De forma similar a como nos articulamos en nuestra, nos articulamos en nuestra forma de tocar música. forma de tocar música. De la misma manera que nuestras lenguas habladas tienen reglas, que determinan la forma en que hablamos y creamos frases, nuestra música también las tiene.

Sin embargo, estas reglas de la música nos indican cómo tocar o cantar determinadas notas o acordes.

Todo esto se denomina articulación y, en esta guía, nos centraremos en lo que significa articulación y repasaremos los distintos tipos de articulación que puedes encontrar en la música para que tu forma de tocar sea más expresiva.

Definición de articulación

A menudo me gusta comparar la articulación en la música con la puntuación en el lenguaje, ya que nos da una idea de cómo tocar un acorde o una nota concreta sin que ello afecte a la calidad real de la misma.

Del mismo modo, una coma en una frase te indicaría que hicieras una pausa, mientras que un signo de interrogación en una frase te indicaría que pusieras énfasis al final. Si observáramos una melodía en una partitura sin ningún tipo de articulación, lo único que veríamos serían las notas que debemos tocar, representadas por los espacios y las líneas del pentagrama, así como la duración de cada nota, que nos viene dada en función de las colas y las plicas.

Esas partituras también nos dicen los tiempos que hay en un compás y en qué tonalidad estaban, gracias a la armadura.

La articulación es la guinda del pastel, pues nos da más dirección a la hora de expresarnos.

Puedes tomar la misma melodía de cuatro notas y articularla de diferentes maneras, tocándola de forma corta y punzante o larga y fluida, con cada nota moviéndose perfectamente hacia la siguiente.

Algunas notas pueden acentuarse como más suaves o más fuertes que las notas anteriores, mientras que otras pueden tener acentos específicos, indicando al intérprete o al cantante que las enfatice.

Una pieza musical puede tener tanta o tan poca articulación como al compositor le plazca, y depende realmente de lo específico que quiera ser con la forma en que se escucha la canción.

Veamos algunos tipos de articulación que puede encontrar en las partituras.

Los tres tipos principales de articulación musical

Aunque existen muchos tipos diferentes de articulación, la mayoría se dividen en tres categorías distintas:

• Marcas de cambio de duración - Son articulaciones que afectan a la duración de una nota, ya sea acortándola o alargándola.
• Marcas de cambio dinámico - Estas articulaciones indican los cambios de volumen de las notas en comparación con las que las rodean.
• Marcas de cambio de relación - Algunas articulaciones son únicas porque afectan a la forma en que se tocan los grupos de notas. En la siguiente sección, hablaremos de las ligaduras, que son un buen ejemplo de marca de cambio de relación, ya que unen dos o más notas.

Articulación de las notas musicales

Como he dicho antes, hay muchos tipos diferentes de articulación que puedes encontrar en la música. Algunas de las marcas de articulación más comunes son:

• Staccato
• Slur
• Staccatissimo
• Tenuto
• Acento
• Marcato
• Fermata
• Portamento
• Sforzando

Profundicemos en cada uno de estos tipos de articulación y veamos lo que hacen.

Staccato

Staccato es una de las marcas de articulación más utilizadas en música. El término procede de la palabra "separado" en italiano y, en términos musicales, significa tocar determinadas notas o agrupaciones de notas separadas entre sí.

Cuando encuentres una nota con una marca de staccato, que puede mostrarse como un punto situado encima o debajo de la cabeza de la nota, debes tocarla en corto sin unirla a la nota siguiente.

Si nos fijamos en la foto de arriba, podemos ver que todas las notas de la melodía tienen una marca de staccato debajo, lo que significa que cada nota debe tocarse staccato.

Si la plica está hacia arriba, la marca de staccato se encuentra en la parte inferior de la nota. Si la plica está hacia arriba, la marca de staccato se encuentra en la parte inferior. En cambio, si la plica está hacia abajo, la marca de staccato estará arriba.

Slur

Otra marca de articulación muy común en música es el ligado, que algunos llaman "marca de frase". Lo que hace única a esta marca de articulación es que es la única de esta lista que afecta a más de una nota.

El ligado sirve para indicar a los músicos o cantantes que toquen o canten una agrupación de notas como una frase fluida. Esencialmente, cada nota debe sentirse conectada con la siguiente, y así sucesivamente.

Si eres saxofonista o cantante, por ejemplo, un ligado te indicaría que no debes tomar aire entre las notas, sino tocarlas o cantarlas todas como una frase conectada. Alguien que toca instrumentos de cuerda con arco seguiría la misma indicación, tocando los grupos de notas con ligadura en el mismo golpe de su arco.

Seguro que has oído alguna vez la expresión "legato", que es el estilo de articulación que se consigue con un ligado.

Si te fijas en las dos últimas notas de la melodía, donde la frase pasa de Re a Do, puedes ver las notas conectadas por una ligadura. Aunque esta melodía en particular sólo muestra dos notas conectadas, vale la pena señalar que se pueden conectar más de dos notas con un ligado.

Lo importante es que no confundas las ligaduras con los ligados, que se utilizan para ligar notas que comparten la misma altura tonal. Las ligaduras se utilizan siempre entre notas de distinta altura.

Staccatissimo

Staccatissimo es muy similar a staccato, aunque utiliza el sufijo italiano "-issimo", que significa "realmente" o "muy". Así que, como puedes suponer, significa tocar la nota muy staccato o muy corta, manteniéndola lo más separada posible de las otras notas que vienen después.

Si observas la breve melodía que aparece a continuación, verás que todas las notas tienen marcas de staccatissimo, que están debajo de las notas que tienen plicas hacia arriba y encima de las notas con plicas hacia abajo.

Tenuto

Una marca de Tenuto se parece mucho a una pequeña línea situada por encima o por debajo de una nota. Al igual que con la mayoría de las marcas de articulación, la colocación del Tenuto dependerá de la orientación de la plica de la nota.

Tenuto viene de la expresión italiana "sostener". Para los músicos, es una indicación para mantener o sostener una nota articulada durante todo su valor. Es importante recordar que esto es diferente de tocar legato o con ligado, pasando de una nota a la siguiente, ya que con una marca de Tenuto no necesariamente se están fusionando dos o más notas.

También es muy diferente de tocar staccato, ya que tampoco estás acortando la nota.

Para algunos intérpretes, la marca Tenuto es un poco confusa, ya que puede significar cosas ligeramente diferentes según el compositor. En algunos casos, una marca de Tenuto en una nota puede significar tocar o cantar la nota un poco más alto o más largo que las otras notas que la rodean, para que sobresalga. Incluso puede significar mantener la nota un poco más de tiempo que su valor estándar.

Acento

Los acentos indican al cantante o al músico que acentúe una nota determinada con un ataque más fuerte o un enfoque más alto en comparación con las notas que no llevan acentos.

Los principiantes suelen cometer el error de pensar que las notas acentuadas afectan a la duración de la nota, lo cual no es cierto. No es como una marca de legato, que esencialmente hace que una nota sea más larga de lo escrito, o una marca de staccato, que hace que una nota sea más corta de lo escrito.

En la melodía anterior, puedes ver que se han acentuado todas las notas.

Marcato

La marca Marcato es muy parecida a una nota acentuada, aunque con un poco más de intensidad. Del mismo modo que tocarías una nota muy staccato si vieras una marca staccatissimo, tocarías una nota muy acentuada si vieras una marca Marcato.

La idea es tocar o cantar la nota con más fuerza o volumen que las otras notas que la rodean. Es fácil confundir la marca de acento y la marca de Marcato, aunque si recuerdas que la marca de Marcato no es más que una marca de acento de pie, lo conseguirás siempre.

Otra diferencia importante entre la marca de acento y la marca de Marcato es que el Marcato siempre se colocará por encima de la nota que debe articular, incluso si tiene una nota con plica hacia arriba.

Fermata

La marca de articulación de la fermata tiene probablemente el efecto más drástico en la forma en que se articula una pieza musical, ya que cambia el ritmo general. Algunos músicos se refieren a la fermata como una retención o pausa, indicando que la nota, silencio o acorde específico debe mantenerse durante más tiempo del que indica el valor estándar.

Dependiendo del compositor, una fermata puede utilizarse para crear una diferencia rítmica apenas perceptible. Por otra parte, algunos compositores o directores utilizan la fermata para alargar las notas tanto como sea necesario en cada momento. La belleza de la fermata es que crea un momento de tensión o suspensión, creando expectación para el final de una pieza musical o antes del comienzo del siguiente compás.

Cuando estaba en clase de música en la escuela primaria, mi profesor solía referirse a la fermata como el "ojo de pájaro", ya que se parece a uno, mediante un círculo abierto con un pequeño punto en el centro.

Portamento

El portamento es una marca de articulación única, ya que no se encuentra en todos los tipos de música. Cuando veas una marca de portamento en una pieza musical, te sugerirá que te deslices hacia la nota en cuestión.

A partir de qué nota se desliza y durante cuánto tiempo depende de la intención, ya que un deslizamiento grande y largo puede sonar mucho más inusual y lleno de suspense que uno corto.

Uno de mis ejemplos favoritos de portamento, y que seguramente recordarán los niños de los 90, es el pequeño tema musical (si es que se le puede llamar así) del logotipo de THX que solía aparecer antes de las películas.

De hecho, es un ejemplo bastante extremo de portamento, ya que cuenta con 30 voces diferentes que se mueven en varios tonos a través del espectro de frecuencias de un acorde específico. Por supuesto, no encontrarás este estilo de portamento en una pieza musical estándar, pero te da una idea de hasta dónde puedes llegar.

Las marcas de portamento son muy populares para instrumentos que pueden deslizarse con facilidad, como los trombones.

Sforzando

Sforzando, un símbolo muy fácil de reconocer, gracias a que no es más que una combinación de tres letras que se encuentran en la palabra "Sfz", es una marca de acento única y que representa dos marcas de articulación distintas en sucesión.

Cuando veas una marca de sforzando, significa tocar la nota muy fuerte al principio y reducir rápidamente el volumen hasta que quede suave. Piense en ello como una explosión, que envía una descarga al sistema antes de arrastrar al oyente y obligarle a escuchar con más atención. No hay nada como el sforzando para crear un momento de interés.

Fortepiano

Aunque es muy similar a Sforzando, pensé en hablar rápidamente de otra marca de articulación común que se encuentra en la música, que es fortepiano.

Esta marca también es fácilmente reconocible, representada por una "fp". Al igual que Sforzando, la marca de fortepiano nos indica que debemos tocar una nota muy fuerte antes de reducir el volumen a un silencio inmediato.

Como músico, es una marca de articulación muy difícil de dominar y requiere una destreza y una capacidad dinámica extremas.

Instrumentos específicos

Uno de los aspectos más interesantes de las marcas de articulación es que pueden depender mucho del instrumento. Los cantantes de un coro pueden encontrar marcas de articulación completamente distintas a las de los metales de una banda de jazz.

Por ejemplo, si tocas un instrumento de metal, como una trompeta, o de viento, como un clarinete, es posible que encuentres una marca de articulación específica que represente la lengüeta, que es cuando los intérpretes utilizan la lengua para apretar el flujo de aire que se mueve hacia su instrumento para conseguir un sonido único.

Con los instrumentos de viento, puedes utilizar la punta de la lengua para tocar una nota staccato o utilizar la parte plana de la lengua para tocar un grupo de notas legato.

Los instrumentistas de cuerda verán a menudo la marca pizzicato, que significa puntear con el dedo en lugar de con el arco. Aunque esté etiquetada como pizzicato, las notas sonarán como si tuvieran marcas de staccato, aunque se trate de una marca completamente diferente.

Esto se debe a que los músicos también pueden tocar staccato, legato o tenuto con sus arcos, y tocar con un arco se llama tocar "arco".

Podría extenderme eternamente sobre cómo los diferentes instrumentos tienen diferentes marcas y profundizar en cada una de ellas, aunque por el bien de este artículo, lo mantendré simple y te dejaré con la comprensión de que debes esperar encontrar diferentes marcas dependiendo del instrumento que toques.

Reflexiones finales - Articulaciones en la música

La forma más sencilla de pensar en las marcas de articulación en la música es que se trata simplemente de la forma en que nos expresamos al tocar. La articulación en la música es una forma de dirección dada por el compositor, que indica al intérprete la intención del mensaje transmitido.

Lo bueno de la articulación musical es que nos ofrece varias formas de personalizar y alterar la música escrita, ya sea el nivel dinámico, la duración o el timbre. Si alguna vez has tocado en un conjunto o dicho en un coro, sin duda habrás oído al director o a otros músicos decir cosas como: "Toca esta frase legato" o "Canta esa nota staccato".

Básicamente, los símbolos de articulación nos permiten explorar la delicadeza técnica de cada instrumento y, a medida que sigas tocando y practicando la lectura de partituras, dominarás el arte de la articulación y te convertirás en el intérprete más expresivo que puedas ser.