Av de människor som är aktivt involverade i musik är DJ:s de som är mest fokuserade på sin publik. Detta kommer som ett uppfriskande faktum, med tanke på att en del av den musik som komponerades under 1900-talet var ganska avskild från den mänskliga upplevelsen, så de som älskar musik (i princip hela världen) har vunnit massor med den ökade populariteten för detta verkligt mästerliga konstnärskap.

Att vilja bli DJ är alltså direkt kopplat till att vilja bli en del av en scen, en gemenskap. Oavsett om det handlar om att spela egen musik eller bara musik som andra har gjort, arbetar dj:n med att bygga upp och upprätthålla en stämning som tjänar det ädla syftet och direkt påverkar den allmänna atmosfären på festen.

Oavsett om den är hårdvarubaserad eller helt baserad på DJ-mjukvara (där den senare främst är ett alternativ för de mindre erfarna) råder det ingen tvekan om att det enda syftet med hantverket är att beröra de närvarande. En konstform inspirerad av folket och utvecklad för folket. Helt enkelt vackert!

Klubben

Det är inte konstigt att allt DJ-relaterat initieras "på klubben". Även om radio-DJ:s också kan vara en inspirationskälla, är DJ-färdigheter mer påtagliga och bevisade på en fest.

Och vart skulle man gå för att se DJs uppträda ändå, annat än på de lokala klubbarna (åtminstone i början). Visst, man kan gå in på YouTube och kolla in ett set som spelats in under en festival någonstans. Men hur är det med att uppleva publiken? Är det inte relevant?

Atmosfär

Publiken är inte bara relevant, utan i viss mening är den mer relevant än själva musiken. För en erfaren DJ kommer att reagera på vad som finns framför dem, och publiken i sin tur kommer att belöna ansträngningen i enlighet därmed.

Ljudkvaliteten kommer säkert att vara förstklassig, men det räcker inte med att bara spela musik, eftersom publiken är där för att ha trevligt. För DJ:n har spelningar alltså en social sida som skiljer sig avsevärt från (säg) en konsert med modern klassisk musik.

Folket

Att besöka klubbarna inspirerar de människor som delar samma passion att liksom skapa en "egen liga". Det är därför inte konstigt att en DJ-entusiast kommer att träffa andra DJ:s på olika nivåer enbart genom att regelbundet besöka de lokala klubbarna.

Ibland kan man bara genom att försöka gissa nästa låt få idéer om hur man kan mixa spår som man tidigare inte trodde gick att mixa (åtminstone inte i en viss sekvens och ett visst sammanhang). Att bara dela dessa tankar och idéer med de människor du träffat på klubben utgör en bra grund, en hörnsten för att börja utforska och bygga upp de färdigheter som krävs för att bli DJ.

Genre(n)

Folk har ibland genrepreferenser i början, som liksom är huggna i sten. Det är naturligtvis bra att ha preferenser, men moderna DJ:s kallas "moderna" för att de har ett öppet sinne. Musikproduktion tar bort gränser och expanderar på det redan kända. DJing bör alltid följa efter.

Att lyssna på vad som händer på andra håll (som i andra genrer) är av avgörande betydelse för den som vill bli DJ. Nyfikenhet är en ovärderlig vana för alla DJ:s, oavsett deras erfarenhetsnivå. Det är bokstavligen skillnaden mellan framsteg och stagnation.

Välj

Det ovan sagda innebär inte att man inte bör välja genre, bara att valet inte bör innebära dogmatisering. Precis som att kunskap om (säg) klassisk musikteori inte påverkar ens potential och förståelse när det gäller olika musikstilar.

Man skulle kunna säga att en DJ:s jobb är att blanda låtar. Det låter som toppen på ett isberg, där genrevalet står längst ner. För att bli DJ måste man alltså bygga upp isberget från grunden och sedan klättra upp till toppen.

Isolera inte

En annan viktig punkt i samband med genre är att man kan välja flera genrer som sin kärnpreferens. Det finns inget som skulle sakta ner processen eller ändra inlärningskurvan för nybörjare DJs i den meningen. Om du gillar två eller flera genrer är du välkommen att gå ut på dansgolvet och slå dig själv först.

Man kan säga att den digitala musiken är en egen "genre". Därför är det inte konstigt att det finns nära relationer mellan genrerna. Begreppen genre och subgenre har trots allt införts för att underlätta förståelsen, snarare än att separera och isolera influenserna.

Musikbiblioteket

Innan man börjar jobba som DJ måste man skaffa sig ett musikbibliotek (vad skulle man mixa utan att ha ett sådant). Alternativen är många och beror ibland på vilken eller vilka genrer DJ:n har valt eller på själva scenerna.

Som konstform är musik inte lika fast som hårdvaran är. Även DJ-mjukvara uppdateras regelbundet, även om det är tillrådligt för DJ:n att hålla sig till sitt ursprungliga val, åtminstone ett tag. Biblioteket, å andra sidan, måste uppdateras fortlöpande.

Egen musik?

Visst. Inte nödvändigtvis dock; låt oss komma ihåg att det inte är samma sak att vara DJ som att vara producent. Musikproduktion kan följa med DJing, men det är inte en nödvändig uppföljning för en som helt enkelt vill bli DJ.

Det är därför bra om DJ-entusiasten inkluderar sin egen musik i DJ-musiksamlingen. Den ska dock inte ha en speciell plats eller dominera på något sätt. Kom ihåg: den är bara där för att förhöja upplevelsen för både DJ:n och publiken.

USB-minne

Numera är det mycket enklare att få tag på den musik och/eller de samplingar som behövs för DJ-arbetet. Från egen musik, via helt gratis lagerprover till ganska billiga DJ-pooler som finns tillgängliga online för en månadsabonnemang, är alternativen obegränsade.

Ladda bara ner och lägg vad du behöver på en USB-enhet så är biblioteket klart. Återigen: du får gärna skapa musik och lägga in dina egna spår i uppsättningen. Känn dig bara inte skyldig att göra det.

Fysiska kopior

Många DJ:s är nostalgiska när det gäller det jag brukar kalla "the-back-in-the-day chronicles". Oavsett om det handlar om hiphop, housemusik eller elektronisk dansmusik föredrar en skicklig DJ (särskilt en som har varit aktiv i många decennier) ibland vinylskivor eller CD-skivor.

Det säger sig självt att de fysiska musikskivorna är fina och har en oersättlig plats i DJ-historien. Men att aktivt använda en fysisk musiksamling för DJ-ändamål kan vara krävande för budgeten (och, vågar jag tillägga: även för ryggen).

Växelalternativ

Vilken utrustning man väljer att satsa på beror vanligtvis på vilken nivå man befinner sig på. En nybörjare väljer normalt controllers, medan en mer erfaren DJ vanligtvis föredrar CD-däck eller till och med skivspelare. Budgeten är naturligtvis också en faktor.

Allt från USB-minnet, den bärbara datorn (telefonen, iPad...) till midikontroller - varje pryl har sin roll och sitt syfte, att hjälpa till att lära sig att DJ:a. Tack och lov, till skillnad från produktionsutrustning vars uppdateringar aldrig tar slut, når DJ:n vanligtvis en guldlockszon vid en tidpunkt.

Bärbar dator & DJ-programvara

En nybörjare kan börja resan med bara en bärbar dator, lite gratis programvara och grundläggande DJ-utrustning. Sovrums-DJ: n som verkligen kämpar ekonomiskt kan tvingas till ett sådant tillvägagångssätt initialt. Tyvärr är det inte en anledning att backa!

Det finns många alternativ när det gäller DJ-programvara. Vissa DJ-verktyg är gratis, men de flesta kommersiella programvaror är inte heller alltför dyra. Kolla in Traktor, Virtual DJ eller Serato (för att bara nämna några).

DJ-diskar och skivspelare

Skivspelare var det enda alternativet från allra första början fram till mitten av 90-talet. Sedan dess har skivspelarna blivit DJ:ns viktigaste verktyg, särskilt eftersom de flesta har en USB-port, så att musiken inte längre behöver spelas från en vinyl eller CD.

Som nämnts ovan kommer många DJ:s fortfarande att välja vinylskivor eller till och med CD-spelare utan USB-port. Publiken är inte där för det tekniska, så vad en DJ än föredrar är det okej, så länge deras set mixas och spelas på det mest mästerliga sättet.

DJ-mixer

För dem som väljer att använda mixerbord eller skivspelare är mixern också en del av deras standardutrustning för DJ:s. Medan mixning av musik i samband med professionell musikproduktion kräver att man äger en dyr flerkanalig och flerportsmixer, är saker och ting mycket enklare för en DJ.

Oftast räcker det med en portabel mixer med två kanaler, där effekterna också är mer löst definierade och mindre närvarande. EQ:n består t.ex. oftast bara av tre rattar (låg, mellan och hög).

Standard DJ-kontroller jämfört med allt-i-ett DJ-systemkontroller

Mindre erfarna DJ:s kan välja att använda en controller i stället för en standardinstallation med två mixerbord och mixer. Idag finns det till och med fristående DJ-controllers som gör att man inte behöver en bärbar dator och DJ-programvara.

En enkel DJ-kontroller har färre alternativ än systemkontrollen, men det kan vara precis vad man är ute efter från början, för att undvika förvirring. Vissa sovrums-DJ:s kanske till exempel föredrar en standard-DJ-kontroller i kombination med sin iPad och lite freeware. Undersök saken i detalj och välj klokt.

DJ-hörlurar

Precis som mixerbordet skiljer sig avsevärt från det som en producent använder, gör DJ-hörlurarna det också jämfört med producentens hörlurar. Vanligtvis är deras ljud något "förfinat", dvs. mer slagkraftigt och med en tendens till transienter.

DJ:s på klubbar väljer vanligtvis telefoner med svettskydd och brusreducering. Alla DJ:s behöver undvika ljudet, men på klubben är det en helt annan sak. Den professionella DJ-världen är vanligtvis ute efter: lättvikt, kraftfullare ljud, svettskydd, brusreducering.

Högtalare

Till att börja med räcker det med vanliga monitorhögtalare. Här finns många alternativ, men generellt sett kan de högtalare som används för produktion också användas för DJ:s. Publikens upplevelse kommer visserligen inte att återges i sin helhet, men en stor del av den kommer att återges.

DJ-kunskaperna kommer att utvecklas även om du bara använder monitorer. Men om det är möjligt, välj ett spår och jämför ljudet från monitorhögtalarna med det ljud som ett ljudsystem på en klubb skulle ge. Skillnaden är ibland överväldigande ...! Så när det är möjligt, använd dig av klubbens utrustning.

Ljudgränssnitt

Använd ett ljudgränssnitt, även om det endast används för arkiveringsändamål. Nybörjare kommer att dra nytta av det särskilt, eftersom de uppsättningar som spelas in med det kommer att vara användbara för analys och förbättring.

DJ-resan kan gå från början till slut med det enklaste av ljudgränssnitt. Ett snyggt och dyrt skulle nästan stå i vägen, eftersom det väger mer till att börja med och skulle ha många alternativ, varav ingen är relevant för DJing. Håll det enkelt.

Knappar, reglage och tekniker som de används i

Nybörjaren kanske väljer en helt digital installation (dvs. bara en bärbar dator och DJ-programvara + hörlurar). Programvarans gränssnitt kommer dock att likna layouten för en vanlig DJ-hårdvaruinstallation, så att tala om rattar och reglage kommer inte att skapa förvirring.

För att bli en DJ måste aficionado lära sig några ordlistor och sätt att uppnå önskade effekter. Tack och lov, även om det är oändligt när det gäller nyansering, är DJing mindre mättat med oändliga verbala fraser, namn och effekter jämfört med musikproduktion.

Tempo-kontroller

Borta är de dagar då dj Francis Grasso var tvungen att tillämpa lite "jogging" (dvs. manuellt framkallad beat-matchning). Numera har de flesta kortlekar "sync"-knappar och jobbet görs automatiskt.

Men för att skapa en elegant och originell övergång och - ibland - en enkel historisk referens, kan tempokontrollreglaget användas, eftersom DJ:n ofta vill ha en hörbar tempoändring när han "går vidare" till nästa spår.

Cue & Play/Paus

Tja, play/pause-knappen är självförklarande. "Cue"-knappen, å andra sidan, används för att kringgå masterutgången och skicka signalen till övervakningsenheten (vanligtvis endast till hörlurarna).

Cueing är verkligen en del av de nödvändiga mixningskunskaperna när det gäller DJ-tekniker. Det är ett sätt att i förväg se till att förbereda överföringen innan den spelas upp via masterutgången. En övergång mellan låtarna som det var tänkt skulle vara omöjlig utan den.

Volym - Förstärkningsrattar

Volymkontroll är en integrerad del av all DJ-utrustning, oavsett om det är hårdvara eller mjukvara. Det är den enda funktion som vanligtvis finns överallt, eftersom varje pryl som används har sin egen volymkontroll. I det här sammanhanget ska vi bara nämna några ord om de viktigaste, dvs. de som finns på mixerbordet.

"Gain"-ratten reglerar ljudstyrkan på den mottagna signalen. Alla DJ-skolor kommer tidigt att uppmana sina elever att alltid tänka på att de distorsioner som orsakas av gain inte kan kringgås genom att helt enkelt sänka kanalfadern. Gain är alltså den enda volymkontroll som styr distorsionen. Se därför till att först röra vid den om/när clipping uppstår.

Volym - Fadrar

Faders styr å andra sidan kanalens totala uteffekt. Detta är viktigt eftersom samplingar eller till och med hela låtar ibland kan vara av olika kvalitet eller produceras enligt en annan standard inom musikindustrin, vilket gör att den ena låter högre än den andra när reglagen är inställda på samma nivåer.

Kanalfaders hjälper till att kompensera genom att justera den faktiska loudness. Cross-fadern hjälper å andra sidan till med övergången, eftersom båda kanalerna styrs av en enda fader. Det innebär att om du sänker den ena höjs nivån på den andra - precis vad vi är ute efter när övergången är klar.

EQ

Equalizern fungerar här främst som en ljudeffekt, så detaljerade EQ-nyanser skulle vara lite vid sidan av poängen. DJ-mixning fokuserar mycket mer på drops och build ups än vad musikproduktion gör, så den EQ som definieras med endast tre rattar uppnår det som DJ:s är ute efter.

EQ:n gör det också möjligt att åstadkomma en slags "kvasi-övergång", där DJ:n under droppen sänker "mid"- och "high"-rattarna till noll, vilket resulterar i en svårdefinierbar, lerig low end-blandning. När låten knappt går att känna igen kan en enkel vridning av rattarna i motsatta riktningar göra underverk, särskilt när de är i linje med början av refrängen.

Resten

När det gäller "resten" av knapparna och effekterna skulle man inte bara kunna skriva en bok utan en utgåva med flera volymer för varje. Och även då skulle viss forskning behöva göras eftersom både utrustningen och färdigheterna aldrig slutar att utvecklas.

DJ-programvara, och numera även hårdvara, gör det möjligt att loopa, sampla, kamfiltrera och nästan allt man kan tänka sig att sätta ihop från grunden och föra framåt med en enkel knapptryckning. Se till att läsa manualen till hårdvaran/mjukvaran. Många gånger om!

Som avslutning på avsnittet om rattar och reglage vill jag nämna något som inte har något samband med dem: harmonisk mixning. Denna teknik är helt baserad på musikteori och tar hänsyn till tonarten (tonaliteten) i de teman mellan vilka övergången ska ske. Observera att musikstycken kan transponeras eller "anpassas" efter tonart genom att använda pitch shifting plug-ins.

Övningssessionerna

Erfarna DJ:s glömmer aldrig att påpeka att framgång är en produkt av erfarenhet, som i sin tur bygger på liveframträdanden och övning hemma. För att bli DJ måste man öva på DJ-mixning när tiden tillåter det.

DJ-utrustningen köps faktiskt först för att den nödvändiga kunskapen ska kunna erhållas. Att uppträda framför en publik kräver trots allt en stark bakgrund och förståelse. Att bara ha intuition och vara tekniskt kunnig räcker inte (i alla fall inte i början).

Favorittekniker

Nybörjar-DJ:s gör ofta misstaget att lägga för mycket tid på sin favoritövergångsteknik till exempel. Det skapar en slags skillnad mellan balansen mellan färdigheter, vilket verkligen ska undvikas.

Det är av yttersta vikt för blivande DJ:s att balansera sin DJ-"verktygslåda" och sedan bygga vidare utifrån den. Många DJs kommer att notera att processen liknar en slags arkitektur, där varje linje är viktig. En DJ är alltså på sätt och vis en konstruktör (även om deras konstruktion inte är påtaglig).

Skiva

Även om det tekniskt sett inte är en del av liveframträdandet är inspelning viktigt för att lära sig och spåra de övergripande framstegen. En DJ-setup när det gäller utrustning bör därför innehålla ett ljudgränssnitt, som nämnts ovan.

Genom att gå tillbaka till nyligen inspelade och ännu äldre DJ-set får man se vad som kan läggas till eller dras ifrån, förbättras eller förenklas. Även om det handlar om nostalgi och känslor, kommer de flesta DJ:s att hålla med om att det är - åtminstone - verkligen inspirerande att lyssna på sina gamla försök.

Från entusiast till professionell DJ

Vägen från att vara en DJ i sovrummet, via självorganiserade hemmafester till att bli en professionell DJ kan låta överdrivet utmanande till en början. Men låt oss inte glömma att superstjärniga DJ:s också var nybörjare en gång i tiden.

Innan nattlivet började definieras genom att man gick på live DJ-set var radio-DJ:s den enda resursen när det gällde att lyssna, analysera och lära sig. I dag behöver man bara vara aktiv och uppmärksam på scenen och i sociala medier, så kommer vägen i sinom tid att ta en dit man vill komma.

De första spelningarna

Efter att ha skaffat sig kunskap om (grunderna i) DJing börjar DJ-karriären för blivande DJ:s vanligtvis på den lokala klubben. Det som från början bara handlade om att kolla in ljudeffekter och vrida på rattar till glömska är nu på väg att bli ett mästerverk. Kudos!

Som de flesta säkert håller med om beror det på många faktorer vad man tar betalt för de första spelningarna. Genren, scenen, konkurrensen; till och med årets säsong spelar roll. En DJ måste alltså ha tålamod, eftersom det fortfarande är långt kvar till det han eller hon är ute efter när det gäller intäkter.

Erfarenhet som löneform

När man startar upp i offentligheten är det viktigt att komma ihåg att inlärningsprocessen fortfarande har högsta prioritet. DJ:n spelar musik inför den lokala scenen för första gången och många överraskningar kommer att dyka upp i horisonten.

Att spela musik inför publik ger möjlighet att öva på liveframträdandet och få självförtroende och erfarenhet, vilket är av yttersta vikt för en professionell mobil DJ. När man väl behärskar dessa färdigheter kommer karriären att skjuta i höjden.

Den professionella

Det kommer en tid då en DJ, även om han är medveten om att mycket fortfarande kan läras, kommer att titta in i sitt schema och inse att de har regelbundna framträdanden och föreställningar, varigenom de kan ta ut en ganska betydande mängd och göra en mycket anständig försörjning från sin DJing.

När en DJ inser att de är upptagna börjar vissa olika färdigheter och tankesätt få allt större betydelse. Förmågan att hålla saker organiserade och scheman väl hanterade blir viktigare än någonsin tidigare. Naturligtvis ska dessa inte betraktas som topprioriteringar, för om det görs på bekostnad av det övergripande välbefinnandet, skulle det vara bäst att tänka om och omorganisera saker helt och hållet.

Tänk på att psykofysisk balans är högsta prioritet i alla skeden! Annars, om professionalism inom DJing kommer till priset av försämrad hälsa, verkar det som att återvända till sovrummet skulle vara det bästa (och möjligen det enda rimliga) valet!

Ett avslutande ord

DJing är mer än DJ-mjukvara, hårdvara, set och till och med musiken. Det handlar om det avtryck som en DJ lämnar i samhället å ena sidan och i det historiska sammanhanget å andra sidan, i stort sett. Passionen är viktigare än dess källa.

DJing är - och kommer att förbli - en konstform! DJ-communityn består av DJ:s på alla nivåer och med alla bakgrunder. Vissa håller sig till vinylskivor, vissa spelar ett musikinstrument, vissa gifte sig till och med med klubb-DJ:n som de blev förälskade i en gång i tiden.

En DJ fortsätter att drömma, även när han är på toppen av världen. Martin Luther King var ingen DJ, men DJ:s har mycket gemensamt med honom, på det mest ädla sättet. Skål alla!