Comprar música ha muerto, y las plataformas de streaming como Spotify y Apple Music se han convertido en la mejor opción para escuchar música hoy en día. Con enormes bibliotecas y precios de suscripción relativamente asequibles, ¿cómo se puede decir que no?
En el lado negativo, sin embargo, muchos audiófilos han criticado la baja calidad de audio que ofrecen estas plataformas.
Cuando Tidal apareció en 2014, el objetivo era abordar este problema ofreciendo una experiencia de audio de alta fidelidad. Aunque todavía no sabemos si Tidal tuvo el éxito que buscaba, el sector está cambiando hacia el streaming sin pérdidas, con Apple Music introduciendo audio sin pérdidas y rumores de que Spotify siga su ejemplo.
A pesar de todo este revuelo, mucha gente se pregunta qué es el streaming de audio sin pérdidas y por qué tanta gente le da tanta importancia.
En esta guía vamos a explicarte qué es el audio sin pérdidas, por qué es importante y cómo puedes disfrutarlo.
¿Qué es el streaming de audio sin pérdidas?
El streaming sin pérdidas es una función relativamente nueva que ofrecen algunas plataformas de streaming. Permite a los usuarios escuchar archivos de audio de alta calidad sin pérdida de datos, como ocurre en el streaming con pérdida.
Los archivos de audio sin pérdidas son los de mayor resolución, con una frecuencia de muestreo y una profundidad de bits elevadas, ya que no han sido sometidos a métodos de compresión con pérdidas.
Algunos de los métodos de compresión con pérdida más populares son MP3 y AAC. Estos métodos de almacenamiento de audio trabajan para reducir el tamaño del archivo descartando algunos datos que se consideran "insignificantes".
Esto no significa que el audio con pérdidas no tenga su lugar.
En realidad, es muy adecuado cuando el espacio de almacenamiento es limitado.
Sin embargo, uno de los principales argumentos en contra de la pérdida de datos es que afecta negativamente a la calidad del sonido.
Además, la mayoría de las grabaciones digitales modernas emiten audio con frecuencias de muestreo y profundidades de bits superiores al estándar de 16 bits y 44,1 kHz de los CD de finales de los ochenta.
En cierto sentido, podría decirse que el audio de alta resolución sin pérdidas es la verdadera forma de escuchar música. Es el formato que permite a los oyentes escuchar la música tal y como el artista o el ingeniero la concibieron originalmente.
Eso no significa que el audio sin pérdidas sea todo arco iris y unicornios.
Uno de los principales inconvenientes de este formato de audio de alta resolución es que es más grande que un formato de archivo comprimido estándar. Cuando se utiliza el streaming de audio sin pérdidas, hay que emplear un mayor ancho de banda. Lo bueno es que ahora existen ciertos métodos de compresión de datos que conservan el 100% de los datos originales a la vez que reducen el tamaño del archivo.
Ahora, cualquiera con una conexión Wi-Fi decente puede transmitir audio sin pérdidas con facilidad.
¿Necesito audio sin pérdidas?
No todo el mundo puede escuchar audio sin pérdidas, ya que es una función premium que requiere algunos pasos adicionales si quieres disfrutar de la experiencia completa.
Tal vez te preguntes si merece la pena el ancho de banda adicional necesario para la transmisión.
Aunque no existe un consenso objetivo sobre si el audio de alta resolución suena mejor, aunque los audiófilos juren por ello, las pruebas a ciegas sugieren que a muchos oyentes les resulta bastante difícil distinguir entre ambos.
Por supuesto, si te ganas la vida produciendo o mezclando música y tienes un par de altavoces de monitor de estudio de calidad o unos auriculares excelentes, puede que los archivos sin pérdidas te parezcan mejores.
En última instancia, es una cuestión de preferencia personal.
Aunque las diferencias subjetivas pueden no ser significativas, los archivos sin pérdidas contienen mucha más información de audio relevante, lo que puede ser suficiente para motivarte a probarlo.
Tendrás que escuchar críticamente para determinar si el audio de alta resolución es esencial para tu experiencia auditiva.
¿Cómo funciona el streaming de audio sin pérdidas?
Para hacer posible el streaming sin pérdidas, los servicios de streaming deben utilizar códecs de audio sin pérdidas.
Estos códecs comprimen los archivos sin eliminar ninguna información de audio importante, preservando la calidad de audio original del archivo y reduciendo su tamaño para facilitar el almacenamiento y la transmisión.
Hay unos cuantos códecs comunes que encontrarás en el streaming sin pérdidas:
- FLAC (Free Lossless Audio Codec) - FLAC es uno de los códecs más flexibles y ofrece compresión de audio de alta calidad. Aunque es posible que no lo conozcas si no eres un audiófilo, es compatible con una amplia gama de dispositivos de audio y software.
- ALAC (Apple Lossless Audio Codec) - ALAC es el códec propiedad de Apple. Similar a FLAC, ofrece compresión de audio sin pérdidas, aunque se utiliza principalmente para el streaming de Apple Music.
- WAV (Waveform Audio File Format) - WAV probablemente le suene a la mayoría, ya que es una de las formas más populares de compresión de audio sin pérdidas en la producción profesional de audio.
- AIFF (Audio Interchange File Format) - AIFF es similar a WAV en cuanto a popularidad y flexibilidad, ya que se utiliza ampliamente en la producción, mezcla y masterización de audio.
Sin estos códecs, no podríamos disfrutar de la música sin pérdidas.
Cómo escuchar en streaming sin pérdidas
La música sin pérdidas se codifica en un formato de archivo de audio diferente al de la transmisión de audio estándar. En comparación con el audio de calidad CD, tiene una frecuencia de muestreo y una profundidad de bits mucho mayores.
Esto significa que si quieres iniciarte en el streaming sin pérdidas, necesitarás una combinación adecuada de hardware y software preparados para ello.
Requisitos de hardware para streaming sin pérdidas
Aunque parezca obvio, necesitarás algún tipo de dispositivo de reproducción de audio de alta calidad, como un smartphone o un portátil. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las capacidades de salida de audio de los dispositivos electrónicos de consumo más comunes son limitadas.
Por suerte, si tienes un par de auriculares o altavoces profesionales de alta calidad capaces de reproducir audio de alta resolución, no hay problema.
Sin embargo, dependiendo de tu ordenador o smartphone, es posible que también necesites una interfaz de audio de alta calidad que admita frecuencias de muestreo de hasta 96 kHz. La buena noticia para los productores musicales es que la mayoría de las interfaces de audio de gama media pueden hacerlo.
Sin embargo, para disfrutar de la mejor experiencia audiófila, quizá le interese invertir en convertidores de gama alta.
Por último, aunque los servicios de streaming sin pérdidas utilizan tamaños de archivo reducidos, necesitarás una conexión a Internet rápida y estable con suficiente ancho de banda.
Si transmites música sin pérdidas mientras te desplazas, ten en cuenta el consumo adicional de datos. Dependiendo de la configuración del streaming, incluso un minuto de reproducción de audio puede consumir unos 8 MB de datos.
Requisitos del software de streaming sin pérdidas
Lo primero que necesitarás para transmitir música sin pérdidas es un software de streaming sin pérdidas que admita los códecs de audio sin pérdidas más populares, incluidos los que hemos comentado antes (WAV, FLAC, ALAC, etc.). Además de tener la capacidad de transmitir los códecs adecuados, tu servicio de streaming debe ser compatible con la reproducción de audio a alta velocidad de bits. De lo contrario, podría comprometer la calidad del audio durante la transmisión.
A continuación veremos algunos ejemplos de servicios de streaming de música sin pérdidas.
Ten en cuenta que si piensas escuchar audio sin pérdida de calidad sin conexión, necesitarás un espacio de almacenamiento adecuado en tu dispositivo para guardar esos archivos de audio sin pérdida.
Los mejores servicios de streaming sin pérdidas
En el pasado, el audio sin pérdidas era un mercado especializado. Sin embargo, a medida que aumenta el número de usuarios que buscan mejorar sus experiencias de streaming de música, aumentan las oportunidades de acceder a audio de alta calidad a través de Internet.
Echemos un vistazo a algunos de los servicios de streaming de música sin pérdidas más populares y a las características de cada uno de ellos.
Apple Music
Hace poco, Apple Music introdujo en su plataforma audio con calidad sin pérdidas, lo que creó un gran revuelo en el sector. La decisión de Apple de centrarse en ofrecer una calidad de sonido superior nos retrotrae a los primeros tiempos de iTunes, cuando MFiT era el estándar de publicación digital.
Podría decirse que Apple, en comparación con la mayoría de los servicios de streaming sin pérdidas, se está posicionando para las posibilidades del streaming del futuro. Incluso más allá de apoyarse en el formato de audio sin pérdidas, la compañía desarrolló una innovadora opción de escucha espacial asociándose con Dolby Atmos.
¿Quiere sumergirse por completo en un paisaje sonoro tridimensional y escapar del estrés de la realidad?
Apple lo ha hecho posible.
El equipo de Apple ofrece dos niveles de funciones de transmisión sin pérdidas:
- Sin pérdidas: Con el modo sin pérdidas activado, obtienes audio con calidad de CD de hasta 24 bits/48 kHz.
- Alta resolución sin pérdidas: Apple ha ido un paso más allá con la tecnología High-Res Lossless, que ofrece un sonido superior de 24 bits/192 kHz. Básicamente, puedes escuchar tu música favorita en lo que muchos audiófilos llamarían "calidad de estudio".
Por suerte, no hace falta gastarse mil dólares para disfrutar de lo que ofrece Apple Music, ya que el servicio de streaming es compatible con varios dispositivos Apple, como iPhones, iPads y Macs.
Lo mejor es que puedes acceder a esta función sin coste adicional y alternar fácilmente entre las opciones de transmisión normal y sin pérdidas en la configuración.
Marea
Tidal fue el pionero del streaming sin pérdidas y, a día de hoy, la plataforma ofrece una opción de streaming de alta calidad bastante atractiva.
Al suscribirte al servicio de streaming de Tidal tienes dos opciones:
- Tidal HiFi: Con el nivel HiFi estándar, puedes escuchar tu música favorita en formato FLAC. En comparación con el audio ultracomprimido estándar, el audio HiFi de Tidal suena muy preciso y detallado.
- Tidal Masters: Si no puedes permitirte manchar tu reputación de audiófilo, el nivel Tidal Master proporciona acceso a grabaciones de audio legítimas con calidad de estudio que han sido autentificadas y aprobadas por los propios artistas.
- Para facilitar el streaming sin utilizar demasiados datos, el equipo de Tidal emplea la tecnología MQA (Master Quality Authenticated), que ofrece audio de alta resolución en un archivo de tamaño reducido.
Al igual que Apple, puedes disfrutar del servicio de streaming sin pérdidas de Tidal con casi cualquier dispositivo, como un smartphone, una tableta, un ordenador o un sistema de audio doméstico.
Y por si todo esto fuera poco, cabe mencionar que Tidal también ofrece una serie de contenidos exclusivos, desde vídeos a podcasts, pasando por eventos en directo, ¡y mucho más!
Amazon Music HD
Amazon se está apoderando poco a poco del mundo, y es un poco aterrador.
Por suerte, el todopoderoso Jeff Bezos nos ha concedido Amazon Music Unlimited, otra opción de streaming sin pérdidas para los amantes de la música de alta fidelidad. Sin embargo, para tener acceso a audio con calidad de CD, tienes que optar por la opción adicional de Amazon, Amazon Music HD.
Aquí empezarás a ver un patrón, ya que Amazon Music HD también ofrece dos niveles de calidad de streaming sin pérdidas:
- HD estándar: Proporciona audio de calidad CD sin pérdidas a 24 bits/48 kHz.
- Ultra HD: Proporciona audio sin pérdidas con calidad de estudio de hasta 24 bits/192 kHz, superior al sonido con calidad de CD.
La plataforma es similar a Tidal en el sentido de que también ofrece una serie de contenidos exclusivos de vídeo, podcasts y eventos en directo. Además, han incluido la función "Modo automático", que cambia automáticamente entre la calidad de audio HD y Ultra HD en función de la calidad de tu conexión a Internet.
Reflexiones finales: el futuro de la tecnología sin pérdidas
Aunque no parezca gran cosa, la transmisión sin pérdidas es revolucionaria para los servicios de streaming y aún mejor para los audiófilos que se toman en serio su forma de escuchar música.
Con el auge de servicios de streaming sin pérdidas como Apple Music, Tidal y Amazon Music HD, es más fácil que nunca disfrutar de música de alta fidelidad (hasta siempre, dulces MP3).
Por supuesto, aunque el streaming sin pérdidas puede requerir un hardware compatible y un mayor ancho de banda, las ventajas de la calidad de audio sin pérdidas mejorada pueden merecer la pequeña inversión si eres un verdadero amante de la música. No creemos que hubieras llegado hasta aquí si no lo fueras.
Descárgate hoy mismo un servicio de streaming sin pérdidas y empieza a disfrutar de la música como debe ser.
