Dåligt ljud. Vi har alla varit med om det. Det finns inget som förstör stämningen under en inspelningssession mer än en felaktig signal som surrar och knastrar i högtalarna.

Oavsett om det är ett sus, ett brum eller något annat ostyrigt ljud är störningar något du inte vill ha i din musik. Det försämrar lyssningsupplevelsen för din publik och minskar effekten av din låt. Dessutom får det dig att se ut som en klumpig tönt i musikproduktionsavdelningen. Kort sagt, det behöver hanteras.

I den här artikeln ska vi titta på vanliga orsaker till störningar i ljudmiljön och föreslå några sätt att undvika, minska eller helt eliminera dem.

Är du redo? Låt oss dyka in...

Förstå ljudstörningar

I alla ljudsystem, oavsett om det är en livesituation eller en inspelningsstudio, är interferens ett samlingsbegrepp för att beskriva alla oönskade ljud i signalkedjan. Dessa ljud kan yttra sig på många olika sätt: som ett lågfrekvent brum (kanske med resonansfrekvenser), ett mellanregistersurr, ett högfrekvent väsande eller helt enkelt ett missvisande knastrande.

Detta elektriska brus kan komma från en mängd olika källor, t.ex. elektromagnetiska störningar, jordslingor, dåliga kablar eller radiofrekvensstörningar. Var och en av dessa källor kräver olika metoder för att mildras och/eller elimineras.

Låt oss börja med att titta på några av de vanligaste orsakerna till störningar.

Vanliga orsaker till ljudstörningar

Kablar

Även om det är rimligt att säga att kablar av alla slag bidrar till ett bullerproblem, finns det vissa specifika fall där de är orsaken till problemet.

Lösa anslutningar

Lösa kablar (dvs. kablar som inte sitter ordentligt fast i in- och utgångskontakterna) kommer att föra in brus i signalen.

Skadade kablar

Kablar skadas av slitage, och särskilt om du inte tar hand om dem ordentligt.

Om man upprepade gånger drar ut en kabel ur ett uttag med kabeln i stället för med uttaget kan lödningen försvagas, vilket så småningom leder till signalbortfall. Och att släppa en förstärkare rakt ovanpå en kabel kommer naturligtvis inte att göra den någon nytta.

Strömkablar

Om du drar både strömkablar och ljudkablar tillsammans kan det orsaka störningar, särskilt om de korsar varandra och särskilt om du drar dem långt.

Slingor i marken

Oönskat brus som orsakas av jordslingor är ett vanligt bekymmer bland musiker. En jordslinga uppstår när element från samma signalkedja kopplas in i olika uttag (eller stickkontakter för mina brittiska landsmän) och kopplas samman med ljudsignalkablar.

Det här jordproblemet uppstår eftersom kablarna ger ytterligare jordning utöver den som redan är fast ansluten till AC-systemet, dvs. det finns flera vägar till jord. Detta skapar en stor (jord)slinga som fångar upp oönskat brus via elektromagnetisk induktion.

Elektromagnetisk störning

Elektromagnetisk interferens (EMI) kan också skapa problem med brus.

EMI orsakas av externa källor som i princip "läcker" sin elektromagnetiska strålning in i ditt ljudsystem. All elektrisk utrustning i närheten kan orsaka det här problemet; bildskärmar, TV-apparater, skrivare, hårtorkar. Du vet vad det är.

Ljuskällor är särskilt farliga när det gäller att störa ljudsignaler, särskilt om de styrs av en dimmer. Jag älskar stämningsfull belysning i min studio lika mycket som någon annan, men dimmers kan göra inspelningslivet svårt.

Kablarna, som är till stor hjälp när det gäller att leverera ljud från punkt A till punkt B, fungerar som antenner som fångar upp denna "goo" ( teknisk term ), suger in den i ljudsystemet och skapar ett hörbart surr eller brum.

Om du spelar in instrument som använder en pickup kan problemet förvärras.

Pickuper

Gitarrer och basar använder vanligtvis pickuper för att omvandla strängarnas vibrationer till en elektrisk signal som kan skickas till en förstärkare, höjas och sändas ut i världen.

Elektroakustiska instrument, som en kontrabas eller en elektrisk violin, använder ofta en piezoelektrisk pickup. Piezo-pickupen påverkas av trycket från den vibrerande strängen, som sedan omvandlas till en elektrisk signal som skickas till förstärkaren. Piezo-pickuper tenderar att vara mindre benägna att utsättas för EMI-störningar än sina mer vanliga motsvarigheter.

Den vanligaste typen av pickup på elektriska instrument som gitarr eller bas är den magnetiska pickupen. Den här typen av pickup är en transducer som består av en magnet (eller flera magneter) och en spole av koppartråd. Den skapar ett magnetfält runt strängarna som rör sig upp och ner när strängen plockas.

Ren vetenskap, men oavsett hur bra avskärmningen är på en magnetisk pickup kommer den inte att vara perfekt, och du kan bli offer för elektromagnetisk interferens.

Störning av radiofrekvenser

Radiofrekvensstörningar är besläktat med EMI, men avser störningar från det lägre frekvensområdet som används vid radiosändning. Det gäller inte bara gamla hederliga radiosändare, utan även trådlösa enheter som datorer, telefoner och wi-fi.

Defekter i utrustning

Naturligtvis kan man ibland inte påverka otrevliga ljud. Om grundorsaken till problemet är dålig utrustning måste du åtgärda den eller byta ut den. Men kasta inte ut din surrande mikrofon innan du har försäkrat dig om att det beror på utrustningsrelaterade störningar.

Så här åtgärdar du störningar i ljud

Så du har ett brusproblem i en ljudsignal. Det är alltid bättre att gå till roten med problemet och åtgärda det innan du spelar in något på band ( gammaldags tal för inspelning i din DAW ). Att åtgärda det i efterhand är en sista utväg.

Och om du har att göra med störningar på scenen måste du lösa problemet, annars kommer du att få en irriterad publik.

Den största utmaningen för en ingenjör är att identifiera källan till bullret. Detta måste göras genom en elimineringsprocess.

Identifiering av störningskällor

Tyvärr finns det inget snabbt sätt att hitta problemet i din signalkedja, men du kan påskynda processen genom att arbeta på ett systematiskt och organiserat sätt.

Analysera ljudet av störningen

• Är det ett brummande, ett surrande, ett sprakande eller något annat?
• Är den konstant, intermittent eller relaterad till specifika handlingar?
• Gäller det all utrustning eller bara vissa delar?

Kontrollera dina kablar

• Se till att alla anslutningar är säkra och kontrollera om kablarna är skadade

Kontrollera om det finns en jordslinga

• Kommer all din ljudutrustning från ett och samma eluttag?

Stäng av elektronisk utrustning i närheten

• Börja med att sätta alla lampor på en dimmer och stäng sedan av prylarna en efter en

Flytta

• Försök att flytta bärbara apparater (mobiltelefoner, surfplattor etc.) längre bort från din anläggning. Om du spelar ett instrument, t.ex. en gitarr, kan du prova att flytta på dig för att se om det påverkar störningarna.

Ta bort eller byt ut objekt i signalkedjan

• Gör detta en efter en, börja med ingångarna och sedan kablarna till högtalarna. Ljudgränssnitt är den minst sannolika källan till problemet, så lämna dem sist.

Avhjälpande av störningar i ljud

Slingor i marken

När det är möjligt ska du använda ett eluttag för all din ljudutrustning. Ett grenuttag med inbyggt överspänningsskydd är en bra investering för detta ändamål i din studio.

Om all din utrustning inte kan nå samma uttag (eller om du har massor av utrustning) kan du överväga att använda en jordslingisolator. Dessa är billiga och eliminerar problemet med brum som skapas av spänningen i din jord.

Om du använder en DI-box kommer "ground/lift"-omkopplaren också att klippa av ledaren mellan in-/ut-kretsarna, vilket bryter loopen. Vissa förstärkare kan ha en liknande funktion.

Vad du än gör ska du INTE "dra ur jordningen", dvs. koppla bort utrustningen från dess jordkälla. Detta kan leda till risk för elstötar. Det slutade inte bra för Les Harvey...

Kablar

Bortsett från lösa anslutningar och skador kan kablar bidra till brusinducerade störningar. Här är några tips på hur du hanterar kabeldragningen i din studio.

Ferritpärlor

Ferritpärlor är små kapslar som fästs på ström- och ljud-/gitarrkablar för att dämpa elektriska störningar. Du har säkert sett dem på strömkablar till bärbara datorer - den lilla bulan längst upp. De fungerar i princip som en faradaybur och skyddar din kabel från EMI.

USB-kablar är, trots att de har viss skärmning, också känsliga för strömläckage. Det är därför de som levereras med ljudgränssnitt redan har en ferritpärla monterad. Om du upplever störningar på din USB-kabel och den inte redan har en ferritpärla, ta ett paket från Amazon och få bort det där bruset!

Balanserade kablar vs obalanserade kablar

Obalanserade kablar är vanligare i ljudutrustning i konsumentklass (t.ex. soundbars). De har två ledare - en signalledning och en jordledning.

Balanserade kablar har å andra sidan en jordledning och två signalledningar. Genom att använda avancerad teknik (skicka originalljudet med inverterad fas längs de två signalledningarna och vända tillbaka det i fas vid mottagaränden och kombinera de två) eliminerar den här konfigurationen allt brus som plockas upp av kabeln på vägen.

XLR- och TRS-anslutningarna (Tip-Ring-Sleeve) är båda balanserade anslutningar, så se till att använda dem för alla ljudanslutningar i din studio.

Längd

Ju längre kabeln är, desto mer mottaglig är den för att fånga upp brus. Använd bara det du behöver och undvik kabelrullar som ligger inkopplade i studion.

Blanda inte ström- och ljudsignalkablar

Undvik att ha ström- och ljudkablar som löper tillsammans i långa rader.

Kraft

Trots alla ovanstående behandlingar kan du fortfarande höra ljud i din kedja. Överväg att investera i en UPS (Uninterruptible Power Supply - inte som hos fraktjättarna).

Även om de är en dyr investering för en studio - särskilt med tanke på att de är utformade för att eliminera ljud snarare än att producera det - är de användbara av två skäl.

För det första kan de eliminera brus från din jordledning på samma sätt som en brumeliminator kan. För det andra kan de rädda dig med sin förmåga att växla till batteridrift på begäran - dvs. när ditt lokala elbolag släpper en clanger. De där få sekunderna med batteritid kan garantera att du stänger av systemet på ett säkert sätt.

Så här tar du bort störningar och buller från ljudfiler

Om du inte är ansvarig för inspelningsfasen av en produktion kan du få dåliga ljudfiler att arbeta med. (Du skulle bli förvånad över hur många gånger detta händer, oavsett hur "professionell" källan är).

Vad ska man göra? Det är alltid bättre att be om en ny inspelning, men om detta inte är möjligt är allt inte förlorat!

Tack vare smart mjukvaruutveckling är det möjligt att minska, eller helt eliminera, brus från störningar.

Programvara som godbitarna från Waves och plugins inom Steinberg kan alla hjälpa till att rensa bort oönskat ljud (med undantag för Nickelback) från ditt ljud. Om du har att göra med sång specifikt kan programvara för att ta bort sång vara en spelväxlare.

Med hjälp av en spektral vy blir det lättare att se vilka frekvenser ett surr eller brum ligger på. Därefter kan du använda ett specialverktyg som en de-hum-modul eller ett spektralt reparationsverktyg för att ta ett prov av det störande surret och bli av med det.

När du reparerar ljud med hjälp av ett plugin ska du alltid vara försiktig. Du får bättre resultat om du använder flera pass med lägre inställningar än om du försöker utrota samma brus med ett pass med allt uppskruvat till fullo.

Och akta dig för artefakter som smyger sig in. Ibland är det bästa jobbet du kan göra att minimera bruset så att det blir mindre hörbart än tidigare.

Om du är orolig för kostnaden för den här programvaran kan du glädja dig! Det finns några användbara, kostnadsfria verktyg som hjälper dig att rensa bort brus i dina projekt.

Så här undviker du bullerproblem i framtiden

Så där har du den ultimata guiden för hur du tar bort störningar i ljud, oavsett i vilket skede du befinner dig.

Som varje välrenommerad läkare skulle säga är förebyggande alltid bättre än botande. För att förhindra att något sådant händer i framtiden, se till att:

• korrekt jordning används
• kablarna är korrekt skärmade
• störande enheter hålls på avstånd från din arbetsstation

Gå nu ut och gör den ljudlösa musiken!