I fjor bestemte jeg meg for at jeg ville øke musikkproduksjonen min. Jeg kunne ikke spille noen konserter (takk, COVID), så hvorfor ikke skrive mer musikk? Jeg ga meg selv den utfordringen å skrive 20 låter på 20 dager. Hele, ferdige låter. Ikke små kruseduller av ideer. Ikke skisser. Noe jeg kunne legge ut på SoundCloud slik at noen kunne lytte til det fra start til slutt. Målet var å skape en katalog med materiale som jeg kunne selge til forlag eller gi ut selv, med den ekstra bonusen at jeg (forhåpentligvis) ble en bedre musikkprodusent underveis. Jeg hadde en utfordring, og jeg hadde et mål. Jeg kunne gjøre dette.

Jeg gikk løs på oppgaven med samme overmot som en oppdagelsesreisende som begir seg ut på et nytt eventyr. Første dag satte jeg meg ned i studioet mitt og begynte på mitt første musikkstykke.

Og så begynte panikken å melde seg. Kunne jeg holde det gående i 20 dager i strekk og likevel gå tur med hunden? Hva om jeg bare ikke orket noen dager? Hva om melodiene sugde?

Så så jeg på løpeskoene mine og innså at Nike oppsummerer det på en god måte: Just Do It.

Det er virkelig så enkelt.

På slutten av prosessen hadde jeg lært mye. Ikke bare om de tekniske aspektene ved musikkproduksjon, men også om hva som skal til for å bli bedre i faget og en vellykket musikkprodusent. Når jeg skriver dette, håper jeg å inspirere deg og hjelpe deg på veien med nye triks for å få kreativiteten til å flyte når du føler deg motløs.

Ikke glem å sjekke ut tipsseksjonen på slutten for å få noen bonusideer!

Øvelse gjør mester

‍

Hver dag under utfordringen, når jeg satte meg ned for å skrive en ny sang, var jeg plaget av tanken på at den ikke ville være god nok. Hva om andre mennesker (eller enda verre: venner) hatet kunsten min?

Så gikk det opp for meg at den eneste måten å bli en bedre musikkprodusent på, var å fortsette å prøve. Hvorvidt noe høres bra nok ut eller ikke, er en vilkårlig oppfatning, så jeg kastet den målestokken ut av vinduet og fokuserte i stedet på å øve på studiohåndverket mitt.

Hvis du tenker over det, er det å lære seg å bruke en DAW for musikkprodusenter det samme som å lære seg et "tradisjonelt" instrument for musikere. Det er lag på lag med ferdigheter, kunnskap og nye teknikker som skal læres, og jo mer du gjør det, jo bedre blir du.

Hvis du vil lære deg å spille piano, begynner du ikke med en pianokonsert av Rachmaninov og bruker hele livet på å lære deg den. Nei, du begynner med for eksempel "Twinkle Twinkle" og bygger opp ferdighetene og teknikkene dine trinn for trinn, og det samme gjelder for en ny produsent som skal lære seg produksjons- og mikseferdigheter i sin favoritt-DAW.

I stedet for å bekymre deg for om du holder samme standard som en profesjonell musikkprodusent, bør du heller fokusere på å øke ferdighetene dine for hvert prosjekt.

Ikke bli frustrert når musikken din ikke høres like polert ut som en Timbaland-låt. Fortsett å jobbe med håndverket ditt, fordi...

Alle suger

Til tross for at jeg bestemte meg for å fortsette og øve meg på å produsere musikk i løpet av utfordringen, var det likevel et problem at resultatet ikke var helt fantastisk.

Perfeksjon er fremskrittets fiende, og du bremser ting ved å bekymre deg for hvordan lytterne vil bedømme musikken din.

Alle som du beundrer har på et eller annet tidspunkt i livet laget en dårlig låt. Jeg snakker ikke om låtene som du kanskje ikke liker. Jeg snakker om de skjulte dypene på harddisken deres, der det skjuler seg en forferdelig låt eller to.

Vi ser (eller hører) bare en filtrert versjon av artistenes produksjon, det vil si det de har bestemt seg for å sende ut i verden. På samme måte som den glamorøse Instagram-influenceren hvis nøye kuraterte bilder skjuler rotet like utenfor synsfeltet, har musikken du hører og ønsker å høres ut som, vært gjennom en smeltedigelprosess for å komme dit den er i dag.

Bak enhver stor musikkprodusent ligger en ødemark av lyder, akkordprogresjoner og tvilsom musikkteori, som de har valgt å ikke dele med verden.

Jeg anbefaler ikke at du skal lage forferdelig musikk. Du ønsker å lage god musikk. Men å være besatt av om noe er bra eller ikke, vil hindre deg i å få ting gjort. Så tillat deg selv å suge og vokse fordi du trenger ...

Kvantitet fremfor kvalitet

‍

Den opprinnelige intensjonen bak utfordringen min var å bygge en ny katalog med musikk som jeg enten kunne gi ut eller selge til forlag. På dag 10 innså jeg at noen av låtene ikke ville komme seg forbi A&R-lytternes portvakter. Likevel fortsatte jeg, oppmuntret av et fjernt minne fra barndommen.

Jeg spilte inn mitt aller første "album" på en bitteliten ghettoblaster ved siden av min trofaste Yamaha PSR-32 (ja, folkens; ingen linjeinngang. Bare klonk og susing fra en høyttaler). Det var forferdelig*, og siden den gang har jeg blitt flinkere til å produsere musikk.

Men det var en begynnelse, det var gøy, og det hjalp meg å lære om låtskriverprosessen. Hvis jeg hadde ventet på den perfekte innspillingsmuligheten, ville jeg aldri ha begynt på min ville og sprø musikalske karriere. Og jeg innså at det samme gjaldt her: Fortsett å kjøre på og fortsett å lære.

*Jeg tror det finnes en kopi av kassetten i sørvest-London. Hvis du finner den, vennligst ødelegg den.

I stedet for å forsøke å skape det ultimate mesterverket, fokuserte jeg på å lære én ny ferdighet for hvert prosjekt. En dag var det hurtigtaster, en annen dag var det å legge synthesizere i lag på en effektiv måte. Etter hvert som jeg jobbet konsekvent, sank disse nye ferdighetene inn, ble forsterket og ble en selvfølge. Jeg nådde Nirvana da jeg aldri mer trengte å lete etter hurtigtasten for "Capture As Recording".

Denne strategien går hånd i hånd med det å tillate seg selv å suge. Når du gir deg selv (og musikken din) tillatelse til å feile, får du frihet til å eksperimentere, og jo mer du utforsker, jo raskere utvikler du din egen stil og ditt eget unike lydbilde. Det trenger ikke alltid å høres bra ut. Det trenger ikke engang å høres bra ut, så lenge du fortsetter å spille og vokse.

Hvis du ønsker (eller trenger) ansvarlighet, kan du prøve å bli med i et fellesskap som oppmuntrer til kreativ produksjon, for eksempel februar måned for albumskriving. Eller kunngjør på sosiale medier at du skal legge ut én ny låt i uken i ett år, og be vennene og følgerne dine om å holde deg til oppgaven.

Det viktigste her er konsistens. Møt opp i studioet ditt for å være kreativ og produsere musikk hver dag, og du vil garantert bli bedre til det. Og hvis du ikke er sikker på hvor du skal begynne, kan du prøve...

Å stå på kjempers skuldre

Jeg må innrømme at jeg begynte å gå tom for saftige sangideer rundt dag to. Det var ikke vakkert. Men jeg hadde sagt til hunden min at jeg skulle gjøre det, og jeg kan ha nevnt det for kona, så jeg ble stilt til ansvar for det jeg gjorde.

Det finnes så mange ressurser for kunstnere at det ville ha vært dumt å gjennomføre denne utfordringen uten å bruke i det minste noen av dem. Disse ressursene går lenger enn videoveiledninger på YouTube eller skrevne blogger som de her på eMastered. Jeg snakker om å finne inspirasjon i hva som helst. Og det var det jeg gjorde.

Har du hørt en sang du elsker? Prøv å gjenskape den. Jeg bestemte meg for å reverse engineer en låt (Met Him Last Night) for å se hva som var under panseret. Jeg lette på nettet etter en remake-mal av låten og fant denne nettsiden som tilbyr coverlåtemaler med full vokal. Jeg fikk virkelig se hvordan pølsa ble laget.

Men det stoppet ikke der. Jeg prøvde å bruke et referansespor på noen prosjekter, og plukket ut én eller to ting å etterligne. Det kunne være den frodige romklangen, kompresjonen på lilletrommen eller rett og slett strukturen i stykket.

Prøv også å eksperimentere med forskjellige sjangre. Selv om du til syvende og sist ikke kommer til å gi ut musikk i en bestemt sjanger, er det mye kunnskap å hente ved å lytte til produksjonsverdier i en annen stil enn din egen.

Og ikke glem looper og midi-pakker. Selv om du må være oppmerksom på eventuelle lisensbegrensninger på samplinger eller midi-looper du bruker, kan de være en nyttig måte å kickstarte et prosjekt som har gått i stå, eller få DAW-en din bort fra Empty Screen Syndrome når du ikke vet hvor du skal begynne. Du kan alltid bytte ut eller justere løkkene etter hvert som arbeidet utvikler seg. Hvis du vil ha flere ideer til hvordan du kan bruke looper i musikken din, kan du sjekke ut dette innlegget.

Men å få et spor i gang ved å mangle en loop er én ting. Den vanskeligste leksjonen jeg lærte i løpet av utfordringen var...

Krysser målstreken

I de første dagene av den selvpålagte utfordringen jukset jeg riktignok litt. Jeg begynte på sanger og lovte meg selv at jeg skulle komme tilbake til studioet og fullføre dem på et senere tidspunkt, med den begrunnelsen at den ekstra tiden ville gi ideene tid til å gjære.

Det gjorde de ikke.

Jeg måtte sette meg ned en dag og tvinge meg selv til å fullføre de foreldreløse musikkstykkene, og kanskje det mest verdifulle jeg lærte gjennom utfordringen, var hvordan man fullfører en låt. Det er tross alt det eneste lytterne (og plateselskapene) bryr seg om.

Så hvordan gjør man egentlig ferdig en låt hvis man føler at man står fast?

Ta valg og gå videre. Ikke bruk evigheter på å fikle med skarptrommelyden. Er den ganske nær? Flott, gå videre til kicken.

Hvis du er utsatt for alvorlige anfall av The Tweaks, kan du prøve å skrive ut spor til lyd for å unngå fristelsen til å fikle med patchen når du egentlig skulle mikse. (Men slå av lyden og skjul originalen, for sikkerhets skyld.... ....)

En reise på tusen mil begynner med et enkelt skritt

Du ser kanskje for deg at du i fremtiden produserer musikk for beundrende fans over hele verden. Karrieren din har skutt i været, og pengene ruller inn.

Men hvis du vil begynne med profesjonell musikkproduksjon, må du begynne et sted. Å produsere musikk, og å bli en bedre produsent, krever tid, kunnskap og ferdigheter. Det beste tidspunktet å begynne å finpusse dem på er akkurat nå. Ikke vent på at kalenderen din skal åpne seg; livet vil uunngåelig fylle timeplanen din med sin egen agenda.

I stedet bør du forplikte deg til å skape musikk regelmessig og konsekvent. Alt hjelper, selv 30 minutter om dagen. Ha en plan når du går inn i studioøkten, slik at det er klart hva du vil oppnå når du tar på deg musikkprodusenthatten. Legg til en basslinje her, fomle med litt synthlyddesign der, og før du vet ordet av det, har du et ferdig spor. Så skyller du og gjentar hele prosessen.

I det lange løp bør du gi slipp på ideen om perfeksjon og la feilene komme rullende. Slipp taket på resultatet (og pengene), og ha det i stedet gøy og nyt prosessen med å lage musikk. Det er jo tross alt derfor du er her, ikke sant?

Tips og triks for å bli en bedre musikkprodusent

For når du vil spise noen små biter med gode råd.

• Behandle musikkproduksjon som en karriere, ikke som en hobby. Bruk tid hver dag på å lære deg kunsten din.
• Du trenger ikke nødvendigvis å jobbe hardere, bare jobbe smartere. Lær deg hurtigtastene!
• Tillat deg selv å jobbe med musikkproduksjonsprosjekter som ikke handler om å tjene penger. Ha det gøy, vær kreativ og eksperimenter.
• Du trenger ikke å bruke en formue på fancy utstyr. I stedet bør du lære deg all programvaren i studioet ditt inn og ut. Noen musikkprodusenter lager hele album utelukkende ved hjelp av standard plug-ins.
• Invester i deg selv. Ta et kurs i DAW-en du jobber i for å forbedre produksjonsferdighetene dine.
• Lag maler som du kan jobbe ut fra. Inkluder favorittlydene dine, og sett opp busser, aux-grupper og inserts for å få fart på mikseprosessen.
• Når du jobber med et nytt prosjekt, bør du ha ett fokus for å bygge opp kunnskapen din. Lær deg for eksempel om miksing for én låt, og lyddesign for en annen. Ikke prøv å lære alt på samme tid!
• Hvis det høres bra nok ut, kan du gå videre til neste ting. Ikke bruk evigheten på å jakte på perfeksjon.
• Lytt og lær av andre produsenter og musikere. Les om arbeidsflyten deres i studio, analyser musikken deres, lytt og prøv å gjenskape lydene de bruker.
• Fortsett å spille og fortsett å produsere. Jo mer du skaper, desto mer kreativ blir du.