Crear pistas de scratch es uno de los procesos más valiosos para mejorar los arreglos y las mezclas finales.

La idea es que, si grabas algunas pistas que no vas a incluir en la mezcla final, podrás hacerte una mejor idea de los arreglos y desarrollar ideas más complejas antes de lanzarte a grabar. Esto es especialmente cierto si grabas mucha instrumentación en directo.

En esta guía, voy a enseñarte todo lo que necesitas saber para utilizar con eficacia las pistas de scratch durante tus sesiones de grabación.

¿Qué son los rasguños?

Las pistas de scratch son versiones preliminares de la grabación de instrumentos que luego se pueden sobregrabar.

La principal razón por la que los productores e ingenieros utilizan pistas de scratch es que fijan el tempo y la estructura de la canción, lo que hace que el proceso de grabación de otros elementos sea mucho más suave y preciso.

Por ejemplo, una línea vocal del cantante principal puede señalar una parte de guitarra de llamada y respuesta, por lo que tener un scratch vocal mientras se graba al guitarrista puede ayudarles a tocar más a la canción final.

Ahora bien, aunque las pistas scratch no están pensadas para la mezcla final, ya que lo más probable es que quieras volver a grabar el instrumento para obtener un sonido y una interpretación más pulidos, hay muchos casos en los que las pistas scratch son tan excepcionales que acaban convirtiéndose en parte permanente de la canción.

¿Por qué debo utilizar una pista de rayado?

Independientemente del tipo de canción que estés grabando o produciendo, tener una pista de scratch puede ser increíblemente beneficioso. He aquí algunas de las razones.

Establecer el ritmo y el tempo

Para empezar, uno de los principales objetivos de una pista scratch es fijar el ritmo y el tempo de una canción. De este modo, te aseguras de que se mantenga constante durante toda la canción.

También te harás una idea de si la canción es demasiado rápida o demasiado lenta, y podrás hacer cambios rápidamente sin que ello afecte a la grabación final.

Arregla tu canción

Otra de las grandes ventajas de tener una pista de scratch es que delimita las distintas secciones de la canción. Sabrás exactamente cómo quieres organizar las cosas antes de dedicar tiempo a preparar y grabar las interpretaciones finales.

Si el batería perdiera la oportunidad de hacer un relleno en el estribillo final, por ejemplo, podría comprometer sustancialmente la toma. Cada uno de los músicos se aprovecharía de ese error y toda la canción se estropearía.

Es mucho más eficaz saber exactamente lo que vas a tocar antes de entrar en el estudio, así no hay dudas al respecto.

Energía equivalente

Un aspecto valioso de preparar las pistas de scratch con antelación es que mucha gente no suele pensar en el hecho de que ayuda a otros miembros de la banda o instrumentistas a captar la misma energía y emoción de la canción.

Si alguna vez has visto a un grupo en directo, sabrás que cada intérprete se inspira en los demás, lo que crea una experiencia más animada. Lo mismo puede ocurrir con un bajista que graba en una pista con unos cascos puestos.

Aunque esto se aplica más a los grupos y músicos en directo, lo mismo puede decirse de la música electrónica. Colocar un bucle de batería scratch con trap drums frente a samples acústicos lo-fi puede cambiar drásticamente la forma en que un cantante emite sobre la pista.

Comping

Para los que no lo sepan, el proceso de composición consiste en seleccionar los mejores segmentos de audio de varias tomas y fusionarlos en una única interpretación más magistral. La palabra "comping" viene de "composite".

Una vez trabajé en una sesión de grabación en la que ni yo ni la banda nos dimos cuenta de que la cuerda mi grave del bajo no estaba bien entonada. Cuando la banda se fue y algunos de nosotros nos sentamos a mezclar, nos dimos cuenta de que algo sonaba mal. Por desgracia, era demasiado tarde para volver a llamar al bajista, aunque, por suerte, unos días antes habíamos grabado una pista para enviársela a la banda.

Gracias a ello, pudimos mezclar las notas con un poco de procesado adicional para crear una pista de bajo profesional sin tener que volver al estudio para otra sesión. Fue una auténtica salvación y no podría estar más agradecido de haber grabado pistas de scratch con antelación.

Menos presión

La mayoría de los músicos (incluido yo mismo) nos sentimos mucho más tranquilos cuando grabamos pistas de scratch, ya que nuestro cerebro piensa que no son más que algo temporal. Como tal, no te preocupa si la interpretación que estás haciendo va a ser lo suficientemente buena para la "toma final".

Por extraño que parezca, esto puede conducir inconscientemente a un mejor rendimiento.

Si capturas tu pista scratch con un equipo de calidad, no hay razón para que no puedas utilizarla en la mezcla final de la canción si es la mejor. Te sorprendería saber con qué frecuencia ocurre esto.

Ahorra tiempo y dinero

Si piensas grabar en un estudio que no es el tuyo, lo más probable es que tengas que pagar tiempo de estudio.

¿Por qué perder tiempo y dinero en el estudio grabando tomas que probablemente no utilizarás en la mezcla final cuando puedes grabarlas en casa? Por supuesto, esto hace que mi último punto sea discutible, pero merece la pena tenerlo en cuenta si tienes un presupuesto ajustado.

Cómo crear una pista de scratch

A la hora de decidir el orden de grabación de las pistas de scratch, no hay reglas de oro. Depende de la canción o del grupo.

Sin embargo, en la mayoría de los casos me inclino por lo que considero una secuencia de grabación lógica, que incluye los pasos que se indican a continuación.

Utilice un clic

Lo primero que recomiendo hacer es bajar el tempo.

Aunque toques en un grupo y el batería piense que tocar a un ritmo de clic es muy "chungo" porque "no tiene esa sensación de naturalidad, tío", la mayoría de las veces, mantener un tempo constante a lo largo de una pista facilita las cosas a todo el mundo (el editor, el técnico de mezclas, los instrumentistas y los oyentes, que normalmente no quieren oír fluctuaciones extrañas de tempo).

Por supuesto, hay tríos de jazz, bandas de improvisación o cuartetos de cuerda que dirían lo contrario, pero en la mayoría de los casos, tener una pista en marcha puede ayudarte a fijar mejor las cosas y decidir desde el principio qué tipo de energía de tempo buscas para tu canción.

Jam con la banda

El hecho de que utilices un clic no significa que no puedas soltarte con la banda mientras grabas pistas de scratch.

A algunos grupos les gusta instalarse en el estudio con varios micros, DI y auriculares. El ingeniero pone un clic y la banda toca toda la canción junta.

Este paso puede ser decisivo por varias razones, pero lo más importante es que ayuda a establecer una estructura para toda la banda. Puede ayudar a los bateristas a saber con qué energía tocar determinadas secciones, o a los teclistas a saber cuándo retomar los acordes o añadir adornos.

Conseguir una base sólida

La mayoría de las veces, doy prioridad a las pistas de scratch para batería y bajo, ya sea batería y bajo en directo o batería programada y un VST de bajo MIDI. La idea es conseguir un groove sólido sobre el que construir el resto de la pista.

No sólo te puede dar un arreglo más preciso, sino que también da a otros instrumentistas/vocalistas principales y de apoyo energía para tocar.

Si trabajas con una banda que tiene una gran sección rítmica, puedes plantearte grabar unas cuantas pistas de scratch con tu bajista y tu batería. Las primeras pasadas pueden ser calentamientos y las siguientes, auténticas tomas que podrían acabar siendo las definitivas.

Cuando trabajo con una banda en directo, siempre intento que la pista del batería sea lo más perfecta posible.

Por supuesto, puedes dedicar tiempo a editar y componer a posteriori, pero eso puede llevarte bastante tiempo. Dependiendo del nivel de habilidad del batería, es mucho más fácil dedicar tiempo a conseguir una toma perfecta en una pista scratch que dedicar tiempo a compilar varios intentos.

Además, cuando la batería da en el clavo, todos los demás tienen una actuación sólida con la que trabajar.

Organizar las pistas y los elementos de apoyo

Cuando tengas una base rítmica decente, puedes empezar a grabar tomas preliminares de instrumentos de apoyo y pistas, como guitarra, voz, teclados, sintetizadores, etc. Una vez más, el orden en que hagas esto dependerá de tu canción y del papel que desempeñe cada elemento.

Si trabajas con un grupo, a menudo me resulta útil (por no decir más eficaz) grabar simultáneamente a todos los demás miembros de la banda.

Sin embargo, si no puedes hacerlo, puedes empezar con otros instrumentos rítmicos, como el teclado y la guitarra, luego grabar los leads y, por último, rematar con las voces.

La lógica de este planteamiento es empezar por los instrumentos menos importantes e ir avanzando poco a poco hacia los más "esenciales".

Comp It

Llegados a este punto del proceso, deberías tener un conjunto bastante decente de tomas de cada miembro de la banda o de cada elemento. A continuación, puedes compilar estas tomas en una única pista más excepcional, o identificar las áreas que aún requieren mejoras.

Por ejemplo, si no conseguiste las notas correctas del guitarrista en una sección determinada, puedes simplemente pincharlas para los 4-8 bardos de esa sección e integrar el audio recién grabado en la pista scratch maestra.

Reflexiones finales

Como ves, las pistas de scratch pueden ser muy útiles durante el proceso creativo. Desde resolver problemas antes de grabar hasta ahorrar tiempo, dinero y la frustración de tener que pensar en los arreglos y la estructura cuando estás en el estudio, tener una pista de scratch básica puede hacerte la vida mucho más fácil.

Al final, lo más probable es que el producto final sea mejor.