Lydmetning. Det er en magisk effekt som brukes av musikkprodusenter og masteringsteknikere over hele verden.

Men selv om ordet "metning" ofte brukes, er det ikke alltid man helt forstår hvordan det fungerer og hvilke subtile effekter det kan gi.

Vi er i ferd med å endre på det. Vårt oppdrag (og det har vi valgt å ta på oss) er å ta et dypdykk i lydmetning, for å gi deg en bedre forståelse av hvor det kommer fra, hvordan det fungerer, og hvordan det kan brukes i musikken din.

La oss begynne med å ta en titt på hva lydmetning egentlig er.

Hva er lydmetning?

Ordboksdefinisjonen av ordet metning er "handlingen eller resultatet av å fylle en ting eller et sted fullstendig, slik at det ikke kan legges til mer".

Denne definisjonen er nyttig for å forstå hva lydmetningsprosessen gjør. Metning er i bunn og grunn en kombinasjon av harmonisk generering og soft-knee-komprimering, og oppstår når lyden drives utover mottakerutstyrets kapasitet til å håndtere det innkommende signalet på en lineær måte.

I hvert fall gjorde det det i de analoge utstyrenes tid. I dag har vi metningsplugins for å gjenskape effekten. Pluginene metter ikke signalet, de emulerer bare responsen til de elektriske komponentene i maskinvaren som rett og slett blir overveldet.

Så hvor kom det fra, bomullsøyde Joe?

Metning: Opprinnelsen

En gang for lenge siden brukte innspillingsstudioer stort og dyrt utstyr for å ta opp, spille inn og behandle lyd.

Hvis dette utstyret ble presset for hardt, fant ingeniørene ut at det i stedet for å ødelegge signalet fullstendig og gjøre det ubrukelig (som i den digitale verden), tilførte det noen ganske behagelige artefakter til det opprinnelige signalet.

Det finnes i utgangspunktet tre typer maskinvaremetning.

Typer lydmetning

Båndmetning

I analoge innspillingsstudioer brukes magnetbåndmaskiner til å ta opp lyd. Det 2-tommers båndet brukte magnetiserte oksidpartikler til å fange opp lydsignalet. Jo mer signalet ble kjørt inn på båndet, desto mer ble disse partiklene magnetisert, og hvis det ble kjørt langt nok, ville det nå - du gjettet riktig - et metningspunkt.

Når dette skjedde, ville to viktige effekter inntreffe:

• Harmonisk forvrengning: nye overtoner, som ikke fantes i det opprinnelige signalet, ble introdusert, noe som gir litt varme og gryn til lyden.
• Soft-Knee-komprimering: Toppene i signalet blir forsiktig dempet, eller soft-clipped.

Båndmaskinens metning introduserer både like ( 2. orden ) og odde ( 3. orden ) overtoner (se nedenfor for mer om dette! ), men først og fremst de like. Dette bidrar til den "varme og fylde" som typisk forbindes med analoge innspillinger.

Ulike faktorer påvirker kvaliteten på metningen som produseres, blant annet hvor hardt det innkommende signalet kjøres, båndhastighet og hvilken type bånd som brukes.

Metning av rør

Rørmetning oppstår når et signal kjøres hardt gjennom rørforsterkere.

Et vakuumrør fungerer ved at elektroner strømmer over et kontrollgitter mellom en katode og en anode. Under "normale" driftsforhold kan gitteret kontrollere strømmen av elektroner fra det innkommende elektriske signalet. Men når signalet blir for sterkt, bryter denne kontrollen sammen. Hva blir resultatet? Metning.

Effekten som oppstår, ligner på metning på bånd: subtile former for kompresjon og harmonisk forvrengning. Og i likhet med båndmetning har rør en tendens til å produsere jevnere overtoner - som ligger nærmere grunntonen i frekvens, og derfor er lavere - noe som betyr at det er en flott form for metning for å "fete opp" pølselyden.

Igjen, rørenes alder og fabrikat, og nivået på signalet som sendes ut, påvirker resultatet.

Transistormetning

Den tredje typen metning oppstår når det er så mye strøm som prøver å passere gjennom en transistorbasert krets (på grunn av et høyt innkommende signal) at det fører til at spenningen synker.

Den resulterende metningen genererer flere odde overtoner enn like, og hardere klipping enn sine to søsken. De fremtredende 3. ordens overtonene gjør lyden lysere på grunn av en større konsentrasjon av mellom- og høye frekvenser.

Når det er sagt, kan resultatene av transistormetning variere sterkt fra enhet til enhet på grunn av kvaliteten på komponentene, og det er grunnen til at denne typen metning vanligvis ikke er forbundet med en bestemt frekvensrespons.

Transistormetning er en form for metning som oftest høres i gitarpedaler og annet outboard-utstyr.

Men vent.... hva i all verden er partall og oddetall når det gjelder generering av overtoner? La oss ta en kort omvei for å forklare om 2. og 3. ordens overtoner.

Jevne og oddetallsovertoner

Som så mye annet som har med musikk og lyd å gjøre, involverer dette matematikk ... men det er ganske enkelt.

Jevne (2. orden) og odde (3. orden) overtoner er i bunn og grunn multiplikasjoner av grunnfrekvensen som de oppstår på. Jevne overtoner vil øke i multipler av 2, 4, 6 osv., mens oddetallsovertoner øker med en faktor på 3, 5, 7 osv.

2. ordens overtoner skaper en mykere serie med overtoner (bestående av oktaver og kvinter), mens 3. ordens overtoner i hovedsak bygger opp en (mer kompleks) dominant septimakkord.

Forvirret? Ta det med ro, denne grafen forklarer alt bedre enn min kaffetørste hjerne kan:

Selv om ørene våre ikke plukker ut de individuelle frekvensene som er involvert, hører vi likevel resultatet. Så når metning introduserer denne harmoniske forvrengningen, tolker vi det som en varm lyd (2. orden) eller en mer aggressiv lyd (3. orden).

Selv om overtoner er mye mer enn bare dette, er det nyttig å forstå hvordan de fungerer i forhold til metning, slik at du vet hvordan det kan påvirke musikken din.

Metning vs. forvrengning

Metning. Forvrengning. Potet. Potahto. Men ikke helt.

Siden lydforvrengning egentlig er en hvilken som helst endring i formen på en bølgeform, kan metning beskrives som en svært subtil form for forvrengning. Men ikke all forvrengning er skapt likt. Det er forskjeller mellom ulike typer forvrengning, og hvis du skal tukle med musikken din (eller andres), er det verdt å kjenne til dem.

Metningsforvrengning

Som du allerede (burde) vite, oppstår metningsforvrengning når et inngangssignal overskrider den maksimale kapasiteten til en elektrisk komponent. Det mettede signalet utsettes for en subtil kompresjon, noe som resulterer i en harmonisk rik lyd.

Harmonisk forvrengning

Når det oppstår harmonisk forvrengning, legges det til frekvenser (eller overtoner) som ikke er til stede i det opprinnelige signalet. Avhengig av om disse frekvensene er partalls- eller oddetallsfrekvenser, kan resultatet bli en varm, rund tone eller en mer kompleks lyd.

Faseforvrengning

Faseforvrengning oppstår når noen frekvenser i et signal, eller flere signaler, sendes gjennom et system på et annet tidspunkt enn andre frekvenser. Dette endrer faseforholdet mellom frekvensene - faseforskyvning - og resulterer i uskarphet i lyden.

Kvantiseringsforvrengning

I digitale opptak konverteres analog lyd til et digitalt signal på vei inn, og omvendt på vei ut. Denne prosessen med å konvertere bølgeformen kan noen ganger produsere feil, spesielt ved lavere bitdybder. Denne formen for forvrengning resulterer i tap av naturtrohet og kvantiseringsstøy.

Digital forvrengning

Denne typen forvrengning omfatter mange former som er spesifikke for digital lydprosessering. Det kan omfatte klipping, aliasing og kvantiseringsfeil, men sluttresultatet høres alltid hardt og generelt ubehagelig ut. Noen ganger kan det imidlertid brukes som en kreativ effekt.

Bitdybdeforvrengning

Hvis bitdybden i et opptak er for lav til å fange opp det dynamiske spekteret i et signal i tilstrekkelig grad, blir lydbildet kornete. Hvis du er en fan av 8-biters musikkproduksjon, er denne typen forvrengning noe du er helt avhengig av.

Men jeg kommer inn på noe annet. Hvorfor i det hele tatt bruke lydmetning?

Fordeler med å bruke metning

Det er ironisk at da metning først ble oppdaget på analogt utstyr, ble lydteknikerne forferdet over at det gikk ut over renheten i opptakene deres. Likevel har det blitt en så ettertraktet lyd at folk har brukt utallige timer på å prøve å gjenskape den digitalt.

Hvorfor det? Fordi det kan tilføre miksen din alle slags saftige godsaker. For eksempel....

Analog lyd

Siden det er høyst sannsynlig at du lager all musikken din digitalt, kan det å legge til metning fremkalle den klassiske lyden fra tidligere tider. Perfekt for nostalgiske retro-hoder og alle som ønsker en fyldig, varm lyd med dybde.

Opplevd lydstyrke

Takket være den subtile kompresjonen og forvrengningen som rør- og båndmetning gir, kan den opplevde lydstyrken til et spor, en undermiks eller til og med en hel miks økes.

Forbedret tilstedeværelse

Bruk metning for å hjelpe instrumenter med å skjære gjennom en miks på en mer effektiv måte, slik at de blir mer tilstedeværende og får større gjennomslagskraft.

Musikalsk lim

Når du bruker lydmetning på bussgrupper eller masterkanalen, kan det bidra til å lime ting sammen. Dette fungerer på to måter: Kompresjonsaspektet bidrar til å jevne ut dynamikken, mens det tonale aspektet integreres takket være at metningen tilfører overtoner. Alt dette bidrar til å skape en sammenhengende miks.

Kreativitet

For det meste bør metning brukes med forsiktighet. Men hvis du vil være kreativ, kan metning brukes som et lyddesignverktøy for å endre teksturer og klangfarger på et instrument på en dramatisk måte.

Slik bruker du metning i musikkproduksjon

Det er ikke opp til meg å fortelle deg hvordan du skal skape og forme musikken din. Eksperimentering er den nye oppfinnelsens mor, så bare kjør på.

Men for å hjelpe deg i gang får du her noen tips til hvordan du kan legge til metning i arbeidet ditt.

Sporing

Forsterkere eller inngangskanalstrimler med mikrofonforforforsterkere, EQ og kompresjon kan mettes lett før signalet tas opp. Dette bidrar til å jevne ut lyden, og gjør miksearbeidet enklere. Husk at du kan legge til mer metning senere, men du kan ikke ta den bort, så ta det med ro!

Trommer

Ved å legge til metning i trommebussen kan du lime alle de perkussive elementene sammen og skape en mer enhetlig front. Spisse transienter kan også temmes på denne måten, og den harmoniske metningen vil gi en fylde til hele trommemiksen. Hvis du bruker en metningsplugin som har en miks-kontroll, kan du leke med blandingen av våte og tørre signaler for å få litt parallell prosessering.

Bass

Metning som legges til en basskanalstripe, kan bidra til å forsterke de lave mellomtonene og mellomtoneområdet, slik at bassistens fineste arbeid skjærer gjennom miksen.

Gitarer

Gitartoner kan gjøres lysere eller mer tilstedeværende ved å legge til rør- eller båndmetning. Vær oppmerksom på at siden forvrengning ofte er en del av den opprinnelige lyden, bør du ikke overdrive med metning.

Vokal

Metning kan virke magisk på vokal. Tøy toppene, gjør en tynn vokal tykkere, eller varm opp en hard vokal. Prøv det på svigermoren din!

Synther

Virtuelle synther kan noen ganger høres kjedelige og livløse ut. Metning kan brukes på disse sporene for å få dem til å høres mer organiske ut.

Mastering

Masteringsteknikere bruker ofte små mengder metning på tvers av en hel miks for å skape en sammenhengende lyd.

De beste metningspluginene

Selv om vi alle drømmer om å en dag eie et studio stappfullt av analogt utstyr, er realiteten at (a) det er dyrt, og (b) det tar opp mye plass (som også er dyrt).

Heldigvis finnes det en rekke plugins som gjør det enkelt å bruke metning i den digitale verdenen. De standard lydeffektene som følger med DAW-en din, kan hjelpe deg med å komme i gang med metning, men her er et lite utvalg av metningsplugins fra tredjeparter som du kan savle over.

Gratis plugin-moduler for metning

Noen ganger er de beste tingene i livet gratis. Til Whit:

Softube-metningsknapp

Denne brukervennlige metningspluginen kan gi varme til vokaler, gjøre gitarene dine mer aggressive (jeg snakker ikke til deg, Nickelback) eller forsterke basslinjene dine. Kort sagt, den fungerer med stort sett hva som helst.

Voxengo Tube Amp

Denne rørmetningsemulatoren er i stand til å forvrenge lyden din med alt fra mild varme til fuzzy forvrengning.

Chowdhury Chow Tape Model

Denne fantastiske metningspluginen med åpen kildekode er en digital emulering av en båndmaskin. Den ble opprinnelig utviklet for å emulere Sony TC-260, men har siden blitt utvidet til å modellere en rekke andre båndmaskiner.

Utover metningsknappen finnes det en rekke kontroller for å forme lyden din, inkludert wow- og flutter-kontroller og en bias-knapp. Vel verdt investeringen på null dollar.

Hvis du har tid, er det en haug med flere gratis plugins av forskjellige metningstyper tilgjengelig på interwebbings. Og hvis du har penger til overs, kan du vurdere disse...

Premium plugins for metning

Dette er på ingen måte en uttømmende liste, men for å hjelpe deg med å komme i gang med å bruke dine hardt opptjente penger, sjekk ut disse metningspluginene.

• Soundtoys Decapitator
• Dada Life Pølsefetter
• Fab Filter Saturn
• Brainworx Black Box Analog Design HG-2
• XLN Audio RC-20 Retro Color
• Klanghelm SDRR

Konklusjon

Husk at Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band ble spilt inn med BARE FIRE SPOR. Det handler ikke om hvilket utstyr du har, men om hvordan du bruker det. Med din nyvunne kunnskap om metning (og noen gratis plugins) kan du eksperimentere så mye du vil for å skape din egen originale lyd.

Gå nå ut og lag den mettede musikken!