Ganho e volume. Quando se trata de produzir música, todos nós já ouvimos estes termos e sabemos o que significam. É tudo uma questão de volume, certo?

Sim. E não.

Compreender as diferenças entre ganho e volume, e mais importante ainda, aprender a usá-los, pode realmente ajudar a elevar o seu jogo de mistura. E se há uma coisa que queremos no eMastered é ajudá-lo a melhorar em todas as coisas da produção musical.

Por isso, subam a bordo do Comboio do Ganho e vamos até à Cidade do Volume. Todos a bordo? Toot-toot!

O que é o volume?

Vamos começar com a coisa mais fácil de definir no debate ganho vs volume: volume.

O volume refere-se à saída, medida em decibéis, de um sistema de som. Nesta definição, um sistema de som pode ser qualquer coisa que produza um ruído sem qualquer processamento adicional; um autorrádio; um avião; o seu cão. Ou, a saída estéreo do seu DAW.

Em termos mais grosseiros, é o volume que se ouve a sair de algo. O que é importante notar é que o volume afecta apenas o nível de saída (ou volume), não o tom ou o carácter de um som. O volume controla apenas o produto final depois de todo o processamento ter sido aplicado.

Algo que será útil ter em mente à medida que nos aventuramos mais na discussão é que os sistemas de som podem ser misturas inteiras controladas por um fader principal ou entidades discretas, como uma faixa de canal dentro de uma mesa de mistura.

O que é Ganho?

Por outro lado, o ganho pode ser descrito como o nível de entrada de um sinal de áudio que ocorre antes de qualquer processamento. Ou, o volume de algo no estágio de entrada de um caminho de sinal

Mas é um pouco mais complicado de definir do que isso. Isto deve-se, em parte, ao facto de, na produção musical, os plug-ins digitais emularem frequentemente a tecnologia analógica de outrora, introduzindo ao mesmo tempo os seus próprios conceitos, o que leva a diferenças na definição.

Ganho na era analógica

Nos dias de glória do passado, quando tudo era gravado em cassete, o ganho era utilizado de duas formas:

Pré-amplificadores de microfone

Os microfones gravam a um nível baixo, pelo que os pré-amplificadores de microfone são utilizados para aumentar o sinal. Com o equipamento analógico, aumentar o ganho na fase de pré-amplificador do microfone alterava a forma como os dispositivos electrónicos na consola de gravação afectariam o sinal de entrada. Este é o "calor analógico" que tantas pessoas desejam como o seu café matinal.

Amplificadores de guitarra

O meu velho amigo, o amplificador de guitarra. A maioria dos amplificadores de guitarra tem um botão de ganho e um botão de volume, e embora seja verdade que ambos afectam o volume de saída, funcionam de formas diferentes.

Aumentar o nível de ganho num amplificador de guitarra irá aumentar gradualmente o volume do sinal de entrada, acabando por sobrecarregar o amplificador. Foi assim que a distorção da guitarra foi descoberta.

Rodar o controlo de volume, ou o botão de volume principal, apenas afectará a intensidade do sinal na fase de saída.

Desta forma, é possível criar um sinal fortemente distorcido, mas manter o volume geral baixo. (Mas porque é que faria isso, a não ser que seja o Nickelback?)

Ganho na gravação digital moderna

Na produção de música digital, os termos ganho e volume são por vezes utilizados indistintamente.

Tomemos como exemplo um compressor de software com um controlo de "makeup gain". Na verdade, é o fim da cadeia de sinal para este sistema de áudio em particular (o compressor), por isso, em vez de ser um botão de ganho, é mais um controlo de volume.

Para complicar ainda mais as coisas, uma descrição tecnicamente mais exacta do ganho é o rácio entre as amplitudes de saída e de entrada num sistema de áudio.

Potato, potahto. Desde que compreenda o que é que o controlo está realmente, bem, a controlar, e onde é que isso acontece no caminho do sinal, não terá problemas.

Porque enquanto o ganho e o volume afectam o nível de volume de um sinal, o ajuste do ganho de entrada pode afetar radicalmente a qualidade do som em termos de tom e carácter.

Ganho e volume em plug-ins de orquestra

Se utiliza mensagens MIDI CC para controlar instrumentos de software na sua produção musical, estará familiarizado com o CC 11 - expressão. Este funciona como um botão de volume dentro do instrumento, controlando o volume do instrumento.

Em alguns plugins de instrumentos orquestrais, pode encontrar um controlo de "dinâmica" para além de um controlo de expressão. Os instrumentos orquestrais têm diferentes qualidades tonais quando tocados em diferentes volumes e, num esforço para tornar os instrumentos de software mais musicalmente tocáveis, alguns programadores incluem uma função de dinâmica que controla o tom.

É como uma versão acústica do ganho (dinâmica) e do volume (expressão).

Ganho vs Volume: A diferença fundamental

Só para termos a certeza de que estamos bem esclarecidos, vamos rever isto mais uma vez, com sentimento...

O ganho refere-se à força de um sinal de entrada, afectando a qualidade do áudio através da intensidade do sinal. O volume refere-se à saída de um caminho de sinal de áudio e controla a intensidade de um determinado sinal em decibéis...

Pense em como a voz de alguém soa diferente quando grita ou sussurra, em comparação com a voz normal. O "ganho áudio" da voz é muito mais elevado (gritos) ou mais baixo (sussurros) do que o normal, afectando a qualidade tonal.

Obviamente que no mundo acústico há um aumento significativo de volume entre estes dois extremos, mas mesmo a um nível de decibéis comparável (quando alguém está a gritar ao longe, por exemplo) a diferença na qualidade tonal é percetível.

O ganho controla a intensidade e a tonalidade de um sinal que entra. O volume afecta a perceção da intensidade de um sinal que sai.

Agora que já sabemos as diferenças entre volume e ganho, vamos ver melhor como e quando usar cada um.

Como usar o volume durante a gravação e a mistura

Quando gravar um instrumento externo com um controlo de volume, coloque-o no volume máximo. Em seguida, deixe-o.

Só deve ajustar o volume de um sinal para fins de monitorização. Quer se trate de uma mistura de auscultadores para um cantor ou da mistura do monitor na sala de controlo, ajuste-a a partir do misturador utilizando os faders.

Caso contrário, mantenha os faders do canal de entrada com ganho unitário.

Se estiver a misturar uma banda ao vivo, é óbvio que vai querer ajustar o volume de cada fader para obter uma mistura saborosa.

De qualquer forma, lembre-se que os faders têm mais sensibilidade perto da unidade (0db), pelo que quanto mais fortes forem os sinais de entrada, mais controlo terá sobre a mistura em geral.

Como usar o ganho durante a gravação e a mistura

Utilize os botões de ganho de entrada na sua interface de áudio ou misturador para aumentar um sinal silencioso ou ajustar o ganho num sinal demasiado forte.

O sinal de um microfone é muito silencioso e, para obter um nível de ruído aceitável, terá de ajustar o ganho de entrada nesse canal. Por outro lado, um sintetizador pode ser muito barulhento e, por isso, é melhor baixar o ganho.

O objetivo é obter um sinal médio de -18dB a -10dB no medidor de canal. Tente evitar quaisquer picos acima de -6dB e, se vir coisas a entrar no vermelho, afaste-se! É importante evitar qualquer tipo de corte quando se trata de áudio digital.

Se estiver a fazer engenharia de áudio ao vivo, utilize os botões de ganho para obter um sinal limpo e forte de cada instrumento ou microfone para ter muito controlo disponível no fader.

Ganho de faseamento

Tudo o que foi dito acima leva-nos diretamente ao tópico final. O ganho de palco é pôr em prática todo o seu conhecimento sobre as diferenças entre ganho e volume, e obter o som mais limpo em todo o sistema de processamento.

Sem um ganho adequado, um sinal muito silencioso introduzirá muito ruído indesejado na sua mistura. Os sinais que foram gravados a quente serão cortados depois de passarem pelo processamento. Confia em mim, vai ser uma dor de cabeça.

Um estágio de ganho é qualquer ponto num caminho de sinal de áudio onde o nível geral pode ser modificado; o volume de saída do instrumento; o pedal de distorção pelo qual está a passar; os plugins na faixa de canal.

Durante a gravação, a fase de ganho envolve a manutenção de uma boa relação sinal/ruído. Com a atual tecnologia de qualidade de conversor de 24 bits, o processo de conversão AD/DA significa que já não tem de gravar a quente, por isso vá com calma e evite qualquer potencial corte!

Durante a mistura, tenha em atenção que qualquer processamento aplicado irá afetar o nível do sinal. Se tiver aplicado alguns cortes de EQ para remover frequências indesejadas, por exemplo, terá de compensar o volume perdido através dos cortes. Muitos plugins têm controlos de volume/ganho para ajudar com isto.

O ganho de ganho é um aspeto extremamente importante do processo de gravação e mistura - vale a pena aprender mais sobre ele. Mas estou pronto para uma chávena de chá e o MacGyver está prestes a começar. Por isso, toca a fazer música!