Afro House es mucho más que un subgénero al uso. Es una vibración espiritual que muchos, especialmente los de la comunidad africana, sienten en lo más profundo. A menudo llamado "espiritual" o una forma de expresarse plenamente, el género habla de algo crudo y elemental.
Llega al corazón de las personas, mezclando ritmos suaves que laten con una energía familiar pero trascendente. Como subgénero de la música africana, mezcla elementos de deep house y sonidos tribales, capturando la esencia de lugares como Soweto, Pretoria, Durban, Johannesburgo y Ciudad del Cabo. Cada una de estas ciudades tiene una conexión especial con el Afro House, y cada una tiene su propio sabor e historia que requeriría una novela entera para adentrarse en la madriguera del conejo.
Sin embargo, en su conjunto, la música de baile sudafricana está arraigada en las emociones que muchas personas han experimentado a lo largo de la historia, ya sea alegría, lucha, esperanza o resiliencia. A lo largo de este artículo, exploraremos qué define el Afro House, qué lo hace especial y por qué resuena en tantas personas de todo el mundo.
Características de Afro House
El Afro House es un género que envuelve a sus oyentes en capas de alma, ritmos percusivos y una calidez que casi se puede sentir. La música se centra en el ritmo y el groove, a menudo impulsada por una batería y una percusión hipnóticas y profundas y una instrumentación rica y terrenal. A menudo se mezclan cantos étnicos y voces africanas, que añaden otro nivel de profundidad y autenticidad.
La música se sitúa en torno al "heartbeat tempo" (piensa en allegro), un ritmo constante que es tan energizante como muchos tipos de música house, pero no tan abrumador. En cierto modo, mantiene a los bailarines conectados a lo que me gusta llamar un "pulso comunitario".
En cuanto a los actores principales, la escena rebosa talento.
Algunos de los grandes nombres que encontrarás aquí son Black Coffee, Culoe De Song, Da Capo, Shimza, Enoo Napa, Themba, Lemon & Herb, Caiiro, Zakes Bantwini y Msaki. Estos artistas no sólo definen el género, sino que lo expanden a nuevos territorios.
Aunque Sudáfrica es el corazón del afro house, los sellos europeos también se han fijado en él. Sellos como Innervisions, Moblack Records y Tribe Records están impulsando el afro house más allá de las fronteras y creando un público más amplio. Lo impresionante, sin embargo, es que la escena afro house underground sigue siendo autosuficiente.
Breve historia de Afro House
Antes de tener un nombre oficial, el afro house se conocía simplemente como "house", y existía en un espacio en el que las fronteras de género estaban menos definidas. Con el tiempo, sin embargo, este sonido empezó a destacar como algo distinto, un giro único de la música house que se sentía innegablemente enraizado en la cultura y la tradición africanas.
1980s
En cierto modo, el Afro House hunde sus raíces a finales de los años ochenta. Por aquel entonces, el género era más una cruda fusión de sonidos que algo oficial, un reflejo de los gustos musicales locales en Sudáfrica.
Géneros como el kwaito, el mbaqanga y el house eran cada vez más populares y se mezclaban de forma interesante. Pero también era la época del apartheid, por lo que no era fácil grabar y promocionar música que se dirigiera a la gente, sobre todo si tenía algún sentido de unidad o alegría.
Algunos de los primeros pioneros fueron artistas asociados al kwaito, como Sipho Mabuse y Brenda Fassie. Su música causó sensación a escala local e incluso llegó a figurar en las listas internacionales de emisoras como Capitol Radio y KISS-FM, dando al mundo una primera muestra de la energía rítmica y conmovedora procedente de Sudáfrica. Fue una introducción al exterior, un indicio de lo que se estaba gestando en la escena musical del país.
Mientras tanto, DJ como Christos Katsaitis (más conocido como DJ Christos) y los gemelos Revolution hacían su parte sobre el terreno, pinchando discos de house en fiestas locales y locales underground. Se convirtieron en actores clave de la difusión del sonido, atrayendo a la gente a experimentar algo que era a la vez familiar y excitantemente nuevo.
1990s
En los años 90, el afro house se estaba consolidando como un sonido universal. Era un género nacido de influencias locales y globales, y su atractivo se expandía rápidamente más allá de Sudáfrica.
Una figura clave en este cruce internacional fue el DJ y productor Louie Vega, ganador de un Grammy. En los años 90, Vega viajaba regularmente a Sudáfrica, donde se relacionaba con artistas, DJ y aficionados locales. Su presencia contribuyó a tender puentes entre la música house sudafricana y la escena internacional.
Por aquel entonces, Tim White, Vinny Da Vinci y DJ Christos fundaron House Afrika Records en 1994. Este sello se convertiría en uno de los más emblemáticos de la música house sudafricana y contribuyó decisivamente a dar forma al Afro House tal y como lo conocemos hoy.
Con lanzamientos tan influyentes como Fresh House Flava, una serie de recopilatorios que se convirtió en un clásico, House Afrika mostró lo mejor de la música house sudafricana.
2000s
La década de 2000 fue decisiva para el afro house, un momento en el que el género empezó a ganar terreno en los escenarios locales e internacionales.
En 2003, " Destiny" de Malaika encabezó las listas de éxitos, marcando un hito. Su éxito demostró que el Afro House podía captar al gran público, llevando el sabor de la música house conmovedora de inspiración africana a oyentes que de otro modo no la habrían conocido.
En 2005, el artista sudafricano Black Coffee publicó su primer álbum, que lleva su mismo título.
El álbum ganó el premio al mejor álbum de baile en los South African Music Awards, un logro sin precedentes que marcó una nueva pauta para el Afro House.
En esta época, el Afro House también cobraba fuerza en el Reino Unido. El auge del género contribuyó incluso a la creación del UK Funky.
2010s
En la década de 2010, el Afro House despegó como nunca antes y el género experimentó un gran aumento de popularidad e influencia. Esta década estuvo repleta de lanzamientos inolvidables e hitos que situaron al afro house en el centro de atención mundial.
Teka Munike", de Revolution, se convirtió en un himno por derecho propio, mientras que "Via Orlando ", con Dr. Malinga, fue todo un fenómeno. Estos temas inspiraron innumerables pistas de baile y marcaron la pauta del género durante esta década.
En 2014, Mafikizolo arrasó en los South African Music Awards, llevándose a casa ocho premios y poniendo de manifiesto hasta qué punto Afro House se había convertido en una piedra angular cultural en Sudáfrica.
Luego, en 2017, Beatport, una de las mayores plataformas online de música electrónica del mundo, reconoció el crecimiento del Afro House e introdujo una categoría oficial para él. Este movimiento ayudó a que el Afro House ganara más exposición, facilitando que DJ y fans de todo el mundo encontraran y apoyaran el género.
En 2019, el Afro House recibió otro monumental espaldarazo cuando cuatro DJ sudafricanos fueron nominados para la recién introducida categoría Afro House en los DJ Awards. Da Capo se llevó a casa el premio, marcando la primera victoria de Afro House en la ceremonia y poniendo un sello global en el éxito del género.
Actualidad
Afro House se ha convertido en una fuerza mundial, y los últimos años han demostrado lo grande que es, tanto que es difícil señalar los momentos críticos.
En 2020 se fundó el sello Kunye, que creó una nueva plataforma para que brillaran los talentos del afro house y atrajo aún más atención hacia los artistas sudafricanos. Por la misma época, el tema " Jerusalema " de Master KG y Nomcebo Zikode se convirtió en una sensación viral, alcanzando el número uno en las listas de Billboard y Apple Music.
En 2021, Defected Records, uno de los grandes nombres de la música house, lanzó un subsello de Afro House llamado Sondela. Este sello ha sido responsable de algunos lanzamientos increíbles que siguen ampliando el alcance del Afro House.
El reconocimiento del afro house a escala mundial quedó patente cuando el vocalista, DJ y productor sudafricano Lazarusman y el dúo alemán Booka Shade fueron nominados a los Grammy con su álbum Dear Future Self .
Y quizá uno de los mayores hitos se produjo en 2023, cuando Black Coffee hizo historia como el primer DJ y productor discográfico africano en agotar las entradas del Madison Square Garden de Nueva York. Compartiendo escenario con teloneros como Major League DJz, Bucie y Msaki, Black Coffee llevó el Afro House a uno de los recintos más emblemáticos del mundo y demostró el imparable ímpetu del género.
El futuro de Afro House
El afro house sigue en plena fase de mutación. Uno de los cambios más emocionantes es su influencia en géneros como el Amapiano, un estilo híbrido sudafricano único de deep house, gqom y jazz.
Incluso con todo su éxito, Afro House aún tiene margen para crecer en la escena internacional, y aunque ya ha dejado su impronta, hay mucho público sin explotar y nuevas colaboraciones esperando en el horizonte.
El futuro parece prometedor, y si Afro House sigue inspirando y conmoviendo a la gente, no se sabe hasta dónde llegará.
