VST, siglas de Virtual Studio Technology (tecnología de estudio virtual), es un valioso recurso para artistas e ingenieros de grabación de todo tipo. En las últimas décadas, estos plugins se han convertido en un instrumento fundamental para mejorar la calidad y los límites de creatividad de los proyectos de audio.
En esta completa guía de VST, nos adentraremos en una exploración exhaustiva de VST y su funcionamiento.
Sin más dilación, ¡entremos en materia!
¿Qué es un plugin VST?
Los VST se han desarrollado específicamente para integrarse a la perfección con las estaciones de trabajo de audio digital (DAW), lo que permite a los artistas producir música en diversos entornos, incluidos los estudios domésticos y profesionales.
Aunque los plugins VST están diseñados principalmente para trabajar en armonía con las DAW, cabe destacar que existen numerosos tipos de plugins VST, cada uno de los cuales ofrece una funcionalidad distinta, como el uso autónomo.
Sin embargo, en su forma más básica, los plug-ins de instrumentos VST ofrecen la oportunidad de incorporar una amplia gama de instrumentos virtuales a una grabación de audio, eliminando la necesidad de utilizar instrumentos físicos como cajas de ritmos, sintetizadores o pianos.
¿Por qué se utilizan los plugins VST?
Hace muchas décadas, en el ámbito de la grabación y la mezcla tradicionales, manejar instrumentos físicos y hardware era el único camino para conseguir las maravillas sónicas que conocemos y amamos. Sin hardware, efectos como la compresión y la reverberación habrían sido imposibles.
Por supuesto, el hardware es caro, lo que significa que este planteamiento exigía una importante inversión financiera y una considerable extensión de terreno para alojar el equipo necesario.
Del mismo modo, no todo el mundo tiene la posibilidad de acceder o grabar baterías, pianos u orquestas en directo.
Aquí es donde entra en juego el formato VST.
Los plug-ins VST surgieron como una revolucionaria alternativa o complemento a sus homólogos físicos, permitiendo a los creadores de música despedirse de cuantiosas inversiones en instrumentos, sintetizadores, hardware de efectos y otros equipos exorbitantes sin dejar de deleitarse con sus funcionalidades comparables.
Hoy en día, es totalmente posible crear una canción completa desde cero, utilizando únicamente plugins VST y estaciones de trabajo de audio digital, sin tener que tocar nunca un instrumento tangible.
Sin embargo, con tantos plugins VST diferentes, la idea de acercarse a esta tecnología por primera vez puede resultar abrumadora.
Diferentes tipos de plugins VST
Lo primero que hay que tener en cuenta es que los plug-ins VST suelen dividirse en tres categorías.
Instrumentos VST
Los instrumentos VST se crean para producir audio que emula el timbre de sintetizadores o instrumentos convencionales como la guitarra, la batería o el piano. Numerosos plug-ins VSTi ("i" significa "instrumento") han sido cuidadosamente diseñados para reflejar el sonido y la estética de sintetizadores de hardware de renombre, muchos de los cuales tienen un precio asombroso o se han convertido en reliquias del pasado.
Arturia es un excelente ejemplo de empresa que desarrolla plugins VST que imitan sintetizadores de hardware vintage, muchos de los cuales costarían miles de dólares conseguir.
Efectos VST
Los efectos VST, por su parte, toman el audio existente y lo manipulan y modifican de un sinfín de formas cautivadoras. Aunque, a diferencia de los VST, no tienen la capacidad de generar audio totalmente nuevo, son excelentes para infundir a las pistas efectos nuevos y emocionantes, como reverberaciones envolventes y modulaciones alucinantes.
Además, dentro de la categoría de efectos VST, también encontrará plugins que ofrecen diversas formas de respuesta visual, ideales para los creativos que disfrutan trabajando visualmente.
Efectos MIDI VST
Por último, tenemos los efectos VST MIDI, que están hechos para integrarse a la perfección con los datos de la interfaz digital de instrumentos musicales (MIDI), ya sea de forma independiente o junto con otros plugins VST.
Para los músicos que desean integrar instrumentos como un teclado MIDI o un pad de batería en su estación de trabajo de audio digital (DAW) a través de conexiones MIDI, estos plugins de efectos MIDI VST son herramientas inmensamente valiosas.
Vamos a profundizar en cada uno de estos plugins VST para que los conozcas mejor.
Plugins de instrumentos VST
Los plugins de instrumentos VST, que a menudo se denominan plugins VSTi, reproducen fielmente multitud de instrumentos en el ámbito de las estaciones de trabajo de audio digital. El aspecto más destacable de esta tecnología de estudio virtual centrada en el instrumento es que puedes emular prácticamente cualquier instrumento utilizando un plugin VSTi por una fracción del coste necesario para adquirir el homólogo físico.
Además, permiten a músicos en activo componer música desde cero sin más ayuda que un ordenador, lo que da lugar a temas que destilan la autenticidad de haber sido interpretados con instrumentos orgánicos como trompas, pianos y sintetizadores.
Soy guitarrista y pianista, así que a menudo me encuentro utilizando instrumentos virtuales para sintetizadores, muchos de los cuales no poseo.
A lo largo de los años, he descubierto que muchos de estos plugins VSTi tienen una notable capacidad para replicar fielmente sintetizadores y teclados de renombre como el Prophet-5, el Moog Voyager, el Rhodes y muchos otros.
Estos instrumentos reales se han hecho famosos por sus sonidos distintivos e icónicos, pero su precio desorbitado los hace inaccesibles para la mayoría de nosotros. Afortunadamente, hay un montón de plugins VSTi excepcionales disponibles de forma gratuita, e incluso las opciones premium tienden a ser mucho más asequibles en comparación con sus homólogos de hardware físico.
Otra ventaja de utilizar plugins VSTi en lugar de instrumentos físicos es la cuestión del espacio. Si no dispones de un estudio espacioso, un ordenador equipado con los plug-ins VSTi adecuados puede condensar tu configuración a un tamaño que quepa cómodamente en tu dormitorio u oficina.
Con una configuración compacta, obtendrás una experiencia de producción musical más ágil y eficiente.
Plugins de efectos VST
Mientras que los plugins VSTi están hechos para generar audio desde cero, los plugins de efectos VST entran en juego tomando ese audio y transformándolo de múltiples maneras. Estos plugins están hechos para emular hardware de efectos físico real, de forma similar a como los plugins VSTi típicos están meticulosamente diseñados para replicar los sonidos de instrumentos auténticos.
Mientras que la mayoría de las DAW ofrecen funciones integradas para incorporar efectos y refinar tu mezcla, los plugins de efectos VST van un paso más allá con efectos de mayor calidad e hiperfocalizados.
De hecho, muchos de estos plugins están diseñados para ejecutar a la perfección las mismas funciones que suelen realizar los costosos procesadores de audio de los estudios.
El abanico de posibilidades de los plug-ins de efectos VST es ilimitado. Tanto si quieres impregnar una pista con un sutil toque de reverberación como recrear fielmente los nostálgicos sonidos de los años 60 con una reverberación de cámara, los plug-ins de efectos te permiten conseguir precisamente eso y mucho más.
Plugins de efectos MIDI VST
Los plugins MIDI VST comparten una característica similar con los plugins de efectos, en el sentido de que no generan audio por sí mismos.
En cambio, están diseñados específicamente para interactuar con datos MIDI. Estos plugins tienen la capacidad de procesar o manipular datos MIDI de forma independiente antes de reenviarlos a otros plugins, lo que ofrece a los usuarios más posibilidades de exploración creativa.
Aunque no parezcan tan sencillos como los otros dos tipos de plugins VST, sobre todo si no estás acostumbrado a trabajar con MIDI, probablemente se deba a que los plugins VST MIDI abarcan toda una gama de funcionalidades.
Desde tareas fundamentales como la transposición o la arpegiación hasta funciones más complejas como la modulación y la activación de acordes, son muy versátiles.
Cómo instalar y utilizar un plugin VST
La tecnología Virtual Studio está diseñada de forma inteligente para proporcionar funcionalidad autónoma a determinados VST. Sin embargo, los plug-ins VST están pensados principalmente para su integración en DAW.
Para utilizar un plugin VST, el primer paso suele consistir en descargar e instalar un DAW como Pro Tools, Ableton Live, Logic o FL Studio. Estos DAWs servirán como plataforma para aprovechar todo el potencial de cualquier plugin VST.
La forma en que emprendas tu viaje con los plugins VST dependerá de la DAW que utilices, aunque suele ser un proceso bastante sencillo. En general, el proceso es el siguiente:
- Busque el plugin VST que desee y descárguelo
- La mayoría de los plug-ins VST vienen comprimidos en un archivo ZIP, por lo que tendrás que descomprimirlo.
- Coloque los archivos descomprimidos de los plugins VST en una carpeta de fácil acceso de su ordenador. Muchos plugins VST vienen con archivos ejecutables, lo que le permite elegir en qué carpeta desea instalarlos durante el proceso de instalación.
- Inicie su DAW y haga que busque los plugins VST recién instalados.
- Carga un nuevo proyecto en tu DAW y selecciona el plugin VST de tu carpeta de plugins. Deberías poder colocarlo en una nueva pista como instrumento virtual o efecto de audio.
Los mejores desarrolladores de VST
Ahora que sabe más sobre los VST, su siguiente pregunta podría ser,
"¿En qué parte de la red mundial puedo encontrarlos?".
Para empezar, he pensado en presentarle una lista de mis desarrolladores VST favoritos.
Native Instruments
Native Instruments es una empresa muy versátil, que desempeña las funciones de desarrollador de plug-ins y fabricante de hardware en diversos ámbitos de la música, como el diseño de sonido, la producción y las actuaciones en directo.
Su rica historia se remonta a 1996, cuando presentaron el paquete de software de sintetizador modular Generator. Este sintetizador pionero sentó las bases de uno de los productos más conocidos que siguen fabricando en la actualidad, Reaktor.
Actuando como un patio de recreo modular, Reaktor es ideal para construir y personalizar tus propios instrumentos, efectos, samplers y herramientas de diseño de sonido.
Con una amplia gama de excepcionales plugins y sintetizadores VST, como los aclamados Massive X y Kontakt, y teclados MIDI como la serie Komplete Kontrol, la empresa ha consolidado su posición como actor fundamental en el ámbito de la producción musical digital.
Arturia
Los orígenes de Arturia se remontan a la asociación de Gilles Pommereuil y Frédéric Brun, ambos estudiantes del prestigioso Instituto Francés de Tecnología de Grenoble (INPG). Con su formación en música e ingeniería, empezaron a compartir la visión de que la tecnología tenía el potencial de democratizar la producción musical y hacerla accesible a todos.
En el año 2000, su visión compartida se materializó en Storm, un estudio virtual todo en uno que revolucionó la creación musical en ordenadores, eliminando la necesidad de cuantiosas inversiones financieras. Esta creación fundamental allanó el camino para Arturia tal y como la conocemos hoy en día.
Hoy en día, la empresa está bien establecida como prolífica creadora de sintetizadores y efectos de software, muchos de los cuales emulan equipos analógicos vintage de décadas pasadas.
Su impresionante gama incluye desde plugins de gran prestigio, como Pigments 4, que ofrece una amplia gama de potentes funciones de síntesis modernas, hasta sus excepcionales versiones digitales de sintetizadores analógicos de renombre, como el Minimoog y el Jupiter 8.
Juguetes sonoros
Soundtoys es el brillante cerebro detrás de una amplia gama de plugins, en su mayoría analógicos, todos ellos famosos por sus excepcionales capacidades creativas de procesamiento de audio.
Los fundadores de Soundtoys, que desempeñaron un papel decisivo en la creación del legendario Eventide H3000, han infundido a sus plugins una sorprendente fidelidad que emula fielmente la experiencia del hardware.
Navega por el sitio web de Soundtoys durante unos minutos y verás claramente que se inspiran en su amplia colección de hardware, incorporando elementos de equipos emblemáticos.
Por ejemplo, el retardo EchoBoy muestra una notable emulación del Roland RE-201 Space Echo, mientras que su plugin de saturación Decapitator rinde homenaje al preamplificador de cinta Ampex 350.
Me atrevería a decir que cerca del 90% de los mejores productores e ingenieros de mezclas de hoy en día confían en al menos un plugin de Soundtoys.
Preguntas frecuentes sobre VST
¿Puedo utilizar plug-ins VST sin un DAW?
El funcionamiento de un plugin VST como entidad autónoma, independiente de una DAW, es realmente factible. Sin embargo, para que los plugins VST funcionen, tendrás que emplear una herramienta especializada conocida como host VST, que es una aplicación de software ligera diseñada exclusivamente para facilitar la ejecución de la tecnología de estudio virtual sin una DAW.
¿Cuál es la diferencia entre los plugins AU y VST?
Los plug-ins AU (Audio Units) están diseñados principalmente para sistemas Mac, ya que el formato fue desarrollado por Apple. Se integran a la perfección con DAWs basados en Mac como Garageband y Logic, además de muchos otros DAWs populares. Por otro lado, los plug-ins VST son famosos por su compatibilidad universal, que va más allá de un sistema operativo específico.
Reflexiones finales - ¿Qué es un VST?
¿Te sientes más seguro sobre los tipos de plugins VST?
Eso espero.
Ahora, ¡es el momento de salir a la calle y encontrar los que se adapten a tu estilo y necesidades!
Por suerte, el mercado en línea ofrece una amplia gama de plugins VST, que abarca una vasta selección de plugins VST gratuitos y de pago. Una simple búsqueda en Google arrojará multitud de plugins VST gratuitos listos para usar, ofreciéndote una abundancia de opciones.
Le recomiendo encarecidamente que comience su búsqueda en plataformas como Splice y Plugin Boutique, ya que ambas ofrecen una gran variedad de opciones de plugins gratuitos de alta calidad.
