La industria musical evoluciona más rápido que nunca, con nuevas tendencias que surgen constantemente y remodelan lo que está de moda. En este torbellino musical, un género que ha causado un gran impacto últimamente es el Amapiano. Este género surgió en Sudáfrica a principios de la década de 2010 y rápidamente pasó de ser un sonido local a convertirse en una sensación mundial.

El nombre "Amapiano" se traduce aproximadamente como "los pianos" en zulú, y suena como cabría esperar. Piensa en música house suave y jazzy mezclada con bajos profundos, percusión rítmica y un groove absolutamente contagioso.

Artistas como Tyla han contribuido en gran medida a llevar Amapiano a Estados Unidos .

Si comparamos el amapiano con otros géneros de la música house, no cabe duda de que es algo propio. En este artículo analizaremos qué hace que el amapiano sea tan especial, cómo alcanzó la popularidad y por qué se ha convertido en un clásico en todo el mundo.

Los orígenes de la música amapiana

El amapiano surgió a principios de la década de 2010 en los municipios de la provincia sudafricana de Gauteng. En la zona de Johannesburgo, lugares como Soweto, Alexandra, Vosloorus y Katlehong se convirtieron en hervideros del género emergente. Por la misma época, la ciudad de Pretoria (capital administrativa de Sudáfrica) imprimió su sello al sonido, especialmente en zonas como Atteridgeville y Mamelodi.

En estos barrios, los DJ locales solían improvisar con teclados sobre ritmos house lentos en fiestas callejeras y paradas de taxis, creando sin querer un nuevo estilo de música house. Existe incluso un debate amistoso sobre qué municipio vio nacer a Amapiano, pero lo cierto es que brotó de la "tierra de las calles" de múltiples comunidades.

Una de las razones por las que Amapiano triunfa en los townships es su ADN musical, que mezcla géneros sudafricanos conocidos. Se inspira en gran medida en el Kwaito, un estilo de música house sudafricano de los años 90 conocido por sus sonidos relajados, groovy y deep house.

Aunque los townships de Johannesburgo fueron clave en el nacimiento del amapiano, se atribuye a la escena de Pretoria gran parte del carácter inicial del género. Los DJ de Pretoria daban su propio toque a la música house. De hecho, un subestilo local conocido como Bacardi House incluía bajos contundentes y ritmos percusivos que más tarde darían forma a su sonido característico.

Los pioneros de Pretoria, como Kabza De Small (originario de un pueblo cercano a Pretoria), empezaron a incorporar los nuevos ritmos centrados en el piano a sus actuaciones.

A medida que el nuevo estilo se extendía por el underground, seguía sin tener un nombre oficial. Al principio, la gente se limitaba a llamarlo "number" (o "iNumba" en la jerga de la ciudad).

La irrupción de la nomenclatura se produjo gracias a MFR Souls , un dúo de productores y DJ de East Rand. MFR Souls, formado por Tumelo Nedondwe y Tumelo Mabe, fue uno de los primeros en adoptar este sonido house con piano.

Según su colega DJ Stokie, "escuché un sonido único de otros DJs llamado MFR Souls... y me encantó".

MFR Souls se dieron cuenta de que su música necesitaba una identidad propia. En algún momento de 2014-2015, acuñaron el término "Amapiano ", que en zulú significa literalmente "los pianos".

En 2019, el amapiano ya gozaba de una gran popularidad en las calles y en Internet, pero aún tenía que hacerse un hueco en los principales medios de comunicación. Un punto de inflexión importante se produjo cuando el sonido obtuvo un sello de aprobación en la televisión nacional. El popular programa musical sudafricano Live AMP (emitido en SABC1) decidió dedicar un segmento a Amapiano, emitiendo una mezcla de DJs de Amapiano en directo en horario de máxima audiencia.

En este contexto, Live AMP era un gran programa semanal de música, en el que una mezcla de Amapiano era todo un acontecimiento. Era la primera vez que muchos telespectadores escuchaban este nuevo sonido, y al instante se confirmó que el amapiano era algo más que una moda underground.

La gente de la industria describe ese episodio de Live AMP como un gran espaldarazo para el género, algo así como un cosignatario que dice: "Esto es lo próximo". Después de aquella emisión, aún más clubes, emisoras de radio y sellos discográficos empezaron a prestar atención a Amapiano.

El sonido de la música de Amapiano

Ahora vamos a hablar de los elementos clave que componen realmente la música de Amapiano, para que puedas empezar a incorporarlos a tus propias pistas.

Batería

Los patrones de batería de Amapiano son uno de los rasgos definitorios del género.

Suelen ser menos agresivos en comparación con otros géneros house, lo que le confiere un sonido más relajado.

A menudo se oyen patrones de batería sincopados que utilizan bombos, palmadas y charles, aunque es el todopoderoso tambor de tronco el que define el groove del género. El log drum produce un sonido profundo y terroso que suele ser más prominente en Amapiano que en cualquier otro tipo de música house.

Se puede oír en "Amukelani" de Kabza De Small, por ejemplo:

Los bombos en Amapiano suelen ser suaves pero con garra. Suelen ocupar un lugar secundario en la mezcla, manteniendo el tempo sutilmente, y la mayoría de las veces siguen un compás de 4/4.

A continuación, se suelen oír hi-hats y shakers que rellenan los ritmos fuera de compás, para crear más groove.

Bajo

La línea de bajo de Amapiano suele ser el elemento fundamental del tema. Suele estar cargada de graves, pero no es demasiado agresiva.

Al igual que el tambor de tronco, el sonido grave del Amapiano puede tener un zumbido suave y grave. Es grueso y redondeado, diseñado para sentirse más que para oírse. Este bajo desempeña un papel fundamental a la hora de sentar las bases de la pista y darle esa sensación profunda, de baja frecuencia y fuertemente sincopada.

He aquí un excelente ejemplo de DJ Maphorisa:

Muestras

El muestreo es otro aspecto crucial del sonido Amapiano. Aquí es donde obtenemos la vibración emocional del tema en cuestión.

Los tipos de samples pueden variar de una canción a otra, aunque hay algunos elementos específicos que suelen aparecer más que otros.

Las cuerdas vocales son bastante prominentes, sobre todo las que tienen influencias afrobeat o R&B. La mayoría de las veces, están afinadas y subidas de tono.

Además, el amapiano suele incorporar samples inspirados en el jazz, como pianos, flautas y saxofones. Puedes escuchar toneladas de chops y samples en "Woza" de Sha Sha:

Voces

Por último, tenemos la voz, que desempeña el papel de conectar con el público. Como ocurre con el afrobeat, los temas de estas canciones suelen reflejar el amor, la vida y la comunidad. Si una canción de Amapiano contiene voces, éstas suelen ser suaves y conmovedoras, ya sea con cantos melódicos, palabras habladas o cánticos.

Echa un vistazo a las voces de "Sponono" de Kabza De Small y escucha cómo reflejan lo que podrías oír en un típico tema afrobeat:

Los mejores artistas de Amapiano

Llegados a este punto, deberías tener una idea bastante clara de lo que es la música Ampiano. Por supuesto, quiero asegurarme de que puedas seguir explorando el género Amapiano después de terminar de leer este artículo, ¡así que echemos un vistazo a algunos de los artistas de Amapiano más populares del juego!

Kabza De Small

Kabza De Small, conocido como el "Rey del Amapiano", fue uno de los primeros artistas populares del amapiano y uno de los más influyentes.

Nacido en Pretoria, su sonido es una mezcla de profundas y conmovedoras melodías de piano y relajados ritmos de batería.

Su álbum de 2016 "Avenue Sounds" atrajo una amplia atención hacia Amapiano, y sus colaboraciones con DJ Maphorisa bajo el apodo de Scorpion Kings han sido enormemente populares.

Sin embargo, recomiendo escuchar su álbum Isimo, que es su lanzamiento más reciente hasta la fecha. Tiene una producción musical muy edificante que casi parece un regreso a los orígenes del género.

DJ Maphorisa

Uno de los productores, DJ y colaboradores más destacados de la escena musical amapiana es DJ Maphorisa. Conocido por su versatilidad, aporta al género influencias del afrobeat, el deep house y el hip-hop, lo que hace que su estilo sea inconfundible.

Como mitad del dúo Scorpion Kings con Kabza De Small, Maphorisa ha publicado algunos de los mayores himnos del género, como "Izolo" y "Amantombazane". Sin embargo, su influencia va más allá de Amapiano, y hemos visto un montón de colaboraciones en múltiples géneros, como su trabajo con Wizkid y Burna Boy.

Sin embargo, sigue siendo una figura central en el crecimiento de Amapiano.

Focalista

Focalistic, estrella emergente de la escena amapiana, es uno de los mejores artistas sudafricanos del momento.

Ha integrado el amapiano con el hip-hop para crear su propio sonido híbrido, que le ha valido el título de "El Presidente del Amapiano." Su gran éxito, "Ke Star", en el que colabora Vigro Deep, se convirtió en uno de los temas más exitosos del género, alcanzando millones de visitas en las plataformas de streaming.

El sonido Amapiano

En la última década, Amapiano ha surgido rápidamente de los townships de Sudáfrica para convertirse en una sensación mundial, ganando popularidad por su fusión única de melodías de piano, ritmos de tambores de tronco y voces conmovedoras.

El género se ha hecho un hueco en la música africana, ofreciendo una nueva visión de la música lounge y los ritmos de baile, y proporcionando la banda sonora perfecta para los retos de baile en las plataformas de las redes sociales y la escucha fácil al estilo de los cafés.

Si quieres explorar todo lo que el género tiene que ofrecer, te recomiendo encarecidamente que escuches a los artistas clave de Amapiano, como Kabza De Small, DJ Maphorisa y Focalistic, ya que han desempeñado un papel importante en la configuración del sonido del género, y su influencia puede sentirse no sólo dentro de Amapiano, sino también en otros géneros.

Si quieres hacer esta música por tu cuenta, empieza a descargarte algunos paquetes de muestras de Amapiano y utilízalos como referencia de lo que ya han hecho muchos pioneros.