Si aún no ha oído hablar del K-Pop, es que vive bajo una roca (o, al menos, sin conexión Wi-Fi). El K-pop, abreviatura de Korean Pop, irrumpió en la escena musical mundial en la última década, combinando ganchos adictivos, coreografías asombrosas y moda que marca tendencia. A diferencia de la mayoría de los géneros, el K-Pop no se basa únicamente en la música. Es un fenómeno cultural en toda regla, con su propio universo de fans devotos (y a menudo obsesionados), vídeos musicales de alto presupuesto y personajes de ídolos cuidadosamente creados.
En este artículo, nos adentramos en el colorido mundo del K-Pop para averiguar qué es lo que mueve a este género. Desde su arraigada historia y las características que lo definen hasta la magia que se esconde tras la creación de esos éxitos que copan las listas de éxitos, lo cubriremos todo. ¿Listo para engancharte? Vamos allá.
¿Cuándo se convirtió el K-Pop en un fenómeno?
Seamos realistas: reunir a un grupo de gente guapa y con talento y ver cómo aniquilan las listas musicales no es nada nuevo. ¿Los Beatles? Sí. ¿Spice Girls? Absolutamente. ¿Backstreet Boys? Por supuesto. Esta fórmula siempre ha funcionado a las mil maravillas. Pero cuando BTS subió al escenario de los American Music Awards el 19 de noviembre de 2017, el mundo del K-Pop pulsó el botón de avance rápido y se disparó directamente al estrellato mundial.
Aquella actuación creó un tsunami que continúa hoy en día.
BTS hizo cosas que nadie se esperaba: apareció en la portada de Rolling Stone, batió récords de participación en Twitter e incluso se asoció con Lil Nas X para una remezcla de "Old Town Road". Por supuesto, no podemos olvidar su inolvidable Carpool Karaoke con James Corden.
BTS se convertiría en un nombre muy conocido y el K-Pop dejaría oficialmente su huella en Estados Unidos.
Por supuesto, no fue un éxito de la noche a la mañana. Las raíces del auténtico K-Pop se remontan a la década de 1980, cuando la ola coreana empezó a cobrar impulso en Asia. Pero no fue hasta esa actuación en los AMA cuando la ola llegó de verdad a las costas estadounidenses. Y aunque han pasado años desde que BTS arrasó en el escenario de los AMA, el género no muestra signos de desaceleración.
También es importante señalar que el hecho de que BTS introdujera el K-Pop en la corriente dominante estadounidense no significa que el género comenzara en ese momento. La rica historia del K-Pop está llena de pioneros y creadores de tendencias que sentaron las bases de este fenómeno global.
¿Qué significa K-Pop?
K-Pop, como habrá adivinado, es la abreviatura de Korean Pop. Este género musical se originó en Corea del Sur hace muchas décadas, y al llamarlo simplemente "pop", en realidad lo estamos menospreciando. El K-Pop siempre ha sido un crisol musical que bebe de géneros tan variados como el hip-hop, el R&B, la electrónica e incluso la música clásica. Es tan dinámico como adictivo.
Una de las cosas más interesantes del K-Pop es que hay casi un grupo para cada gusto. ¿Te gusta el R&B suave? Echa un vistazo a EXO. ¿Prefieres algo más atrevido? BLACKPINK te cubre con el estilo de Nicki Minaj. ¿Buscas algo divertido y burbujeante? TWICE tiene la lista de reproducción perfecta. Hay un grupo de K-Pop que se adapta a ti: desde canciones con gancho hasta coreografías intensas y vídeos musicales visualmente impresionantes.
Historia del K-Pop
Lo creas o no, la historia del K-Pop se remonta a hace más de un siglo, con raíces que van mucho más allá de las actuaciones llenas de energía que vemos hoy en día. Desde las influencias de principios del siglo XX hasta la vibrante potencia de la cultura pop que es ahora, el K-Pop ha evolucionado a lo largo de las décadas, moldeándose y remodelándose en el camino.
Subamos a la máquina del tiempo y hagamos un viaje al pasado para explorar la increíble trayectoria del K-Pop, década a década.
Los orígenes
Los orígenes del K-Pop se remontan a 1885, cuando un misionero estadounidense llamado Henry Appenzeller llegó a Corea. Introdujo himnos y canciones populares occidentales, que tradujo al coreano y enseñó a sus alumnos. Estas canciones, conocidas como changga, solían estar inspiradas en melodías occidentales populares como "Auld Lang Syne" y "Oh My Darling, Clementine", pero con letras coreanas.
El changga ganó popularidad rápidamente, sobre todo durante el periodo colonial japonés. Se convirtió en una sutil forma de resistencia, ya que los coreanos utilizaban estas canciones para expresar su identidad cultural y sus esperanzas de independencia. Una de las canciones más populares de esta época fue Huimangga (Canción de la Esperanza), que se convirtió en un himno para el pueblo coreano. Sin embargo, las autoridades japonesas, reconociendo el poder de estas canciones, confiscaron las colecciones de changga existentes y publicaron sus propios libros de letras en un intento de suprimir el nacionalismo coreano.
El primer álbum de pop coreano conocido fue Pungjin Sewol, que sentó las bases de la música que vendría después. En la década de 1920, el compositor japonés Masao Koga desempeñó un papel fundamental en la formación de la primera música pop coreana, al mezclar la música tradicional coreana con influencias evangélicas. Esta fusión dio lugar a un género conocido como Trot, que tenía un ritmo y una emotividad muy característicos.
En la década de 1930, cantantes como Wang Su-bok y Lee Eun-pa empezaron a popularizar aún más la música folclórica coreana.
K-Pop de los años 50
Tras la liberación de Corea de la ocupación japonesa en 1945, la cultura occidental empezó a llegar a Corea del Sur, de forma lenta pero segura. Este cambio cultural fue impulsado en gran medida por la presencia de tropas estadounidenses, que permanecieron en Corea del Sur después de la guerra. Estas tropas trajeron consigo la música, el cine y la cultura pop estadounidenses, e introdujeron a los surcoreanos en un nuevo mundo de entretenimiento. Figuras prominentes, como músicos de jazz y estrellas de Hollywood, visitaban ocasionalmente el país, alimentando aún más este intercambio cultural.
Uno de los momentos clave de esta infusión cultural se produjo en 1957 con el lanzamiento de la radio American Forces Korea Network (AFKN). Esta emisora desempeñó un papel fundamental en la popularización de la música occidental en Corea del Sur, haciéndola accesible a una amplia audiencia. Para muchos coreanos, fue su primer contacto con géneros como el rock, el jazz y el pop, que influirían mucho en la escena musical del país.
Musicalmente, este periodo supuso un cambio significativo.
La tradicional escala pentatónica coreana, que utiliza cinco notas por octava, empezó a dar paso a la escala heptatónica, que incluye siete notas por octava y es más común en la música occidental. Como resultado, las canciones populares coreanas empezaron a seguir el modelo de las estadounidenses, incorporando melodías, ritmos y estructuras occidentales. Esta mezcla de estilos sentaría las bases de lo que acabaría convirtiéndose en el K-Pop que conocemos hoy.
A finales de la década de 1950, asistimos a un momento decisivo para los artistas coreanos en la escena internacional.
En 1959, The Kim Sisters, un trío de hermanas y cantantes coreanas de increíble talento, se dirigieron a Las Vegas en una gira por Estados Unidos, convirtiéndose en las primeras artistas coreanas en irrumpir en el mercado pop estadounidense.
Su versión de "Charlie Brown" causó sensación y alcanzó el número 7 de las listas Billboard. La popularidad de las Kim Sisters se disparó y llegaron a aparecer en 25 ocasiones en The Ed Sullivan Show, uno de los programas de televisión más vistos de Estados Unidos en aquella época.
K-Pop de los 60
En la década de 1960, Corea del Sur aún se estaba recuperando de la devastación de la Guerra de Corea y la pobreza era generalizada. Para ganarse la vida, muchos cantantes coreanos actuaban en clubes del ejército estadounidense, donde cantaban géneros occidentales populares como jazz, blues y rock para las tropas estadounidenses estacionadas en el país. Estas actuaciones no sólo les permitían ganarse la vida, sino que también les exponían a las últimas tendencias de la música estadounidense.
A medida que la economía surcoreana empezó a cobrar impulso a mediados de los años 60, gracias a la rápida industrialización, la música popular empezó a evolucionar paralelamente. El crecimiento de la economía llevó a un aumento del entretenimiento, y las industrias musical y cinematográfica de Corea del Sur empezaron a florecer. El cine coreano se desarrolló mucho en esta época, entrelazando aún más la música con la cultura pop. Las bandas sonoras de las películas se convirtieron en una importante fuente de canciones populares, y esta sinergia ayudó a impulsar la música pop coreana hacia el gran público.
Uno de los acontecimientos más emocionantes de la década de 1960 fue la aparición de las primeras bandas locales de rock.
Cuando la Beatlemanía llegó a las costas de Corea del Sur, despertó una nueva ola de interés por la música rock. En 1962, un grupo llamado Add4, liderado por el guitarrista Shin Joong-hyun se convirtió en una de las primeras bandas de rock del país, marcando la llegada de este nuevo género a la escena musical local.
A Shin Joong-hyun se le suele llamar el "padrino del rock coreano". De hecho, en 1962, Shin produjo la primera canción de rock de la historia de Corea, "The Woman in the Rain", que sentó las bases para el futuro del rock en el país. Su estilo innovador ayudó a establecer el género en Corea del Sur, allanando el camino a futuras generaciones de músicos.
La influencia de Add4 se extendió rápidamente y, en 1968, se organizó en Seúl el primer concurso de bandas de rock. Este acontecimiento ayudó a consolidar el auge de la versión surcoreana del "sonido de grupo", término utilizado para describir a las bandas de rock enérgicas y guitarreras que se hicieron populares en esta época.
K-Pop de los 70
La década de 1970 fue turbulenta para el K-Pop, ya que la escena musical se encontraba en un estado de confusión tras los cambios culturales de los años sesenta. Muchos jóvenes artistas coreanos, influidos por el movimiento hippie y profundamente opuestos a la guerra de Vietnam, empezaron a escribir canciones con letras liberales y antisistema. Esta ola musical no sentó bien al gobierno conservador surcoreano.
Bajo el régimen autoritario del Presidente Park Chung Hee, el Gobierno tomó medidas drásticas para controlar el espíritu cultural. En los años 70, se prohibió el rock estadounidense y coreano por su asociación con el sexo, las drogas y el movimiento contracultural. La represión fue severa, y una de sus víctimas más notables fue Shin Joong-hyun. En 1975, Shin fue encarcelado por posesión de marihuana, lo que puso fin a su floreciente carrera y envió un mensaje escalofriante a la comunidad musical.
El gobierno no se detuvo ahí. También se centró en las canciones trot, un género con raíces en la música japonesa, y las prohibió por ser "demasiado japonesas", reflejando el persistente sentimiento antijaponés en Corea.
Durante este periodo, uno de los artistas más emblemáticos fue Hahn Dae-soo. Conocido por su espíritu rebelde y sus letras profundamente introspectivas, Hahn estaba muy influido por artistas estadounidenses como Bob Dylan y John Lennon.
Su canción "Mul jom juso " ("Dame agua") se convirtió en un emblema de la época, al mezclar folk-rock con letras que invitaban a la reflexión y que resonaban entre la juventud. Sin embargo, la franqueza de Hahn y su negativa a ajustarse a las expectativas del gobierno le impidieron actuar en Corea.
Finalmente se vio obligado a exiliarse, donde siguió haciendo música, pero su ausencia dejó un vacío en la escena musical coreana.
K-Pop de los 80
Los años 80 marcaron la era dorada de las baladas en el K-Pop, una época en la que las canciones melódicas y sentidas dominaban las ondas. Esta década fue testigo del auge de vocalistas potentes y de la narración emocional a través de la música, lo que dio forma a la identidad del K-Pop en los años venideros.
Uno de los acontecimientos más significativos de este periodo fue la creación del Asia Music Forum en 1980. Este foro reunió a músicos de toda Asia, promoviendo el intercambio cultural y la colaboración, así como la competición a la antigua usanza. También desempeñó un papel esencial en la promoción de la música surcoreana en la escena internacional.
Una figura clave de esta época fue Cho Yong-pil, que ganó el primer Foro de Música de Asia. Después logró un hito histórico al convertirse en el primer cantante coreano en actuar en el Carnegie Hall. Pero el éxito de Cho no se detuvo ahí. Fue elegido para interpretar "Seoul Seoul Seoul" en tres idiomas para los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988.
En los 80 también salió a la venta el álbum de Lee Kwang-jo "You're Too Far Away to Get Close to", que vendió más de 300.000 copias, convirtiéndose en uno de los más vendidos de la década. Otros cantantes populares de baladas surcoreanas de esta época fueron Lee Moon-sae, conocido por su voz profunda y resonante y sus letras poéticas, y Byun Jin-sub, que tenía un estilo de canto más suave y emotivo.
Sin embargo, una de las figuras más influyentes de la época fue Lee Young-hoon, un compositor cuya obra dejó un impacto duradero en la escena musical coreana. Era conocido por sus hermosas baladas, que se convirtieron en clásicos atemporales, y por su habilidad para mezclar la música moderna con los sonidos tradicionales coreanos.
K-Pop de los 90
La década de 1990 fue el verdadero punto de inflexión para el K-Pop, marcando su evolución hasta convertirse en el género mundialmente reconocido que conocemos hoy en día. Fue durante esta década cuando el K-Pop empezó a tomar forma, sentando las bases de la cultura "idol" que ahora domina la industria.
El catalizador de esta transformación fue la aparición de Seo Taiji and Boys en 1992. Su álbum debut autotitulado fue un gran éxito, pues fusionaba hip-hop, rock y música electrónica de una forma que nunca antes se había oído en Corea.
Su éxito "I Know" encabezó las listas de éxitos durante 17 semanas, todo un récord, y el éxito del grupo allanó el camino a una nueva ola de artistas de K-Pop. Siguiendo sus pasos, artistas de hip-hop y R&B como Drunken Tiger, Jinusean, Deux y Yoo Seung-jun alcanzaron la fama.
SM Entretenimiento
Mientras tanto, en 1995, Lee So o-man fundó SM Entertainment, una empresa que se convertiría en una de las fuerzas más influyentes del K-Pop. Lee Soo-man, que había sido cantante y DJ, reconoció el potencial de los grupos de ídolos y fue pionero en un enfoque sistemático para crearlos y gestionarlos.
SM Entertainment introdujo rigurosos programas de formación para jóvenes talentos, centrados en el canto, el baile e incluso el dominio de lenguas extranjeras, con el fin de prepararlos para el éxito internacional.
Una de las primeras y más exitosas boybands de ídolos fue H.O.T., que debutó en 1996 con SM Entertainment. El grupo se creó cuidadosamente y cada miembro fue seleccionado por su atractivo único, desde su talento vocal hasta su habilidad para el baile. También hay que señalar que muchos ídolos fueron elegidos por su estatura para encajar en una imagen específica.
Su canción "Candy " se convirtió en un éxito instantáneo, con su pegadiza melodía y su colorido vídeo musical. El grupo se convirtió en uno de los primeros fenómenos culturales modernos del K-pop, con su imagen plasmada en todo tipo de objetos, desde carteles hasta material escolar, lo que marcó el inicio de la enorme máquina de merchandising del K-Pop.
Tras el éxito de H.O.T., surgió una oleada de otros grupos de ídolos, como Sechs Kies (otra boyband) y S.E.S. (un grupo de chicas), que consolidaron el modelo de "negocio de los ídolos" que dominaría el K-Pop. Este modelo implicaba no sólo música, sino todo un estilo de vida, en el que los ídolos se convertían en iconos culturales, influyentes de la moda e incluso actores. La creación de estos grupos se planificaba cuidadosamente. Las agencias exploraban y entrenaban a las estrellas potenciales desde una edad temprana, preparándolas para el estrellato en todos los aspectos.
Una vez reconocido el potencial económico del K-Pop, el gobierno surcoreano también intervino, invirtiendo millones en la construcción de la infraestructura y la tecnología necesarias para apoyar la floreciente industria. Incluso crearon un departamento específico dentro del Ministerio de Cultura dedicado a promover el K-Pop.
K-Pop de principios de los 2000
Los primeros años de la década de 2000 marcaron el comienzo de la Hallyu, también conocida como la "Ola coreana". Empezamos a ver la creciente popularidad mundial de la cultura surcoreana, sobre todo de su música, sus dramas y sus películas. El Hallyu era, en esencia, el enamoramiento del mundo por todo lo coreano.
Sin embargo, mientras el Hallyu estaba en auge, los primeros grupos de ídolos del K-Pop que habían dominado la década de los 90 empezaban a decaer. Por ejemplo, H.O.T., una de las boybands más emblemáticas de la época, se disolvió en 2001, dejando un vacío en el panorama de los grupos idol. Pero a medida que estos grupos de primera generación se desvanecían, artistas en solitario como BoA y Rain empezaron a brillar.
Un momento crucial en el K-Pop de principios de los 2000 fue el debut de TVXQ en 2003. A menudo conocidos como los "Dioses del Este", el debut de TVXQ fue significativo porque marcó el ascenso de lo que se conocería como la segunda generación de ídolos del K-Pop.
TVXQ aportó un nuevo nivel de sofisticación al género, combinando coreografías intrincadas con voces armonizadas, marcando la pauta para los futuros grupos de ídolos. Junto a TVXQ, surgieron otros populares artistas de segunda generación, como Super Junior, BIGBANG y Girls' Generation, que definirían el K-Pop en los años venideros.
BoA, en particular, hizo historia al convertirse en la primera cantante de K-Pop en alcanzar el número 1 de la lista de música Oricon de Japón con su álbum Listen to My Heart en 2002. Este logro fue revolucionario, ya que demostró que el K-Pop podía triunfar en los mercados internacionales, especialmente en Japón, un mercado difícil de conquistar para los artistas extranjeros.
K-Pop de 2010 y actual
La década de 2010 fue otra década para el K-Pop, que catapultó el género a la escena mundial como nunca antes se había visto. Uno de los momentos más importantes se produjo en 2012, cuando el videoclip "Gangnam Style" de Psy arrasó en todo el mundo. Con su gancho pegadizo, sus extravagantes movimientos de baile y su sátira del lujoso estilo de vida del distrito de Gangnam en Seúl, "Gangnam Style" se convirtió en una sensación viral.
De hecho, fue el primer vídeo de YouTube en alcanzar los mil millones de visitas, un hito que puso al K-Pop en el mapa para millones de nuevos fans en todo el mundo. El éxito de Psy demostró que el K-Pop tenía el poder de trascender las barreras lingüísticas y captar la imaginación de una audiencia global.
En 2017, BTS hizo historia al ganar el premio al mejor artista social en los Billboard Music Awards, superando a pesos pesados como Justin Bieber y Selena Gomez. Esta victoria fue significativa porque no se trataba solo de ventas de música o posiciones en las listas, sino más bien de un reflejo de la enorme base de fans en línea de BTS y del poder de las redes sociales en la era digital.
La victoria de BTS significó que el K-Pop se había establecido firmemente en el panorama musical occidental y que no iba a ir a ninguna parte.
Ese mismo año se estrenó en Broadway el musical KPOP, que ofrecía al público una visión entre bastidores del intenso mundo de los ídolos del K-Pop. El espectáculo fue un éxito. Más allá de la música, tenía un agudo comentario sobre las presiones de la fama. En 2022, KPOP dio el salto a Broadway, llevando la colorida energía de la música pop coreana a uno de los escenarios más emblemáticos del mundo.
Hoy en día, el K-Pop es casi como la Invasión Británica lo fue para las generaciones anteriores, pero esta vez, es la Generación Z la que lidera la carga. Al igual que The Beatles y The Rolling Stones introdujeron el rock británico en Estados Unidos en la década de 1960, grupos de K-Pop como BTS, BLACKPINK y TWICE están llevando la música y la cultura coreanas a un público mundial.
Características del K-Pop
Aunque el K-Pop se refiere generalmente a la música popular surcoreana, el género en su conjunto se refiere a una amalgama de moda, baile, lenguaje y mucho más. Cada uno de estos componentes desempeña un papel crucial en la singularidad del K-Pop.
Género híbrido
Como ya sabrá, una de las principales características del K-Pop es que es un auténtico crisol de géneros, lo que lo convierte en una de las formas de música pop más versátiles y dinámicas que existen. Algunos de estos géneros son el pop, el hip hop, el R&B, la electrónica, el rock e incluso la música clásica o de BSO. Su naturaleza híbrida es lo que la hace tan emocionante e impredecible.
Algunas personas se han referido al género como una "visión de la modernización", lo que significa que está constantemente ampliando los límites de lo que es posible en la música. Con unas técnicas de producción ultramodernas y una forma de componer que mezcla géneros, el K-pop siempre suena fresco y nuevo.
Como la música suele incorporar elementos de distintas culturas y los temas de las canciones de K-Pop, como el amor, el empoderamiento y la autoexpresión, son universales, se trata de un género muy transnacional. Esta idea es aún más evidente en la forma en que los principales artistas de K-Pop interactúan con sus seguidores internacionales, utilizando varios idiomas en sus canciones y en las redes sociales para salvar las diferencias culturales.
Sistema de prácticas
Luego tenemos el controvertido programa de formación de ídolos, que es el camino principal para convertirse en una estrella del K-Pop. Se trata de un sistema riguroso y altamente competitivo diseñado para convertir a jóvenes promesas en la próxima gran estrella.
Los aspirantes a ídolos suelen ser seleccionados a una edad muy temprana, entran en este programa y se someten a años de intenso entrenamiento antes de debutar. Estos aprendices suelen vivir juntos en un entorno estrictamente regulado, donde sus rutinas diarias están repletas de lecciones de canto, baile, interpretación, idiomas e incluso formación mediática. El objetivo es prepararlos para las altas exigencias del estrellato del K-Pop.
Sin embargo, este sistema ha sido criticado, especialmente por los medios de comunicación occidentales, que lo han calificado de "robótico" y excesivamente controlador. Los críticos sostienen que la intensa presión y la falta de libertad personal pueden ser perjudiciales para los jóvenes aprendices. Por ejemplo, The Guardian y The New York Times han escrito varios artículos preocupados por el daño mental y físico que este entorno puede causar a los aspirantes a ídolos.
Aun así, el sistema de aprendices sigue siendo una piedra angular de la industria del K-Pop. La inversión en estos aprendices es enorme. De hecho, en 2012, The Wall Street Journal informó de que el coste de formación de un solo ídolo coreano de SM Entertainment rondaba los 3 millones de dólares de media. Obviamente, hay un alto nivel de compromiso y recursos que se destinan a moldear a la estrella perfecta del K-Pop.
Mezcla de inglés y coreano
Otra de las principales características del K-Pop es su frecuente uso de frases en inglés, que lo hace más accesible a un público global. Esta mezcla de idiomas se ha convertido en una estrategia deliberada para que las canciones de K-Pop sean pegadizas y fáciles de escuchar en todo el mundo.
En concreto, artistas coreano-americanos como Fly to the Sky, Rich y Drunken Tiger han sido pioneros en el uso de la jerga estadounidense en sus letras, lo que, según muchos, les ayuda a resonar entre los jóvenes, tanto en Corea como en el extranjero. Los expertos del sector afirman que es la fusión de lenguas y culturas lo que ha hecho que el K-Pop resulte especialmente atractivo para las nuevas generaciones.
Una de las principales razones por las que los cantantes de K-Pop utilizan el inglés es que les ayuda a introducirse en los mercados internacionales. Las frases en inglés hacen que las canciones sean más cercanas y fáciles de cantar para los fans de todo el mundo, ya que el inglés es el idioma internacional.
Si nos fijamos en la historia, está claro que este enfoque ha tenido un éxito increíble. En 1990, ninguno de los cantantes de las 50 principales listas de Corea tenía nombres en inglés. Sin embargo, en 2010, más de 40 cantantes de los 50 primeros utilizaban nombres en inglés, lo que demuestra hasta qué punto la industria había cambiado hacia una perspectiva más global.
A medida que el K-Pop fue ganando popularidad, cada vez más productores y compositores extranjeros empezaron a trabajar en canciones para ídolos del K-Pop. Grandes nombres como Sean Garrett y will.i.am han contribuido a temas de K-Pop, e incluso muchas superestrellas mundiales occidentales como Kanye West, Akon y Snoop Dogg han prestado sus voces a canciones de K-Pop.
Danza
El baile es una parte esencial del K-Pop, tan esencial para el género como la propia música. De hecho, a menudo es la coreografía lo que hace que una canción de K-Pop sea realmente memorable, ya que proporciona a los fans un elemento visual en el que apoyarse.
Una de las características clave de la coreografía del K-Pop es el cambio de formación. Esto implica que los miembros del grupo cambian constantemente de posición en el escenario, creando patrones sincronizados y efectos visuales basados en la música.
También existe el point dance, que se refiere al movimiento específico, a menudo repetitivo, que se convierte en la firma de la canción. Son los movimientos que todo el mundo debe recordar e imitar.
Todos recordamos el icónico baile a caballo del "Gangnam Style" de PSY, que se convirtió en un fenómeno mundial. De la misma manera, la coreografía de "Growl" de EXO cuenta con una secuencia de pies suave y deslizante que es reconocible al instante, mientras que "TT" de TWICE tiene un gesto simple y simpático que imita las letras "T" y que se convirtió en uno de los favoritos de los fans.
Muchos coreógrafos que trabajan con estrellas del K-Pop están muy atentos a la experiencia de los fans. Crean rutinas que no sólo resultan impresionantes en el escenario, sino que también son lo bastante accesibles para que los fans las reproduzcan. Con esto en mente, pueden crear una conexión más profunda entre los ídolos y su público, ya que los fans pueden participar en la actuación aprendiendo y ejecutando los mismos pasos. Es una forma de marketing interactivo.
¿Cómo se les da tan bien bailar a todas estas estrellas del pop coreano?
Gran parte de la formación comienza en grandes centros de entrenamiento como Def Dance Skool de Seúl, donde muchos aspirantes a ídolos del K-Pop perfeccionan su arte. Cualquier experto en pop coreano le dirá que el baile es una de las partes más rigurosas de su formación.
Los alumnos pasan varias horas al día perfeccionando sus movimientos, aprendiendo desde hip-hop y jazz hasta estilos contemporáneos y de danza callejera.
Moda
La moda siempre ha sido un elemento clave del K-Pop, y todo empezó con Seo Taiji y Boys en 1992. Además de cambiar el sonido de la música coreana e introducir el hip-hop en escena, también revolucionaron el estilo.
Con una estética hip-hop desvergonzadamente estadounidense, Seo Taiji y Boys introdujeron un aspecto totalmente nuevo en la escena pop coreana, luciendo atuendos muy influenciados por la ropa de calle estadounidense. Piensa en camisetas de equipos deportivos estadounidenses, monos con un pantalón remangado, cazadoras, camisetas de gran tamaño, sudaderas, sombreros y trapos.
La moda de la música tradicional coreana ya no existía.
En cambio, sus elecciones de moda atrevidas y rebeldes se convirtieron en una gran influencia para la generación de jóvenes coreanos y marcaron la pauta de lo que sería la moda del K-Pop.
Siguiendo sus pasos, muchos artistas que vinieron después de Seo Taiji y Boys, como DJ DOC y Deux, adoptaron estilos similares. Estos artistas siguieron superando los límites de la moda y la cultura pop coreana, incorporando elementos de la estética hip-hop a sus looks y consolidando la conexión del género con la ropa de calle.
A medida que evolucionaba la industria del K-Pop, especialmente con el auge de los grupos de ídolos adolescentes manufacturados a finales de los 90, los trajes coordinados se convirtieron en un sello distintivo del género. Estos trajes se diseñaron para crear una imagen de grupo cohesionado (pensemos en los Beatles con sus trajes blancos y negros). El estilo de cada miembro debía complementar al de los demás.
Esta tendencia también allanó el camino para una oleada de accesorios divertidos y extravagantes que se convirtieron en sinónimo de la moda K-Pop, como guantes de gran tamaño, auriculares, gafas de esquí, orejeras, viseras y mucho más.
A principios de la década de 2000, la moda K-Pop empezó a adoptar las tendencias de la época. Como millennial, recuerdo muy bien esas tendencias, como los vaqueros de tiro bajo, los crop tops, los pantalones cargo y las zapatillas con plataforma.
Grupos como Shinhwa y Fin.K.L tomaron la delantera con estos estilos, mezclándolos con sus propios giros únicos para crear looks que estaban de moda pero eran distintivamente K-Pop. A medida que los grupos de K-Pop seguían creciendo en popularidad mundial, sus opciones de moda se hicieron aún más diversas.
Marketing
Como máquina bien engrasada que es el K-Pop, es lógico que el marketing desempeñe un papel fundamental en el lanzamiento de nuevos grupos y garantice su éxito. Una de las estrategias clave es el "debut showcase", un evento cuidadosamente orquestado que presenta al mundo un nuevo grupo de K-Pop.
A diferencia de la ruta tradicional para muchos nuevos artistas, que implica un alto nivel de promoción radiofónica, los debuts del K-Pop se retransmiten por televisión y se promocionan intensamente en Internet. Este marketing en línea suele incluir vídeos de presentación, campañas en las redes sociales, eventos interactivos con los fans e incluso contenido entre bastidores para crear expectación y atraer a los fans potenciales antes del debut oficial del grupo.
Los grupos de K-Pop suelen tener un nombre y un concepto únicos que definen su identidad y los diferencian de la competencia. Un "concepto" se refiere al tema o imagen general que presentarán estos grupos de K-pop. Con un concepto en mente, tienen algo que dicta su estilo musical, su moda e incluso el tipo de actuaciones que realizan.
Por ejemplo, EXO debutó con un concepto sobrenatural, en el que cada miembro aparecía como poseedor de un poder especial, mientras que BLACKPINK es conocida por su concepto de "chica enamorada", que mezcla una feroz confianza con una estética de alta costura.
A veces, dentro de estos grupos se forman subgrupos o unidades formadas por unos pocos miembros del grupo principal. Estos subgrupos permiten a los artistas explorar diferentes estilos musicales o dirigirse a mercados específicos sin alejarse demasiado de la identidad general del grupo. Por ejemplo, EXO-CBX es un subgrupo de EXO, que se centra en temas más pop y dance. También está Super Junior-M, que se creó para atender al mercado chino con canciones en mandarín.
Gobierno
Cuando se habla del K-Pop, es imposible ignorar el enorme papel que desempeña el gobierno coreano en su éxito. En realidad, es un nivel de implicación que puede parecer inusual a quienes estén familiarizados con las industrias musicales occidentales.
En Corea del Sur, el K-Pop es mucho más que entretenimiento. Es una enorme exportación cultural y una parte vital de la estrategia global del país.
A lo largo de los años, los grupos y artistas de K-Pop han aportado miles de millones a la economía surcoreana. Sólo en 2021, el valor de las exportaciones de K-Pop alcanzó los 8.100 millones de dólares. Reconociendo esto, el gobierno surcoreano ha apoyado activamente a la industria de varias maneras, desde la financiación hasta la promoción internacional.
Muchos consulados y embajadas surcoreanos organizan conciertos y actos de K-Pop fuera del país, y el Ministerio de Asuntos Exteriores invita a menudo a fans de todo el mundo a participar en el K-Pop World Festival, uno de los mayores eventos anuales del género. Con los años, este festival se ha convertido tanto en una celebración del género como en una herramienta de diplomacia cultural.
En muchos sentidos, ha conseguido reforzar la presencia mundial de Corea del Sur.
El gobierno coreano también ha utilizado hábilmente el K-Pop y la industria musical que lo rodea como una forma de poder blando, que es una manera de influir en las percepciones globales y construir relaciones internacionales a través de la cultura en lugar de medios políticos o militares. Por ejemplo, cuando el presidente surcoreano Moon Jae-in visitó Corea del Norte en 2018, llevó consigo a Red Velvet, uno de los principales grupos de K-Pop del país, para actuar en Pyongyang. Esta medida se consideró un gesto de buena voluntad y una forma de aliviar las tensiones mediante el intercambio cultural.
BTS también pronunció un discurso sobre el amor propio y la salud mental en las Naciones Unidas para reforzar la imagen de Corea del Sur como nación progresista y comprometida con el mundo.
Ídolos del K-Pop
Todo lo que acabamos de comentar gira en torno al ídolo del K-Pop.
Estas son las polifacéticas estrellas del K-Pop que conocemos y amamos, ya sean cantantes solistas o grupos de K-pop. Son artistas muy estructurados y fabricados que encarnan el paquete completo de música, baile, moda e incluso actuación.
Piense en ellos como los equivalentes coreanos de iconos del pop occidentales como One Direction, The Backstreet Boys o N'Sync, pero con un énfasis aún mayor en la dinámica de grupo.
El camino para convertirse en ídolo del K-Pop suele comenzar en la adolescencia. Los aspirantes a ídolos suelen ser seleccionados por empresas de entretenimiento y entran en un riguroso programa de prácticas, del que ya hemos hablado, que puede durar varios años. Durante este tiempo, perfeccionan sus habilidades mientras viven bajo la estrecha supervisión de su agencia. Sólo unos pocos llegan a debutar en un grupo de ídolos.
Si tienen suerte, al final de la adolescencia son elegidos para formar parte de un grupo de ídolos. A partir de ahí, es un torbellino de lanzamientos musicales, actividades promocionales y actuaciones. Los grupos de ídolos suelen permanecer juntos hasta diez años, trabajando como una unidad para construir su marca y amasar una base de fans entregados. Después, es habitual que los ídolos emprendan carreras en solitario o se dediquen a la interpretación, donde pueden aprovechar su fama de nuevas formas.
Ahora que ya sabes lo que hay que hacer para convertirse en ídolo del K-Pop, veamos algunos ejemplos famosos para que empieces a escuchar y veas de qué va todo este revuelo.
Grupos de chicos famosos de K-Pop
Cuando se trata de grupos de chicos famosos de K-Pop, dos de los más legendarios en Corea del Sur son TVXQ (también conocido como Dong Bang Shin Ki ) y Big Bang.
- TVXQ debutó en 2003 y rápidamente se ganó el apodo de "Reyes del K-Pop" por sus increíbles voces y rutinas de baile sincronizado. Todavía ostentan el récord de álbumes vendidos por un artista extranjero en Japón.
- Por otra parte, a Big Bang se le atribuye a menudo el mérito de llevar el K-Pop a nuevas cotas. Debutaron en 2006 con un estilo vanguardista, convirtiéndose en creadores de tendencias tanto en la música como en la moda. G-Dragon, el líder del grupo, es especialmente famoso en el mundo de la moda.
Por supuesto, aún más popular a nivel mundial es BTS. Cuando debutaron en 2013, no tardaron en arrasar en todo el mundo. Han batido numerosos récords, desde ser el primer grupo de K-Pop en encabezar la lista Billboard 200 hasta agotar las entradas de estadios de todo el mundo, lo que los convierte posiblemente en el grupo de K-Pop más influyente de la historia.
Aquí tienes más estrellas de grupos de chicos masivos:
- EXO
- DIECISIETE
- NCT 127
- Niños vagabundos
- SHINee
Grupos famosos de K-Pop
En cuanto a grupos de chicas famosos del K-Pop, Girls' Generation es un brillante ejemplo de grupo duradero e icónico. Tras su debut en 2007, se dieron a conocer rápidamente por su contagiosa energía y sus pegadizos éxitos. Si alguna vez has tenido la canción "Gee" metida en la cabeza durante días, sabes de lo que hablo.
Con más de una década en la industria, Girls' Generation ha marcado la pauta de lo que significa ser un grupo de chicas K-Pop de éxito y longevidad.
Otro de los grupos de chicas más importantes del K-Pop son las Wonder Girls. También debutaron en 2007, y aunque nunca tuvieron el mismo nivel de fama activa que Girls' Generation, causaron sensación con su sonido y moda de inspiración retro. Sus éxitos, como "Nobody" y "Tell Me", no sólo dominaron las listas de éxitos en Corea del Sur, sino que también atrajeron la atención internacional. De hecho, "Nobody" se convirtió en la primera canción de un grupo surcoreano en entrar en el Billboard Hot 100.
He aquí otros grupos de chicas K-Pop de gran envergadura:
- BLACKPINK
- DOS VECES
- Terciopelo rojo
- 2NE1
- ITZY
- f(x)
Famosos solistas de K-Pop
Muchos solistas empezaron en grupos populares de chicas o chicos antes de independizarse, mientras que otros se hicieron un nombre como estrellas en solitario desde el principio. Aunque puede que estos artistas del K-pop no sean tan populares como los propios grupos, o al menos no tengan el mismo reconocimiento general, muchos de ellos han alcanzado el estatus de iconos.
He aquí una lista de algunos de los solistas de K-Pop más importantes del momento:
- IU (a menudo llamada la "novia del país")
- Taeyeon (de Girls' Generation)
- G-Dragon (de Big Bang)
- Sunmi (de Wonder Girls)
- Hwasa (de MAMAMOO)
- HyunA (anteriormente de 4Minute)
- Ailee
Canciones icónicas del K-Pop
Por último, si necesitas una lista de canciones de K-pop para empezar tu viaje, aquí tienes algunas de las mejores que puedo recomendarte:
"Dynamite" de BTS
Este éxito global de BTS es el que batió récords en todo el mundo. Es una gran introducción al K-pop por su pegadizo estilo disco y sus claras influencias occidentales.
"DDU-DU DDU-DU" de BLACKPINK
Si buscas un himno sólido de un grupo de chicas, "DDU-DU DDU-DU" de BLACKPINK es un buen punto de partida. Consigues el estilo hip-hop feroz y confiado que también es muy familiar si escuchas música pop occidental.
"Growl" de EXO
Para un ambiente más suave de R&B y un vídeo con una coreografía muy hábil, "Growl" de EXO es una buena elección.
"Love Scenario" de iKON
"Love Scenario" va en la dirección opuesta, casi remontándose al K-pop de los 80, con una vibración melódica más suave. Tiene una letra muy cercana y ofrece una mirada a los aspectos más emocionales y narrativos del K-pop.
El tsunami del K-Pop
No hay duda de que el K-pop se ha infiltrado en la música pop occidental y esta gran ola no muestra signos de desaceleración. Espero que esta guía en profundidad le haya proporcionado todo lo que necesita saber sobre la cultura pop coreana y la música K-pop en su conjunto. ¡Diviértase explorando!
