Un teórico de la música podría pensar que el equilibrio tonal tiene que ver con las tonalidades y las modulaciones.

Sin embargo, el equilibrio tonal (también conocido como equilibrio espectral) está relacionado con las bandas de frecuencia y el equilibrio general en todo el espectro de frecuencias.

El objetivo del equilibrio tonal es que la energía se distribuya uniformemente por todo el espectro, lo que no significa que el objetivo sea tener los mismos dB en todo el espectro, ya que eso sería ruido blanco. Se trata más bien del equilibrio en todo el espectro y sus subsecciones.

Una pista sonará equilibrada si todas las bandas de frecuencia (especialmente las graves) manifiestan plenitud y profundidad.

¿Cómo sonaría el desequilibrio tonal?

Cualquier tema mostrará un cierto nivel de equilibrio tonal. Los matices dependerán de las preferencias del artista, por supuesto, pero el equilibrio tonal adecuado dependerá de múltiples factores.

El equilibrio tonal (im) relativo también dependerá del género. Algunos géneros pueden utilizar el desequilibrio como efecto artístico en algunos momentos.

El objetivo:

Conseguir las formas espectrales (típicas) deseadas en todo el espectro de frecuencias. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo.

Curvas objetivo

Las curvas objetivo son quizá las más importantes para el equilibrio tonal, pero una curva objetivo no es lo mismo que el equilibrio tonal. Es sólo una proyección; el "esqueleto" del equilibrio tonal, si se quiere.

Cuando se establece una curva objetivo, en relación con las curvas espectrales típicas que se encuentran en el género dado, el equilibrio tonal y la mezcla equilibrada que buscamos están al menos bien definidos.

En la fase de masterización, la curva objetivo dependerá de la gama de frecuencias de toda la entrada. Ahora bien, las curvas objetivo tienen muchas formas independientemente, por lo que una herramienta de análisis visual resulta muy útil.

Un gran equilibrio tonal es una mezcla de servir a la curva objetivo y a todo el espectro (junto con cualquier gama de frecuencias particular, según sea necesario). Por ejemplo, las frecuencias altas se comportan de forma diferente a las bajas, y también se tratan de forma diferente.

Configuración

Sí... el equilibrio tonal no está en el equipo, ¡pero no se puede conseguir sin él!

Sin embargo, hoy en día apenas hay diferencia entre utilizar uno de los macs de silicona de Apple o cualquier otro sistema operativo y hardware.

En este sentido, tus plug ins favoritos son compatibles con la mayoría de los sistemas operativos (si no con todos). Como mínimo, existe uno de cada, que es compatible y hace el trabajo.

Las herramientas a mano

El equilibrio tonal no está grabado en piedra. Aunque así fuera, a veces es posible que quieras hacer modificaciones importantes en el aspecto musical. Esto, a su vez, requeriría ajustes adicionales del balance tonal.

La música como herramienta

Es importante tener en cuenta que los ajustes del balance tonal no tienen por qué aplicarse siempre a todo el espectro de frecuencias en su totalidad. A veces, bastará con hacer algunos retoques aquí y allá.

Tomemos por ejemplo el extremo grave, en particular, el bombo, como banda de frecuencia representativa. Las curvas espectrales típicas del extremo grave dependerán del equilibrio entre éste y la línea de bajo.

El equilibrio tonal en el extremo inferior requiere que la cadena de procesamiento ofrezca una forma de dejar espacio para el bajo y el bombo. El encadenamiento lateral es una forma de mejorar el equilibrio tonal en este sentido.

¿Tocando la gama?

Para afinar el equilibrio tonal en todo el espectro de frecuencias, puede que quieras tocar el propio espectro de frecuencias. También puede ser necesario ajustar la gama dinámica (especialmente la gama dinámica de graves).

El equilibrio tonal no se consigue con filtros de paso alto o bajo. Sin embargo, son fundamentales para obtener y mantener un equilibrio, al menos para reducir el enturbiamiento.

Plugins

El equilibrio tonal puede lograrse con la ayuda de algunos plug-ins. Con el enfoque más simple en mente, la mayoría de las veces, un plugin de ecualizador junto con un plugin de compresor simple debería ser suficiente.

Ya tienes buenos plugins en tu Logic Pro, FL Studio o Pro Tools (o cualquier DAW decente en realidad). Por tanto, cualquiera que utilices para mezclar y masterizar es suficiente para conseguir el equilibrio tonal general.

Por supuesto, un plugin de balance espectral facilitaría aún más el flujo. La ventana del plugin correspondiente ofrecería normalmente una representación bastante precisa del balance tonal en un momento dado.

Un plugin de este tipo puede mostrar curvas objetivo de fábrica, basadas sobre todo en medias de género, que luego pueden personalizarse para lograr preferencias detalladas (es decir, curvas objetivo personalizadas).

¿Pro con herramientas de gama alta?

Las herramientas de gama alta no son necesarias en este sentido. Requieren inversiones que algunos no pueden permitirse.

Aunque el equilibrio tonal de "White Lines" de Duran Duran se consiguió con equipos de gama alta, hay que tener en cuenta que los plugins gratuitos no existían por aquel entonces...

Dependencia del género

Ya hemos mencionado la dependencia del equilibrio tonal de las curvas objetivo, que a su vez dependen del género (o más bien están definidas por él).

Por lo general, en relación con el equilibrio tonal, un género tendrá un rango de curva objetivo seleccionado. Cuando se alcanza -la mayoría de las veces- se puede estar seguro de que se ha logrado el equilibrio tonal.

Diferentes estilos no significan diferentes objetivos generales: al menos no en el contexto del equilibrio tonal.

El entorno natural y artístico

Los géneros musicales populares tienen un equilibrio tonal distinto y bien definido, aunque es importante comprobar siempre cómo se compara una pista incluso con otra de un estilo o género no relacionado.

Una cosa a tener en cuenta aquí es que la impresión también dependerá del entorno de escucha.

Una pista sonará diferente a través de tu teléfono en el parque. Así que comprueba si el equilibrio tonal se establece también en otro entorno de escucha (al menos uno más, aparte de tu estudio).

Percepción humana, prácticas, limitaciones...

Los productores musicales tienen sus propias ideas sobre el equilibrio tonal, al igual que sobre todo lo demás.

Preferencias personales

El equilibrio tonal de uno puede parecer débil a otro... los movimientos de ecualización favoritos de uno pueden ser estrictamente evitados por otro...

Que una idea sea realmente una gran idea dependerá de muchas cosas. Sin embargo, siempre es bueno escuchar una perspectiva diferente.

Sí... el equilibrio tonal es el equilibrio tonal, pero también: las personas son personas. :) Siempre hay que estar dispuesto a escuchar desacuerdos fuertes (y esperemos que respetuosos).

Prácticas comunes

Como regla general, la mayoría afinan primero el extremo inferior mediante una serie de movimientos de ecualización. Todo ello con el fin de ajustar el factor de cresta, las "barras azules" y las zonas de frecuencia a la curva objetivo que pretenden.

A continuación, la gama media se trata dejando espacio, especialmente para los instrumentos/sonidos que tienen un decaimiento natural rápido. Esta gama se satura con facilidad, por lo que es importante abordar cualquier "niebla".

A continuación está el registro agudo. La frecuencia más baja de un sonido determinado rara vez se sitúa en esta parte del espectro (aparte de los metalófonos, por supuesto). El trabajo aquí consiste sobre todo en decidir qué conservar y qué desechar. Las intervenciones extremas y los ajustes finos rara vez son necesarios.

Pistas de referencia

Utilizar una pista de referencia no significa hacer de ella un modelo universal. No obstante, cada pista tendrá su propio sonido; el equilibrio espectral de una pista no puede producirse con una "receta" de ningún tipo.

Sin embargo, hacer comparaciones con una pista de referencia es una regla de oro incluso para los productores avanzados. A veces, el sonido de las pistas de referencia no solo influye, sino que cambia las reglas del juego.

Por eso es aconsejable utilizar pistas de referencia; la música y el equilibrio tonal son mucho más que números y representaciones gráficas.

Fatiga auditiva

Como siempre, cuando creas que tu archivo de audio muestra signos de tener un equilibrio tonal óptimo, ¡aparece la fatiga auditiva! :)

Cuando surja la incertidumbre, ¡recuerda dar un respiro a tus oídos! Es tan importante como el propio proceso de optimización del equilibrio, si no más, a largo plazo.

Tómate tu tiempo; puede que tu archivo de audio ya esté ahí. Puede que ya hayas alcanzado el equilibrio tonal que buscas.

Retos especiales como motivación especial

No importa lo complejas que sean las pistas, ¡el equilibrio tonal es posible!

Sin equilibrio tonal, no se consigue el punto artístico, lo que no quiere decir que el equilibrio tonal sea una forma de arte por derecho propio.

Incluso si queremos representar el desequilibrio a través de nuestra música, ¡el camino a seguir sería redefinir y reinterpretar lo que constituye un equilibrio (tonal)!

El carácter especial de la pieza

Aparte del contexto de género, las pistas individuales pueden manifestar retos muy especiales de control del equilibrio tonal. Conseguir el equilibrio tonal es, en ocasiones, uno de los mayores retos de la producción musical.

Los rangos de frecuencia de algunos sonidos pueden ser exigentes y difíciles de controlar, pero son cruciales para el carácter de la pista.

La interfaz de control del equilibrio tonal (aquí en sentido metafórico) requerirá que los rangos de frecuencia de otros sonidos menos relevantes se ajusten en consecuencia.

Busca formas de refinar la salida del medidor del factor de cresta, intenta optimizar la curva del espectro blanco, reequilibra el rango dinámico del extremo inferior.

El resultado final

Una mezcla equilibrada en su máxima expresión: desarrollo de una curva personalizada única, basada en curvas de destino de plantilla; atenuación de las frecuencias más altas; optimización de la pista del bus maestro; equilibrio tonal conseguido.

Una ambición en alza

La satisfacción suele dar lugar a la ambición, por lo que es posible que empieces a soñar con información de medición del espectro más sofisticada.

Una mayor experiencia en masterización requerirá la compra de un plugin que permita, por ejemplo, una definición personalizada de la curva de frecuencia.

Pero incluso cuando consigas lo que buscas, el equilibrio tonal seguirá sin ser un hecho. Incluso definir la curva objetivo perfecta te llevará algún tiempo.

Algunas notas finales

Dado que la mezcla y la masterización son un campo en constante evolución, el equilibrio tonal podría remodelarse y redefinirse en el futuro, y probablemente lo hará.

El equipo seguirá evolucionando, al igual que tu percepción e intuición. Aun así, no necesitarás Premiere Pro CC para establecer un equilibrio tonal (obviamente).

Nadie lo sabe todo

Incluso los maestros profesionales se rascan la cabeza a veces, cuando se enfrentan a problemas de equilibrio tonal en su canal maestro.

Un productor maestro podría preguntarse por qué un toque en la línea de bajo del bajo afectó significativamente no sólo al equilibrio tonal de los graves, sino también al equilibrio tonal general.

No olvidemos que...

El equilibrio tonal depende de muchos factores, entre los que a menudo se descuida el entorno de escucha.

Lo que funciona para una canción puede no funcionar para otra.

El equilibrio de una pista no está en el plugin (aunque sea inalcanzable sin él).