido y clásico de síntesis sustractiva.
• Filtros peine: Útiles para crear efectos similares al modelado físico y sonidos resonantes.
• Filtros Ring Mod: Ofrece tonos metálicos y acampanados perfectos para texturas más experimentales.
• Filtros Flanger/Phaser: Estos introducen movimiento, ideal para cuando los pads u otros elementos de fondo necesitan un poco más de movimiento.

Sección de Ruido

Massive X te ofrece muchas posibilidades de diseño de sonido con la inclusión de dos osciladores de ruido, en comparación con el único generador de ruido de Serum.

En esencia, obtienes una estratificación y texturización de ruido más complejas, proporcionando una paleta más amplia con la que jugar. Los osciladores de ruido duales de Massive X pueden usarse de varias formas, como en capas para mejorar la percusión, añadiendo respiración a sintetizadores de estilo eólico, o añadiendo matices arenosos a las líneas de bajo.

La calidad de los ruidos también es notablemente alta, lo que puede resultar especialmente útil para las texturas más orgánicas.

Sin embargo, a pesar de estas ventajas, Massive X no te permite importar tus propios archivos de audio para utilizarlos como fuentes de ruido, como Serum, lo que limita el alcance de la personalización. Tampoco puedes realizar ajustes de tono, establecer el seguimiento del teclado ni modificar el punto de inicio.

Por tanto, aunque los ruidos incluidos son de la máxima calidad y utilidad, no puedes personalizarlos tanto como con los osciladores Serum.

Serum tiene un único oscilador o generador de ruido, aunque es altamente personalizable. Además de poder importar tus propios archivos de audio para el ruido, también puedes utilizar el oscilador de ruido como fuente para FM, lo que añade una dimensión única al proceso de síntesis.

Sección FX

Hoy en día, es bastante difícil enamorarse de un sintetizador VST si no tiene buenos efectos. Los efectos son lo que te permite tomar sonidos de sintetizador básicos y transformarlos basándote completamente en tus preferencias personales. Por suerte para nosotros, los creadores tanto de Serum como de Massive X son conscientes de ello, y en cada sección de efectos encontrarás montones de opciones entre las que elegir.

Serum dispone de diez unidades de efectos individuales, cada una de las cuales funciona como su propio módulo dentro del sintetizador. Incluyen una reverb versátil, un compresor dinámico, un ecualizador flexible, una unidad de distorsión, un delay, un flanger, un phaser, un chorus, un filtro y un módulo especializado "Hyper/Dimension" (que me gusta contar como dos efectos).

La modularidad de la sección de efectos de Serum es quizá lo que más me gusta, ya que te permite aplicar y reordenar efectos libremente, lo que te da mucho más control sobre la ruta de la señal. Por ejemplo, colocar una unidad de distorsión antes o después de la reverb puede dar como resultado dos sonidos completamente distintos.

Massive X también ofrece una amplia gama de efectos, aunque con una estructura diferente.

La sección FX está dividida en realidad en dos secciones FX, la primera de las cuales contiene once efectos y la segunda nueve, que van desde reverberaciones estándar y retardos estéreo hasta opciones más exclusivas como un variador de frecuencia y un expansor de dimensión.

Aunque Massive X ofrece más efectos únicos que Serum, limita el número de efectos que se pueden usar simultáneamente a tres por sección, lo que puede resultar un poco restrictivo para algunos usuarios. Por supuesto, eso no significa que la sección FX de Massive X no sea increíblemente divertida de usar. Todavía puedes conseguir un montón de sonidos únicos.

También cabe destacar que ambos sintetizadores ofrecen amplias opciones de enrutamiento para las secciones de efectos, lo que permite crear cadenas de procesamiento de señales más complejas que pueden personalizarse para adaptarse a las necesidades de cualquier proyecto.

Opciones de modulación

Encontrarás una amplia gama de fuentes de modulación tanto en Serum como en Massive X.

Para empezar, Massive X tiene un enorme marco de modulación con nueve ranuras personalizables que se pueden configurar como envolventes o LFO, lo que permite un alto grado de flexibilidad en el enrutamiento de la modulación.

Serum, por su parte, incluye tres envolventes ADSR fijas y cuatro LFOs. Aunque esta configuración ofrece menos personalización en el tipo de fuente de modulación (cada una está predefinida como envolvente o LFO), proporciona una base sólida para la mayoría de las necesidades de diseño de sonido.

Lo que me gusta de Massive X es que cada una de sus nueve ranuras de modulador puede alternarse entre distintos tipos de LFO y envolventes, lo que le da una ventaja bastante significativa en términos de versatilidad. Sus envolventes también ofrecen más puntos de control y parámetros en comparación con la disposición ADSR más tradicional de Serum, lo que te da más opciones de modulación.

Serum, en cambio, tiene una interfaz visual mejor, en el departamento de modulación. La funcionalidad de arrastrar y soltar hace que sea excepcionalmente fácil de usar, ya que puedes ver y gestionar fácilmente cada asignación de modulación y su profundidad en una sola vista. En comparación con Massive X, que se basa más en los mandos tradicionales y menos en la información visual, es mucho más divertido jugar con él.

Por supuesto, Massive X ofrece más controles de macro en comparación con Serum, lo que puede ser mejor para asignar múltiples parámetros a un solo control y ofrecer flexibilidad de actuación en directo. Sin embargo, incluso con menos controles macro, la práctica matriz de modulación de Serum permite ver fácilmente la asignación exacta y la profundidad de modulación de cada macro asignada.

Coste

Ninguno de estos sintetizadores es barato, probablemente porque son dos de los VST más versátiles y avanzados de la producción musical digital. Creo que ambos desarrolladores han justificado los precios basándose en la gama de funciones que ofrecen, pero para los que tienen un presupuesto limitado, saber lo que cuestan puede ser un factor decisivo.

En el momento de escribir esto, si compras Massive X por sí solo, puedes conseguirlo por 199 dólares. Sin embargo, si ya tienes la primera versión de Massive, puedes utilizar la opción de actualización de NI para conseguirlo por 149 $, lo que lo convierte en una opción más asequible para los usuarios veteranos del software.

Hace unos años decidí invertir en Komplete 12, que incluye Massive X, así que sin duda es otra opción.

Serum cuesta 189 $ si quieres comprarlo directamente, aunque también puedes beneficiarte del plan de alquiler con opción a compra de Splice, que te permite pagar 9,99 $ al mes hasta que lo pagues todo. Es una gran opción para cualquiera con un presupuesto relativamente ajustado.

Reflexiones finales

Incluso con este desglose detallado de Serum vs. Massive X, es difícil elegir un claro ganador. Ambos sintetizadores tienen características únicas que pueden ser útiles para diferentes necesidades.

Recomendaría Serum si buscas un sintetizador sólido y completo que te permita crear tus propias tablas de ondas, si te gusta meterte en la maleza con el diseño de sonido o si te gusta un sonido más prístino, de estilo digital.

Por otro lado, recomendaría Massive X si te gustan las funciones de enrutamiento más avanzadas, las herramientas de modulación complejas o un sonido más rico de estilo analógico.