Los hi-hats se han convertido en uno de los rasgos definitorios de la música trap.

Al igual que los 808, casi se han convertido en la firma de un productor. Desde rápidos redobles de 32 notas hasta patrones tartamudeantes que se desplazan de izquierda a derecha y se lanzan al olvido, la forma en que programes tus hi-hats puede diferenciarte de los demás. Piensa en los ajustados y precisos hats de Metro Boomin frente a los patrones más agresivos de Southside. Prácticamente puedes saber quién está detrás de un tema sólo por los hi-hats.

Los distintos subgéneros del trap van un paso más allá. En los temas más oscuros y atmosféricos, los ritmos pueden ser más lentos y espaciados, mientras que en los más agresivos y enérgicos, los ritmos son rápidos y complejos. Los ritmos Drill, por ejemplo, suelen incluir hats dispersos e impredecibles, mientras que el trap soul ofrece un ambiente más relajado.

A pesar de todo, hay ciertas cosas que simplemente funcionan con los patrones de bombo, ya sea el uso de tresillos o esos característicos redobles rápidos. En esta guía, echaremos un vistazo a cinco de los mejores patrones o técnicas de hi-hat que todo productor debería tener en su caja de herramientas.

1. El dieciseisavo simple

Una de las formas más sencillas de empezar con patrones de hi-hat trap es utilizar el piano roll en casi cualquier DAW. Yo lo haré en Ableton, pero la mayoría de los DAW funcionan de forma similar. En primer lugar, tendrás que establecer la división temporal. En Ableton, puedes hacerlo haciendo clic con el botón derecho en la ventana del piano roll y utilizando el menú contextual que aparece para cambiar la cuadrícula a 1/16 notas.

Una vez que tengas eso listo, sigue adelante y rellena una simple repetición de 1/16 de nota para el hi-hat. Es un patrón muy básico, pero un buen punto de partida. Para darle un toque más natural, me gusta ajustar la velocidad de algunos golpes de hi-hat. No los quiero todos al mismo nivel. Variar ligeramente la velocidad ayuda a humanizar el patrón, para que no suene demasiado robótico.

Aunque éste es sin duda un buen punto de partida (y habría arrasado cuando la escena trap de Atlanta explotó a principios de la década de 2000), los productores y los oyentes esperan ahora un poco más de creatividad. Ahí es donde entra en juego el siguiente patrón.

2. Trillizos

Los tresillos añaden una nota extra a la mezcla, cambiando el ritmo de dos en dos a tres en tres, lo que cambia instantáneamente el ambiente. Aportan una sensación única que no es del todo directa, pero tampoco está totalmente fuera de lo común.

En términos de teoría musical, un tresillo es cuando se divide un tiempo en tres partes iguales, encajando tres notas donde normalmente habría dos.

En la década de los 90 y principios de los 2000, el hip-hop tenía mucho que ver con esa sensación de dúplex de uno-dos, que tenía sentido por los samples con los que trabajaban los productores. Muchos temas se basaban en el groove constante y directo de los viejos discos de funk, jazz o soul.

Pero en la música trap actual, a los productores les encanta darle la vuelta a ese viejo ritmo utilizando tresillos.

Este es el aspecto de un patrón de tresillos en el piano:

Fíjate en que seguimos trabajando con la rejilla de semicorcheas, pero he añadido el bombo y la caja para que veas cómo encaja todo con el ritmo.

Cuando cuentas tresillos, la sensación es un poco diferente. Es "trip-ple-let, trip-ple-let" con cada "trip-ple-let" ocupando el espacio de una sola negra, en lugar de sólo "1-y-2-y".

Los tresillos empujan el ritmo de un modo que resulta más apretado y ajetreado sin resultar abrumador. Esos grupos de tres notas son los que confieren a los tresillos su ritmo característico.

3. Hi-Hats rodantes

Ahora que tenemos un patrón sólido de semicorcheas con alguna variación de tresillos, es hora de añadir un poco de sabor. Uno de los aspectos más interesantes del ritmo trap es el hi-hat rodante. Se ha convertido en un sonido característico de subgéneros como el drill, el footwork e incluso el trap experimental.

Reconoces esos rápidos redobles de hi-hat, como de ametralladora, cuando los oyes.

Aunque los rolling hats puedan parecer colocados al azar, la mayoría de los productores los utilizan estratégicamente para acentuar partes concretas del groove. Cuando lo oyes, tiene sentido.

Por ejemplo, puedes escuchar un redoble rápido que te lleve a un golpe de caja, o al final de una frase para crear tensión y luego liberarla. En este caso, voy a soltar un redoble al final de este groove de cuatro compases para que todo vuelva a girar en torno al 1.

Esto es lo que parece en el rollo de piano:

Observa cómo el redoble ayuda a pasar suavemente a la siguiente sección. Para que no suene demasiado robótico, puedes añadir un pequeño crescendo, aumentando gradualmente el volumen a medida que aumenta el redoble. Esto no sólo hace que el hi-hat suene más natural, sino que también impulsa el ritmo hacia delante, devolviéndote al principio del bucle con un impulso extra.

4. Swing

Ahora que hemos fijado unas semicorcheas sólidas, salpicado algunos tresillos sabrosos e introducido un pequeño redoble al final del groove, tenemos una base sólida. Pero si quieres añadir un poco más de sabor humano o cambiar de ambiente, el swing es la herramienta perfecta.

El swing, en el contexto de estos sombreros de semicorcheas, cambia la sincronización de las notas para crear una sensación relajada, ligeramente fuera de la cuadrícula. En lugar de que cada golpe caiga perfectamente en la cuadrícula, algunos golpes se empujan ligeramente hacia delante o hacia atrás. Esto da al ritmo un ritmo más relajado y evita que parezca demasiado rígido.

Cuando aplicas swing a tus hi-hats, puedes darles un poco de contoneo. Muchos ritmos trap con un ambiente más lento y ambiental utilizan esta técnica para dar a los hi-hats un toque más humano.

Esto es lo que parece en el rollo de piano:

Verás que ya no todas las semicorcheas del tercer compás están perfectamente alineadas. Al añadir swing, estamos ajustando el tiempo lo justo para cambiar la sensación sin perder la fluidez general del patrón.

5. Sombreros de copa

Con todas las semicorcheas, tresillos, redobles y swing que hemos visto, ya tienes un sólido arsenal de patrones de hi-hat.

Pero si realmente quieres llevar tu juego de hi-hat al siguiente nivel, como muchos de los mejores productores, te recomiendo que experimentes con el pitch shifting. Escucharás esta técnica en temas como "Goosebumps" de Travis Scott y "Mask Off" de Future.

Hay varias formas de afinar los bombos. Una opción es utilizar la automatización del tono, que te permite ajustar el tono de un solo golpe de hi-hat mientras suena.

Otra forma es soltar una muestra de hi-hat en algo como el Simpler de Ableton, y luego escribir diferentes tonos directamente en el rollo de piano como si estuvieras tocando una melodía.

Me gusta mucho utilizar la automatización para cambiar el tono de mis sombreros a lo largo del groove. Esto da al patrón una sensación más dinámica y evolutiva.

Los hi-hats picados son geniales en breakdowns, transiciones o simplemente para mantener el interés en medio de un bucle de batería repetitivo. A mí me encanta especialmente durante los redobles de hi-hat o al final de un bucle.

Variando el tono, puedes añadir mucha más personalidad a tus sombreros sin tener que cambiar el ritmo.

Me quito el sombrero ante la música trap

Llegados a este punto, deberías tener algunos conceptos básicos de hi-hat para utilizar en tu próximo beat de trap.

Todas las técnicas de hi-hat trap de las que hemos hablado son utilizadas por los productores más importantes del mundo, y son geniales para hacer que una pista rebote. Por supuesto, en última instancia, querrás tomar estos conceptos de hi-hat trap y correr con ellos en una dirección diferente para crear algo que es exclusivamente tuyo.

Puedes hacerlo creando tus propias muestras de trap hat o utilizando efectos como panoramización, phasing, reverberación y retardo.

Diviértete y echa un vistazo a lo que hacen otros grandes productores. A menudo descubro que intentando imitar a otros creadores musicales se aprende bastante sobre el oficio.