¿Qué es un técnico de sonido y cómo llegar a serlo?

Si buscas una carrera en el mundo del audio, pero no quieres ser el centro del escenario, merece la pena que consideres el camino de técnico de sonido. Los técnicos de sonido son vitales para la música en directo, las producciones teatrales y, en algunos casos, los grandes estudios que utilizan sistemas y equipos de grabación complejos.

Un técnico de sonido también puede ser una vía vital para convertirse en ingeniero de sonido, mezclador de sonido de producción o cualquier otra profesión. A continuación analizaremos algunos de los componentes clave de esta carrera para que puedas decidir si te interesa seguirla.

¿Qué es exactamente un técnico de sonido?

Un técnico de sonido es cualquier profesional del audio que utiliza conocimientos de acústica, electricidad y flujo de señales, así como la etiqueta de grabación adecuada, para ayudar a producir actuaciones en directo, conferencias o cualquier otro evento que dependa de tener un audio limpio y fiable. En esta guía se describen las diversas profesiones que se engloban bajo la denominación de técnico de sonido.

¿Cuáles son sus funciones como técnico de sonido?

Una de las razones por las que empezar una carrera como técnico de sonido es una gran idea es el amplio abanico de oportunidades de progreso y evolución. Además de configurar y supervisar los equipos de sonido, como técnico realizarás muchas otras tareas auxiliares, entre las que se incluyen las siguientes:

Solución de problemas y mantenimiento en directo

Los técnicos de sonido son responsables del mantenimiento y la resolución de problemas de cualquier equipo utilizado en el plató. Es posible que también te pregunten por equipos ajenos a tu especialidad, como software de conferencias, portales de streaming, tarjetas de captura u otros.

En cualquier caso, los técnicos de sonido deben ser emprendedores y estar dispuestos a resolver un problema en cualquier momento, aunque sea desconocido.

Gestión de archivos y soportes de grabación

Las actuaciones en directo son intrínsecamente valiosas. Sólo ocurren una vez, por lo que como técnico, o como cualquier persona en el plató en realidad, es increíblemente importante hacer copias de seguridad de los archivos de audio y almacenarlos adecuadamente para su uso futuro. Los técnicos deben ser organizados y seguir un proceso similar al del resto del equipo para evitar problemas de comunicación.

Montaje y desmontaje de equipos

Los técnicos de sonido suelen ser los primeros en levantarse y los últimos en irse. Te encargarás de montar los soportes de los micrófonos, los amplificadores, los receptores, las mesas de mezclas y cualquier otro equipo que pueda ayudarte a llevar a cabo el día a día de tu trabajo.

Flujo de la señal y escalonamiento de la ganancia

Es fundamental que los técnicos de sonido conozcan a fondo el flujo de señales y tengan nociones básicas de electricidad para garantizar la seguridad de todos en el trabajo y proteger los equipos de audio. Un cable mal conectado puede dañar fácilmente un altavoz o un amplificador, por lo que es necesario conocer a fondo el procesamiento de la señal antes de empezar a utilizar el equipo en el trabajo.

Organización de cables y otros equipos

Cuando empieces a trabajar como técnico de sonido, probablemente te familiarizarás con la forma correcta de organizar y manipular los cables. Los técnicos de sonido ayudan a mantener todo organizado y en su sitio para que el equipo y los artistas estén seguros durante la actuación.

Consulta y asesoramiento sobre equipos

A medida que avances en tu carrera, es posible que te pidan que des tu opinión sobre el equipo de audio preferido o que ayudes a crear una configuración de captura. Los técnicos de audio están al tanto de los últimos y mejores equipos para mantenerse al día.

Mezcla y equilibrado en directo

La mezcla en directo se asignará principalmente a un ingeniero de mezclas especializado o a un ingeniero de sonido, pero es posible que se pida a un técnico de sonido que intervenga para ajustar los niveles básicos o que siga al ingeniero.

Huelga decir que se necesita un buen oído para ser un técnico eficaz y la voluntad de intervenir en un momento dado para evitar problemas sobre la marcha, como interferencias o retroalimentación.

Requisitos para ser técnico de sonido

¿Le interesa trabajar en el mundo del sonido en directo? Aquí tienes algunos requisitos generales que debes tener en cuenta si quieres trabajar en el amplio mundo de la tecnología de audio:

Vivir en un mercado de audio con trabajo constante

Por desgracia, las opciones de empleo para ingenieros de sonido y técnicos de grabación de sonido pueden ser algo limitadas si no se está en un mercado metropolitano de mucho tráfico.

Certificación

En la mayoría de los trabajos de producción de audio, podrás aprender sobre la marcha, pero en algunos casos se te exigirá una certificación para poder ejercer en determinados lugares de trabajo.

Por ejemplo, es posible que tengas que obtener un certificado OSHA para realizar trabajos que impliquen cableado u otras tareas técnicas. Otras certificaciones son la CEA (Certified Audio Engineer) o la CTS (Certified Technology Specialist), que otorgan organizaciones como la Audiovisual and Integrated Experience Association y la Society of Broadcast Engineers.

Fiabilidad y competencias interpersonales

Gran parte del trabajo en eventos y espectáculos en directo se reduce a ser fiable, puntual y una persona bastante agradable con la que trabajar. En la mayoría de los casos, el técnico de sonido tiene que comunicarse con varios equipos y personalidades, por lo que es imprescindible tener las habilidades interpersonales adecuadas.

Competencias adicionales

Dependiendo del tipo de técnico de sonido en el que te conviertas, puede que te sorprenda descubrir que te ocuparás de mucho más que del sonido en sí.

Ya se trate de aprender los fundamentos de la resolución de problemas electrónicos, el flujo de señales, la programación y activación de efectos de sonido o la programación de la iluminación, seguro que utilizará conocimientos adicionales en el trabajo.

Un gran técnico de sonido está dispuesto a aprender y a utilizar recursos ajenos a los que corresponden a sus funciones.

¿Cuánto ganan los técnicos de sonido?

La cantidad de dinero que gana un técnico de sonido varía mucho en función de la ubicación y el nivel de experiencia. Según Glassdoor, los técnicos de sonido ganan una media de 60.000 dólares al año, con una horquilla de entre 47.000 y 76.000.

Cabe destacar que ser técnico de sonido puede servir de trampolín hacia puestos mejor pagados, como convertirse en ingeniero de audio o pasar a ser ingeniero audiovisual.

¿Qué formación se necesita para ser técnico de sonido?

Como ocurre con la mayoría de los trabajos relacionados con el audio, no hay necesariamente un camino establecido para convertirse en técnico de sonido. Puedes entrar como becario o aprendiz de un técnico de sonido ya establecido y aprender sobre la marcha. Otros pueden preferir asistir a un programa de formación profesional oficial u optar por una licenciatura o diplomatura en ingeniería de sonido o carreras afines.

Antes de que un técnico de sonido pueda llegar a cobrar, tiene que aprender a manejar equipos de sonido en el trabajo, comprender los conocimientos técnicos básicos que hay detrás de los circuitos de los equipos de audio y tener cierto nivel de experiencia en persona.

La procedencia de esa experiencia en persona no es especialmente importante. Muchos profesionales se dedican a la tecnología del sonido tras haber trabajado en estudios de grabación, como ingenieros de sonido en directo o incluso como técnicos de iluminación.

¿Cuánto tiempo se tarda en ser técnico de sonido?

Es difícil decir cuánto tiempo se tarda en ser técnico de sonido, porque hay dos componentes fundamentales en el trabajo: conocer los entresijos del equipo de audio con el que se trabaja y tener los conocimientos técnicos necesarios para reproducir sonido sobre la marcha.

Los técnicos de sonido suelen trabajar en entornos de ritmo rápido y grandes riesgos en los que es fácil dañar gravemente los equipos si no se tienen amplios conocimientos de los aspectos técnicos de la producción.

En resumen, puedes tardar entre 2 y 5 años en sentirte competente como técnico de sonido, aunque este plazo puede ser más rápido o más lento en función de tu trayectoria individual. El camino más rápido para convertirse en técnico sería adquirir experiencia laboral desde el principio como ayudante de sonido o becario, e ir subiendo peldaños en un modelo de aprendizaje.

Sin embargo, esto requiere que los candidatos localicen a tecnólogos experimentados en ingeniería electrónica que estén dispuestos a enseñar, lo que puede resultar complicado dependiendo de su zona.

¿Qué diferencia hay entre un ingeniero de sonido y un técnico de sonido?

Los técnicos de sonido se ocupan más de los aspectos "sobre el terreno" de la producción de sonido en directo o grabación. El ingeniero de sonido o técnico de sonido es el director general de los puestos de técnico de sonido o técnico de sonido.

Así, mientras el ingeniero de sonido toma la mayoría de las decisiones críticas sobre el equilibrio y la mezcla de un escenario, el técnico de sonido se encarga del montaje físico y garantiza la calidad del sonido montando los equipos necesarios.

Inconvenientes de ser técnico de sonido: Factores a tener en cuenta

Aunque trabajar en el campo de la tecnología musical puede tener muchas recompensas, es importante tener en cuenta que, como en cualquier otra carrera, puede haber considerables inconvenientes. Estos son algunos de los principales retos que debes tener en cuenta si te decides a trabajar como técnico de sonido:

• Horarios de trabajo irregulares: Como en la mayoría de las carreras relacionadas con el audio y la música, las horas de trabajo de un técnico de la canción suelen ser largas, impredecibles y probablemente coincidan con fines de semana y, potencialmente, con días festivos. Esto puede dificultar la atención a otros aspectos de tu vida. El trabajo también puede ser bastante esporádico, sobre todo si eres autónomo. Tendrás que esforzarte constantemente para ganarte la vida a tiempo completo como técnico autónomo.
• Trabajo rápido y de alto riesgo: Como técnico de audio, puedes obtener todas las certificaciones que quieras, pero, en última instancia, la prueba está en el pastel. Si cometes un error en directo, lo más probable es que todo el mundo sea consciente de ello, lo que puede poner en peligro tu puesto de trabajo. El audio en directo es un entorno dinámico y de ritmo rápido que requiere una escucha activa y la voluntad de adaptarse en un momento. Si no eres capaz de mantenerte alerta durante varias horas seguidas, probablemente no sea una buena opción para ti.
• Retribución irregular: Al igual que en otras carreras laborales, sólo te pagarán cuando trabajes, a menos que seas uno de los pocos técnicos contratados como asalariados en una gran empresa. Esto puede hacer que sus cheques de pago vienen a intervalos irregulares, por lo que tendrá que ser muy proactivo en términos de ahorro de su dinero y, potencialmente, recoger otros conciertos en medio de puestos de trabajo de tecnología de audio para pagar sus cuentas.
• Exigencia física: Los técnicos de sonido necesitan tanto habilidades para resolver problemas como capacidad para el trabajo físico. Sobre todo al principio, es probable que tengas que montar y desmontar equipos de audio pesados, manipular cables y realizar otras muchas tareas pesadas que pueden afectar a tu salud física si no las controlas con cuidado.
• Apoyo entre bastidores: Los ingenieros y técnicos de sonido, aunque son fundamentales para el rendimiento de los sistemas de sonido y los artistas reconocidos, a menudo pasan desapercibidos. No es un trabajo en el que recibas muchos elogios del público, pero debes saber que conseguir grabaciones de audio limpias y nítidas, sobre todo en directo, no es tarea fácil.

Ser técnico de sonido es un camino excelente para el candidato adecuado

No todo el mundo está hecho para ser técnico de sonido, y no pasa nada. Pero los especialistas en sonido que sepan adaptarse a los retos específicos de esta profesión podrán beneficiarse de ella de muchas maneras. Esperamos que esta guía te ofrezca una idea más clara de lo que significa ser técnico de sonido para que puedas decidir si esta profesión merece la pena.