Si alguna vez has mezclado una pista, sabrás lo que es la compresión. Lo que quizá no sepas es que hay un tipo especial de compresión diseñada específicamente para ayudarte a realzar las partes más silenciosas de tu canción, haciéndolas destacar entre la plétora de sonidos de tu mezcla: la compresión ascendente.

Imagina lo que este tipo de compresión puede hacer por tu mezcla. Al utilizarla, puedes añadir profundidad y textura a tu mezcla y amplificar esas partes más silenciosas que hacen que tu melodía sea única. A menudo eclipsada por la compresión descendente, mucho más popular, la compresión ascendente es una herramienta crucial en el arsenal de los productores musicales de todos los niveles y géneros.

Hoy echaremos un vistazo a esta formidable herramienta de postproducción, entenderemos qué es y cómo puedes utilizarla para llevar tus pistas al siguiente nivel.

Unas palabras sobre la compresión

La compresión es una técnica crucial en la postproducción y se utiliza para mejorar el sonido del audio reduciendo la diferencia entre las partes más silenciosas y las más ruidosas de un sonido. Para ello, las partes ruidosas se hacen más silenciosas y las silenciosas se mantienen igual.

La compresión hace que el sonido sea más consistente y fácil de oír, sobre todo cuando hay muchos sonidos sonando a la vez. La compresión también puede ayudar a equilibrar los distintos sonidos de una mezcla y hacer que suenen más agradables.

Existen distintos tipos de compresión, como la compresión descendente, ascendente, multibanda y paralela. Cada uno a su manera, estos tipos de compresión pueden mejorar el sonido del audio y hacer que una pista suene como un éxito grabado por profesionales.

Compresión ascendente: Una definición

En pocas palabras, la compresión ascendente aumenta el volumen de los sonidos más bajos de una mezcla sin afectar a los más altos. Para ello, aumenta el volumen de los sonidos por debajo de un determinado umbral, haciendo que los sonidos más suaves destaquen más.

Esta técnica de postproducción es ideal cuando tienes pasajes más tranquilos o pistas que necesitan más volumen sin comprometer el rango dinámico general de la canción. La compresión ascendente puede aplicarse a pistas individuales o a toda la mezcla.

Cuando se hace bien, la compresión ascendente puede mejorar la claridad y profundidad de tu melodía, enfatizar los detalles de bajo nivel y añadirle calidez y presencia. Se utiliza en todos los estilos musicales, pero es especialmente útil cuando se trabaja con pistas que tienen momentos suaves pero importantes, como los géneros acústicos. Independientemente del campo musical en el que trabajes, la compresión ascendente puede revolucionar tu sonido para mejor.

Cómo funciona la compresión ascendente en la producción musical

Ya debería estar claro que debes usar compresión ascendente cuando quieras enfatizar y realzar las partes más silenciosas de tu mezcla. Veamos ahora cómo puedes traducir estos conocimientos en mejoras prácticas para tu canción.

Mis recomendaciones deberían funcionar independientemente de tu estilo y DAW; sin embargo, ten en cuenta que todo depende del género en el que trabajes, de tus gustos personales y de tu flujo de trabajo. Por último, los usuarios profesionales podrían estar interesados en la compresión multibanda ascendente, que añade todo un nuevo nivel de ajustes de frecuencia.

1. Elija los elementos de bajo volumen que desea realzar. Suelen ser partes cruciales para la textura o el impacto emocional de la pieza: partes vocales suaves, instrumentos de viento, una sutil melodía de piano, etc.

2. Establece el nivel de umbral por debajo del cual se activará la compresión ascendente. Los sonidos por debajo de este umbral se amplificarán, mientras que el resto permanecerá intacto.

3. Ajuste la relación y la reducción de ganancia de compensación para asegurarse de que las señales realzadas se mezclan bien con el resto de la mezcla.

4. Compruebe los tiempos de ataque y liberación para que la compresión suene natural.

5. Da los toques finales para dar a tu pista una sensación de naturalidad, asegurándote de que el escenario sonoro parezca cohesionado y coherente.

Ejemplos de cuándo utilizar la compresión ascendente

Hay infinitas razones por las que puedes querer subir el volumen de las partes más silenciosas de tu pista, pero según mi experiencia, éstas son algunas de las formas más comunes en las que se puede utilizar un compresor ascendente:

Pistas vocales: Para asegurarse de que los matices más silenciosos de una interpretación vocal son tan claros como los más fuertes, incluidos los susurros, las palabras suaves o los elementos jadeantes.

Instrumentos acústicos: Aquí es donde la compresión ascendente puede cambiar por completo tu pista, resaltando las sutilezas más silenciosas de guitarras, violines y pianos y mejorando la textura de la grabación.

Grabaciones ambientales y de campo: Resalta los detalles silenciosos de los paisajes sonoros ambientales o las grabaciones de campo, haciéndolos más envolventes y detallados.

Batería y percusión: Si quieres resaltar la resonancia y el decaimiento naturales de la batería y los platillos, la compresión ascendente es tu mejor opción.

Voces de fondo y armonías: Para garantizar que todos los elementos sean claros sin competir con las voces principales, añadiendo profundidad a la mezcla.

Grabaciones de música clásica y jazz: Para garantizar que los pasajes más silenciosos sean audibles sin comprometer la dinámica general, preservando la intención detrás de las notas más suaves.

Restauración: Para que los elementos de audio importantes destaquen más cuando se trabaja con grabaciones o cintas antiguas que suelen tener mucho ruido de fondo o niveles variables.

Compresión ascendente frente a compresión descendente

La compresión hacia arriba y hacia abajo son dos caras de la misma moneda, pero la compresión hacia abajo es la que se utiliza el 80% de las veces.

Un compresor descendente reduce el volumen de las señales de audio por encima de un determinado umbral, por lo que puedes utilizarlo para mitigar picos y añadir pegada y densidad a un sonido.

Un compresor ascendente, como ya vimos, aumenta el volumen de las señales de audio que caen por debajo de un umbral establecido, haciendo más audibles los pasajes silenciosos y mejorando la claridad del audio bajo.

Ambas técnicas ajustan el rango dinámico, pero en direcciones opuestas: la compresión descendente estrecha el rango dinámico al reducir los sonidos fuertes, mientras que la compresión ascendente amplía el rango dinámico percibido al hacer más fuertes los sonidos silenciosos.

Compresión ascendente frente a compresión paralela

La compresión ascendente y la compresión paralela comparten algunas similitudes y, hasta cierto punto, puedes utilizar cualquiera de ellas para amplificar las secciones más silenciosas de tu melodía. Sin embargo, consiguen este resultado de formas que afectan a tu mezcla de forma diferente, por lo que es útil saber cuál se adapta mejor a tus necesidades.

La compresión paralela es un proceso que mezcla una señal sin procesar con una versión fuertemente comprimida de esa misma señal. Esta técnica, muy popular en todos los géneros, pero especialmente en la electrónica y otros géneros galvanizantes como el rock o el metal, añade energía y presencia a la señal manteniendo el rango dinámico original.

Si mezclas una versión comprimida y otra sin comprimir de la misma señal de audio, el resultado es que en realidad estás realzando los niveles más bajos, ya que la compresión hacia abajo en el archivo comprimido ya está afectando a la señal, lo que no es muy distinto de lo que obtendrías aplicando una compresión hacia arriba.

Sin embargo, estos dos tipos de compresión son muy diferentes cuando se trata del impacto que tienen en la dinámica. La compresión paralela añade una cierta pegada y energía que no obtendrás con la compresión ascendente, que tiende hacia un efecto más natural y cohesivo.

Como suele ocurrir, no hay una solución única a la hora de mezclar pistas, así que lo único que tienes que hacer es probar ambas y ver cuál realza mejor la belleza de tu pista: la sutileza de la compresión ascendente o el efecto más energizante de la compresión paralela.

¿Y los expansores ascendentes?

Ya que hemos entrado en la madriguera del conejo de la compresión ascendente, podríamos hablar de otro tema interesante: la expansión de la señal. A diferencia de la compresión, que reduce el rango dinámico, la expansión de la señal pretende aumentarlo, haciendo que el escenario sonoro sea más envolvente.

Existen dos formas principales de expansión: la expansión descendente y la expansión ascendente.

Un expansor descendente reduce el volumen del contenido de audio por debajo de un determinado umbral, lo que resulta ideal para reducir el ruido de fondo. Suele utilizarse para reducir el nivel de ruido de fondo o aumentar el contraste dinámico de una grabación. Si quieres que una grabación suene más clara y centrada, la expansión hacia abajo es una gran opción.

Por otro lado, un expansor ascendente puede aumentar el volumen de las señales que superan un umbral establecido, lo que puede hacer que una mezcla suene más dinámica al realzar las partes más ruidosas y aumentar el rango dinámico general.

Reflexiones finales

Cuando se utiliza correctamente, la compresión descendente y ascendente puede hacer que tu canción suene profesional y clara, como si la hubiera mezclado un estudio de grabación profesional. Como la guerra del volumen en la industria musical parece enfatizar la importancia de la pegada y la energía, ser capaz de realzar la belleza de los sonidos más tranquilos es sin duda una forma de demostrar tus habilidades como productor musical y artista.

Recuerda probar distintos ajustes y técnicas para encontrar lo que mejor funciona para tu género. Con práctica y paciencia, lo más probable es que domines la compresión ascendente y crees mezclas que destaquen entre la multitud.

¡Que te diviertas!