Así que acabas de abrir tu Spotify Wrapped y has visto "Permanent Wave" entre tus géneros favoritos, y has hecho una pausa. Espera... ¿qué?
Si te has encontrado buceando en hilos de Reddit y en oscuros resultados de Google tratando de encontrarle sentido, no eres el único. La "onda permanente" lleva años desconcertando a los aficionados a la música, apareciendo inesperadamente en las plataformas de streaming sin apenas explicación. No es un término que aparezca en las listas de Billboard ni que se escuche en las conversaciones musicales cotidianas. Y sin embargo, de alguna manera, se las arregla para incluir a artistas tan dispares como The Killers, The Smiths y Radiohead.
Entonces, ¿qué pasa?
Este artículo analiza en qué consiste realmente el género Permanent Wave (al menos hasta donde sabemos). Exploraremos de dónde procede probablemente el nombre, cómo lo utilizan Spotify y plataformas como EchoNest, qué elementos musicales suelen incluirse en la etiqueta y qué artistas representan el sonido.
¿Qué significa "onda permanente"?
Empecemos por el propio nombre: "Onda Permanente".
A primera vista, parece un cruce entre un servicio de peluquería y un término musical retro, y la verdad es que no anda muy desencaminado.
La frase es probablemente un guiño a Permanent Waves, el álbum de 1980 de la leyenda canadiense del prog-rock Rush.
Ese álbum marcó un giro hacia una composición más apta para la radio, pero manteniendo la complejidad característica del grupo, reflejando la forma en que muchos artistas de la "Ola Permanente" combinan la accesibilidad con la profundidad. Al mismo tiempo, el término se inspira claramente en la "New Wave", un género que surgió a finales de los 70 y principios de los 80, caracterizado por los sintetizadores, la estética estrafalaria y la energía post-punk.
Pero mientras que la Nueva Ola fue una oleada efímera, la "Ola Permanente" sugiere música con poder de permanencia.
Esa idea encaja con la forma en que Spotify (a través de su motor de datos EchoNest) construye su arquitectura de géneros. En lugar de clasificar la música según las definiciones tradicionales, el algoritmo de Spotify agrupa las canciones y los artistas en función del comportamiento de los oyentes, las cualidades sonoras compartidas y los patrones de selección de las listas de reproducción. Así que, básicamente, "Permanent Wave" es una etiqueta de género nacida de los datos de los usuarios, no de una escena o un crítico musical.
Ola permanente vs. Nueva Ola vs. Rock alternativo
Para entender qué hace único al género de la Ola Permanente, es útil compararlo con los géneros con los que más a menudo se confunde. En mi opinión, esos géneros son la Nueva Ola y el Rock Alternativo.
La New Wave surgió a finales de los años setenta y alcanzó su apogeo a principios y mediados de los ochenta. Se trataba de reinventarse, tomando la energía y la rebeldía del punk rock, pero cambiando la agresividad por la ironía, los sintetizadores y los riffs de guitarra angulosos.
Piense en Blondie, Talking Heads o The Cars. La New Wave era elegante, a veces extraña, a menudo pegadiza y profundamente ligada a la estética de su época. Utilizaba instrumentos electrónicos en lugar de los tradicionales del rock o el punk rock.
En cambio, la Ola Permanente puede considerarse una evolución posterior a la Nueva Ola.
Aunque tiene algo de la sofisticación y la mordacidad lírica del género, se inclina más por las guitarras que por los sintetizadores y tiene una paleta emocional más amplia. El sonido es a menudo más sombrío, más introspectivo, a veces con carga política, y menos proclive a seguir fórmulas pop como el gran estribillo cantarín.
Artistas como R.E.M., The Smiths, Smashing Pumpkins y más tarde Radiohead o The Killers encajan en este molde. Su música es un rock melódico e inteligente que resulta accesible a la vez que artísticamente arraigado. A diferencia de la New Wave, que tuvo un momento cultural relativamente estrecho, la Permanent Wave abarca décadas, desde principios de los 80 hasta hoy.
El rock alternativo, por su parte, es una especie de cajón de sastre. Abarca desde el grunge y el rock universitario hasta el postbritpop y más allá.
Aunque el género "Permanent Wave" de Spotify se solapa en gran medida con el alt-rock, es un carril más estrecho, más refinado en tono y textura. Si el alt-rock es la ciudad en expansión, Permanent Wave es el barrio.
Características de la música de ondas permanentes
Entonces, ¿a qué suena exactamente el género de la Onda Permanente?
Bueno, no es una fórmula estricta, pero hay algunos puntos en común en el género de la Ola Permanente, especialmente en términos de textura sónica, contenido lírico y ambiente general.
Desde el punto de vista sonoro, Permanent Wave tiende a favorecer la claridad y el ambiente por encima del caos. A menudo se escuchan tonos de guitarra limpios y tintineantes, líneas de bajo melódicas y patrones de batería firmes y constantes. A diferencia del punk o el grunge, que se nutren de la distorsión y los bordes ásperos, Permanent Wave se inclina por una producción pulida. No es necesariamente brillante, como el pop puro, pero está cuidadosamente estructurado.
Puede que oigas sintetizadores, sobre todo en bandas con ADN New Wave, pero rara vez son la pieza central.
Desde el punto de vista lírico, las canciones de Permanent Wave pueden abarcar toda la gama emocional y temática. Si pienso en algunas de las bandas que he enumerado antes, me vienen a la mente sentimientos de alienación, ironía, desilusión, romanticismo, angustia existencial y, ocasionalmente, crítica sociopolítica.
Las letras de las canciones de la Ola Permanente suelen tener un aire poético o cerebral. Es música que abraza la melancolía, pero no se regodea. Así, mientras que una canción de The Killers puede ser anhelante, melancólica y romántica, una de Radiohead puede ser catártica y eufórica. Depende del artista.
El ambiente general es de serenidad reflexiva.
Los artistas de la Ola Permanente proyectan a menudo un filo intelectual o artístico. Hay profundidad emocional con un sentido deliberado de la estética. Con una mezcla retro-moderna, la música de Permanent Wave toma prestado del pasado pero se siente atemporal. Tanto si escuchas a The Cure, Arcade Fire o Fiona Apple, hay algo en la Permanent Wave que perdura.
Spotify y el auge de los microgéneros
Podemos agradecer al sistema de géneros de Spotify la clasificación musical de Onda Permanente. Esto se debe a que no está construida como las clasificaciones musicales tradicionales. En lugar de basarse en sellos discográficos o en el consenso de la crítica, se apoya en datos, y muchos.
Gran parte de este sistema procede de The EchoNest, una plataforma de inteligencia musical que Spotify adquirió en 2014. EchoNest analiza desde el tempo, la instrumentación y la tonalidad hasta el comportamiento de las listas de reproducción y los patrones de escucha de los usuarios para agrupar canciones y artistas en géneros hiperespecíficos.
De ahí vienen términos como "onda permanente".
Más que estar vinculado a un sonido o una época concretos, el Permanent Wave es un género que se basa en el comportamiento. Si escuchas habitualmente a artistas como The Killers, Radiohead, R.E.M. o The Smashing Pumpkins, especialmente seguidos o en las mismas listas de reproducción, Spotify puede etiquetar ese estilo de escucha como "Permanent Wave". No se trata tanto de lo que estas bandas tienen en común musicalmente, sino más bien de cómo funcionan juntas en una experiencia de escucha.
Esto forma parte de la tendencia más amplia de Spotify hacia los microgéneros: categorías extrañamente específicas como "escape room", "vapor twitch" o "gloomcore". No se trata de géneros en el sentido tradicional, sino de vibraciones determinadas algorítmicamente. Y aunque puede resultar confuso, también refleja cómo se consume música hoy en día. No se rige por géneros estrictos, sino por el estado de ánimo, la estética y la resonancia emocional.
Artistas icónicos que caen bajo la ola permanente
Dado que la música de la Ola Permanente no es un género estrictamente definido, su nómina de artistas es muy amplia. Lo que une a estos artistas es un tono emocional, una profundidad sonora y un poder de permanencia comunes. A continuación se enumeran algunos de los grupos más emblemáticos de la Permanent Wave, desglosados por influencias y épocas.
Artistas fundacionales
R.E.M.
https://www.youtube.com/watch?v=xwtdhWltSIg
R.E.M., posiblemente uno de los grupos más influyentes de la historia del rock universitario y alternativo, combinó guitarras estridentes, letras abstractas y melodías melancólicas para definir el sonido de un rock reflexivo y culto.
Los Smith
https://www.youtube.com/watch?v=3r-qDvD3F3c
Con un ingenio mordaz y una vulnerabilidad emocional, The Smiths dominaron el arte de la hermosa tristeza. La dramática voz de Morrissey y la brillante guitarra de Johnny Marr crearon canciones atemporales y devastadoras a la vez. " There Is a Light That Never Goes Out" es un gran ejemplo.
La cura
https://www.youtube.com/watch?v=mGgMZpGYiy8
De la melancolía gótica al pop optimista, The Cure demostró que lo lúgubre también podía ser pegadizo. Sus texturas de ensueño, sus limpios tonos de guitarra y su franqueza emocional les convirtieron en parte esencial del linaje del género Permanent Wave.
Talking Heads
https://www.youtube.com/watch?v=5IsSpAOD6K8
Talking Heads, una banda de art-rock cerebral y funky, inyectó a la New Wave ritmos africanos, comentarios políticos y surrealismo. " Once in a Lifetime" es una clase magistral de cómo hacer que las ideas raras sean increíblemente bailables.
Segunda Ola / Alt Boom de los 90
Radiohead
https://www.youtube.com/watch?v=n5h0qHwNrHk
No ajenos a la reinvención, el sonido emocionalmente estratificado de Radiohead, desde OK Computer hasta In Rainbows, impulsó el rock alternativo hacia un territorio más vanguardista, manteniendo al mismo tiempo una base de fans entregada y una relevancia cultural duradera.
Los Smashing Pumpkins
https://www.youtube.com/watch?v=4aeETEoNfOg
Fusionando shoegaze, metal y dream pop, los Pumpkins crearon un rock épico y cargado de emoción. Temas como "1979 " son nostálgicos, brillantes e innegablemente de la onda permanente.
Nirvana
https://www.youtube.com/watch?v=GrLUUVfKeUw
Iconos del grunge, sí, pero la profundidad emocional de Nirvana y sus letras despojadas e introspectivas (especialmente en In Utero ) tienden un puente entre la cruda honestidad del punk y la reflexión del género de la Ola Permanente.
Weezer
https://www.youtube.com/watch?v=OoPHItnUFkw
Weezer tomó la tristeza autoconsciente y la envolvió en riffs de power pop. Su álbum de debut los consolidó como reyes del "nerd rock", una vertiente peculiar y sincera del género.
Pilares modernos
Musa
https://www.youtube.com/watch?v=w8KQmps-Sog
Muse introdujo el dramatismo en el género, mezclando glam, prog y temas distópicos con grandes ganchos. Su sonido teatral es a la vez grandioso y melancólico.
Arctic Monkeys
https://www.youtube.com/watch?v=bpOSxM0rNPM
Los Monkeys, que empezaron como renovadores del rock, evolucionaron hasta convertirse en cantantes suaves con influencias lounge. Álbumes como AM son elegantes e introspectivos. Es Permanent Wave hasta la médula.
Los asesinos
https://www.youtube.com/watch?v=gGdGFtwCNBE
Grandes sintetizadores, grandes emociones. La fusión de indie rock de los 2000 y nostalgia new wave de los 80 de The Killers ( "Mr. Brightside", ¿alguien quiere?) captura esa mezcla de introspección y accesibilidad.
Coldplay
https://www.youtube.com/watch?v=AiebvAkb4LM
Aunque a menudo polarizados, los primeros trabajos de Coldplay ( Parachutes, A Rush of Blood to the Head ) mostraban vulnerabilidad emocional y claridad melódica, situándolos directamente en el ala más suave y romántica del género.
"Onda permanente" como un cajón de sastre, y eso está bien
Parte de la razón por la que el género de la "Ola Permanente" causa tanta confusión es su vaguedad. No es un género con un sonido claro o un movimiento histórico detrás. No tiene un instrumento característico ni una tendencia de moda. Ni siquiera es un término que la mayoría de los artistas utilicen para describirse a sí mismos.
Pero de eso se trata.
La Ola Permanente funciona mejor como un paraguas basado en el estado de ánimo. Es una "zona intermedia" entre el filo del punk y la accesibilidad del pop. Captura ese punto dulce donde las letras reflexivas se encuentran con melodías pegadizas, donde la credibilidad indie no sacrifica la resonancia emocional. Es música demasiado profunda para los 40 Principales, pero demasiado pulida para la escena del bricolaje.
En muchos sentidos, el género Permanent Wave es la respuesta de Spotify a Classic Rock, pero para los fans de la música alternativa e indie. Del mismo modo que el Rock Clásico agrupa desde Led Zeppelin hasta Fleetwood Mac, Permanent Wave se nutre de un amplio abanico de grupos alternativos influyentes, pasados y presentes, que siguen marcando la forma de escuchar y sentir de la gente.
Así que sí, es un cajón de sastre. Pero es útil. Si tu gusto musical se mueve en ese espacio reflexivo, melódico y ligeramente descentrado, lo más probable es que ya estés en la cresta de la ola, sólo que no sabías cómo llamarla.
¿Qué es la música de ondas permanentes?
Bueno, esperemos que el artículo anterior responda a todas las preguntas que pueda tener sobre la música Permanent Wave.
Al fin y al cabo, la Ola Permanente no es tanto un género como una cápsula del tiempo cultural. Se trata de un ambiente que recoge décadas de música alternativa y se sitúa entre el pop y el punk, la New Wave y el indie rock.
Mucha de la música de la Ola Permanente combina letras reflexivas, una producción limpia y el toque justo para mantener el interés.
Lo que hace tan atractiva a la música de la Ola Permanente es también lo que la hace confusa. Es su diversidad. No hay un sonido único que la defina, sino una atmósfera común. Es temperamental y melódica como la música new wave, fresca como el rock alternativo y tensa con influencias post punk. Por eso artistas tan diferentes como R.E.M., Muse y The Cure pueden convivir bajo el mismo estandarte en su propio género.
Y si has buscado en Google "¿Qué es la Permanent Wave Music?" después de verla en Spotify, no eres el único. Cientos de curiosos han hecho lo mismo, y esa sensación de misterio forma parte de su encanto.
Si quieres escuchar música de Onda Permanente, te recomiendo que empieces por esta lista de reproducción de Spotify:
https://open.spotify.com/playlist/4EYSGTuqe9cVfSVpX4gtGv?si=65d791a2ae4e453a
¡Que aproveche!
